— Абсолютно! Он снова промчался мимо меня своей зверской киллерской походочкой. Зыркнул несколько раз, но не задержался, не ускорил шаг. Я его не заинтересовала. — А вы? Отвернулись? Убежали? — А я проследила, куда он направился — в какой дом, в какой подъезд. Теперь я его сдам! Юрий Петрович расширил за стеклами очков свои небольшие неяркие глаза: — Вы с ума сошли! Вы ведь безумно рисковали! И, возможно, напрасно. Что, если он в этот подъезд зашел к приятелю на минутку? — Вы меня совсем за дурочку принимаете, — обиделась Вика. — Я, конечно, позже навела справки, и выяснилось, что в этом подъезде квартиру номер семь снимают подозрительные, неизвестно чем занимающиеся мужики с неодушевленными лицами. Ясно, что это целая банда. Там у них логово, как сказано в каком-то фильме. — И вы наводили справки в ЖЭКе? — снова изумился Гузынин. Вика потеряла терпение: — Да ну вас совсем! Вы, наверное, не доцент — вопросы задаете один глупее другого. И вообще, ЖЭКов давно нет. Они иначе как-то называются, но тоже из трех букв. А справки я навела у соседей. Всегда отыщется словоохотливая старушка и все подчистую выложит опытному сыщику. Кино смотрите? Вот мне такая старушка подвернулась. С жутким пуделем. — И теперь вы пойдете в милицию? — Нет! Еще рано. Потому-то я и хочу, чтобы вы мне помогли. Я вам дам адрес, и вы в этот двор съездите. Посидите там часика два-три, понаблюдаете, что эти неодушевленные делают, куда ходят, на чем ездят и все такое. В подтверждение моей версии. Вдруг и вправду киллер туда в гости забрел. Приметы его я вам дам, да вы и сами после моего вчерашнего рассказа помнить должны. Потолкаетесь там немного и мне все расскажете, а я, так и быть, посижу с вашим мальчиком. Идет? Юрий Петрович недовольно поморщился: — По-моему, все это неразумно. Ну скажите, в качестве кого я буду там, как вы выражаетесь, толкаться? — О, это я уже обдумала! — успокоила его Вика. — Вы туда поедете на своем “Москвиче”, припаркуетесь возле нужного подъезда и будете якобы копаться в моторе. Должно получиться убедительно: в таких развалюхах, как ваша, обычно капаются часами. Согласны? Юрий Петрович вскинул руку с часами: — Господи, я давно опаздываю! Похоже, выбора у меня нет? Ладно, пусть будет по-вашему. Он еще раз с недоумением посмотрел на Вику: — Вы все же очень странная. Просто удивительная женщина! — О вас ничего подобного я, к сожалению, сказать не могу. Если вы меня чем и удивляете, так это своей бестолковостью. Бегите же на свою лекцию, да смотрите, не задерживайтесь слишком. У меня куча дел помимо ваших, — напутствовала его Вика и повернулась к Антону, который все это время простоял в кустах. Оттуда он разглядывал папу и белокурую тетю и пытался уловить, о чем таком интересном они говорят. — Антон, за мной! — скомандовала Вика. Антон послушно ринулся к ней напрямик сквозь кусты, неистово треща ветками и прижимая к груди пакет из-под чипсов. Вика отметила, что сын, как и отец, не отличается особой сообразительностью. По дороге Вика изъяла Анютку из квартиры Шемшуриных и объяснила, что один мальчик побудет у них немного. Тощенькая Анютка, на целую голову выше и на целый год старше Антона, посмотрела на того очень свысока. — Срочно ужинать! Антон проголодался, — весело объявила дома Вика. — Хочешь кушать, Антон? Антон кивнул, Анютка насмешливо фыркнула. — Котлетку будешь? — Нет. Я не люблю котлет, — заявил голодный Антон. — Хорошо, а гречневую кашу? — Кашу тоже совсем не люблю. — У нас есть суп. Очень вкусный, с курочкой. Хочешь, я тебе ножку положу? Антон снова был непреклонен. — А творожок со сметаной? Чудесный творожок, от которого так хорошо растут дети? — Творожок тоже не люблю. И запеканку. И борщ. — А морковку тертую? — от себя вставила Анютка. Она видела, что Вика растерялась, и пришла на помощь. Тертую морковку горячо пропагандировала бабушка Шемшуриных. — Не надо морковку! Я ее не люблю. Вика в