Ужин никто не собирался готовить, сюда привозили уже скомплектованные наборы, которые Мари кидала в автомат, и через пять минут постоялец мог забрать его в номер и там съесть в одиночестве или воспользоваться одним из диванов и столиком, а заодно взять что-нибудь выпить. Павел хотел было так и поступить, в компании жевать всегда приятнее, но тут его взгляд упал на четвертого постояльца, который показался ему знакомым. Невысокий мужчина, с кожей оливкового оттенка, седеющими короткими волосами, выдающимся носом и глазами навыкате, сидел на диване и нехотя что-то жевал, запивая еду пивом. Перед каждым глотком он чуть морщился, словно вкус напитка был ему неприятен. На мага он взглянул мельком и, как показалось Павлу, с неудовольствием. Возможно, мужчина был мизантропом, и каждый новый человек доставлял ему душевные страдания. Но он заплатил ровно столько же, сколько Павел, так что мог сидеть и страдать сколько душе угодно. Тем не менее Веласкес был готов избавить его от своего присутствия. Когда барменша Мари принесла и ему пиво в запотевшей кружке, Павел вспомнил, где он раньше видел этого человека. Пятнадцать лет назад, в приюте, на острове Мечты, тот работал старшим воспитателем. Звали тогда мужчину Шань Ли, он занимался с детьми физической подготовкой. Кроме Павла, у воспитателя было еще три сотни подопечных, но Веласкес надеялся, что изменился достаточно, чтобы не привлечь к себе внимания – вырос, разросся в плечах и бицепсах, состриг длинные волосы и почти ничем не напоминал того тощего глиста, которым попал в приют. Павел встречал некоторых людей из прошлой жизни, особенно в последние четыре года, но никто пока не связал воедино его и того тощего мальчишку, которого перевели в июне 323 года в другой пансион, для проблемных подростков, где он и утонул года через три. И он очень рассчитывал на то, что это так и дальше будет продолжаться. Не было никаких причин волноваться, Паулу Гомеш умер восемь лет назад, когда Павел Веласкес уже отметился на Свободных территориях. К тому же Кавендиш очень постарался, чтобы не только отпечатки пальцев и ген-код, но и многие детали были изменены в архивных файлах, это несложно, когда ты продвинулся по карьерной лестнице до помощника главного инспектора Службы контроля. Единственного помощника. Поэтому он спокойно сидел, цедил пиво и ждал, когда его старый знакомый наконец покончит со своим ужином и свалит к себе. Через пять минут после того, как Шань Ли ушел, он забрал коробку с едой и вышел на улицу. Солнце уже садилось, но еще не наступил тот момент, когда видимость падает, ветер почти совсем стих. На стоянке Шань Ли открыл переднюю дверь своей машины и, видимо, собирался уезжать. Павел нацепил служебные очки – и Сол еще слишком сильно светил, и репортаж про маяк мог пригодиться на худой конец, мысленно пожелал Шаню хорошего пути, все эти сельские пансионы, где отдыхаешь в одиночестве и тишине, хороши первые несколько часов. С того места, где стоял маг, была видна верхушка маяка, в гаснущих лучах она выглядела, словно шпиль старинного замка. Веласкес собирался подняться наверх и немного поснимать, и уже повернулся в сторону своего номера, чтобы оставить там еду, когда на стоянке показалась девушка, та, что была днем с парнем, сидящим внутри. Она явно была напряжена и очень торопилась. Настолько, что чуть было не сбила Павла с ног. Девушка была в кожаной куртке и обтягивающих голубых джинсах, руки она держала в карманах, но под полой куртки у нее был пистолет в кобуре. Ничего необычного, практически все носили с собой оружие, Остров был местом опасным, особенно на Свободных территориях. У самого Павла карабин лежал в байке, а пистолет – в номере, но если бы он собрался выйти за территорию мотеля, то тоже взял бы его с собой. Девушка стремительно шла с угла стоянки по направлению к нему, траектория ее пути шла как раз мимо машины воспитателя. Парень из бара тоже вышел, он встал чуть позади Павла, и маг ощутил дуло пистолета у своего виска. – Не шевелись, – посоветовал ему голос сбоку. – И не вздумай кричать. Павел застыл. Ему сразу пришло в голову, что это могут быть люди Карпова, непонятно зачем, но они его выследили. Но потом ситуация изменилась. Когда девушке оставалось несколько шагов до Шань Ли, она выхватила из наплечной кобуры пистолет и, почти не целясь, выпустила очередь. Пороховое оружие не требовало подготовки, в отличие от разгонного, но и попасть в цель из него было значительно труднее, к тому же у нее дрожала рука. Из двадцати восьми пуль только три попали в жертву, остальные ушли в молоко. Первая пуля ударила в