— Я не могу. — Ну, как знаешь. Твоя часть добычи, — я оставил на ближайшей к дереву тушке кэртса четыре из четырнадцати окорочков и сделал вид, что собираюсь продолжить путь. — Я пошёл. Удачи. — Постой, — окликнула меня тувларка. — Я боюсь спускаться, я не помню, как сюда залезла. Ты можешь помочь? — Могу, — я ждал этого вопроса. — Спустить тебя на землю? — Да. К этому я был готов. Деревья дарно неприхотливы, обладают мощной и разветвлённой корневой системой, их часто высаживают у обочин дорог — своими корнями они препятствуют размыванию грунта. К тому же их плоды, хоть и не пригодны в пищу для человека, являются настоящим лакомством для костерогов. Кэртсы, кстати, скорее всего и выбрались к дороге именно в поиске этих плодов. Ветви у дерева, на котором сидела сейчас девушка, начинались лишь в пяти метрах от земли — слабо представляю, как ей удалось быстро туда взобраться, но человек в экстремальной ситуации подчас способен и не на такие подвиги. Как снять оттуда девушку? Ведь несмотря на то, что я уже не совсем человек, у меня всего две руки и две ноги. Проще всего взять её на руки и спрыгнуть — рывок при приземлении я с амортизирую. Так я и поступил. А чтобы не уговаривать её довериться мне и не отдирать от веток словно застрявшую на дереве кошку, я просто прыжком добрался до нижних веток, оттолкнулся от них, рывком сорвал с дерева тувларку и, оттолкнувшись ногой от ствола, спрыгнул вниз. Не слишком галантно, да и криков много, зато эффективно. Когда крики стихли и девушка немного успокоилась, я осмотрел спасённую принцессу: возраст — лет двадцать с виду, рост чуть выше среднего для этой расы, каре каштановых волос, сейчас растрёпанных, симпатичное лицо. Для путешествий одета она была очень уж легкомысленно: белая майка с короткими рукавами, синие джинсовые бриджи, на ногах чёрные кроссовки. Обычная, в общем, тувларка. Но вот откуда она здесь? Этот давно интересующий меня вопрос я и задал: — Как ты здесь оказалась? И, да, как тебя зовут? — Света, — протянула мне узкую ладошку девушка. Обычное имя для мира, в котором я жил, но здесь таких мне слышать не приходилось. Я в задумчивости чуть было не пожал протянутую мне руку прямо так, не снимая латной перчатки, но всё же вовремя спохватился и, отдав мысленную команду интегрированной с технологичным доспехом «системе», стянул с руки перчатку. — Искандер. — Очень приятно, — улыбнулась девушка. — Я не знаю, как оказалась здесь… И тут меня осенило — кроссовки! Нет, в этом мире есть похожая обувь, но название бренда и характерные три полоски… Я взглянул на обувь девушки внимательней, и «система» выдала подсказку: «Обувь. Предположительно для занятия спортом. Размер 36. Модель и производитель неизвестны» И не мудрено, что «система» не определила модель и производителя — китайские «обибасы» ей раньше видеть не приходилось. Потому что нет в этом мире ни китайцев, ни их изделий! Я оказался в новом мире без сознания и пришёл в себя в медицинском блоке корпорации «Инсауро», уже будучи Изменённым. Первые дни, пока моё тело продолжало перестраиваться, всё моё время занимала боль, заглушить которую слабые обезболивающие были не в состоянии, а сильные мне были противопоказаны — ведь перестраивалась и нервная система. Позже, когда основной этап перестройки моего тела закончился и меня ввели в курс моих текущих дел, у меня начался своеобразный курс молодого бойца. Или молодого Изменённого, если быть точнее. Выматывался я тогда как никогда в жизни до этого. Был постоянно избит, весь в порезах, синяках и ссадинах, и в завершение тяжёлого дня отдыхал, как правило в мед. блоке в регенерационной капсуле, где находился, опять же, без сознания. То есть попросту спал. В общем, времени задаваться вопросами о сущности моего нынешнего бытия было не много. И всё же вопрос о том, как я здесь