отчаянии всплеснула руками: — Что же мне делать? Что ты будешь есть? Хоть что-нибудь ты любишь? Антон серьезно напряг щеки и сказал: — Я люблю макароны. И еще чипсы. И газированную воду “Пепси”. И все! Анютка снова фыркнула, а Вика отправилась ставить на огонь кастрюлю с водой, чтобы варить макароны. Вкусы ребенка странные, но зато накормить его несложно. Будут ему макароны! Настроение у Вики заметно улучшилось. Идея выставить дозорного Гузынина у киллерского подъезда показалась ей блестящей. Только бы убедиться, что седьмая квартира и есть бандитское логово. Все тогда станет не место, и прощайте, неотступные страхи и портрет Чарли Чаплина! Хорошо было бы, конечно, самой Вике поболтаться у нужного подъезда, понаблюдать (Гузынин такой бестолковый!), но она там уже засветилась. Ее наверняка запомнила старушка с пуделем, да и черный человек мог приметить блондинку на скамье под тополем. Нет, как ни хочется, а больше туда возвращаться нельзя! Зато пришлось возвращаться на следующее утро в “Грунд”. Там у Вики сразу начались мелкие неприятности. Подозрительный Гусаров удивился, почему поломка батареи вызвала такое радикальное изменение цвета Викиных волос. Да и сам цвет не понравился крайне. Клавдия Сидорова заманила Вику в свой кабинет и объявила, что предельно выбеленные волосы — это неприкрытый сексуальный вызов, недопустимый в деловой обстановке. Да и вообще частая смена внешнего облика дезориентирует и угнетает психику как сослуживцев, так и клиентов. Вика должна была поклясться, положив руку на стопку брошюр Смоковника, что впредь ничего над собой не учинит без предварительных консультаций с Клавдией. Сама Клавдия держалась строго, но благожелательно и в своем светлом, неопределимого цвета деловом костюме напоминала нераспустившийся бутон чайной розы. “Неужели ей вправду семьдесят восемь?” — думала Вика, разглядывая ее нежное молодое лицо. С одной стороны, в глазах Клавдии оставалось уже больше мутноватой воды, чем голубизны, а ухоженные руки наглядно выказывали всю причудливую сложность анатомического строения. Но с другой стороны, ее стан был тонок и неопределенно, бесплотно строен, зубы великолепны, волосы густы и тихо золотисты. — Что, сильно тебя мумия долбила? — с участием спросила Елена Ивановна Вику, когда они позже расположились в курилке под трубой. — Как обычно. Только впредь краситься в блонд не разрешила. — Вот гнида, — возмутилась, дыша дымом, Елена Ивановна. — А если тебе надоело носить на голове свои серенькие сиротские волосенки? Нет, ты правильно сделала, что обесцветилась. Стала кукла куклой! Ведь это закон Ньютона: на блондинку (крашенную, конечно; природные белобрысенькие обычно ни рыба, ни мясо) мужики падают с разбегу! Для наглядности она взъерошила свою собственную беломочальную шевелюру, хотя Вике не был известен ни один мужик, на нее павший. Елена Ивановна, правда, глухо упоминала о каких-то мерзавцах, то бросавших ее в положении, то кидавших в бизнесе, то стянувших у нее кошелек в аптеке. Или все это был один и тот же мерзавец? — Мужик глуп, как дерево, — обобщила Елена Ивановна. — Ему подавай, что попроще и поярче. Ты покрасилась в масть. Теперь и он от тебя не уйдет! — Кто не уйдет? — переспросила Вика, мучительно вспомнив Пашку и ощущая, что ее уши и щеки постыдно горят. Но откуда Елена Ивановна все узнала? Не ведьма же она в самом деле? — Как кто? Он! Мужик из хрущобы на Интернациональной. Из дома, где сбоку розовый киоск “Эльдорадо”. Вика от неожиданности часто и сипло задышала. — Не бойся и не красней, — ободрила ее Елена Ивановна. — Я твоему байдарочнику доносить не собираюсь. Подумаешь, бабе гульнуть захотелось, на сторону сходить. Святое дело! — Но откуда… — не своим шепотом начала Вика. — А видела я тебя там вчера. Собственными глазами! В седьмом часу шла в Дом рыбы и вдруг вижу: стоишь ты перед этой хрущобой и какие-то окна глазами ешь. А глаза голодные! Я