– Но как я могу помочь тебе? – удивилась я. Вытаскивать руку не стала. В конечном счете мы с ним уже и за руку ходили, и на шее у него я каталась. Хи-хи, сидела на шее у Грегори Дарта. – Понимаешь, когда я осознал все это, мне очень не захотелось умирать. Лучше вести одинокую жизнь, чем одиноко умереть. Нет, в одном из миров я подцепил Эрми, и он стал моим спутником. А в другом – еще одно существо, ставшее преданным мне. Я не был совсем уж один. Были как минимум двое, кто даже любил меня. Представь себе, Тина, меня, оказывается, можно любить. – Он лукаво улыбнулся. – А я и не сомневалась в этом, – улыбнулась я в ответ. – Ну разве что в самом начале. Когда ты потребовал от меня неустойку. – Рад слышать. Так вот, умирать мне не хотелось, и я начал искать способ снять проклятие. Знаешь, я могущественный маг, но не так уж хорошо разбираюсь в теориях всяких проклятий. Ходил по разным мирам, отдавая новые порции своего жара, обращался к разным магам. Признаюсь, даже к бабкам ходил, то есть ко всяким ведьмам, поднаторевшим в этих делах… Но не нашел ничего. А потом, однажды, произошла встреча, которая дала мне надежду. – Кого ты встретил? – Очень странную пару, – ответил Грегор. – Я пришел в один из миров, в государство Эрит, славящееся своими судами и господством на море. Как раз собирался поиграть, представиться местному королю, когда, сидя на набережной, поймал на себе пристальный взгляд. Он принадлежал высокому черноглазому мужчине, который обнимал худую девушку, тоже черноволосую. И она тоже пристально смотрела на меня. Мы узнали друг друга сразу, поняли, что все пришли сюда из других миров. А еще в мужчине я увидел сильного менталиста. Сильнее меня, и, возможно, сильнее его нет во вселенной. Заметив мой ответный взгляд, они подошли, и мы с ними поговорили. Прямо там, на набережной, за столиком небольшого ресторана. – Как их звали и как они повлияли на проклятие? – спросила я. – Он представился как Рональд. А девушку, его жену, зовут Карина. Он принадлежит к неведомой расе Древних – людей, способных перемещаться по мирам. Она – обычный человек с планеты, похожей на вашу. Но у нее, как оказалось, тоже есть особый дар. Этот дар и помог мне. – Что за дар и как помог? – не унималась я. Грегори улыбнулся: – Тогда был первый раз, когда я рассказал свою историю и историю своего проклятия. Сегодня – второй. Тогда я ощущал, что они, эти странные существа, понимают меня. Тоже межмировые странники, не связанные, впрочем, проклятием. Они захотели помочь мне. Рональд сказал, что не в его ментальной власти избавить меня от проклятия. Но девушка… Она нашла способ. Дело в том, что она видит будущее. – Видит будущее? Предсказательница? – Да, Тина, она предсказательница. По их словам, именно ее дар помог выиграть уже две войны на выживание в истории вселенной. Она посмотрела мое будущее… Грегор Я рассказывал Тине свою странную историю, и тот день вставал перед внутренним взором. Теплый южный вечер в далеком мире. С моря дул легкий бриз, мы сидели за столиком. Спокойный, как вечность, Рональд с пониманием смотрел на меня. В его взгляде не было сочувствия, и это радовало. Сочувствие – не то, что мне нужно. Мне нужно было лишь понимание. И решение проблемы. А вот девушка, с острым взглядом ярких синих глаз, в белом платье, больше похожем на платья из Тининого мира, чем на шикарные наряды местных дам, приняла мою историю близко к сердцу. Я сразу понял, что ей нравятся драконы. А драконы, способные ходить по мирам, как их далекие предки, – особенно. – Послушай, – сказала она, – я не знаю, как снять проклятие. Но иногда помогает знать, что может быть в будущем. Ведь подчас, не всегда, полная предопределенность тоже бывает. Подчас будущее меняется в зависимости от наших поступков. Я могу посмотреть, есть ли вариант событий, при котором твое сердце