— допустим, я. Чего изволите? — Мгновенно пришёл в себя пенсионер. Сосредоточил взгляд на мне и опять замер. — Я могу попросить у вас стаканчик воды, а то так есть хочется, что переночевать негде? — задал я известный вопрос в моём мире. И поняв, что драки не будет, впитал всю энергию в себя обратно. Защитная сфера мигнула и пропала, а энерго вихрь, как я его окрестил, быстро уменьшился в размерах и втянулся в руку. Старичок мигнул пару раз и расплылся в улыбке: — если позволите задать вопрос, а Вы кто? И вот эта его перемена мне не очень понравилось, он стал напоминать мне одну очень хитрую народность, которая проживает в моём мире. Улыбка сползла с моего лица: — а собственно, что заставило Вас задать этот вопрос? — Теперь уже я уподобился этой народности. — молодой господин, я настолько давно не имел удовольствия простого общения с разумными, что уже и не припомню те времена, когда шаманы могли разговаривать с духами вроде меня. А маги никогда и не умели. Позволю себе поинтересоваться, Вы же человек? — вчера точно был. — Решил я оставить себе возможность манёвра и недосказанности. — Так, что насчёт еды и ночлега? — это просто прекрасно! Конечно, конечно, проходите, располагайтесь, но еды нет. Видите ли я тут живу совсем один и довольно давно, а еда мне не нужна. — скажите, как я могу к вам обращаться? — поинтересовался я. — у меня много имён и прозвищ, одно из них, как вы метко подметили домовой. Можете называть меня Атжас. — Слегка поклонился он. — очень приятно. Можете называть меня Эван. Пожалуй мы можем перейти на ты? — мне удобней, Эван, как удобнее тебе. Так что я не против. — И домовой отошёл в угол и начал копаться в куче старья бурча. — Где-то тут же лежал. Осмотревшись, я вынес вердикт, что могло быть значительно хуже, видимо, Атжас всё же поддерживал какой-то порядок в башне. Заметил даже некоторый запас дров, что меня довольно сильно удивило. Был камин, непонятно в каком состоянии, но видимых повреждений не было. Мебель, на удивление, была. Стоял стол, видавший виды, но явно крепкий, несколько грубых табуреток, висела пара полок на стенах. Возле камина лежала кочерга и висела металлическая конструкция, предназначенная для подвешивания котелка над огнём. Дверь, оказывается, была, просто стояла, прислонённая к стене недалеко от входа, на вид новая. Так же лежали несколько куч хлама под лестницей, ведущей на следующий этаж и стоял настоящий сундук, хоть и потрёпанного вида. Неожиданно богато живёт домовой в глуши. Я двинулся в сторону лестницы, на вид, она была крепкой. Домовой на меня не отреагировал и я спокойно поднялся на следующий этаж. Он закрывался тяжёлой крышкой, но она была откинута в сторону. На втором этаже стояло несколько кроватей, шкаф с открытыми полками и такой же камин, как и на первом этаже. Видимо в этом мире печей и груб не знали или эта старая башня с устаревшим отоплением. На полках валялся какой-то хлам, пустые банки, тряпки, несколько бутылок. Тут уже было пара окошек в виде высоких и узких бойниц. Одна бойница выходила на сторону входа и была расположена над проходом, вторая на обратную сторону башни. Третий этаж не порадовал, его можно сказать не было. Всё пространство было завалено камнями, щебнем, кусками досок, разных размеров и состояния, старой листвой и хвоей, собственно всё. Сиротливо торчала труба камина, на её верхушке покачивался целый лес духов. Выглядели они как миниатюрные кубики на длинных ножках, внутри кубиков плавали какие-то точки. Ножками они елозили по саже на трубе. Они её едят? Я впервые видел в их поведении, что-то новое, обычно они просто летали, прыгали, парили, ползали по физическим объектам. Вокруг башни был лес, обычный лес, верхушки деревьев качались от порывов ветра куда только доставал взгляд. Кое-где над лесом возвышались исполинские секвойи, по одной или небольшими