— Ясно, — медленно проговорил доктор Фри. Выглядел он при этом слегка растерянно. — Ну, Девон, не буду задерживать тебя и твоего друга. Увидимся на занятиях в среду. Не забудь. Как только доктор Фри отошел, Дев выдернул свою лапу из ладони Мигеля. — Черт, чувак, спасибо, что подыграл, но продолжать держать тебя за руку у меня нет желания. Мигель вытер ладонь о свои джинсы. — Так и я не хочу. Что это за херня тут была? — Это. Ходят слухи, что доктор Фри — гей. — И? — спросил Мигель, надеясь, что сумасшедшего продолжения не последует. Дев уставился на свои кроссовки. — А еще ходят слухи, что геи на его занятиях получают лучше оценки, чем натуралы. — Дев! Тот съежился от интонации Мигеля. — Это всего лишь безобидная ложь, я же не виноват, что он выделяет любимчиков. И к тому же, сомневаюсь, что доктор Фри увидит, как ты прогуливаешься по кампусу с доктором Кончил-в-штаны. — Прекрати его так называть. — Девон, — позвала медсестра. — О, до меня, наконец, дошла очередь. — Дев поднялся, а потом склонился к уху Мигеля. — Ну же. Подыграй. Мне очень нужны хорошие оценки на лекциях доктора Фри. Мигель вздохнул. — Ладно. Но целоваться с тобой я не стану. Ты не в моем вкусе. И у меня есть парень. — Класс! — воскликнул Дев. — Увидимся, когда я закончу. — Ага, — ответил Мигель. — И на твоем месте, я бы уже начал придумывать, как ты объяснишь свою внезапную голубизну Луне. — Ты не посмеешь, — прошипел Дев. — Девон? Вы еще здесь? — снова обратилась медсестра. — Еще как посмею, Дев. Начинай придумывать оправдания. — Мигель постучал по своим часам. — Тик-так. — Пидор. — Я-то да, а вот ты — нет. Просто представь: «четверка» вместо «четверки с минусом» за итоговые экзамены. — Девон! — Голос медсестры напоминал рев разъяренного зверя. Парочка человек в коридоре даже вздрогнули. — Если я буду мертв, это будет уже не так важно, — проворчал Дев, следуя за взбешенной медсестрой. Мигель ухмыльнулся, а потом полез за телефоном, чтобы написать Олдриджу. Мигель: Скоро мы сможем обмениваться жидкостями. Олдридж: Звучит ужасно. Мигель: Я заполню тебя своей жидкостью под завязку. Олдридж: Перестань. Мигель: Тебе нравится. Признай. Олдридж: Нет. Мигель: Ты любишь МЕНЯ Олдридж: Хорошо. Как скажешь. Мигель: Отлично. Скоро увидимся. *** Понедельник, 6 января Дом Олдриджа. Эванстон, штат Иллинойс. Мигель повернул ручку и распахнул дверь на кухню. — Милый, я дома, — проорал он. Ответа не последовало, но свет на кухне был включен, и аромат чего-то вкусного витал в воздухе. В помещении было восхитительно тепло из-за работавшей духовки. На столе стояла новая упаковка Lucky Charms и пакет с грейпфрутами. Сердце Мигеля сжалось. — Олдридж? — позвал он. И снова — никакого ответа. Мигель вышел из кухни, направляясь по коридору в прихожую, где он поднимется по лестнице и поищет Олдриджа в кабинете. Но увиденное в прихожей заставило его замереть на месте. — Олдридж? — на этот раз Мигелю едва удалось прошептать, но даже это, казалось, разнеслось эхом по дому. На мягкой подушке лавки стоял на коленях Олдридж — полностью обнаженный, за исключением чего-то вокруг шеи. Руки были перевязаны и зафиксированы на перилах той же красной лентой, которую Мигель купил в секс-шопе. Олдридж повернул голову и посмотрел в глаза Мигелю. На его шее было то, что спасало его от полного оголения — алая бабочка. Олдридж был бледен, но настроен решительно. Казалось, что он вот-вот грохнется в обморок. Только красная лента поддерживала его в вертикальном положении. Олдридж откашлялся. — Знаю, что немного с опозданием, но с Рождеством. Рюкзак Мигеля выскользнул из его ослабших пальцев и с грохотом упал на пол. Глава 36 Олдридж узнает, что такое «полный телесный контакт» Понедельник, 6 января Прихожая Олдриджа. Эванстон, штат Иллинойс. Стоя голым на скамейке в доме собственных родителей с привязанными к перилам руками можно было много о чем подумать. Олдридж не отвлекался на порно, курсовые работы и совсем не волновался об электронных письмах от администрации университета. Он остался наедине с собственными мыслями и страхами и в бабочке, которая все сильнее душила и казалась нелепой. Он принял решение и сейчас находился в аду, балансируя между смертью от унижения, возможностью, что его действия выйдут боком и полным провалом попытки подражать Мигелю. Находясь в подвешенном состоянии, мужчине оставалось только ждать и волноваться. Он повторял про себя, что сможет это сделать, сможет же? Олдриджа никогда не связывали. Красная лента, стягивавшая его запястья, легко бы развязалась, если бы он потянул с усилием. Единственное, что удерживало Олдриджа на месте — его сила воли, и по мере того, как тянулось время, воля мужчины рассыпалась, как замок из песка, построенный близко к воде. Профессор уже был готов освободиться, но услышал вошедшего в кухню Мигеля. Вот и все. Пути обратно нет. Отступление возможным вариантом больше не считалось. Сердце Олдриджа начало бешено колотиться в груди.