– Надеюсь, что нет. – Он изогнул уголки губ. – Сколько тебе лет? – Достаточно, чтобы находиться здесь, если тебя это волнует. – Другими словами, достаточно взрослая, чтобы переодеться в кого-то, позволить принять тебя за другую и поцеловать… – Я тебя поняла, – оборвала я. – Да, я достаточно взрослая для всего этого. Он поднял бровь. – Я скажу тебе, кто я, хотя мне кажется, что ты уже знаешь. Я Хоук Флинн. – Привет, – ответила я, чувствуя себя дурой. Ямочка на его правой щеке стала глубже. – Теперь твоя очередь назвать свое имя. Мои губы не шевельнулись. – Тогда мне придется по-прежнему называть тебя принцессой. Его глаза теперь потеплели, и мне захотелось проверить, не пропала ли его боль, но я смогла удержаться. Наверное, боль ушла. Если так… – По крайней мере, скажи, почему не остановила меня, – произнес он прежде, чем я уступила любопытству и потянулась своим чутьем. Я понятия не имела, что отвечать, когда я сама себя не вполне понимаю. Уголок его рта дернулся вверх. – Уверен, что не только из-за моей обезоруживающей внешности. Я сморщила нос. – Ну разумеется. Он опять издал короткий удивленный смешок. – Похоже, ты только что меня оскорбила. Я с досадой поморщилась. – Я не хотела… – Ты меня ранила, принцесса. – Я в этом сильно сомневаюсь. Ты более чем хорошо осведомлен о своей внешности. – Да. Из-за нее немало людей сделали сомнительный жизненный выбор. – Тогда почему ты говоришь, что оскорблен?.. Осознав, что он меня дразнит, и чувствуя себя дурой оттого, что не сразу это поняла, я снова попыталась оттолкнуть его. – Ты все еще лежишь на мне. – Знаю. Я набрала в грудь побольше воздуха. – С твоей стороны грубо продолжать это делать, когда я ясно дала понять: мне хотелось бы, чтобы ты слез. – Грубо с твоей стороны вваливаться в мою комнату, одетой как… – Твоя любовница? Он поднял бровь. – Я бы ее так не назвал. – А как бы ты ее назвал? Хоук, похоже, задумался, по-прежнему наполовину распростершись на мне. – Э… хорошей подругой. Отчасти я испытала облегчение от того, что он не назвал ее неуважительным словом, какие я слышала в разговорах мужчин о женщинах, с которыми они имели интимные отношения. Но хорошая подруга? – Хорошие подруги так себя не ведут. – Держу пари, ты мало что знаешь о таких вещах. Правдивость этого утверждения трудно игнорировать. – И ты держишь пари, основываясь только на одном поцелуе? – Только на одном поцелуе? Принцесса, много чего можно узнать по одному поцелую. Уставившись на него, я не могла не чувствовать себя… очень неопытной. Единственное, что я могла сказать по его поцелую: у меня возникло ощущение, что Хоук хочет овладеть мной. – Почему ты меня не остановила? Он осмотрел маску и перевел взгляд ниже, туда, где плащ разошелся, открыв мое слишком тонкое платье с довольно смелым вырезом. Если честно, я не знаю, о чем думала, надевая этот наряд. Как будто подсознательно готовила себя… к чему-то. У меня внутри все сжалось. Вероятнее всего, это платье было фальшивой бравадой. Хоук встретился со мной взглядом. – Кажется, я начинаю понимать. – Означает ли это, что ты собираешься встать и дать мне возможность двигаться? «Почему бы тебе не сбросить его?» – прошептал тот глупый, очень разумный и очень логичный голос. Это был серьезный вопрос. Я знала, как использовать вес мужчины против него же. Что важнее, у меня есть кинжал и я могу до него добраться. Но я не потянулась за ним и не попыталась отодвинуть Хоука. Что это значит? Я… наверное, я чувствую себя в безопасности. По крайней мере, в этот момент. Может, я очень мало знаю о Хоуке, но он не незнакомец, во всяком случае, не кажется мне таким, и я его не боюсь. Хоук покачал головой. – У меня есть предположение. – Жду его, затаив дыхание. На правой щеке опять появилась ямочка. – Я думаю, ты пришла в эту комнату намеренно. Он не ошибся, но, скорее всего, заблуждается насчет настоящей причины. – Вот почему ты молчишь и не пытаешься опровергнуть мои догадки насчет того, кто ты. Наверное, позаимствованный плащ – тоже очень продуманное решение. Ты пришла, потому что тебе от меня что-то нужно. Я хотела было возразить, однако слова не шли на язык. Молчание не было знаком возражения или согласия, но внутри опять все сжалось. Он слегка сдвинулся, положил ладонь на мою щеку и развел пальцы. – Я прав, принцесса? Сердце пустилось вскачь. Я попыталась сглотнуть, но в горле пересохло. – Может… может, я пришла… поговорить. – Поговорить? – Он поднял брови. – О чем? – О многом. Выражение его лица смягчилось. – Например? Несколько секунд в голове у меня было пусто, потом я выпалила первое, что пришло на ум. – Почему ты решил служить на Валу?