– Горячего желания к тебе подходить не было, – призналась она. – Это приказ ректора Туре: взять опеку над новенькой. Твоя соседка для этого не подходит, она сама только приехала. Парни слишком озабочены, а я, по словам ректора, «идеальная особь для защиты и нападения». Мне бы такая формулировка показалась обидной, но Гюрза проговорила: – Не то, чтобы я падкая на лесть. Скорее нет. Но такое любой драконице приятно. В общем, пришлось согласиться. И ты вроде не сопля, какой показалась сначала. А веду я тебя в магканат за расписанием. Или думала, если факультет не определен, то и учиться не надо? Вся эта тирада от драконицы меня ошарашила, если не сказать больше. То есть ректор Туре еще и надсмотрщицу ко мне приставил? Я не сильно против, особенно после происшествия в душевой, но может это перебор? Хотя правда в этом есть – парни действительно озабочены только собой и своей популярностью. Может, эта Гюрза мне действительно нужна. Двери магканата выпрыгнули из-за поворота, внезапно и резко. Я бы налетела на них лбом, если бы не крепкая рука драконицы, которая удержала за локоть. – Эй-эй, – остерегла она, – не так резво. Куда ломишься? Я пристыженно промолчала – а что ответить? – Иди, – скомандовала драконица, – я тут подожду. Там доска висит, найдешь свое имя, приложишь к нему палец. Дальше сама поймешь. На меня накатило облегчение – не хотелось заходить в магканат, как маленькой девочке в сопровождении конвоя. Будто я сама о себе позаботиться не могу. Хотя спорить глупо, помощь мне очень кстати. В магканате оказалось людно, или не знаю, как правильнее сказать, когда вокруг носятся создания, лишь внешне напоминающие людей: у кого-то горят глаза, кто-то с рогами, есть вообще какие-то… огры что ли. В этой толчее меня чуть не смели, какая-то очень тонкая женщина с рычащим голосом рявкнула, чтобы я не мешалась под ногами, потом я чуть не налетела на гнома… К парящей посреди небольшого зала доске я проталкивалась, как через базар в выходной день. И я прекрасно понимала, почему Гюрза предпочла подождать за дверью. Кто бы мог подумать, что в магканате такая суматоха. На доске ровными рядами списки новеньких, Агаву нашла в начале, а мое имя, как и следовало ожидать, ближе к концу. Спасибо хотя бы на том, что написано на понятном мне языке, а не на древнекаварканском. Дальше следовала совету драконицы – приложила палец к надписи. Ожидала чего угодно – выползания листочка с расписанием из доски, какого-нибудь магического уведомления. Но вместо этого из-под доски выскочил маленький человечек в зеленой курточке, штанишках и пропищал: – Приветствую тебя в академии Бикелови, абитуриент! Надеюсь, ты будешь прославлять ее мощь и силу. Вот твое расписание! Он протянул ручку и раскрыл ладонь, на которой камешек, размером с мобильник. – Прими и пользуйся! От такого настойчивого предложения отказаться захочешь – не сможешь. Я осторожно забрала камешек, человечек тут же отпрыгнул назад и растворился в воздухе. А может куда-то спрятался и просто мне не видно. На камешке выбит список занятий (к великому облегчению, тоже на понятном языке), которые мне следует посетить. Я пробежалась по нему взглядом. «Подготовительное существоведение» «Основы атаки и обороны для магов без определения» «Медитация и равновесие» Последний пункт удивил боле всего. То есть, магам положено даже это? Озадаченная, я протолкалась обратно к выходу, а когда вывалилась наружу, испытала настоящее облегчение. Драконица ждала, опершись плечом на стену и рассматривая ногти, довольно длинные, кстати. Заметив меня, она хлопнула в ладоши, я аж подпрыгнула от неожиданности. – Ты быстро. Думала, будешь возиться со списками. Они обычно в беспорядке висят. – Видимо, повезло, – пожала плечами я, а живот протяжно заурчал. С утра ничего не ела, а голод после обморока стал совсем звериным. Гюрза окинула меня взглядом и жестом приказала следовать за ней. Когда я повиновалась (а что еще делать?), она сказала: – Сначала поедим, а потом отведу тебя на занятие. – Уже сегодня? – удивилась я. – А почему нет? На вид ты в норме. А чем раньше начнешь въезжать во все, тем лучше. Еще вечеринка скоро. Ты в курсе? Еще бы я была не в курсе – мне ведь все уши об этом