плечо, Ли стоял к девушке боком, прикрываясь спереди дверью машины и опершись одной ногой на сиденье, таким образом и спина его была частично прикрыта. Вторая попала в ногу. Судя по тому, как брызнула кровь, Шаню повредило артерию. И третья попала в шею, вырвав кусок, так что, скорее всего, бывший воспитатель после первой очереди был уже мертв, он свалился внутрь машины, скрывшись из виду. Потом девушка посмотрела на Павла и потянулась к кобуре, чтобы сменить обойму. Маг оценил свое положение как почти безнадежное. Тот, кто держал его на прицеле, стоял совсем рядом, и можно было попытаться выбить пистолет из рук, но тощий предусмотрительно отступил на шаг, так что пока он будет разворачиваться, чтобы уйти с линии выстрела, ему несколько раз прострелят голову. Девушка не была профессионалом, ее кобура висела неправильно, обойма была внутри, а не на магнитных захватах, и чтобы ее вытащить, ей понадобится несколько секунд. – Эй, – Павел показал ладони, – я ничего не видел. Совершенно бессмысленные слова, но так он вызывал ответную реакцию. Когда убийцы начинают говорить, вместо того чтобы стрелять, появляется шанс. – Стой, где стоишь. – Тощий явно волновался, Веласкес скосил глаза, пистолет у него тоже подрагивал в руках. Возможно, ему предстояло первое убийство. Шань Ли в простреленной машине не двигался. Павел еще шире развел руки, демонстрируя, что он точно не собирается ничего делать, и перенес центр тяжести на левую ногу. В том, что тощий стоял близко, были свои плюсы и минусы. Минус в том, что с такого близкого расстояния попасть нетрудно. А плюс в том, что, меняя положение головы, он резко менял угол между ней и направлением ствола. Завести пальцы левой ноги за щиколотку правой, согнуть колени, заставляя тело вращаться, потом оттолкнуться правой ногой и перекатиться поближе к тощему – тогда девушка наверняка не станет стрелять, чтобы не попасть в приятеля, а тому придется опустить пистолет вниз. И тогда его можно попытаться сбить на землю. Оба убийцы смотрели на будущую жертву и не заметили, как байк Павла тронулся с места. По команде он должен был подъехать к хозяину, как раз прямо туда, где стоял тощий. – Ребята, я на вашей стороне, мне тоже не нравился этот придурок, он чавкал и облизывал пальцы. – Байку Веласкеса надо было преодолеть всего двадцать метров, и он уже проделал пятую часть этого пути. Слишком короткого, и мотоцикл не разгонялся, а двигался плавно. Но никто не предполагал, что транспорт можно использовать как оружие. – Мы тебя просто свяжем, – пообещала девушка, наконец вытащив магазин из кобуры. Она пыталась отстегнуть старый, но тот, похоже, заклинило. В дешевых моделях пластик от очередей мог расплавиться или треснуть. И тут бетонное покрытие рядом с девушкой взорвалось, обдав ее каменными брызгами. Она взвизгнула, дернулась, но следующий выстрел попал ей прямо в грудь, убийцу отбросило на землю, рука, держащая пистолет, ушла вверх, а сам пистолет полетел в воздух. К сожалению, не Павлу в руки. Тощий, держащий его на прицеле, отвлекся, и маг начал действовать. Он оттолкнулся обеими ногами назад и вбок, запрокидывая голову, подогнул левую ногу, выворачивая правую. Левой рукой ударил по кисти тощего, выбивая пистолет, правая рука двигалась навстречу левой, ударяя по суставу. Послышался хруст, сустав явно не выдержал, и убийца покачнулся навстречу магу. Павел подхватил пистолет за ствол и что есть силы вмазал тощему в челюсть. Тот упал, но сориентировался, перекатился и бросился бежать, у него было несколько секунд, чтобы скрыться за машиной Шань Ли, пока Веласкес прицеливался. Но убежать тощему не дали, еще один выстрел неизвестного стрелка попал ему в спину, бросив вперед. Стреляли откуда-то со стороны моря, и явно из винтовки; Павел мысленно прочертил линию, скорее всего, третий убийца засел на маяке. Только почему он стрелял в девушку и парня, а не в Шаня, было непонятно. Павел отступил на несколько шагов назад, под защиту здания мотеля, байк, практически доехавший до него, чуть изменил направление, но слишком медленно. Еще одна пуля ударила прямо в колесо, мотоцикл покачнулся и рухнул на бетон, и теперь его было не достать. А вместе с ним – и карабин. Значит, пока что стрелок был на маяке, и у Павла было минуты полторы. Аккурат столько, сколько понадобится убийце, чтобы спуститься вниз и добежать до главного или служебного входа, если он решит это сделать. На стоянке лежали два трупа, еще один, потенциальный, валялся в машине. Позади него была барменша, неизвестно, на чьей она стороне. Между стрелком и женщиной, продающей спиртное, он выбирал