«Не надо беспокоить папу, он очень занят». – Солнышко, что произошло? – Опустившись на колени, заглянула в ее покрасневшие глаза. – Почему ты плачешь? «Папы не будет еще две недели, а может, и больше… Он не приехал на мой день рождения, а теперь еще и пропал надолго! И в зоопарк мы пойдем уже осенью…» Дался ей этот зоопарк! Свет клином сошелся, прямо навязчивая идея какая-то – поехать туда. – Даш, ты уже большая девочка, правильно? И знаешь, что у взрослых есть обязанности. Твой отец должен выполнять свою работу, хотя ему, конечно, хочется быть рядом с тобой. Но у него есть долг перед людьми, он не может бросить все и бежать к тебе. Хотя уверена, что ему этого очень хочется. «Он меня не любит… работа важнее, чем я!» Когда Лиза утверждала, что Дарьины истерики похожи на локальный конец света, я не верила. Теперь убедилась сама: это просто невыносимо. Видать, девочка неосознанно пользовалась возможностями дара – ее печаль давила на окружающих. У Васи было такое несчастное лицо, словно ему прямо сейчас лечили зубы в стоматологии с оборудованием, установленным еще при Советском Союзе. – Даша, что за глупости? – через силу выдавила я. – Отец обожает тебя! «Ага, как же! Когда он нужен, его нет рядом! Ни день рождения не отметили вместе, ни в зоопарк не пошли!» Такое ощущение, что голова сейчас треснет, как переспевший арбуз. Больно-то как. Внизу что-то с грохотом рухнуло, зазвенело разбитое стекло… Не только мне плохо – кто-то уронил посуду. Как прекратить истерику ментала? Превращение в волчицу не поможет, один прием дважды не действует, да и, чувствую, не смогу я сделать сейчас оборот. – Даша, ласточка, – слова давались с трудом, – раз папа вернется нескоро, давай вместе поедем в зоопарк? Ее горе сменилось неверием и какой-то странной, мрачной радостью. Даже, пожалуй, торжеством. «Миа, ты не врешь?» – Нет, зачем мне врать? «А когда поедем? Хочу сегодня!» – Ладно, давай сегодня. – Что угодно готова пообещать, лишь бы голова перестала болеть. «Сейчас хочу!» Я покорилась судьбе и махнула рукой: – Беги собирайся… «Ура!» – Мелкая террористка во всю прыть рванула в детскую. Тотчас отчаяние схлынуло, головная боль отпустила. И я с облегчением вздохнула. – Вольский нас убьет, – обреченно простонал Вася, массируя виски. – Нас? – Ты же не думаешь, что я отпущу вас одних? Да и на чем доберетесь в город? На такси? Не смешно. Это точно. Смеяться не хотелось, а вот плакать. Маг не простит нам незапланированный выход с безопасной территории. И если честно, я надеялась, что Дашу не пропустят ворота или задержат боевики Контроля, приставленные стеречь ее, пока отец в командировке. Ох, куда я опять влезла?! С другой стороны, а разве девочка дала мне выбор? Когда ментальный маг чего-то безумно желает, то готов вынести мозги окружающим. Позор, что я со своими способностями к внушению не устояла перед маленьким ребенком. И зря, зря отказалась от специального амулета: Вася, у которого он был, перенес Дашкин приступ намного легче, чем я. Как прореагирует на мое своеволие Вольский, когда вернется? Если все-таки поездка состоится, надеюсь, он будет слишком занят, чтобы сразу примчаться домой после доклада охраны. А ведь охранники поставят его в известность сразу, как только покинем дом без разрешения. – Вась, у меня действительно не было выбора. Даша неосознанно могла нам мозги поджарить. Шофер фыркнул: – Только не Дашка. Знаешь, как у нее развит самоконтроль? – То есть ты хочешь сказать, что она специально? Выбивала из нас обещание отправиться туда, куда ей хотелось? Василий пожал плечами. Ему не нравилась возникшая ситуация, и все же он влез в авантюру вместе со мной. – А почему зоопарк, Вась? – Туда Ксения постоянно таскала дочь каждые выходные. Меня прямо в жар бросило. А не надеется ли Даша встретить там маму? Сегодня как раз воскресенье! – Ксения – маг Земли, одинаковую власть имеет и над растениями, и над животными, поэтому зоопарк, ботанический сад, парк – территория, на которой она практически всесильна, – продолжал тем временем рассказывать Вася. – Теперь понятно, почему Даша просится в зоопарк, – помрачнела