оживет. Есть ли такая возможность в будущем. – Посмотри, – согласился я. Тогда я еще не верил, что это может помочь. Относился скептически. Но это было хоть что-то после всех безуспешных попыток найти решение. Карина не закрыла глаза и не впала в транс. Лишь словно отрешилась от происходящего ненадолго. Я увидел, как муж взял ее тонкую белую кисть смуглой ладонью и бережно сжал. Так, как теперь я хотел брать за руку Тину… Сейчас, в уютном зале перед камином, мне казалось, что между мной и Тиной есть нечто подобное тому, что я ощутил в этой паре. Какое-то органичное, правильное взаимопроникновение. Неведомое мне прежде. Я ведь тогда завидовал этому мужчине, Рональду. Завидовал, что рядом с ним женщина, пусть слабая, смертная – она умрет прежде, чем у него поседеет хоть один волос, – но любимая. Та, которая понимает его и дополняет, как дополняют друг друга все противоположности. В моей жизни таких женщин не было. Я не любил. Лишь изредка испытывал влечение большее, чем просто влечение страстного драконьего тела. – Основной вариант развития событий один. Ты еще будешь ходить по мирам год или два. Потом твое сердце остынет, и ты умрешь, – объявила Карина. – Процентов восемьдесят вероятности. Хотя, прости, у меня плохо с цифрами. – И все, надежды нет? – с циничной улыбкой перебил ее я. – Нет, есть. – Карина вновь пристально посмотрела на меня. – Есть еще двадцать процентов. Твое сердце вновь запылает и спасет твою жизнь, если тебя полюбит девушка – потомок королей-драконов, живущая в мире, из которого драконы давно ушли. Она должна добровольно прийти к тебе, добровольно полюбить тебя, добровольно отдать тебе свое сердце. Ну, в переносном смысле отдать сердце, ты понимаешь. Дракона может спасти принцесса. Так всегда было, – лукаво улыбнулась она, и они переглянулись с Рональдом, словно у них были какие-то воспоминания, связанные с принцессой и драконом. – Благодарю, – кивнул я. А про себя едко хмыкнул. Как мне найти такую девушку в бесчисленных миллионах миров? – Боюсь только, это даже не двадцать процентов, а одна тысячная процента. Невозможно найти такой мир и такую девушку в разнообразии вселенной. – Ну почему же, – опять лукаво улыбнулась Карина, и они снова переглянулись с Рональдом. Он едва заметно усмехнулся. Нашей, драконьей усмешкой – одной стороной рта. – Я могу показать и девушку, и мир. Можешь заглянуть в мой разум. И кто знает, вдруг и мир отыщется… Ситуация часто висит на волоске, и все же этот волос не рвется. А двадцать процентов – волосок очень толстый. В том мире мои ментальные способности не были ослаблены, как в мире Тины. Я воспользовался этим предложением… Тина – Так что впервые я увидел тебя в разуме загадочной девушки с даром предсказательницы. Худую, высокую, в плаще… Под руку со мной… Возможный вариант будущего. Расплывчато, тогда я не разглядел твоих черт. – Но как ты нашел мой мир? – изумилась я. Вот теперь история выглядела совсем фантастичной. Предсказание, которое дает возможность снять проклятие… Принцесса и дракон. И что-то там про девушку – потомка королей-драконов. Это уже вообще какая-то ерунда. Может, Грегор ошибся и речь шла не обо мне? – Рональд подсказал, – усмехнулся Грегор. – Конечно, он тоже смотрел картинки, что бродили в разуме его любимой предсказательницы. Он не первую тысячу лет ходил по мирам и просто знал, что это за мир. Вернее, догадался с высокой долей вероятности. А еще… – Грегор понизил голос, но не играя, просто снова погрузился в воспоминания, – он сказал, что вся моя проблема в том, что у меня нет истинной цели. Я играю в мирах, развлекаюсь, чтобы занять себя. Но все это бессмысленно. Поэтому если я разберусь со своими проблемами, то я могу прийти к нему, и он даст мне и цель, и работу, как выразился он. Работу Хранителя вселенной. – Чего? – переспросила я. – Какого