женщину, пистолет тут был так себе помощником, на открытом пространстве снайпер с винтовкой имел явное преимущество. Другое оружие подбирать с открытого места Павел не решился, проверил пистолет – обойма была полной, к длинному стволу был пристегнут лазерный прицел, на дальних расстояниях вещь абсолютно бесполезная и только сбивающая с толку. Зато в помещении эта штука могла пригодиться. В мотоцикле кроме карабина остались и очки со сканером, без них маг не мог определить, есть ли кто поблизости живой, а браслет он снимать пока не решался. Прошло десять секунд. Возле мотеля пока никто не появился. Павел проверил коммуникатор, нажал на кнопку экстренной связи, на ближайший полицейский участок ушел сигнал, полиция Свободных территорий была ничем не хуже городской, только что побыстрее и постройнее. Вызов принял робот и сообщил, что камеры мотеля уже зафиксировали перестрелку. И потребовал оставаться на месте до прибытия группы. Веласкес задом попятился к двери, зашел в холл, по стенке добрался до барной стойки, переводя прицел на потенциальные точки обстрела – монументальное сооружение казалось самым подходящим местом для того, чтобы затаиться и ответить полиции, когда та наконец решит с ним связаться. За стойкой лежала барменша – одного глаза у нее не было, пуля вошла в него и вышла возле уха в задней части черепа, в луже крови плавали кусочки мозга и костей. Хорошая новость – она была на его стороне, плохая – женщина была мертва, пульса не было. Бар находился в углу, оба выхода, главный и служебный, разделял угол в девяносто градусов, Павел выбрал место, с которого мог контролировать оба, и приготовился ждать. Глава 13 15 августа 334 года от Разделения, воскресенье Параизу Двадцать минут. Столько Павел ждал, пока кто-то появится. Он успел, не теряя визуального контакта с выходом, дотянуться до бутылок в холодильнике и достать пиво. И даже выпить его. За дверью слышался какой-то шум, значит, на стоянке появились новые действующие лица. И это был не стрелок, не стал бы он разговаривать сам с собой. На экране телевизора футболисты вышли после перерыва на поле и начали снова пинать мяч. Чемпионат обещал быть интересным, из сорока команд, финансируемых городами и компаниями, в турнир выходили двенадцать. Даже на отборочных играх стадионы были переполнены, уж что говорить про основные, билеты давно раскупили. Павел футбол любил, но еще больше он любил свою жизнь, и поэтому на игру почти не отвлекался. Он примерно представлял, что происходит снаружи. Два варианта. Первый – никакой полиции там нет: если это бандитские разборки, то на Свободных территориях служители закона в них стараются не встревать. Значит, там крутые ребята осмотрели место и ждут команды. Тут у мага был шанс: если целью был не он, то эти ребята не захотят светиться на записях с лицензированной камеры, которую он включил еще на улице, сразу после первых выстрелов, аккурат перед тем, как девушку подстрелили. Пусть даже лицензия здесь не действует, уровень защиты оборудования никуда не делся. Они договорятся, он спокойно уедет, а потом сотрет запись, никто никого обманывать не будет. В худшем случае накинут мешок на голову и вывезут поближе к Кейптауну. По большому счету пришлый маг из столицы здесь никому не интересен. Второй – полицейские все-таки приехали, и тогда у Павла начнутся проблемы. Обычная перестрелка означала обычное расследование, но если в ней участвовал маг, в дело включалась Служба контроля. А Службу контроля очень не любила полиция, в основном за то, что те плевать хотели и на законы, и на тех, кто их охраняет. И тогда здесь появится кто-то из местного отделения, а Павла будет ждать очередная проверка. Очень неприятная. И запись в этом случае тоже придется удалить, а репортаж получался неплохой, такой и в «Ньюс» можно было продать – они заплатят и за расширение лицензии тоже. С обычным видео куда проще, слить на любой сервер, и через три секунды он уже в сети, а с лицензированной записью все гораздо сложнее, за это могут отшлепать. Лицензия Веласкеса распространялась только на официальные территории – Верхний и Нижний город и протектораты. По идее, маяк можно было подвести под категорию высотного здания, и тогда в радиусе двадцати метров от него лицензия действовала, только съемка велась из другого места. Человек, зашедший в дверь, был ростом чуть выше Павла и в плечах шире раза в полтора. Загорелый, черноволосый, в тактических очках и военном комбинезоне. Никаких знаков различия. В руке у него была увеличенная версия пистолета – ручной пулемет на две сотни выстрелов, с магнитным разгоном. Он