очутился, просто не мог не возникнуть. Я начал искать информацию в сети, задавать вопросы Юджину… Причём, под впечатлением от прочитанных когда-то попаданческих романов, делать я это старался исподволь, так, чтоб никто не догадался, что я из другого мира. А то начнут меня изучать и замучают в лабораториях, а то и вообще решат, что я демон, и сожгут на костре на центральной площади при большом скоплении народа. Глупости, конечно — но это я позже понял, что глупости, а тогда мне это казалось вполне вероятным развитьем событий. Казалось до одного памятного случая на тренировке с Норманом. Помню, Норман, отвесив мне демонстративного поджопника, от которого я упал на четвереньки, спросил с издёвкой: — Искандер, твоём мире все парни такие увальни? Я обомлел. Норман знает, что я из другого мира?! Значит всем это известно. И никого это не волнует? Значит, такое тут в порядке вещей, и сюда попадают люди из моего мира? А может, и не только из моего? А, как выяснилось позже, и не только люди. Не то чтоб эти случаи были повседневной обыденностью, но люди, животные и даже растения в этот мир начали проваливаться после катастрофы. Как не случилось до сих пор никакого экологического бедствия — ума не приложу. Точного ответа на этот вопрос не знают и местные учёные, хотя, конечно, выдвигают теории о избирательной проницаемости поля А.Т.-энергии и даже псевдоразумности глобального энергетического поля планеты, но попытавшись в это всё вникнуть, я чуть мозг себе не вывихнул. В общем, поискав информацию в сети (благо после того, как я выяснил, что моё иномировое происхождение — это секрет Полешинеля, искать её стало гораздо легче), поговорив об этом с Юджином, продравшись через тернии научной терминологии, религиозного мракобесия, дилетантских суждений и слухов, я выяснил следующие: во время энергетических бурь в этот мир иногда попадают существа (животные и растения) из других миров; по каким алгоритмам это происходит доподлинно никому не известно — исследования возмущений поля А.Т.-энергии тем сложнее, чем больше эти самые, возмущения; никаких пресловутых порталов в другие миры не зафиксировано, то есть о том, чтоб улизнуть отсюда обратно на родину, и речи быть не может. Есть ещё несколько фактов, выведенных статистическим путём: существа, попавшие в этот мир, не представляют глобальной угрозы — то есть не являются переносчиками опасных вирусов, грибков и прочего, по крайней мере, пока таких случаев не было; большинство «попаданцев» находятся в очень плохом состоянии (и я тому живой пример) — при смерти или вовсе мёртвыми, но бывают исключения (передо мной, похоже, сейчас такое исключение стоит); провалившиеся в этот мир разумные формы жизни, как правило, не имеют проблем к коммуникацией с местными жителями — тут тоже бывают исключения, например, обитающее сейчас на биологической станции Ньюхоума разумное растение. Интерес к другим мирам, конечно же, не мог полностью отсутствовать у местных учёных, но очередной иномирец никакого ажиотажа не вызывал — видимо, с опытом пришло понимание, что ожидать от нашего брата великих открытий не стоит. Когда курс молодого бойца был пройден и свободного времени у меня стало больше (точнее сказать, оно у меня хотя бы появилось, это свободное время), меня пригласили в специальный отдел «Инсауро», где, конечно же, спросили о том, как устроен мой прежний мир, чем я там занимался, что последнее помню перед тем, как попасть сюда, и что помню о своём пребывании в этом мире. Немолодой мужчина с вислыми усами, который вёл опрос, слушал меня внимательно, что-то помечая у себя в планшете, но, как мне показалось, никакого интереса мой рассказ у него не вызвал. — Что последнее ты помнишь перед тем, как оказалась здесь? — спросил я у Светы. — Ну… я шла домой из ВУЗа, — начала вспоминать Света. — Мне