– Вы тоже маг? – поинтересовалась я. Если кто-то может пролить немного света на происходящее, почему нет? Послышалось глухое кряхтение, кажется, гном посмеялся, а я с высоты своего роста вижу, как передернулись его плечи. – Маг? Нет, – крякнул он. – Я – гном Золотых и Серебряных рудников из третьего подземного округа. И горд этим. Какие там рудники… ох… какие рудники… Его голос стал мечтательным, я даже впечатлилась, хотя сложно поверить, что рудники кого-то могут так радовать. – Разве в рудниках интересно? Кто бы мог подумать, что мой невинный вопрос вызовет такую бурю – гном-камердинер всплеснул руками, причем с его размахом плеч это довольно устрашающе, и пробасил: – Лучше рудников не найти места! Ты бы видела, девочка, как сверкают драгоценными камнями пещеры! Как сладко пахнет свежеоткопанное золото, как бурлит в котле серебро… А стук кирок – это музыка. Настоящая подземная музыка. Не то, что тьфу… эльфячий заунывный вой. А гномий подземный хор? Ты слышала гномий подземный хор? Я быстро помотала головой. – Никогда. – То-то и оно, – чуть успокоился Киф Майбах, – если б слышала, ни в жизни не забыла бы. Настоящие песни, мощные! Аж шерсть дыбом. Даже бардам нравится. А барды в музыке доки. Никогда бы не поверила, что гном может так увлеченно рассказывать о музыке. О золоте – да, о пещерах своих – тоже вполне закономерно. Но поющие гномы? Хотя, что я, в действительности, о них знаю. Но упоминание о бардах заинтересовало. – Гномы тоже бывают этими… бардами? – спросила я, поворачивая следом за камердинером в короткий коридор, кончающийся развилкой. Майбах крякнул и, кажется, даже приосанился. – Да мы там все навроде бардов. – Правда? – Ну… нет конечно, – признался гном и жестом показал следовать в правое ответвление коридора, светлое и разрисованное огромными цветами, где у стен вазоны с розами. – Это я так, для словца красного. Но так-то петь гномы умеют. Пока бьешь киркой по камню, такие песни рождаются. Спеть? – Эм… может не надо? – засмущалась я, представляя, как этот гном-камердинер сейчас опозорит меня с головы до ног. – Да не боись, девочка. Тиффани, кажись? Слушай… И Киф Майбах, коренастый, широкоплечий гном, которому в качестве аксессуара подойдет булава или какая-нибудь алебарда, заголосил на весь коридор. Следовало отдать ему должное – голосил он отменно, басом и совершенно четко попадая в ноты. Пришлось признаться – петь гном умеет. И еще как. «Глубины недр нам открывают Секреты магии своей. Кайла ударом побеждаем Засилье гадостных теней…» Причем пел он на манер какой-то рок-группы, то ли симфонического рока, то ли симфонического метала, в этом я не специалист, но явно чего-то с приставкой «симфо». Я озиралась и втягивала голову в плечи, представляя, как это все выглядит со стороны и, боясь попасться кому-нибудь на глаза. Майбах, тем временем, все больше входил в раж, его неудержимый вокал раскатывался гулким эхом по коридору и дребезжал под сводами. «Открыты лазы и пещеры Для гнома с киркой и душой. А если мало этой меры: Мы допоможем булавой!» Не знаю, сколько бы продолжался этот концерт без заявок, но к моему великому облегчению Киф Майбах остановился возле двери и, наконец, перестал петь. – Ух! Хорошо пошло! – довольно взбодрился он. – Сытно. Надо собраться с рубаками и поголосить вдоволь, помахать кирками. Настоящее дело, сама понимаешь. Понимала я крайне мало, поэтому быстро закивала на всякий случай, чтобы ненароком не обидеть камердинера. Все-таки старался, пел, а тут я со своим стыдом и смущением со всех сторон. Вытерев рукавом взмокший от натуги лоб, Киф Майбах шумно выдохнул и указал на дверь. – Аж вспотел… Ну ладно. Значит, что, девочка. Вот это твоя комната на пару с другой адепткой. Размещайся и отдыхай пока. Слыхала же, красный агносис уперли. Так что до решения ректора Туре лучше без дела не шляться по Бикелови. Сразу