прожужжали. – Угу, – проворчала я. – Рыжий сказал. Гюрза покосилась на меня и хмыкнула. – Да? Сам? То есть пригласил тебя на вечеринку у Колдорского леса? Ну-ну. Эти намеки и ухмылки от всех подряд начали раздражать, я спросила: – Что «ну-ну»? – Да так, – усмехнулась драконица. – Я давно знаю Джека. Он никого лично не приглашал. А адепток по нему сохнет, сама представляешь, сколько. Я поморщилась. – Догадываюсь. А ты? Вопрос был совершенно бестактным, я это знала, но все равно его задала. К моему облегчению, Гюрза не обиделась, пожала плечами и указала на ближайший левит, к которому мы направились. – Он маг, бард. Да, красивый и обаятельный. Но я уже говорила, у драконов все иначе. – Это как? – У меня есть истинная пара, – пояснила драконица. – Точнее должна быть. Я пока ее не встретила. Но это точно не Линдегрин. О таком я не слышала, стало интересно. Не то, чтобы меня беспокоило то, что Джек может быть чьей-то истинной парой, но… а вдруг? Что под этим подразумевается? Может у него уже кто-то есть? Собственные мысли меня не порадовали, но все же, когда вошли в левит и дверцы отделили нас от коридора, стеклянная колба пошла вверх, я спросила: – Откуда ты знаешь? – О чем? – не поняла драконица, видимо уже забыв, о чем мы говорили. – Ну, – начала я нехотя пояснять, – что он не твоя истинная пара. Что это вообще значит? Взгляд Гюрзы показался каким-то хитрым и обличающим, пришлось сжать губы, чтобы не сказать что-нибудь колючее. Она проговорила: – Не беспокойся, блондиночка, он точно не моя пара, иначе Джек даже не посмотрел бы на тебя. Спорить сложно, Гюрза фактурная, красивая и яркая. У нее такое тело, что даже у «фитоняшек» такого не бывает. У них слишком спортивное все, а Гюрза одновременно крепкая, женственная и стройная. Как это сочетается в одном теле – непонятно. Видимо, особенности анатомии драконов. И конкурировать мне с ней вообще несподручно. Хотя… когда и с чего я вдруг собралась с ней конкурировать? Точнее, перед кем? Я поморщилась собственным мыслям, а драконица продолжила пояснять, пока колба левита несет нас над крышами и внутренними двориками Бикелови: – Истинную пару драконы узнают сразу. По облику, запаху. Это как… не знаю. Бах – и всё. Понятно? Мне, конечно, не очень понятно, но чтобы не выглядеть совсем деревенщиной, кивнула. – Угу. У магов тоже так? Гюрза покачала головой. – Нет. У магов истинных пар нет. Вы сами выбираете. Я замолчала, разглядывая поблескивающие в солнечных лучах крыши и садики внутренних дворов. Вон там уже видно корпус столовой. Неужели все время, чтобы поесть, придется вот так летать? Надо будет сделать запасы в комнате. А то там чайник есть, а «печенек» к чаю – нет. Наверное, иметь истинную пару удобно – не надо мучиться, искать подходящего парня, выбирать, обжигаться. Хотя, с другой стороны, а если тебе не нравится твоя истинная пара? Такое вообще может быть? Размышляя, не заметила, как левит опустился на уже знакомую платформу перед столовой. Внутрь вошли вместе, и я в очередной раз стала ловить на себе изумленные взгляды. Ну что еще? Я опять сделала что-то не так? Привлекла внимание? Но подходить и расспрашивать никто не решался, наверное, вид мощной драконицы внушал уважение. Подносы с едой взяли быстро, свободное место с креслами тоже нашлось без проблем. Только приступили к позднему обеду, как в столовую вбежал какой-то парень, высокий, широкий в плечах и с абсолютно золотыми волосами. Глаза, как и у Гюрзы, яркие, желтые, и, кажется, зрачок тоже вытянутый. – Гюрза! – выкрикнул он, и драконица выронила вилку. – Хватит есть, пары переставили, у нас практика по драконовой атаке. Пошли давай! Под моим изумленным взглядом драконица медленно вытерла губы салфеткой и отложила в сторону. У кого-то хватает смелости вот так с ней разговаривать?! – Знакомься, мой брат, Гамадрианд де Фламэр, невоспитанный кайфалом, – сказала она. – Ладно, ешь спокойно. Думаю, с этим у тебя проблем не будет. Потом иди на занятия. Я не прикалываюсь, тебе это нужно. Про вечеринку не забудь. С этими словами она встала из-за стола и последовала за братом, а я осталась перед тарелкой размышлять – она так приятного аппетита желала или приказывала быть на этой вечеринке?