я. Шофер, нахмурившись, уточнил: – Считаешь, что Ксения назначила ей свидание там? Сомневаюсь. – Почему? Естественно, каждые выходные ждать дочь там сложно, но в ее день рождения и на следующий день после него – запросто. – Дело в том, что избранник Ксении – преступник, его разыскивают ВОК, несколько стай и вампирских лож страны. Выражение лица Васи в этот момент мне не понравилось: злость, гнев, сожаление – всего и не разобрать. Он принимал близко к сердцу этот позорный факт биографии бывшей жены Вольского? Если да, то почему? На помощь пришла интуиция, дав подсказку, что парень мог влюбиться в прекрасную магичку. А что тут такого? Ксения – удивительно красивая женщина, и это, к сожалению, не преувеличение. – И что с того, что он преступник? Ксения ведь от этого не стала нарушительницей закона? Ждать в зоопарке дочь она может и одна. Водитель открыл рот, чтобы что-то произнести, но сдержался. Наверное, хотел сообщить, что я дура, если, предполагая подобное, все же решила везти девочку туда, куда она так рвется. А вот и не угадал, я не совсем дура, даже проблески гениальности случаются. – Не беспокойся, я все продумала, – заверила Васю и поспешила в свою комнату. – Жди здесь, я скоро. «Миа, зачем эти штучки?» – закономерно спросила Даша, когда я начала прикалывать к ее платью броши. Амулетов одноразового действия у меня было много, на целую армию. Меняющие цвет волос и глаз, фигуру и голос – мама передала через Ника всяких. Были, разумеется, и комплексные, так называемые личины, но для ребенка они не подходили. – Сейчас увидишь, зачем, – пообещала я Даше и активировала броши. Девочка ахнула – зеркало отразило маленькую пухленькую шатенку вместо хрупкой блондинки. «Зачем, Миа?» – Чтобы тебя не узнали недруги отца. Ты же не хочешь, чтобы они нас поймали? – меняя и свою внешность, спокойно ответила я. Поймав недовольный взгляд мелкой интриганки, улыбнулась: вот и первый прокол в ее планах. Наверняка переживает, что мать не узнает в таком виде. С другой стороны, мой маскарад – не помеха для того, кто может общаться мысленно. – Ого! – пораженно присвистнул ждущий в коридоре Вася. – Вы кто такие, дамочки? Даша засмеялась, а я пообещала: – Сейчас сделаем что-то и с тобой, господин. И мысленно потерла руки. Издевательство над чужой внешностью – увлекательное занятие, быстро поднимающее настроение. – Прости, что вынужден расстроить, но твои личины не для амага, – напомнил о своем редком даре парень. – Они попросту не сработают. – А я и не собиралась их применять, обойдемся классическими средствами. – Как? Говори, я заинтригован. – У тебя есть красная футболка, солнечные очки и бейсболка? Брюки или шорты должны быть фиолетового, оранжевого или голубого цвета. Ядовито-зеленая футболка нашлась у Кима, красные шорты – у самого Васи, а оранжевая бейсболка – в моей сумке. Там же я отыскала и специальный крем, делающий кожу темнее. Автозагар и тоналка в одном флаконе плюс капелька травяного зелья-закрепителя. Вася натер кремом лицо, шею и руки, чтобы стать смуглее. Затем он переоделся – одежда в стиле «вырви глаз» привлекает внимание, оттягивая его от лица. Щедро обрызганный моими специальными духами, он стал практически неощутим для оборотней в плане индивидуальных ароматов. Себе я выбрала личину эффектной блондинки – хоть так почувствую, каково быть светловолосой красоткой. Вопреки моим ожиданиям Ким у виска пальцем не покрутил, когда сообщили, куда собираемся втроем. А вот Лиза… Лиза с предвкушением улыбнулась: – Недолго тебе тут осталось, Миамина. – Ну да, – подтвердила я спокойно. – Мне нельзя долго оставаться на одном месте, я и так тут задержалась. Дарья насупилась, но мое признание не прокомментировала – видать, уже мечтала о встрече с мамой. На какой-то миг я пожалела, что вскоре из-за меня она разочаруется, и захотела все переиграть. К счастью, вовремя вспомнила, что это не Ксения доверила мне свою дочь, а Вольский, и я не имела права его подвести. А с бывшей женой пускай разбирается сам. – Вася, а ты кабинет закрыл? – хитро поинтересовался повар, провожая нас к машине. – Да.