Разумеется, Их Величества не смутятся (мало ли повидали на своем веку), но вот как ей потом смотреть окружающим в глаза? Вспоминая, что сильные мира сего застали ее в неглиже. И оставался вопрос, когда именно ей нужно прийти к принцу. Ведь он сказал, что будет ее ждать… а если он еще работает? Так и не решившись, Лори двинулась в свою комнату. Если Ноал захочет, он найдет ее. Ведь не далее как вчера он доказал, что волен в своем замке отыскать любого. Значит, и ей нечего переживать. И Лори успела даже уснуть, так и не дождавшись стука в дверь. А вот пробуждение… когда она открыла глаза, то поняла, что находится в невесомости, а сильные руки подхватили ее, прижав к широкой груди и вышагивают по тускло освещенному магическими светильниками коридору. Стоило бы испугаться, что она не услышала, как в ее комнату вошли, да и не почувствовала, как бережно изымали из постели… Но Лори, вдыхая еловый запах своего мужчины лишь улыбнулась. Ноал рядом, и это главное. И сейчас, глядя, как довольный и принявший душ киос забирается под одеяло, Лорлиона не могла скрыть улыбки. Все-таки его присутствие сказывалось на нее волшебно. Все заботы и проблемы на время теряли свои краски, оставляя лишь удовольствие. — У меня для тебя подарок, — демон, сделав неуловимый жест рукой, раскрыл ладонь, показывая изящный золотой браслет. Лорлиона оторопело заморгала. — Но… ведь повода не было… — Разве нужен повод для того, чтобы сделать любимой приятное? — и, с коварной ухмылкой… откинул одеяло, после чего завладел ее ножкой, застегнув украшение на щиколотке. Лори не успела промолвить, что не может принять столь дорогой подарок (а судя по плетению, это была работа настоящего мастера своего дела), как киос, поцеловав ее чуть выше браслета, вернул одеяло на место, заботливо укрывая ее. — Спасибо… В голубых глазах запрыгали чертики. — Кроме того, я обещал, что буду за тобой ухаживать… Лори округлила глаза и тут же потянулась за подушкой, которой не преминула воспользоваться, огрев не ожидающего такого поворота событий принца. — Значит, ты решил сделать мне подарок потому, что пообещал моей маме?.. — Лорлиона попыталась придать лицу грозное выражение, но дрожащие в попытке скрыть довольную улыбку губы ставили ее попытку под сомнение. — Ах, ты меня раскусила! — перехватив пуховый снаряд, Ноал сделал повинное лицо. — И как же мне искупить свою вину? Лорлиона на миг задумалась, после чего выдала: — Массаж! Помнится, такой пункт был в том интересном списке, что предоставили адепты… — М… — киос, отбросив подушку, наклонился над ней. — Может, мне стоит почаще быть виноватым, чтобы тебе в голову приходили такие славные способы искупления вины? Лорлиона, ответив на волнующий поцелуй, улыбнулась. — А вдруг мне придет в голову что-нибудь совершенно… непотребное? — Я это исполню, — пообещал принц и тут же оказался сверху. — Приступим? Разумеется, он предполагал в виду массаж… ведь его?.. Но почему тогда загоревшиеся синим огнем желания глаза, да и весьма несвойственное положение для ласк спины, подсказывали, что прежде чем получить «плату» за «провинность», придется снова отдаться во власть мужчины? Мурлыкнув, Лори с готовностью кивнула. * * * Роксана проводила удаляющую всадницу взглядом, борясь с желанием всадить той в спину арбалетный болт. Вот, значит, какая ты, избранница киоса. Алан описал ее точно. И сомнений, что пред ней предстала именно та самая Лори, в которую был влюблен Ноал, не возникло. А она не признала в ней соперницу. Или, быть может, еще не успела услышать слухи, что Рокси постаралась распустить? Все-таки статус невесты принца бил сильнее, нежели его наложницы на одну ночь. И рыжая наверняка будет страдать, как только до нее дойдут сплетни. Что же принц в ней нашел? Эта девочка отправилась так далеко от замка