позвонила подруга. Было шумно — там стойка с одной стороны, здание перестраивали, а с другой дорога, там машины шумели. Я огляделась, хотела куда-нибудь спрятаться от шума. Потом раздался страшный грохот, я даже через палец, которым ухо прижимала, чтоб Маринку лучше слышать, всё услышала, — тараторила девушка. — А потом темнота… И я открываю глаза, сидя посреди какой-то степи… Прямо на земле… А телефон в пяти метрах от меня лежит. Целый…. Только связи нет, — Света достала из кармана штанов телефон (и как уместился-то в кармане бриджей) и продемонстрировала мне отсутствие сигнала сотовой сети. Вот… понаберут, блин, детей на стройку! Сомнений нет — Света тоже попаданка из другого мира. А судя по тому, что мне знаком и бренд, под который косят её кроссовки, и модель телефона, Света — моя соотечественница. — Ну что ж! — я попытался придать голосу торжественности: — Приветствую тебя в другом мире, коллега попаданка! Глава 23 Спасённая мной принцесса оказалась из моего прежнего мира. Ну или, по крайней мере, из мира, очень похожего на тот, в котором я жил прежде. Об этом свидетельствуют и кроссовки популярного бренда, и "яблочный" смартфон. Свету пришлось взять с собой… А куда ещё её было деть? Отвести в базовый лагерь клана Кровавой травы? И что она там будет делать среди бангоров? Они не звери, конечно, не выкинут на улицу человека, попавшего в беду, накормят, напоят, но дальше-то что? Чем она будет жить, где и на что? А отвести её с собой в Ньюхоум, поговорить с кем надо в «Инсауро» — может, и заинтересуются иномирянкой… Ну, по крайней мере, настолько, чтоб дать девушке вид на жительство в городе, а там куда-нибудь удастся пристроить В общем, Света пошла со мной, о чем вскоре я начал жалеть… Понятно, что у человека, оказавшегося в новом мире, возникнет множество вопросов, но я и представить не мог, что их окажется так много! "А это откуда? А как? А почему? А куда? А зачем?" И так не переставая. И ещё, что особенно раздражало, Света задавала новый вопрос, не дослушав ответ на предыдущий. Нет, поначалу девушка робела и старалась держать дистанцию: всё же рядом здоровенный мужик в доспехах и с мечом, и явно не балаганный фигляр, а матёрый хищник, но любопытство оказалось сильнее робости, и через десять минут прозвучал первый вопрос, а ещё через десять Света поняла, что дядька не страшный, и вопросы посыпались, как из рога изобилия. Спустя минут сорок я вконец запарился от этих «что» и «почему» и решил чуть прибавить шаг, в надежде на то, что Света решит поберечь дыхание и не переводить весь «пар на гудок», но помогло это лишь отчасти, зато девушка начала явственно выбиваться из сил. Шли мы, надо отметить, всё равно медленно: обычно за пределами города я передвигаюсь лёгким бегом или быстрым шагом, и не из экономии ресурсов организма, а для того, чтобы сдуру не влететь в чьи-нибудь когти или чего похуже — найдётся в здешний фауне и на Изменённого управа, особенно если, переть дурняком в засаду; со Светой же мы шли прогулочным шагом — я по городу хожу быстрее, однако мой шаг — это её два, так что девушке приходилось нелегко. Однако даже сквозь сбившееся и частое дыхание Света пыталась что-то спросить. Нет, так дело не пойдёт. Я свернул с дороги к сухой коряге и, пошевелив её для проверки на наличие змей, предложил Свете сесть на неё и передохнуть. Света тут же попыталась о чём-то спросить меня, но я жестом прервал её. Мне в голову пришла идея о том, как можно решить нашу проблему с передачей спасённой девушке жизненно важной для неё информации. — Света, ты говорила у тебя есть телефон? — Да. Он садится, правда. — Не страшно, я думаю. А какая-нибудь гарнитура к нему у тебя есть? — Есть наушники. — Отлично. Дай мне твой аппарат ненадолго, сейчас попробуем провернуть один фокус. Света с интересом и недоверием протянула