Я выползла из-под тени, заметила Родеса, бьющегося с четырьмя другими монстрами, поднялась на ноги снова. Краем глаза я увидела ветку у края дома, так что побежала к ней, надеясь, что успею. «Ты умеешь бегать», — напомнила я себе. Я была хоть в чем-то хороша. Хоть я не могла помочь этим навыком. Я подтащила ветку туда, где Розамонд билась с другим монстром. Я ударила веткой по боку существа. Оно закричало, посмотрело на меня, а потом завизжало снова, когда Розамонд сделала что-то руками. Она словно танцевала ладонями в воздухе, пальцы двигались сложным узором, толкали и тянули, и я этого не понимала. Вдруг красный свет в глазах монстра угас, он упал на землю. Я моргнула, а потом посмотрела в сторону, Родес делал то же самое с двумя другими чудищами. Три тела были на земле, еще два отступили, двигались вокруг нас. Я пошатнулась, голова кружилась, но я не дала себе упасть. Родес шагнул ко мне, и его глаза расширились. Я оглянулась, и в этот раз закричала я, а не монстры. Две другие тени двигались по кругу, и от этого что-то темное, похожее на портал из фильма, который я недавно смотрела, открылся неподалеку от Брэлинн, такой неподвижной, что меня это пугало. Монстры перепрыгнули ее и направились ко мне. Я упала на колени, когда один врезался в мой бок, боль сотрясла меня. Ничто не было сломано, но я знала, что будут синяки. И это не закончилось. Тень нависла надо мной, и все изменилось. Это произошло так быстро, что я словно пропустила части. Родес вдруг оказался рядом со мной, оттащил меня, толкнув чем-то тень, но потом он закричал сестре с ужасом в глазах. Я повернула голову и увидела другого монстра, он тащил Розамонд, она была без сознания. Он тянул ее к темному кругу, внутри которого тьма казалась далекой. Когда он прошел туда, Родес притянул меня ближе, подальше от трупа одного из монстров, пытавшихся убить меня, а потом он закричал. Родес визжал. Потому что портал закрылся, и Розамонд с монстром просто… пропали. Его сестра пропала. Ее… тут больше не было. А я все еще была тут. Как и Родес. Если бы он не пытался спасти меня, он смог бы помочь ей. Спасти ее. — Блин, — прорычал Родес. — Нэги не должны обладать такой магией. Розамонд! — завизжал он ее имя снова, словно она могла слышать его там, где оказалась. Тишина. Я слышала только тишину. Я ощущала запах земли и огня и не понимала. Это было как во сне, но происходило в реальности. Было больно, и ужасы были настоящими. И страж в глазах Родеса был настоящим. — Что произошло? — спросила я, голос был хриплым после криков. — Где Розамонд? Куда они ее забрали? Родес не ответил. Вместо этого он оглянулся, стиснув зубы, тонкая вуаль вокруг нас мерцала, а потом пропала полностью. — Нам нужно внутрь. Эмори подошла к нам сзади. Я и не заметила, что она пришла в себя. — Нет, что случилось? Родес взял меня за руку и поднял. — Нэги тут, и твой мир, твое все только начинается. Я не знала, чем были «нэги», и в его странных словах не было смысла, но я знала, что он не врал. Мне это не почудилось. Я не сходила с ума. Но теперь я увидела мельком то, что происходило вокруг нас. Я не знала, хотела ли это подтверждение, потому что это означало, что все было реальным. И мои решения уже не будут прежними. ГЛАВА ВОСЬМАЯ — Я не пойду с тобой внутрь, — рявкнула Эмори, держась за голову. — Я пойду домой и забуду, что это произошло. Я не знаю, что с тобой и твоей странной сестрой, но я не хочу в этом участвовать. Родес не взглянул на нее. Он глядел на меня, серебряные глаза были яростными. — Лирика. Я моргнула, голова болела, тело ныло от падения. — Я… что? Он протянул ладонь, словно хотел прижать ее к моей щеке, но замер и опустил руку. — Нам нужно внутрь. Я объясню… сколько смогу. Но тут мы в опасности. — А в твоем доме будет безопасно? Не думаю. Идем, Лирика. Эмори скрестила руки на груди, но я смотрела на Родеса и знала, что не могла уйти домой. Не сейчас. Мне нужно было знать, что происходило. — Ты все мне расскажешь? — спросила я, мне нужно было знать ответ, даже если я боялась того, что он расскажет. Он снова протянул руку и в этот раз обхватил мою ладонь. Я игнорировала притяжение, возникшее от этого. В этом не было смысла. Не могло быть смысла. — Все, что смогу. Это был не тот ответ, который я хотела услышать, но лучше вариантов не было. — Ладно. Облегчение мелькнуло на его лице, а потом что-то в глазах изменилось, и его лицо напряглось. Я не знала, что это значило. Но Розамонд пропала, что-то напало на нас — я не могла это объяснить, а он, похоже, мог — и многое другое произошло, так что меня не удивляло, что я не могла прочесть его лицо. Хотя я и раньше этого не могла. Даже во время коротких разговоров с парнем, о котором мечтала. Но происходящее не было исполнением мечты, так что те мысли пропали из моей головы, когда Родес потянул меня к дому, направив за собой и Брэлинн. Эмори стояла в стороне, хмуро смотрела на нас. Она пробормотала что-то под нос, что я не расслышала, и пошла за нами в дом Родеса. Я попыталась осознать, что увидела снаружи, но это было сложно, я все еще дрожала, колени болели, а ладони были в земле и царапинах. Подруги стояли по бокам от меня, Брэлинн была напряжена, ее глаза были огромными, она точно все разглядывала. Эмори была в стороне, щурилась, глядя на Родеса, стоящего перед нами. — Присядьте, — Родес кашлянул, его голос был рычанием. — Пожалуйста. — Я так не думаю. Я закрыла глаза от едких слов Эмори. Я устала, запуталась и, честно… боялась. — Эмори, хватит. Просто перестань. — Не могу поверить, что ты собираешься его слушать. Что там случилось, фрик? И с чего нам хотеть тебя выслушать? Родес скрестил руки на груди и скучающе посмотрел на Эмори. — В твоих вопросах противоречие. Или ты хочешь ответы, или ты не веришь моим словам. Что ты выбираешь? — Хватит, — мой голос был тихим, но Родес услышал, потому что повернулся ко мне с нежностью во взгляде, но через миг он снова помрачнел. — Тебе нужно кое-что знать, Лирика. Тебе должны были уже это рассказать. От этого я выпрямила спину. — Так расскажи мне. — Лирика… — Молчи, Эмори! Просто дай ему объяснить, что происходит. Что-то вылезло из теней и напало на нас. Оно забрало Розамонд, и мы должны делать вид, что этого не произошло? Эмори сверлила меня взглядом. — Я ничего этого не видела, Лирика. Я видела только, как ты и Розамонд побежали, а потом отлетели от воздуха. — И я не видела монстра, — тихо добавила Брэлинн. — Но я знаю, что там что-то было. Я видела тени, но не… осязаемые. Почему ты это видела, Лирика? Почему сейчас, а не раньше? Мы повернулись к Родесу, который вздохнул с поражением на лице. — Ты видишь то, что прячется в тенях, Лирика, из-за того, кто ты, и того, что случилось в лесу. Не знаю, почему Брэлинн видит тени. Есть причина, но я ее не знаю. Эмори ничего не видит, потому что так у всех людей. Просто игра воображения, может, тени мелькают, когда они не обращают внимания, но они не могут увидеть это полностью.