тебя очень понимаю: муж осточертел, а в “Грунде” в нашем тоска. Разве тут мужики? Савостин разве мужик, весь в соде? Или эти два тарантула в галстуках? Захочется солененького! Я ведь к тебе вчера даже подходить не стала. Зачем человеку мешать? Ясно ведь: отгул ты взяла, в блондинку выкрасилась, в окна заглядываешь! Не без мужика тут. А он, мужик этот с Интернациональной, хоть стоит чего-то в койке? Глава 10. Прощай, “Стинол”! Вопрос о койке застал Вику врасплох. Первым делом она пожалела, что сдружилась с опасной и злоязычной Еленой Ивановной и стала таскаться к ней в курилку. Надо было сидеть на своем рабочем месте и шлифовать переводы трудов Смоковника! Однако через мгновение Вика успокоилась: все, что ни происходит, к лучшему, и теперь она знает, что замечена у “Эльдорадо”. А она-то думала, что все идет без сучка и задоринки! Надо впредь быть осторожнее. Но от Елены Ивановны все равно не скроешься, и теперь главное — поправдоподобнее объяснить свое появление на Интернациональной. Вика уже знала, что убедительнее всего выглядит взвешенная смесь вранья с правдой, потому и поведала, что познакомилась с потрясающим мужиком в салоне “Лилит”. Мужик там делал освежающую маску, а в койке был хорош, как конь. В подробности Вика вдаваться не стала, боялась чего-нибудь напутать и попасться на нестыковке деталей. Ей повезло: Елена Ивановна не стала больше докучать вопросами. Собственно, Вика, гуляющая налево, подвернулась Елене Ивановне мимоходом и случайно, а занята всерьез она была совсем другим романом. Вчера, когда Вика как раз преображалась в блондинку, в коридоры “Грунды” вполз провокационный слух: неувядаемая Клавдия Сидорова помолвлена с молодым человеком двадцати четырех лет от роду. Кто-то видел влюбленных в ресторане “Сансэй”, где они ели сырую рыбу, в атлетическом клубе, где они вдвоем, как голубки, поднимали одну штангу, а также на премьере оперы “Жизнь за царя”, где они неизвестно что делали. Кто-то говорил, что состоялась и официальная помолвка в присутствии Смоковника. Ничего удивительного в этом браке не было, но одно дело читать о подобных вещах в газетах, а другое — видеть своими глазами невесту и самому рассуждать, сколько ей лет. Никто давно не давал меньше шестидесяти пяти. Елена Ивановна стояла на своем “Семьдесят восемь и ни днем меньше! Посмотрите на ее коленки! Что выдает возраст женщины? Шея? Ерунда! Шею и подтянуть можно, а если тянуть нечего — пересадить гладкую кожу с задницы. Возраст выдает походка! Скелет не подтянешь, новый не вставишь, так что скрипи собственными костями. А этим костям ровно семьдесят восемь!” Спорить с такими аргументами было сложно. А вот жениха Клавдии Елена Ивановна ни разу еще не видела. Это было удивительно и роняло ее в собственных глазах. Ведь Елена Ивановна видела все! Однажды видела даже главу “Грунда” Олега Альбертовича Иванова, того самого, кого многие в фирме считали вымышленным лицом. Иванов действительно безвылазно сидел в герцогстве Люксембург, а уж если оттуда выезжал, то в Африку, Австралию или Латинскую Америку, но уж никак не в Нетск. И только однажды он на два с половиной часа прилетел в этот глухой огромный город. Вернее, залетел. Случайно, может быть. За эти два с половиной часа он успел на своей вилле (виллу имел он за городом в дивной березовой роще) принять сначала губернатора Нетской области, затем молодого тенора Сясько, который спонсировался “Грундом”, съездил на конкурс в Тулузе и снискал там какой-то небольшой лавр, а на закуску нескольких представителей “Грунда”. Среди нескольких был и Кирилл Смоковник. Смоковник с собой прихватил Елену Ивановну, так как она ориентировалась во всех грундовских тонкостях, как рыба в воде. Неизвестно, в какой обстановке общался таинственный люксембуржец с губернатором и Сясько, но поскольку времени было у него в обрез, а грундовцы — свои ребята, этих последних он принял в ванне. Если б он