островками по несколько штук, до десятка. Высота башни была не большой и хорошо осмотреться не получилось, тем более, что уже спустились сумерки, где-то далеко темнела гряда гор. Башня стояла на склоне возвышенности и в одну сторону обзор был намного лучше, но детально буду осматриваться завтра, при дневном свете. Мне показалось, что где-то вдалеке в небо поднимается не большой дымок. Видимо люди в этих лесах не такая редкость. Поживём, посмотрим. Внизу, недалеко от башни, среди камней, журчал достаточно большой ручей или маленькая река. Это была просто замечательная находка, есть не маленькая вероятность, что там водится рыба. Еще в сером небе, где-то высоко, парил кто-то огромный, но что это, рассмотреть было невозможно. Надо спустится к реке напиться, нарезать лапника с ёлок для постели и натаскать сушины, чтоб завалить вход в башню. Ночью тихо такой завал не пройдёшь и не разберёшь. Боюсь, дверь я сдвинуть с места не смогу. Можно конечно закрыться на втором этаже, но лучше побеспокоиться о сигнализации. Спустившись на первый этаж, я направился к выходу. Домового я не опасался, потому что на уровне чувств постоянно примерно понимал где он находится. Видимо моя способность ощущать и видеть духов увеличилась после попадания сюда. Леший же ощущался где-то в лесу, но было это на уровне далеко, близко и направление, примерное. Этот прохиндей ходил недалеко от башни и почему-то не приближался. Как только я переступил порог башни передо мной появился Атжас, видимо хотел напугать. Он меня пытается проверить или вызвать какую-то реакцию, или просто напугать и поглотить эмоции? В моём мире бытовало мнение, что когда духи пугали, они питались сильными эмоциями человека, на сколько это правда я не знаю, надо спросить, что он тут ел все эти столетия. Пища ему не нужна, физическая — да, а энергию они не дураки поглощать в три горла, если можно так сказать про этот процесс. Домовой не увидев никакой реакции скорчил разочарованную морду, протянул небольшой котелок и буркнул: — держи. Нашёл в старых запасах, тебе пригодится. И помни мою доброту! Вот врёт же, засранец. Башня обжитая, несмотря на то, что разрушенная. Здесь регулярно появляются люди, это видно по обстановке и вещам, а так же камину и другим мелочам. Очень похоже на охотничью заимку, какие в нашем мире охотники и рыбаки строят в глуши. Тут, конечно, размах больше. Подарил мне то, что я и так могу взять. — Это ведь бесплатно? Я тебе ничего не должен? — увидев кивок, улыбнулся. — Спасибо добрый Атжас, век не забуду твою щедрость. Подарок оказался небольшим походным котелком. Сильно использованного и помятого вида, но свои функции он всё ещё способен выполнять. Поставил возле входа, потом схожу, помою и наберу воды на ночь. Пока он будет стоять в башне, без присмотра, этот хитросделаный ещё подсыплет чего-нибудь. Я пошёл по направлению к ближайшим елкам. Нарезал охапку душистых веток, отнёс в башню. Сходив ещё пару раз, стал уверен, что мне не предстоит ночевать на грубых досках кроватей. Недалеко стояло несколько высохших елок, это была моя защита на ночь. Подрубил ножом у самой земли и оттащил ко входу две елочки, выше меня. Подхватил котелок и пошёл к речушке. Тут даже нашлась не большая заводь обложенная камнем для того, чтобы было удобно набирать воду. Я сомневаюсь, что это сделал Атжас, потому моя уверенность, что в этой башне регулярно останавливаются люди ещё больше укрепилась. И эти кто-то достаточно сильны, чтоб этот милый старикашка на них не кидался, как сегодня на меня. Маги? Почему он, тогда на меня попёр или я для него не маг? А почему тогда остановился? И этот его подарок, что ему от меня надо? И почему леший меня сюда привёл? Надо выяснять. Помыл котелок, наполнил его водой и пошёл в башню, уже со всем скоро стемнеет. Возле реки захватил камень, который напомнил мне кремень