Спать, надо спать, Миа! Спать. Но как уснуть, когда губы покалывает? А шея горит, словно на ней выжжено клеймо принадлежности? Неловко повернувшись, чуть не грохнулась с ветки. Сращивать переломы – последнее, что мне сейчас необходимо. Чтобы призвать эмоции к порядку, я задышала по особенной технике боевых магов. Победа – это не только сила и знания, во многом это самоконтроль и выдержка. И быть хозяином своих желаний и эмоций приходится учиться всем, кто мечтает брать верх над врагами. Я не задремала, но отгородиться от случившегося сумела. Время потекло медленной капелью из плохо закрученного крана. На небе появились звезды. Я смотрела на них, надеясь увидеть одну падающую, чтобы загадать желание. Попросила бы угасающее светило отмотать несколько часов назад. Я бы уехала сразу после обеда, чтобы не встречаться с Вольским. Многое бы отдала, чтобы забыть его… такого чуткого и страстного. Стоп! Я снова думаю о Вольском. Хотя как о нем не думать? Пускай я старомодная, не умею бороться за счастье, но не могу принять такие отношения, когда нужно отбивать мужа и отца, разрушая семью. К тому же никто и не говорил о серьезных чувствах и отношениях. «Очень нравишься» – еще не любовь. Я сама на полпути к настоящему чувству. И пока в силах переболеть и забыть Александра. А вот если останусь, а он потом примет жену и мать своего ребенка обратно, я никогда не исцелю полученные раны. Рвать сердце в клочья ради призрачной надежды на счастье? Нет, я не готова. Я слишком для этого разумна… или труслива. Из-за туч показалась луна. Крохотного кусочка не хватало, чтобы она стала полной. Ох, через два дня полнолуние! Как я упустила это из виду? За проблемами маленькой подопечной забыла о своих. Полнолуние… Время, когда хищная натура давала о себе знать сильнее всего. Моя волчица в такие дни особенно сильно старалась захватить власть, подчинить человека, заставив плясать под дудку инстинктов. Боюсь, и в объятия мага меня толкнула она. Ладно, вру сама себе. Вольский понравился и разумной моей части. Жаль, нельзя вытрясти из головы сумбурные мысли и больше туда их не пускать. Вот бы была специальная кнопка, которая в стрессовых ситуациях выключает эмоции, не позволяя выдумывать и делать глупости… Плюнув на самоконтроль, разрешила себе еще немного самокопания. Час самопознания, не иначе. Когда и вовсе стемнело, я решила вернуться в дом. Свет горел только в холле, значит, все разбрелись по спаленкам и кто-то уснул, а кто-то предавался супружескому долгу, коего накопилось предостаточно… Застонав, треснулась лбом о ветку. Полегчало… немного. Вот почему так? Почему, если мужчина не мой и никогда не был моим, я все равно его ревную? За что мне это?! Так, хватит. Не надо выпускать когти. Нужно еще немного подышать. Надеюсь, пробежка под звездным небом в звериной ипостаси развеет темные мысли. Захвачу из спальни рюкзак со всем необходимым и, позвонив Нику, побегу ему навстречу. Все, решено. Беру телефон, документы, кредитку, наличку – и в путь. Еще дневник не забыть бы. А то маги – народ жутко любопытный, они не считают пороком жажду знаний и аморальные способы их получения. Спуститься с дерева не успела – привлек шум приближающихся машин. Вопреки моим ожиданиям три черных джипа не проехали мимо, остановились перед воротами. Я превратилась в окаменевшую от неожиданности статую с обостренным зрением и слухом. Даже дыхание задержала, мало ли кто пожаловал. А вдруг такие же чуткоухие, как я?.. Из автомобилей высыпало шестеро мужчин, все в черном. Лиц не разглядеть – закрыты черными платками. Ха, как грабители банков в ковбойских фильмах! Один выделялся среди них блондинистой шевелюрой и высоким ростом. Постояв с минуту у ворот, он поднял вверх руку, и по стене черными пауками поползли двое из его сопровождения. Считаные секунды – и ворота открылись. К защищенному магией коттеджу Вольского направились трое, первым быстро шагал, почти бежал, блондин, изредка разводя руки в стороны. Нетрудно догадаться, что он ломал слои защиты. Неужели амаг?.. Из тех, кто хорошо умеет разрушать чужие чары, делая это только