Тяжесть, сдавливающая легкие, исчезла. Я жадно задышала, будто вынырнула из-под толщи воды. Тело словно успело окоченеть и теперь кололо от неожиданного прилива тепла. – Конкордия? – Горидас выскочил из темного коридора. Мужчина взмахнул рукой, и входная дверь захлопнулась от порыва ветра. – Кто это был? – Он стремительно приблизился и приложил ладонь к моей шее. Результат подставы некроманта, вот кто. Но вслух произнесла другое: – Сестренка заглядывала в гости. Недомогание прошло, лишь учащенное дыхание напоминало о случившемся, и теперь рука мужчины на моей шее вызывала неловкость. Я громко сглотнула, отстранившись от стены. – Она применила к тебе опасную магию? – проницательно спросил мужчина, отнимая ладонь. – В этом доме она бы мне точно не навредила, ведь так? – Так. Применение опасной магии ведет не только к исключению из академии, но и к наказанию семьи. Но самое сложное – доказать проступок. – Горидас оставался спокоен, но он всегда казался таким, даже если волновался. – В академии за магией подобного рода следят строже. – Это хорошо. – выдохнула я. Мне окончательно полегчало, но неловкость словно нарастала в геометрической прогрессии. Чувство самосохранения совсем оставило меня, раз даже нападение сестрицы я восприняла довольно равнодушно. И теперь думала не о том, как избежать дальнейших встреч, а о том, что она имела в виду, говоря «вам», и как дать отпор некроманту. – Ладно, я пойду заниматься. – Смотря куда угодно, только не на мужчину, я обошла его, поднявшись на первую ступеньку. – Конкордия, – одиноко прозвучало имя. – Да? – обернулась я, осознавая, что откликнулась даже не задумавшись. Понемногу, крупица за крупицей, в моей душе зарождался страх, что вместе с настоящим именем исчезнет и моя личность. Останется лишь Конкордия… – Этой ночью я уезжаю. Постараюсь вернуться через пару дней. – Голос Горидаса звучал тихо, но отчетливо. Целых два дня? Это же вечность! Справлюсь ли? Неожиданно появилась служанка с кувшином, наполненным водой, тишина и напряжение, повисшие в холле, заставили ее остановиться. Взгляд девушки скользнул с Горидаса на меня. Не хватало, чтобы она подозревала неладное. – Спасибо, что предупредили. Я буду осторожна, – перейдя на формальный тон, проронила я. Протянув руки, приняла кувшин у служанки. – Благодарю. Вновь повернувшись к мужчине спиной, я шагнула на следующую ступеньку. Но кто бы знал, как мне хотелось обернуться. Глава 6 Неизбежный вопрос Провоцируя и выбивая ее из колеи, я узнаю истину… Мне хотелось немного покоя, но сейчас я не могла себе позволить такую роскошь. Этой ночью Горидас уехал, я осталась одна, и чувство тревоги прочно поселилось в сердце. Поглядывая на санкровен, я ожидала письма. Холиральская академия встречала светлыми коридорами, торопящимися на занятия студентами и запахом утра, свежим и будоражащим. Уровень внимания к моей персоне постепенно снижался. В первый день по десятибалльной шкале я дала бы девятку, во второй – семерку, а на третий – не больше четырех. Но удручало меня другое: я ни на шаг не продвинулась в разгадке тайны. Нонсенс, но, находясь в огромной академии, я словно оказалась в изоляции. Зайдя в новую аудиторию, я озадаченно остановилась. Занятие по магическим растениям значилось как факультативное, и я посещала его впервые. У стены расположился длинный стол, словно конвейерная лента, один край которой исчезал в отверстии в стене. Стулья, которые занимали студенты, оказались пронумерованы, как места в кинотеатре. Снова пропустив обед, я добралась до учебного класса одной из первых, но все равно увидела знакомое лицо. Моя одногруппница с прямыми черными волосами тоже посещала этот курс. По какой причине ее сторонились, я не понимала. Отбросив нерешительность, я направилась к учебным столам. – Это место занято, – подняв голову, сообщила одногруппница. Ее глаза цвета неба создавали невероятный контраст со строгими угловатыми чертами лица. Я схватила спинку другого стула, немного удивленная неожиданной