негромко гудел, значит, стрелять гость мог начать в любую секунду. Но делать он этого не стал. Красную точку на своей груди незнакомец нарочито игнорировал. От двери до барной стойки незнакомцу предстояло преодолеть около двадцати метров, у Павла было преимущество в виде барьера, гость вел себя мирно и сократить расстояние не пытался. Хотя вполне мог быть тем самым стрелком из маяка. Незнакомец достал из кармана пластину с эмблемой, помахал в воздухе. – Служба контроля Свободных территорий, группа поддержки специальных операций, лейтенант Краузе, – представился он. Павел молчал. Этот Краузе мог сколько угодно махать любыми пластинками, на лейтенанта он был совершенно не похож. Во-первых, бородкой, ни у кого из военных Павел не видел растительности на лице. Во-вторых, одеждой – обычная кожаная куртка, джинсы, высокие кроссовки и черная майка. И в-третьих, Служба контроля никогда не ограничивалась одним человеком, если дело касалось магов и перестрелок. Тут должна была работать группа как минимум из пяти бойцов и дежурного мага, тот бы проверял Павла, пока остальные держали его на прицеле. И еще одна группа должна была разложить полицейских на земле, если те вдруг решили бы, что это их дело. – Вижу, не веришь ты мне, Веласкес. – Бородатый усмехнулся, убрал пистолет в кобуру, развернул руки ладонями к стойке. – Я медленно подхожу, показываю карту, ты считываешь браслетом чип, потом мы разговариваем, я тебя задерживаю и отвожу в ближайшее отделение Службы. Понял? – Нет, – Павел усмехнулся в ответ. – На колени, руки за голову и медленно опускайся лицом вниз. Или я тебе помогу. А потом ждем полицию. Теперь все зависело от ответа гостя. Если он послушается, то точно бандит. – Будешь стрелять? – Краузе, или кто он был на самом деле, недоверчиво качнул головой. – Ты же понимаешь, парень, после этого ты труп. Там снаружи уже есть три, местные полицейские их осматривают, плюс внутри один, и знаешь, я могу плюнуть на то, что ты из наших клиентов. Можешь корчить из себя тут целку-недотрогу, но бьюсь об заклад, что пистолет не твой, и из него кого-то здесь пришили. А это значит – тебя запрут надолго, пока мы будем выяснять отношения. Так что ты, парень, влип. – Это мы еще посмотрим. – Маг не шелохнулся, держа палец на спусковом крючке. Насчет алиби он не волновался: лицензированная камера зафиксировала, что труп он обнаружил после перестрелки. – Ах да, ты же у нас журналист, – бородатый покачал головой. – Думаешь, я этого не учел? Мы можем приостановить лицензию, хоть вчерашним числом. И ты будешь год минимум доказывать, что не виноват. А потом судья решит, что ты врешь. – Нет, – Павел покачал головой. – Так мы не договоримся. Я сдамся Службе, но только когда буду уверен, что ты тот, за кого себя выдаешь. Так что пистолет на пол. – Хорошо, – здоровяк равнодушно пожал плечами. Он положил пистолет вместе с кобурой на пол, медленно, не делая резких движений, подошел к стойке, положил на нее карточку и отошел обратно к двери, держа руки на виду. Павел приложил к карточке браслет, на экране коммуникатора появился Краузе, его лицензия и официальное подтверждение от Службы контроля. Павел перекинул ему на комм файл с видео перестрелки – тот, который снимала обычная камера в очках. – Стреляли с маяка. – Маг решил на некоторое время поверить бородачу. – Догадываюсь, – кивнул тот, просматривая видео. – Записи совпадают? Павел кивнул. Лицензированные камеры отличались от обычных тем, что изображение нельзя было подделать, файл не копировался на другой носитель, а перемещался полностью, и только такие записи принимались судом в качестве доказательств. – Он сбежал. На маяке нашли оружие, винтовка, обычная пороховая, но с ворованным армейским прицелом. Полиция ее уже забрала и теперь ждет, что ты скажешь. И вообще, у меня сегодня выходной, так что решай быстрее. – У меня есть выбор? – Выбор есть всегда. Ты, я думаю, сам знаешь, что тебе предстоит. Или я под свою ответственность вытаскиваю тебя отсюда, отправляю видео в Службу, там подтверждают, что ты не виноват, или садишься в следственный блок. Полицейские только обрадуются, особенно когда осмотрят пистолет и обнаружат, что лицензия у камеры просрочена – а я, повторю еще раз, постараюсь, чтобы ее аннулировали вчерашним числом. Им нужен убийца, и магов на планете не очень любят. Точнее говоря, ненавидят. Сложи один и один, Веласкес, давай, напряги мозг, я – твой шанс, все вопросы потом, когда свалим отсюда. Где твои вещи, в номере? Даю тебе три минуты, чтобы все собрать. – Какой твой интерес, Краузе? – Павел положил пистолет на стойку.