при необходимости. С моего наблюдательного поста было мало видно из происходящего во дворе. Вскоре в поле зрения осталась только троица, терпеливо ждущая у джипов. Сложно сказать, сколько прошло времени, прежде чем вернулись незваные гости. Они вышли не с пустыми руками. За локоть амага держалась семенящая на высоких шпильках Ксения, один из напарников блондина нес на руках Дашу, второй… Я протерла глаза. Нет, не показалось! Второй тащил на плече несопротивляющегося Васю! Вся компания слаженно расселась по автомобилям и беспрепятственно уехала. Ничего не понимаю… Где охрана Контроля? Ксения заодно с блондином? Зачем похитили Васю?! Спрыгнув с дерева, я побежала к коттеджу. Мысль о том, что там необходима моя помощь, заморозила все внутри. Только бы нападающие никого не трогали… Только бы все уцелели… Только бы Алекс не полез в драку… Вряд ли оставшихся обитателей дома перебили: у крови сильный запах, я бы его учуяла, ведь ветер дул в мою сторону. Блондин – однозначно любовник Ксении, а мужчины в черном наняты им для похищения ребенка. Вот только зачем они прихватили с собой Васю? Неужели узнали, что он амаг? И решили, что будет неплохим дополнением к маленькому менталу? Дальше на размышления не осталось времени – я влетела во двор. А там… там я поняла, почему похитители нацепили тряпки на лица. От ворот до самого порога, пробиваясь сквозь щели между плитами и цепляясь белесыми корешками за кирпичные стены, разросся сонман, блекло-зеленый мох с фиолетовыми коробочками спор. Растение, выращенное магами-селекционерами на основе сон-травы и дурмана. Активированные заклинанием семена разрастались за считаные минуты и так же быстро усыпляли окружающих. Стянув и скомкав майку, приложила ее к носу. Не знаю, на сколько меня хватит, но благодаря выносливости оборотня свалиться с ног сразу не должна, даже если бы не затыкала нос. Заскочив в дом, застыла, оглядываясь. А Ксения щедрая дама – рассыпала сонман горстями. Посреди лестницы на ковре из зеленовато-фиолетового мха спал Вольский. Бледное лицо, темные круги под глазами. На виске наливался чернотой синяк. Ударился, когда упал, подкошенный чарами? Быстро осмотревшись, заметила у дивана Лизу. Ей чуть-чуть не хватило, чтобы свалиться на мягкое. Ким нигде не наблюдался, но точно спал где-то – запах сонмана пропитал весь дом. У меня тоже кружилась голова, тянуло зевать, хоть я дышала сквозь ткань, притом делая вдохи через раз. Одной рукой придерживая тряпку у лица, второй ухватила Александра за шиворот и поволокла, стараясь, чтобы бесчувственное тело не билось о ступени. На ровной поверхности тянуть стало легче, и вскоре я вытащила его за пределы двора. Уложив на мягкой травке, склонилась над ним: – Ну же, Алекс, очнись! Очнись! – Я паниковала, плохо понимая, что делать. Ким и Лиза продолжают дышать сонманом, Ксения с любовником все дальше увозят Дашу. – Алекс, пожалуйста! Я тормошила его, не представляя, как поскорее разбудить. Воды не было, чтобы облить, других способов не знала. Ну не хлестать же его по щекам, в конце-то концов?! Отчаяние отступило, когда Вольский приподнял веки. В серых одурманенных глазах застыла поволока сна. – Я сплю? – хрипло спросил он и сделал то, что сбило с толку, – потянул меня на себя. Это был, что называется, разрыв шаблона – Вольский жадно целовал меня, одной рукой удерживая за затылок, второй настойчиво лаская спину. Вместо того чтобы устранять последствия нападения!.. – Алекс, это не сон! – задыхаясь и отталкивая вошедшего во вкус мага, закричала я. – Ксения украла Дашу! Я еще говорила, а Вольский уже переменился в лице. Он восстановил цепочку событий и вспомнил, что случилось нечто страшное. – За Ксенией приехали на трех джипах. Амаг взломал защиту, его помощники забрали девочку и Васю. – Амаг – блондин? – вскакивая на ноги, уточнил Вольский. – Да! – Это Хок, сомнений нет, новый мужчина Ксении, – тихо произнес он. Удивительно, что этот тип оказался амагом. Судя по тому, что он надел на Ксению «Зеркало Купидона», которое не утратило своих свойств, он действительно из тех, кто по своей воле разрушает