подсказкой, но почти сразу услышала резкое замечание: – Этот тоже. И тот. – Ты издеваешься?! – не выдержав, вспылила я. – Да нет. Просто все места распределены преподавателем. Видишь циферки? – с долей насмешки отозвалась девушка. Я проследила за ее взглядом и ощутила себя идиоткой. Следовало догадаться… – Извини. Неправильно поняла. – Бывает, – хмыкнула девушка. За прошедшие дни я впервые слышала ее голос – уверенный, с резкими интонациями. Словно каждое сказанное ею слово существовало отдельно от другого. – Сходи к магистру, узнай номер места, потому что то, которое ты занимала раньше, теперь занято. – Кем занято? – Новым студентом. Курс популярный, думали, что ты не вернешься, и поэтому сразу взяли другого, – пожав плечами, сообщила девушка. Неужели для меня не осталось места? Но все же необычная у магистра система. Девушка уткнулась в свою тетрадь, а я, огибая или пропуская все прибывающих студентов, направилась к магистру. Рыжая шевелюра преподавателя мелькала в узеньком окошке, прорубленном в стене. – Извините? – позвала я, нагибаясь над отверстием. Двери в другую комнату не имелось, поэтому оставался лишь такой способ поговорить. – Магистр! – Да? – Темно-синие цветочные горшки с грохотом опустились на стол. Но вместо растений из них торчали колыхающиеся полупрозрачные пузыри, вырастающие из земли. Преподаватель подвинул их чуть вперед и сам выглянул из окошка. Рыжие волосы мужчины свисали сальными патлами вниз, а на лице остались следы земли. – Я не знаю номер своего места. Мое имя… – начала я, но меня перебили. – Знаю, знаю, – пробормотал он, пропадая на другой стороне. Куда он исчез? В недоумении я невольно глянула на вход в аудиторию и заметила Ивонну. Только с этой девицей мне не хватало общего занятия! – Я уже здесь! – ворвался в помещение магистр, разметав мелкие пылинки, витавшие в воздухе, и заслонив собой мою сестру. Лицо его оказалось чистым, как и волосы! Когда он успел? Если я попрошу, он меня научит? – Конкордия Райалин… Признаться, не ожидал вашего возвращения. – Магистр подхватил горшки из окошка и поставил в центр стола. – К нашему общему счастью, в аудитории освободилось другое место. Буквально накануне один из студентов покинул мой курс. Такое случается редко, вы везучая! Его восторгов я не разделяла. Одной дисциплиной меньше или больше – безразлично, я уже могла уложить листами с лекциями и заданиями весь пол своей спальни. – Секундочку. Посмотрим. Теперь ваше место под номером тринадцать! – провозгласил магистр, отрываясь от тетради в плотном переплете, напоминающей учетную книгу. – Тринадцать? – Суеверной я не была, но, оказавшись в другом мире, поверишь во что угодно. – Да. Второй ряд и в центре аудитории – идеальное расположение! – Магистр отличался оптимизмом, и это прослеживалось во всем – и в его манере двигаться, слегка подпрыгивая, и в том, как громко, с четкими ударениями он говорил. Я обернулась, находя взглядом стул под номером тринадцать, места поблизости и позади него пока пустовали. Ивонна нашлась на последнем ряду в компании двух девушек. Знакомства помогают, и я не в лучшем положении. Количество или качество, что обычно побеждает? Драчуньей я не была, но пару раз в драках участвовала, и мне хватало запала выходить из них победительницей. Но если в академии следят за применением магии, что с остальным? Почему Лефевр – ключ к победе? И победе в чем? Я слишком многого не понимаю и не знаю… Вдох-выдох. «Все чудесно. Мир прекрасен. И я выпутаюсь из этой передряги, – дав себе мысленную установку, направилась к своему месту. Но дойти я не успела, напоровшись в проходе между рядами на некроманта. Злость вспыхнула, как тлеющие угли от порыва ветра. За спиной Лефевра маячили его дружки, но пока они не трогали меня, я предпочитала их не замечать. Если на моем лице явно отразилась неприязнь, то у парня оставался покер-фейс. – Проходи! – выплюнула с тихой ненавистью, уступая дорогу. Только вспомнила о нем… Может, мои мысли способны материализоваться?