сидел в пошлой квартирной ванне под сенью висящих на гвоздях тазиков и при этом мылся бы семейным мылом, это было бы неприлично. Но Елена Ивановна поведала Вике (одной лишь Вике, которая, она знала, некогда не разносит сплетен), что в ванной Иванова не было ни тазиков, ни окошечка под потолком, ведущего в сортир. Не было тут и чудес стандартного евроремонта — неизменных биде, душевой кабинки и унитаза в форме лотоса. Нет, грундовцы были введены в большой зал. Здесь стоял нежный зеленоватый сумрак от множества тропических растений. Лианы увивали стены; кое-где среди зелени мелькали огромные яркие цветы. Они казались ненастоящими (их пестики были толщиной в палец Елены Ивановны), но Елена Ивановна понимала, что ничего не может быть поддельного в этом доме. Слабо отливали сизым перламутром плитки пола — скромные, дорогущие. Одна стена сплошь была стеклянная и выходила в сад. Оттуда невыносимо, слепящее сияла зелень и броские черно-белые пестрины березовых стволов. По саду бродили сине павлины. Павлины останавливались у стекла, заглядывали в небывалую ванную пристальными курьими глазами и волокли дальше радужные веники своих хвостов. Главная драгоценность этой комнаты — низенькая синеватая ванна — помещалась в самом центре и размером была с кабинет Смоковника. В ней слабо колыхалось алмазное море пены. Благоухало оно чем-то неземным. Посреди пенных волн, где каждый пузырь дрожал спектральными разводами и искрился, высилась фигура Олега Альбертовича Иванова, видная по грудь. Этому пенорожденному чуду, по разумению Елены Ивановны, было не более сорока лет. Мокрые волосы прилипли к темени и немного полнили его, но в общем это был настоящий красавец. “Если б ты, Вика, видела, какие у него плечи! — говорила Елена Ивановна. — Гладкие, белоснежные, покатые! Абсолютно как у Анны Карениной. Я никогда в жизни не видела таких плеч!” Предстоящий брак Клавдии очень занимал и бодрил Елену Ивановну, но Вика не проявила к этой новости особого интереса. Тоска и страх одолевали ее. Ведь по телевизору сообщили о задержании уже восьмерых молодых женщин, похожих на Чарли Чаплина. Несмотря на белобрысый чубчик, Вика могла последовать за беднягами в любую минуту. Надо было теперь как можно скорее разоблачить истинного убийцу знаменитого Малиновского. Странное дело, страх разоблачения и суета с выслеживанием киллера очень смягчили боль, принесенную изменой Пашки. Ее брак был таким безоблачным, что ей казалось трудно приспособиться к несчастью. Идиллические воспоминания терзали ее. Все они почему-то застыли в ее сознании в виде имевшихся в семье фотографий. Она перебирала их мысленно, закрыв глаза. Вот свадебная фотография. Уйма гостей; одних плечистых гребцов тут шесть рядов! Вот новорожденная Анютка на одеяльце, со скрюченными ручками и ножками, а над ней Пашкина знаменитая улыбка. Вот Пашка и Вика с байдаркой (любимой, победной); у Пашки на носу пластырь после удара завистливого чеха. Вот Пашка, Вика и Анютка на лавочке в Португалии. Зачем все это было? И почему прошло? Вика пыталась плакать, но слезы больше не показывались, только злая горечь помрачала свет и перехватывала дыхание. Как Пашка мог так поступить! Вика теперь готова была признать его и недалеким, и примитивным, и даже мордоворотом, как именовал его Гузынин. Ничего этого она целых десять лет не замечала. Конечно, мужчины всегда казались ей недалекими, но из всех недалеких Пашка был самым лучшим, ярким и знаменитым. Или не был? Все равно! Именно этот недалекий бросил ее и заставляет мучиться, мучиться… Анютка пожаловалась с порога: — Мама, Антон хочет макарон! — Откуда он здесь? — изумилась Вика, стягивая сапоги. — Его еще в два часа привели. Мы сначала у Шемшуриных сидели, но он там пепельницу разбил. Вот и пришлось уйти домой. Я поела молочного супа, а он отказался. “Что за наглец Гузынин! — вознегодовала про себя Вика. — Без предупреждения подбросил своего