и по пути ободрал кору с сухого дерева. Разместил сухие, разлапистые ёлки в проходе, так чтобы они заняли весь проём и торчали наружу макушками, тем самым цепляясь за стены острыми ветками. Вытянуть это препятствие наружу и впихнуть внутрь тихо не получится. Остался доволен. Домовой шатался где-то за пределами башни, но не далеко. Скорее всего, его ореол обитания заканчивался небольшим участком вокруг и самими развалинами. Если верить, нашим поверьям, хозяином дома и двора был домовой. Всё, что выходило за калитку уже не входило в его зону ответственности и он терял там свою силу. Скорее всего, тут так же. Проведя по камню ножом удалось высечь пару искр, это хорошо, быть огню. Нарезал маленьких щепочек и оборвал у своей изгороди мелких веточек, расположил всё это на коре, сверху настругал опилок из сухой палочки. Начал высекать искры. Через пару минут уже горел маленький огонёк. Ещё через пять минут весело потрескивал костерок в камине, сложенный из дровяных запасов Атжаса, он не обидеться. Дымоход работал, тяга была. Натаскал с первого этажа на второй заготовленный лапник и положил на деревянную кровать, будет мягче спать. Осталось заварить еловых веток в кипятке и будет шикарный поход на природу, в другой мир, в другом теле, но жаловаться грех, могло быть хуже, не считая, что я умер. *** Леший был разочарован, план провалился. Этот пацан должен был раз воплотить старого, упрямого дурака, но сдержался. Жаль. Парень шаман и очень неслабый, была надежда, что всё получится. В чём Атжасу не откажешь, страх он нагонять умел качественно, на долгой памяти лешего единицы могли кое-как сопротивляться голой волей, без амулетов, но пацан смог и без побрякушек. Леший сам много раз попадал под эти чары и каждый раз позорно проигрывал это противостояние. На своей территории, домовые были очень сильны. Дери тебя хаос, этот маразматик уже на протяжении более двухсот шестидесяти лет мешал ему добраться до источника. Если бы леший смог его поглотить, у него появился бы реальный шанс отстоять свой лес. Кто вселился в этого сопляка? С ним надо сотрудничать. Возможно, именно он откроет ему проход к источнику, который охраняет домовой. *** Я не понял, что парень, который подходил к башне совсем необычный. Дураком я не был и сообразил, что лесной хрыч, который меня держал в осаде уже более четверти века, не пропустит, просто так, ребёнка к моей башне. Подставой это воняло за версту, но что именно не так, я понять не мог. Возможно, лесное недоразумение решил, что пока я буду поглощать человечка, он успеет что-то провернуть, но эта наивность не свойственна лешему. Значит у него есть какой-то план. Я начал готовиться возводить барьер вокруг башни, как только парень переступит порог. Барьер должен был задержать любого, в том числе лоа такой силы, как леший. Уж его возможности мне хорошо известны, неоткуда ему резко усилиться. Не должно у него хватить силы продавить барьер, а если что-то пойдёт не так, зачерпну из источника чуть-чуть. Присмотревшись к малому, как тот подходит всё ближе, прислушивается и принюхивается, сделал вывод, что он обычный деревенский увалень. Ясно, что леший его сюда привёл, но вот зачем? Ладно барьер готов, поднять его мгновение, жду. Парень осторожно пересёк дверной проём и даже не заметил, как поднялся магический барьер за его спиной. Но моё радостное настроение и предвкушение трапезы было испорчено тем, что парень меня явно видел. Его глаза чётко отслеживали моё положение, но это невозможно, даже очень сильные маги не могут видеть духов. Это сбило боевой настрой и я решил изменить свой план с нападения на ментальные удары, которые никогда не подводили. Потом уже его поглощу. Наверное, это меня и спасло. Навёл страх на пацана, вроде бы, сработал он как надо, парень застыл, но глаза мне его не понравились, они уставились на меня и