хранителя? – Хранителя миров. То, чем и положено заниматься драконам, – серьезно ответил Грегор. – Собственно говоря, так я и собирался поступить. Найти тебя, вызвать в тебе чувства, использовать, – цинично улыбнулся, и эта улыбка явно была адресована самому себе. – А потом оставить тебя тут и уйти в миры, найти Рональда и получить эту самую работу. Сделать свою жизнь осмысленной. – А теперь? – Мое сердце медленно, как по лестнице, начало спускаться вниз. Хотел уйти, оставить меня, использовать… Вот от этого я и бежала, подсознательно чувствовала… – А теперь… Теперь я отказался от всех планов. Потому что если что-то случится с тобой, Тина, то мое сердце не постепенно погаснет, а просто потухнет одним махом. – Он криво улыбнулся. – Я просто сам влюбился. Это ново для меня. И это все меняет. Глава 31 Ник Нет, разумеется, я был не прав, когда терял голову от ярости при виде этого Грегори Дарта. Но, признаюсь, его близость к Тине и едва ощутимый аромат совместно пережитого возбуждения, что исходил от них, просто сносили разум. Я понимал, что настоящей близости у них не было, но, похоже, этот ящер осмелился целовать, трогать мою девочку… Невыносимо. Ах да, еще и ящер! Новость о том, что он – дракон, меня тоже подкосила. Вызывала острое чувство неприятия. По мне, так если уж он тоже обращается, то должен обращаться в крысу. Ему очень это подошло бы. Хотя дракон – рептилия, почти змея. Тоже в чем-то подходит. Холодное и гадкое существо. Когда Дарт ушел, я подавил первый порыв броситься за ними и оттащить от него Тину. Понимал, что накосячил я знатно. Нужно завязывать с этими неконтролируемыми эмоциями. Так нельзя. Хотя бы потому, что мое поведение на руку дракону. Ясно ведь, что женщины любят владеющих собой мужчин. Он с его ехидным спокойствием и умными насмешливыми улыбочками выглядит в ее глазах куда достойнее, чем я с обуревающей меня яростью. В общем, немного переговорив с Крафтом и получив от него отеческий нагоняй, я приготовился лететь в Красноярск с Эрми Самором. Кстати, этот помощник Дарта вовсе не вызывал такой агрессии, как его хозяин. Просто верный преданный пес, и за безупречную службу его даже можно уважать. В самом начале я разозленно спросил его: – Для нас у вашего сэра не нашлось самолета? – Сэр Грегори занимается строительством самолетов, а не организацией воздушных перевозок, – вежливо и спокойно ответил преданный пес (или уж кто он там, не знаю, явно не человек). – А полет на частном самолете в пространстве города тоже требует массы формальностей. Поэтому мы летим обычным рейсом, когда он будет. Обычный рейс из Пулково был через пять часов. Я подумал, что до этого момента успею сойти с ума. Ведь мы доберемся в Красноярск только утром. Это в лучшем случае – следует учитывать еще разницу во времени, там это будет уже и не утро. Проклятый Дарт успеет соблазнить мою Тину. Я представил себе это, и меня чуть не разорвало. Я сжал кулаки. Только бы этого не случилось! Тогда я смогу делать то, что собрался, – работать. Охранять Тину, в том числе, если потребуется, от Дарта. Ну и соблазнять ее заодно, конечно, тоже… Пока не поздно. После молчаливого обеда с Самором мы поехали в аэропорт. Поставили машину на стоянку, подошли ко входу, и тут к Эрми приблизился невысокий маг с маленькой белой болонкой на руках. – Сэр Грегори просил вас привезти ему его питомца, – произнес мужчина, протягивая собачку Эрми. Тот без всякого удивления поглядел на нее и принял на руки. Мужчина отдал нам также переноску для собаки и документы, которые позволят везти ее в самолете. Я в изумлении глядел на крошечное пушистое существо с глазами-бусинками и высунутым розовым язычком. – Подождите, Самор! – Я не сдержался от смеха. – Подождите! Не хотите же вы сказать, что ваш сэр держит у себя болонку и так любит ее, что не может с ней расстаться?