— Ты же раньше никогда с парнями не встречался. Как давно ты на них переключился? Жозе пнул сестру под столом, а потом откашлялся. — Ты уверен? — спросил он. — Что ты би? В смысле, как давно ты это понял? На самом деле, Мигель ожидал совершенно другого вопроса, поэтому на некоторое время задумался, пока Валерия тяжело вздыхала. — Я... э-э... на флоте, — начал он. Жозе фыркнул. — Papá разойдется не на шутку. — Можно подумать я не знаю! — Мигель передразнил тон отца. — Вступай в армию. На флоте служат одни членососы, hijo[34]. Как казалось, он не ошибся. Мигель с братом рассмеялись. А девочки одинаково смотрели с отвращением. — В общем, было несколько парней, которые мне нравились, и мы проводили много времени вместе, дурачились и... Отвращения я не испытал, скажем так. Хотя ничего из этого не было серьезным. Просто баловство. — Так все и начинается, — Алондра смущенно хохотнула и накрыла рот ладонью. — Прости, — проговорила она, наконец совладав с эмоциями. — Да-да, ха-ха, я понял. Но, знаешь, я особо об этом не задумывался. Девушки свою привлекательность не потеряли. Тот факт, что меня влечет к мужчинам, ничего не изменил. И я, честно, не планировал начинать что-то с Олдриджем, но он мне нравится. Очень. Очень сильно. Кстати, он гей, но не думаю, что это так важно. Валерия постукивала ногтями по бокалу. — Гей или би, но ты все равно встречаешься с парнем. Начнется дурдом. Джулия и Жозе расстроились, а Алондра психанула. — Да какая, блять, разница? Мне никакой. Мигелито наш брат, и мне абсолютно пофиг с кем он спит, потому что во всех смыслах думать об этом противно. Почему это так важно, Валерия? Валерия заморгала, явно потеряв дар речи. — Тебя-то никто не заставлял лизать киску, так почему тебя так разволновала его любовь к членам? Видит Бог, ты этим занималась достаточно. — Заткнись, — прошипела Валерия. — А ты заставь. Я целовалась с несколькими девчонками. И одной тоже делала куни. У меня теперь тоже проблемы? У Жозе отвисла челюсть. Глаза Джулии практически из орбит выкатились, а Валерия ахнула. — Как ты могла, — прошипела Валерия. — ¡Puta![35]. Алондра посмотрела на нее со скучающим видом. — И я слышу это от девушки, которая отсосала половине футбольной команды Хайланд Парка. И всей команде по лакроссу, кто сам себе не сосал, — она серьезно покосилась на сестру. — И вероятно парочке из них тоже. Мигелито не единственный бисексуал на планете. И так, к сведению, я тоже не лесбиянка и уж точно не би. Только из-за того, что однажды я попробовала устрицы, не значит, что теперь только их есть и буду. Джулия подавилась смехом. Жозе все еще сидел шокированный. Валерия — в бешенстве. Однако разговор застопорился, когда им подали еду. Молчание продолжалось, пока они ели, а потом его нарушила Джулия. — Мне все равно с кем вы встречаетесь или спите. И брат-гей тоже неплохо. Жозе злобно на нее уставился. — Он сказал, что би. Джулия выразительно посмотрела на своего близнеца. — Гей, би, какая разница. Он мой hermano, и я его люблю. Всегда буду любить. Не смотря ни на что. Они обменялись только им двоим понятными взглядами, а потом Жозе уставился в тарелку и приступил к яичнице. Он ткнул в еду вилкой. — Как мы объясним родителям? — спросила Валерия. — Ничего мы объяснять не станем. Я скажу им, когда буду готов, Вэл. Это тебя не касается. Не суйся не в свое дело, — злобно бросил Мигель. Она в ответ фыркнула и собралась возразить. Но Алондра ткнула вилкой в ее сторону. — Нет, серьезно. Держи язык за зубами, иначе мне придется применить силу. Мигель рассмеялся. — О, нет. Берегитесь, ребята. Лонни собралась распустить руки. Сестра теперь ткнула в его сторону вилкой. — У тебя может и побольше силы, niñito[36], но я все равно могу надрать тебе задницу. Не испытывай меня. Мигель в знак капитуляции вскинул руки. — Вот и хорошо, — сказала Алондра. — Окей. Итак, у Мигелито есть парень. Мы все встанем на его сторону, ясно? Мы же не чертовы фанатики? Согласна, Валерия? Валерия нахмурилась. — Согласна, Валерия? — Лонни снова взмахнула вилкой. — Согласна. Хорошо, — проворчала Валерия. Мигель был уверен, что она расстроена не из-за того, что ее обозвали фанатичкой, а в большей степени потому, что Алондра взяла все на себя. — Bueno. И несмотря ни на что, мы все — familia. Стоим друг за друга горой. Не смотря ни на что, — Алондра пристально посмотрела но Жозе. — Ты меня услышал? — спросила она. — Не смотря ни на что. Он кивнул и опустил взгляд. Валерия сощурилась. — Что происходит? — она бросила взгляд на Мигеля. — В смысле, что еще происходит? Джулия, похоже, взбесилась и попыталась расчленить взглядом не только Валерию, но и Алондру, а вот это уже было странным. Они с Лонни обычно были верными союзницами. А Жозе продолжал калечить яичницу. — Ничего, — спокойно ответила Алондра, намазывая маслом гуавы свой тост. — Я всего лишь сказала, что ни один ваш поступок или какие-то желания, не уменьшат мою к вам любовь, и от вас я не откажусь. — А если один из нас окажется серийным убийцей? — Мигель не удержался от вопроса. — Значит, я помогу тебе прятать трупы, — с невозмутимым видом ответила Алондра. — Кто-то еще кофе желает? — нервно спросила подошедшая официантка. Она, видимо, услышала последнюю часть разговора. — Да, пожалуйста, — попросила Валерия. Все, кроме Жозе, показали, что им нужно еще подлить. Официантка налила всем, а потом испарилась, как будто за ней кто-то гнался. — Нужно ей большие чаевые оставить. — Нам бы в любом случае пришлось дать ей много, — сказала Джулия. — Официантки хреново зарабатывают. Зарабатывать исключительно на чаевых, считаю, не справедливо. Нужно нормально оплачивать труд людей. И предоставлять лучшие условия по мед страховке. И... И пока она совсем не разошлась на тему всех несправедливостей мира, Жозе открыл рот. — Я гей, — заявил он. И наконец начал есть свою яичницу. Глава 30 Олдридж на вечеринке Пятница, 27 декабря. Дом декана Джеффри. Кенилврот, штат Иллинойс. Олдридж уже пожалел, что пошел на праздничную вечеринку, пускай и правдоподобного предлога, чтобы отказаться у него не было. Он стоял в дальнем углу гостиной своего начальника с бокалом вина, который даже в руках держать не хотелось. Мужчина глянул на часы и прикинул, как скоро сможет уйти, не показавшись слишком грубым по отношению к хозяину/его же боссу. — Рад, что ты пришел, — проговорил знакомый, но очень неприятный и липкий голос. — В прошлом году тебя не хватало.