в них что-то блеснуло. Я замешкался решая, что делать, мне стало как-то не по себе. Шутка какая-то, домовому духу башни архимага не по себе перед человеческим сопляком, да он даже магом быть не может! Перестраховываясь, я сплёл галлюцинацию, добавляя к страху ещё силы. И начал постепенно усиливать давление на его ментальные поля. По идее, он должен был уже умереть от ужаса или превратиться в сумасшедшего, но парень выдавил из себя какой-то писк и начал сбрасывать страх, голой волей. Вот тут я начал осознавать, какой Енарей мудак и что я сам себя запер с этим… Кем? Что это вообще такое? Мать всех богов, архимаг не мог подавить ментальный страх намного меньшей концентрации. Я чуть не родил поганку, этот монстр полыхнул золотым цветом, в его руке сформировался вихрь, из энергии души. Вот тут я впервые, в своём существовании, струхнул. Передо мной стоял шаман. Очень сильный шаман. Откуда? После войны с магами, их не видел никто десятилетия. Утеряны все методики обучения. Откуда он взялся? Если, сейчас, он захочет я умру, окончательно развоплощусь в великом хаосе. Лоа очень сложно противостоять энергии, идущей из душ шаманов. Высшие ещё способны, но такие, как я, нет. Когда пацан заговорил, блеснула надежда не только на то, что я смогу выжить, но и на возможное решение моего вопроса с источником. Великий хаос, пусть он будет вменяемым! Если я смогу стать другом или соратником шамана, это будет полезно нам обоим. Например, направить, подсказать, прикрыть, если не сильно опасно. О-го-го, какие высоты могут заблистать, такому, как я. Главное копытца не откинуть по пути. Так, так, так, успокаиваемся… Даже если он меня сможет достать из этой дыры, уже успех. Сидеть здесь охранять этот треклятый источник, не хочу. На местных магов никакой надежды, вырожденцы. Он же молодой совсем, дитя. Втереться в доверие, стать своим, стать родным. Ну плёвое же дело? Первое, я хороший, я всё для него, и подарки, и информация, если что потренирую чуть-чуть. Второе, надо максимально честно и доходчиво разъяснить казус, который произошёл при нашем знакомстве, желательно предстать перед ним в хорошем свете, стать ему другом, наставником. Потом надо внедрить мысль, что он обязан мне помочь. В общем попробую приручить шамана, он всего лишь ребёнок. В крайнем случае, просто договор с ним заключу. Глава 3 За стенами башни наступила ночь, опустилась кромешная темнота, такая в моём мире бывает только за чертой освещённых электричеством городов. На небе загорелось множество звёзд, я совершенно не разбирался в астрономии, поэтому понятия не имел похоже это небо на наше или нет. За деревьями показалась луна зелёного оттенка. В высоте не было видно ни одного перемещающегося огонька, нет здесь самолётов и спутников. Надеюсь никогда и не появится. Небо на секунду перечеркнула комета, как же здесь красиво. Я очень хотел бы уметь летать. Среди тёмных стволов и листвы мелькнул маленький, светящийся, гибкий силуэт, похожий на хорька или ласку. Духи тоже на охоту ночью выходят? У меня когда-то жил дома хорёк, забавное животное. Недалеко заухал филин, тенью метнулась с ветки высокой сосны сова, всегда любил и восхищался этими птицами. Может быть мне удастся завести себе какого-то необычного питомца в этом мире? Квиты тоже немножко светились создавая непередаваемую, волшебную картину ночного леса, лично для меня. Наверное в этом мире из людей никто, кроме меня, не может наблюдать такой красоты. Ещё один маленький плюсик, теперь ночью в лесу для меня не будет абсолютной темноты, квиты будут немного помогать моему зрению. Где-то далеко раздался вой и тут же следом в другой стороне проревел кто-то очень крупный, возможно медведь. Хищники готовятся выслеживать добычу, не всем суждено пережить эту ночь. Постоял у окна, подышал вкусным воздухом, без грамма химических примесей, замечательный