мне смартфон. Я аккуратно взял его в левую руку так, чтобы указательным пальцем зажать разъём телефона, и обратился к «системе». «Примитивный коммуникатор», — определила «система» предмет в моей руке. — «Желаете подключиться?» Даже взламывать ничего не пришлось, что и неудивительно — слишком большая разница в технологиях. Я опасался, что умный микрокомпьютер наоборот не сможет связаться с настолько древним механизмам и моя попытка забраться в Светин телефон будет чем-то сродни попытке хакера взломать счеты с деревянными костяшками, но всё прошло успешно. «Система» быстро разобралась с примитивным устройством и даже предложила, что можно заменить, чтобы оно работало более сносно. Определила она также, что заряд батареи телефона неполон и какую энергию нужно подать, чтоб исправить этот недочёт. Я отдал команду на зарядку телефона из имеющихся у меня ресурсов и не отказал себе в удовольствии пошариться по Светиной фотогалерее… Я бы и в личную переписку залез, не терзаясь угрызениями совести, но фоточек мне вполне хватило, чтоб понять, что за человек находится рядом со мной. Человек, кстати, уже перевёл дух и нетерпеливо ёрзает на коряге. Тут Света с какими-то растениями; тут просто растения, без Светы; тут селфи в обнимку с каким-то парнем ботанического вида (заметно, что это, скорее всего, её приятель, а не бойфренд — есть что-то неуловимое, отличающее дружеские объятия от объятий людей, связанных романтическими отношениями); фото расписания группы такой-то… биологического факультета; опять растения; Света в гимнастическом зале — молодец, девушка в хорошей форме; а вот в защитном костюме в какой-то лаборатории, надо полагать, на руках резиновые перчатки, а лицо закрывает прозрачная пластиковая маска — вид очень довольный, на лице гордая улыбка. В целом всё понятно — девочка-ботаник в самом хорошем смысле этого слова. — А что ты делаешь? — не выдержала наконец Света. — Фотки твои смотрю, — честно ответил я и, не дав возмущению девушки вырваться, продолжил: — И телефон заряжаю. — Ты можешь зарядить телефон руками?! — переключилась на новую информацию Света. — Могу даже ногами, — кивнул я. — Круутоо! — протянула девушка. — В общем, так! — сказал я, видя, что Света уже набрала в грудь воздуха, чтобы снова начать свои вопросы. — Я говорил тебе, что я Изменённый, то есть больше биомеханическая кибернетическая боевая машина, чем человек? — Света кивнула. — В моей голове установлен микрокомпьютер, на котором храниться много информации. Я сейчас составлю аудио-пакет с историей и географией этого мира для тех, кто «в танке», и залью тебе на телефон. Ты всё это послушаешь, а уж потом будешь задавать уточняющие вопросы. А то так я тебе и за год не объясню, куда ты попала и как тебе жить дальше. — Хорошо, — задумчиво проговорила Света и тут же возразила: — А разве это не опасно — ходить, заткнув уши наушниками? Ты же говорил, что здесь… в этих самых… в пустошах, надо держать ухо востро? — Вопросы безопасности оставь мне — поверь, я с этим лучше справлюсь. Дальнейшее путешествие хоть и стало значительно спокойнее, оставалось столь же неспешным. Уже перевалило за полдень, и я стал задумываться о том, как мы проведём ночь. Для меня пара суток без сна и еды проблемой не являются, хоть лучше бы обойтись без этого, но вот Света мои взгляды, думаю, не разделит. Мои размышления прервала Света: — Стоп! — девушка встала как вкопанная, подняв руку с открытой ладонью на уровень плеча. Я тоже остановился, быстро оглядываясь по сторонам, — может Света заметила что-то, что ускользнуло от моего взгляда, но нет, вокруг вроде всё было спокойно… и я вопросительно уставился на девушку. — Я так поняла, в этом мире существуют три разумные расы? — Вообще-то, четыре, — я кивнул и жестом предложил продолжить путь. — Но людей да, три. — А четвёртая?