без оружия! Да, Аланнемонд расписывал, что в этом хрупком теле зиждется опасная сила. Сила, которую он сам, с его-то опытом, не мог определить. По его словам, в крови Лорлионы была магическая составляющая весьма могущественного предка. Нелюдя. Впрочем, и у нее, Роксаны, в родителях значились эльфы. И не просто абы кто, а фреосцы! Воины! И проиграть какой-то малявке? На губах блондинки расцвела улыбка. Теперь я знаю, как ты выглядишь Лори. Теперь я буду за тобой следить. Не стоит все делать с горяча. Ведь на нее не должны пасть подозрения. И игра с жертвой… что может быть заманчивее? Глава шестая — Нет, Лори, снова не так! — Мастер Рил уже практически рычал. — Ну как ты не возьмешь в толк? Смотри! — на раскрытой ладони демона возник небольшой голубоватый Энергетический шар. — Первый уровень. Первый! Подбросив шар в воздух, Рил перевернул руку и поймал энергию тыльной стороной ладони. И шарик, соприкоснувшись с кожей лишь отскочил, не оставляя красных кровоточащий следов, как у нее. — Если ты не научишься контролю, дальнейшее обучение бесполезно. Лори сцепила зубы и упрямо выставила перед собой руку. Первый уровень. Ей нужен водный шар всего лишь первого уровня. Тот, который не приносит урона. Тот, благодаря которому можно даже цветы поливать! Над раскрытой ладонью начало образовываться облачно, сгущаясь в более плотную консистенцию. Получилось? Лорлиона несколько раз моргнула, чтобы с удивлением через секунду после появления Шара увидеть фактически голубого ежика. Шар никак не хотел пребывать в простом состоянии, разбухая изнутри, будто магические линии сил превращали его внутренности на иглы. Мастер вздохнул. — Ясно. Хватит. Протянув руку, Рил забрал «ежика», и его кожа тут же начала шипеть, словно он дотронулся до кислоты. Сжав Энергию в кулак, наставник добился ее исчезновения. Кожа демона начала регенерировать, принимая нормальный оттенок. — Я не понимаю, Лори… Как получается, что тебе доступна Высшая Боевая Магия, которая у обычных нелюдей занимает огромные усилия… а самое элементарное не выходит, — темноволосый учитель в задумчивости осмотрел ее с ног до головы. — Может… если ты примешь вторую ипостась, все станет на свои места? — Простите? — Боевую трансформацию, — подсказал учитель. — Ведь Ноал уже сказал тебе?.. Видимо по ее удивленному взору Мастер понял, что прокололся, и скрипнул зубами. — Мальчишка!.. Ну я с ним поговорю!.. — обернувшись к двери, Мастер, видимо, решал, не сейчас ли идти «беседовать» с бывшим учеником, однако долг в обучении все же пересилил. — Это не я должен был тебе говорить, — снова обернулся к ней демон. — В твоих жилах течет кровь весьма сильного, я имею в виду магическую составляющую, впрочем, не удивлюсь, если и физически на тебе это тоже скажется, нелюдя. А, как ты знаешь, все нелюди имеют весьма полезное свойство к трансформации. Обращению к своей истинной натуре. Можно сказать, природной… животной. У каждого народа перевоплощение происходит по-разному. Оборотни, к примеру, перестраивают свой позвоночник, наращивая мыщцы и сухожилия. Метаморфы, способные принимать облик любого увиденного ими существа, воплощают свое тело при помощи магических полей, не заметных никому, кроме самого метаморфа. Лимнады — их тела сливаются с окружающей природой, из которой они и черпают силы… Лори слушала про перевоплощение различных народностей, воскрешая в памяти только одну единственную картинку: как пальцы Ноала удлинялись, а ногти заострялись в лезвеподобные когти. Как его мышцы обтягивала непробиваемая броня, а за спиной раскрывались огромные черные крылья. Единственная трансформация, которую она смогла увидеть в своей жизни. Про остальные она лишь читала, поэтому все, что говорил Мастер было не ново… но без визуального подкрепления такого эффекта не давал.