мир, ещё не испорченный деятельностью человека. Вернулся в комнату, присел подогнув ноги рядом с камином, в котором весело потрескивал дровишками огонь. Повесил над ним котелок, скоро будет варево из еловых веток и шишек. Почувствовал приближение домового, через пару секунд он появился посередине помещения. Постоял держа, что-то за спиной и пошёл ко мне. Атжас смешно крутанулся и со всего размаху бухнул тушку кролика рядом со мной. — вот, Эван, от моего стола твоему, как говорится. Ну ещё бы ножкой пошаркал и взор опустил. — ух ты. Спасибо. — Восхитился, больше для того, чтобы домовому приятно сделать. — Откуда такое богатство? И что я буду должен за него? — да что ты заладил должен, должен? Сочтёмся. — воскликнул он. Явно не зная, куда себя деть подошёл к огню, протянул ручонки погреться. — Кроликов в округе полно, да и другой дичи. — о как? И как сочтёмся? — Не унимался я, прекрасно помня, что передо мной жучара, каких в знаменитом городе у моря отродясь не видывали. Да и в обще, как бы дух с длинной историей, хоть и с достаточно понятными функциями, но кто их знает чего они на самом деле хотят. Хрен я ему поверю. — Эван, внучок, я могу тебя так называть? Наше недавнее знакомство должно было закончиться совершенно по другому! — Повернулся он ко мне делая честные глаза. — Поэтому я твой должник. — поясни. — Психолог башенный, в доверие сразу втираться стал. Буду строить из себя простачка. — давай разберём ситуацию, как её вижу я? Смотри, я живу в этой башне уже двести шестьдесят три года, со дня когда её частично разрушили и убили последнего хозяина. Ой, не спрашивай, сейчас это не так важно. — Махнул он на меня ручкой, видя что я готов его перебить. — Почти всё это время у меня конфликт, как местные его называют, с лесным духом. Он пытается меня от сюда выкинуть всеми способами. Дошло до того, что он мне дом построил на окраине леса и уговаривает туда переехать. Я бы конечно согласился, но не могу. Не спрашивай почему. Не скажу. — хм, интригует. — и тут в один прекрасный, летний день появляется у моей башни милый мальчик. Улавливаешь мысль? — Я кивнул. — Вооот… Ну мало ли чего на свете не бывает? Признаюсь, я сначала обрадовался, а потом вспомнил, этого старого пня, хаос его прокляни. Он никогда в своём лесу не позволил бы прийти ко мне ребёнку. — почему? — Интересно, что ответит. — ой, а то ты не догадываешься? Я же честно всё рассказываю, как есть! — И ручками развёл. Ну какой актёр, Станиславский бы расцеловал. — Я конечно же смекнул, что тут не всё так просто, решил напустить страха и провести разведку боем. Нет, что мне оставалось, спрятаться и под камешком сидеть? И чтобы ты думал? Вроде бы обычный, бесталанный мальчик показал мне энергию души, ци называется, ну ты в курсе. Домовой замолчал и внимательно уставился на меня. Первое, что я отметил, он не видит энергию, пока я её не использую. Сейчас я для него обычный деревенский пацан. Второе, наши экстрасенсы были правы и это действительно душа в солнечном сплетении, откуда я черпаю энергию. В моём мире она тоже называлась ци. Совпадение? Не думаю. Как-то миры пересекались или до сих пор пересекаются. Третье, этот гад сам не брезгует поглощением детей. Мальчику он обрадовался. — очень интересная история, что было дальше? — Спросил для поддержания разговора. — я чуть кошку не родил, в тот момент, когда ты засветился. Славься хаос, ты сбросил моё ментальное влияние и не шарахнул в меня тем, что готовил в правой руке. Что это было? — чего ты вообще на меня кинулся? Мог отсидеться под камушком пока я не уйду или ночью навестил бы спящего мальчика и удушил, ты же мастер на такое. — Проигнорировал я его вопрос. — да, мог бы, но мне сразу стало понятно, что ты меня видишь. И лешего опасался. Думал, он что-то замыслил, как-то с помощью тебя со мной разобраться. Теперь-то понятно как.