Николаев смотрел на меня серьезно, мрачно и крайне недовольно. А еще показалось, что совет дал через силу. – А зачем? Чтобы услышать, что ошибочка вышла? Насколько я успела его узнать, он будет извиняться, а я не хочу извинений. – Потому что ни о чем не жалеешь? – догадался понятливый куратор. Я промолчала. В чувствах полный раздрай. Да, стыд я испытывала, ведь покусилась на чужого мужчину. Но сожалела ли о лучшей ночи в своей жизни? Нет. А будь возможность вернуться в прошлое, отказалась бы от нее? Сомневаюсь. – Вольский – мужик упрямый. Если решил с тобой поговорить, он тебя найдет. И тогда тебе придется с ним объясниться. Может, все не так, как тебе показалось? – Ага, и Ксения вышла из его спальни в его халате случайно, – скептически согласилась я. Николаев промолчал, наверное, и сам понимал, что сморозил глупость. Я видела то, что видела. И это, увы, ничем другим, кроме как примирением бывших супругов, не назовешь. – А вообще вы правы, бегать от Вольского долго не смогу, но хотя бы пару недель видеть его я не хочу. – То есть тебе снова нужно убежище? Я энергично закивала. Николаев рассмеялся: – Мария, какой же ты еще ребенок! – Ник Никович, мне нужно уединенное место, чтобы успокоиться. Куратор задумался. Я молчала, боясь испортить добродушное настроение и вновь вернуть его в состояние брюзгливого недовольства-осуждения. Иногда Николаев копировал бабушек с лавочки. – Я бы мог предложить тебе пожить у меня… Чудом не скривилась – я надеялась, что он в очередной раз найдет пустующую квартиру своих знакомых. Само собой, можно снять и без него, деньги имелись, но все упиралось во время. – Но Вольский нагрянет ко мне в первую очередь, поэтому я спрошу одну девушку, сможет ли она предоставить тебе комнату. – Она полуночница? – Да, магичка, и вы знакомы. – Николаев ухмыльнулся. – Это Анжелика Петрова. Наверняка от удивления у меня вытянулось лицо: – Куратор, вы хотите от меня избавиться?! – Не говори ерунды. Во второй раз он предлагает мне пожить у ходячего несчастья, похоже, мне суждено познакомиться с магичкой поближе. – Ник Никович, точно никакой альтернативы нет? Он покачал головой: – Так, Мария, ты пей свой остывший кофе, а я позвоню Лике. Николаев покинул кухню. А я осталась размышлять: стоит ли прятаться, рискуя здоровьем? Или лучше сразу прояснить болезненную ситуацию с проклятчиком и жить спокойно, подальше от таких странных личностей, как Анжелика? Анжелика Петрова… Поразительно красивая магичка, еще одна подопечная Николаева в годы учебы. Живая местная легенда. Или страшилка – это с какой стороны посмотреть. На ее примере маг, изучающий феномен фарта, мог бы написать диссертацию. Ведь когда полуночники упоминают имя Петровой, все присутствующие сплевывают через плечо или стучат по дереву. Эта магичка – невезение во плоти, угроза для жизни и здоровья. Она притягивает неудачу, как громоотвод молнии, вернее, под прицел попадают окружающие ее люди. Не раз случалось, что через пять минут разговора с Анжеликой несчастные проливали себе на колени кофе, спотыкались, ловили головой тяжелые предметы или вообще попадали под машины, когда переходили дорогу на зеленый свет… А что случалось с ведьмами, которые во время учебы пробовали жить с ней в общежитии, в одной комнате! Одну из соседок даже увезли на неотложке – ее ударило током, когда во всем здании не было света, а девушка выдергивала утюг из розетки. После парочки таких «совпадений» с Анжеликой больше никто жить не захотел. И ее мягко попросили съехать с общаги на квартиру. Единственное светлое пятно во всей этой темной ситуации – то, что невезение не прилипало. Стоило попрощаться с Анжеликой – и все становилось на свои места. Не везло, когда она находилась рядом. Закономерно, что приятелей у ведьмы немного, а друзей, думаю, и вовсе нет. Что касается поклонников, то привлекательная наружность девушки толкала некоторых на риск, однако ухаживания смельчаков длились недолго. Особенно показательный случай – ее отношения с молодым магом-боевиком. Парень, везунчик по жизни, решил доказать всем, что его фарт сможет перебить чужое невезение. Некоторое время фортуна была на его стороне. Когда дело дошло до признания в любви, все и началось. Маги часто забывают, что прежде всего они люди, чьи кости легко сломать… Самоуверенный Ромео предлагал Анжелике свою руку и сердце на мосту. Стоя на его перилах. Для