макароноеда, и теперь возись с ним. Нет, мы так не договаривались! Я согласилась приютить мальчишку только на время слежки за киллером! Еще и Анютке морока. Бедная, она ведь еще не знает, что папочка сотворил”. Анютке Вика сказала, что папа на некоторое время уехал в санаторий “Картонажник” монтировать оборудование. Как-то не поворачивался язык открыть ребенку всю правду про гнусную тетю, к которой папа смылся. А ежедневное пребывание в их квартире сына гнусной тети окончательно запутывало ситуацию. Гузынин явился только в седьмом часу. Вика встретила его холодно. Антон к тому времени съел уже полторы кастрюли макарон с маргарином (масла он почему-то не признавал), и Вика стала бояться, что если ребенок заболеет цингой, в этом обвинят ее стряпню. Юрий Петрович испытывал вполне понятную усталость после рабочего дня. Он был сонлив, несговорчив и не только не горел желанием ехать на Интернациональную шпионить, но и пытался доказать Вике, что это глупейшая затея. Он заявил, что попасть в лапы бандитов и убийц, обитающих в седьмой квартире, куда страшнее, чем побывать в милиции и честно рассказать, что ни Вика, ни шляпа Гузынина не имеют никакого отношения к заказному убийству. Вика бурно протестовала. Она не желала в КПЗ, потому что видела несколько отечественных сериалов и отлично знала, что ее там ждет: злобные зверообразные лесбиянки, и психиатрическая экспертиза у тонкогубого врача-маньяка. После этих ужасов ей не выжить. Стало быть, надо явиться туда с киллером в кармане. Гузынин долго артачился, качал головой, говорил, что он уже ночевал в милиции после убийства Малиновского, и его не съели там; наоборот, он сам стукнул Пашку по носу. Вика разозлилась и напомнила, что второй раз возится с Антоном. Чадолюбивый Гузынин сдался. Он записал в потертый блокнотик приметы человека в черном и адрес искомого дома, съел отвергнутый Антоном молочный суп и отбыл на задание. Вика с балкона проследила, в нужном ли направлении отъехал неприлично-желтоватый “Москвич”. Теперь оставалось только ждать. Антон с Анюткой взялись за мультики. Четверть часа спустя Антон прибежал и съел оставшиеся полкастрюли макарон. “Этот ребенок плохо кончит! — подумала Вика. — Кончит диабетом, ожирением, инфарктом. Подлая крашенная стерва, его мать, подсадила сына на макароны и чипсы, чтобы иметь время для кувырканья на складах с чужими мужьями. У-у!” Обида на Пашку снова проснулась в Вике и обрызгала весь мир желтым дымящимся ядом. У-у! В конце концов, по милости не Гузынина даже, а неверного Пашки оказалась Вика во дворе Сумасшедшего дома, столкнулась с киллером и попала во всероссийский розыск. В половине девятого в прихожей раздался звонок. Это вернулся Гузынин. Рановато! Вика решила, что ему просто надоело торчать на своем посту, и приготовилась распекать нерадивого агента. Однако Юрий Петрович с порога заговорил глухим серьезным голосом: — Вы были правы. Он там. Я видел, как он курил на балконе. Видел и еще каких-то троих. Вика потащила его на кухню — рассказывать. Лицо Гузынина, обычно унылое и невыразительное, заметно порозовело и оживилось. — Я припарковался напротив первого подъезда, — начал он. — Надо сказать, ваша идея копаться в моторе оказалась крайне неудачной. Сразу ко мне стали лезть с советами какие-то местные мужики. Один даже обещал решить все мои проблемы с мотором за бутылку. Буквально пинками его отвадил. Пришлось срочно свернуть ремонт. Я достал тряпочку и стал протирать стекла. — Какой вы умница! — воскликнула Вика. — Еще бы! Тем более и ваш киллер тут же на балкон вышел. С сигаретой. н в балконной двери, одной ногой в комнате стоял, да еще и боком, но я его узнал. Вы его очень точно описали: подбородок вперед, уши топориками, ноздри косые, взгляд зверский. Он, никакого сомнения. Стоит курит, а сам быстро так по сторонам поглядывает. Посмотреть, конечно, было на что: внезапно на меня напал бешеный пудель.