вспомнились эльфы во внутреннем дворике, почему-то стало обидно. – А эльфы шлялись, – заметила я. Гном-камердинер поморщился. – Так это ж эльфы. Они всегда шляются. Много думают о себе. Но ты не хандри, девочка. Сейчас пойду и нагоняй по шее дам. Чтоб не забывались. Ну, все, я пошел. Душевые и удобства в конце коридора. Завтрак, обед и ужин по расписанию. Занятия тоже. Ты пока не определена, так что сходи за указаниями и расписанием. Закончив, Майбах развернулся и направился по коридору обратно, напевая уже знакомую мелодию про недра и кирки. Когда он исчез за поворотом, я пару минут стояла и пялилась на дверь, совершенно такую же, как и остальные двери в этом коридоре. Похоже, это женское крыло этого самого хостелия. С кем мне придется жить? Почему-то охватило волнение – раньше приходилось делить дом с опекуном, но у меня хотя бы была своя комната и возможность запереться, спрятаться от его пьяных вечеринок. А тут нарушение личного пространства, никак иначе. С другой стороны, это в тысячу раз лучше того, что ожидало меня дома. Думать поздно – я и так уже рискнула. Вдохнув и выдохнув, сделала шаг и толкнула дверь. В первый момент даже растерялась. В моем понимании комната в общежитии, пусть оно магическое и называется хостелий, это просто комната с двумя койками, шкафом и столом при хорошем раскладе. Но то, что увидела, совсем не похоже на стандартную общагу из фильмов. Небольшая прихожая с вешалкой, на которой прозрачная зеленоватая, кажется, накидка. Прямо – что-то вроде кухоньки, потому что место, где под окном стол и громадных размеров каменный чайник, кухней быть обязано. По обе стороны от нее две двери. Одна из них приоткрыта и из комнаты слышно, как кто-то напевает. Все еще потрясенная тем, что не придется делить одну комнату непонятно с кем, я осторожно приблизилась и заглянула. В середине комнаты, к слову сказать, побольше моей прежней, пританцовывает девушка с бледно-зеленой кожей. Одета в короткое шифоновое платье, сама стройная, как тростинка, но самое любопытное – волосы. Они не просто зеленые, а прямо травянистые. Девушка напевает и пощелкивает пальцами, из которых время от времени высыпаются искры. Кроме портала, через который меня перенесли, особо проявлений магии я пока не видела, и сейчас стала банально глазеть. Думала, удастся остаться незамеченной, но дверь, как назло скрипнула, девушка обернулась, и на секунду мы обе замерли. Я таращилась на нее, она на меня, причем глаза у нее как раз самое то для вытаращивания: нереально большие, миндалевидные и фиолетовые. Молчание прервала она. – Ты моя новая соседка? – спросила девушка, хотя не уверена, можно ли применять это определение не к человеку. То, что она не человек – очевидно. Я кивнула. – Кажется, да. – Класс. Слава древу, ты не огрица и не троллиха. Они, говорят, храпят ужасно. Я Агава Гиацинт, фея из южных провинций Мекьёрды. Младшая дочь Ароника и Диккии Гиацинт. Проговорила она это так четко и отработанно, что мне не оставалось ничего, как ответить в том же тоне. – Я Тиффани Янг, из неважно какого города, кажется Противовесного мира. Не знаю, чья дочь и падчерица непутевого опекуна. Зеленовласка по имени Агава мою тираду восприняла с юмором – улыбнулась. Ну, слава богу, вроде не зануда, как показалось сначала. – Из Противовесного? – впечатлилась она и сдула зеленую прядь со лба. – Далеко тебя занесло. Обычно маги все здесь. – Мне до сих пор кажется, это ошибка, – согласилась я. Девушка помотала головой. – Исключено. Тебя ведь курьер магов доставил? – Ну, Адонис Капло. – Ну вот, – уверенно заключила она. – Значит, ты точно маг. У тебя как проявляется дар? Этот момент я еще обдумать не успела, да и объяснять мне никто не спешил. – Понятия не имею, – призналась я. – Хотя… Пришедшая мысль показалась глупой, но с учетом всех совпадений и последних событий, логика в этом некоторая есть.