подстраховки маг все же обвязался резиновым тросом для банжи-джампинга. Только он открыл рот, чтобы попросить ошалевшую от неожиданности ведьму выйти за него замуж, как мимо пролетавшая ворона спикировала ему в грудь. Парень дохлой ласточкой сиганул вниз. У самой воды его потянуло обратно вверх, но тут треснул трос… И все-таки он действительно был везунчиком, точнее, есть и сейчас. Он остался цел, хотя сильно испугался да растерял свои неземные чувства. А Анжелику с того момента разве что в глаза не прозывали «черной вдовой без штампа в паспорте». – Лика согласилась приютить тебя на пару недель, – довольно сообщил Николаев, вернувшись в кухню. – На пару недель? Я столько не продержусь! – Прямо крик души вырвался. – Значит, не прячься, а решай проблему сразу. Глядя на довольное выражение лица куратора, я заподозрила злой умысел. – К сожалению, пока не могу, – ответила чуть резче, чем хотела. Мы собрались за полчаса. Сумка с запасной одеждой и личными вещами первой необходимости давно стояла у куратора в кладовке, поэтому нашлось на что сменить футболку Вольского. А спустя час мы уже стояли перед дверью квартиры Петровой. – Можем еще вернуться, – насмешливо произнес куратор, видя, как я трушу. – Думаю, твой проклятчик как раз обивает мой порог. Шпильку проигнорировала. Забавно, но уже сейчас мало верилось, что Александр будет специально искать со мной встреч. Сбежала, ну и фиг со мной. Хотя… он точно пожелает вернуть амулет переноса. А ведь правда! Как я могла забыть о нем? Присвоила, как будто мне его подарили, а не дали временно поносить. – Кстати, верните ему камень. – Я протянула дорогостоящее украшение Нику. – И по возможности побыстрее. – Уверен, это произойдет уже сегодня. Сильно в этом сомневалась, но спорить не стала. – Ник Никович, вы на всякий случай поищите мне другую квартиру, можно обычную через агентство, хорошо? Если невезение Лики меня коснется хотя бы чуть-чуть, я сбегу. – Не выдумывай, Мария, никакого невезения нет. Просто не играй в сваху, и все будет отлично. – О чем вы? Но куратор, заинтриговав, покачал головой и нажал на звонок. Петрова открыла не сразу, нам пришлось подождать на лестничной площадке. – Здравствуйте, куратор. Привет, Маша! – Блондинка с ведьминскими зелеными глазами и чуть вздернутым носиком приветливо распахнула дверь. – Прошу вас, проходите. Извините, что пришлось подождать, – как раз пирог доставала. На щеке и фартуке девушки белела мука. И мне она перестала казаться опасной. Анжелика оказалась хлебосольной хозяйкой – не пожелала отпускать Ника, пока он не попробует творожник ее приготовления. Выпечку, еще слишком горячую, чтобы есть, куратор немного остудил охлаждающим заклинанием. Все время пока длилось чаепитие я напряженно ждала, когда невезение девушки затронет меня. Но странное дело, оно меня игнорировало! Я не подавилась пирогом, не облилась кипятком, не упала со стула… Даже скучно как-то. Ой, нет, я пошутила! Не надо мне новых потрясений. Когда мы с хозяйкой квартиры прощались с куратором, он внезапно ошарашил: – Мария, сделаешь мне одолжение? Он никогда никого ни о чем не просил. Всем помогал, не требуя ответных услуг. – Да, сделаю все, что в моих силах, – не раздумывая пообещала я. – Через два дня у Стального Феликса прием. Согласишься стать моей спутницей? Ожидала услышать что угодно, но вряд ли – получить приглашение выйти в свет. Вот только как быть с Вольским? – Ник Никович, я бы с радостью, но… – Не переживай, он редко бывает на подобных приемах, – успокоил догадливый куратор. – А чтобы точно не боялась с ним столкнуться, я принесу тебе личину. Танцевать в доме мастера вампиров, когда никого не хочется видеть? Что ж, Николаеву я обязана многим, одни вечер потерплю, делая то, что мне не нравится. – Тогда я согласна. – Отлично. Встретимся послезавтра в шесть вечера. Куратор ушел. Ожидая расспросов Анжелики, я удивилась, когда их не последовало. Нелюбопытная девушка – редкое явление. Устроив мини-экскурсию по своей трешке, Петрова выдала мне комплект постельного белья и предложила обживать выделенную комнату. – В холодильнике четырехлитровая кастрюля солянки – я как чувствовала, что в гости придет оборотень, и наготовила намного больше, чем могу съесть, – добродушно сообщила Анжелика. Она смеется?.. Жирная солянка в жару? Мм, вкуснотища! Воочию увидела, как одна хитрая волчица довольно облизнулась.