заклинание, контролируя процесс, не то что бедный Вася. – Видела, в какую сторону они поехали? – Да, и я хочу догнать их и проследить, куда повезут Дашу. Щека Вольского нервно дернулась. – Нет, Миа, я запрещаю тебе это делать. Слишком опасно. – Он отрывисто бросил: – Стой здесь! Мне нужно сделать звонок, я скоро вернусь. Фигурально выражаясь, я уронила челюсть. Ничего себе командир выискался! С минуту смотрела, как он бежит обратно в дом и его слегка поводит в стороны. Хочется верить, что в спешке не забудет прикрыть нос краем одежды и не свалится вновь. Контролировать и вновь вытаскивать на свежий воздух не буду – есть дела поважнее. Усмехнулась. Запрещает он мне, как же… Не на ту напал. Сейчас решается судьба Дашки. И раз ее мамаша все еще под воздействием амулета, за девочку стоит волноваться. Как я могу оставить ее в беде? Дочь того, кто мне нравится? Прислушалась. Никого из людей поблизости нет. И все-таки я, скромная бывшая магичка, зашла за куст бузины, где быстренько стянула одежду. Связала ее, получился аккуратный узелок. Обратившись волчицей, схватила его в зубы и побежала. Хоть бы донести, не хочется после превращения в человека рассекать голой. Уже далеко за пределами поселка, преодолев не первый километр трассы, осознала две вещи: впервые оборот прошел безболезненно и ходить мне таки обнаженной. Узел затыкал ноздри, мешая вынюхивать, да и обзор существенно затруднял. Шмотки без сожаления полетели в придорожные кусты. Ладно, не совсем без сожаления… Соблазнительного кружевного комплекта цвета карамели будет не хватать. Дорогой, зараза. Впрочем, простых я, когда подалась в бега, и не покупала. Не зная, что ждет впереди, зачем жалеть красивые вещи и отказываться от них в пользу более практичных? Кто знает, сколько вообще судьбой отмерено магичке, насильно превращенной в вервольфа? Запах бензина, асфальта, леса, а затем и полей затирал слабые ароматы, и Дашу я не чуяла. Поэтому положилась на быстроту ног. Ох как я бежала! Вытаскивая мага, а потом целуясь с ним, потеряла много драгоценного времени, и мускулы горели, стараясь компенсировать его. К счастью, мне не нужно было сбрасывать скорость, когда дорога пошла через поселки, – я ведь не автомобиль, правилам дорожного движения не подчиняюсь. Три джипа я таки догнала. Несколько часов плелась в их хвосте, боясь, что засекут. И такой бег выматывал сильнее, чем на пределе сил, поэтому, когда авто остановились у трехэтажного здания, я приободрилась. Забор высотой три метра, глухие ворота из металлических листов – не преграда для оборотня, особенно если ему жизненно важно их преодолеть. Но я была бы безмозглой дурой, если бы полезла туда одна. Наверное, с полчаса бегала по темным улицам поселка в поисках того, кто позволит позвонить со своего телефона. И уже хотела, обернувшись человеком, постучаться в первую попавшуюся калитку, когда услышала шаги. Кто-то шел мне навстречу, шаркая и спотыкаясь. Пожилой или пьяный? Принюхалась – второе. Сиганув в кусты сирени, решила дождаться, пока жертва алкогольной интоксикации пройдет мимо. Тогда, обернувшись, вырублю ударом по голове, подскочив сзади. Нехорошо, понятное дело, но что делать? Дашку и Васю жальче, нежели незнакомого гуляку. План воплотить в жизнь не удалось. Подвыпивший мужчина остановился возле сирени, как раз напротив меня, и начал расстегивать джинсы… Для чего, гадать не требовалось. Я бросилась в сторону, на ходу меняя ипостась. Никогда еще так молниеносно не оборачивалась! И все же недостаточно быстро – он увидел и заорал дурным голосом. Поморщившись, – вопль больно ударил по ушам – спросила строго: – Мужик, телефон есть? – Сразу после оборота голос звучал неестественно грубо. Бедняга, снова закричав, попятился и, запнувшись, упал. Когда он затих, я испугалась. Одно дело – временно вырубить, другое – невольно стать убийцей. Как в кошмаре, где страх смешан с пониманием абсурдности ситуации, бросилась к мужчине. Чувство нереального облегчения затопило с головой, когда услышала его слабое дыхание. Жив, гуляка, жив… Когда он и вовсе громко захрапел, невольно улыбнулась.