9. Город на деревьях Вскоре Клинкус со своей ношей оказался под сводом большого дуба, освещённого огнями иллюминации. Огни были похожи на звёзды, которые упали с неба и зацепились за ветки. Клинкус смотрел вверх, открыв рот от удивления. Снег перестал скрипеть у него под ногами, и мальчик увидел, что земля у корней дуба была покрыта мягким мхом. А от самых корней вверх поднимались странные красно-оранжевые уступы, обвивавшие стволы всех самых старых деревьев. – Красиво! А что это? – спросил изумлённый Клинкус. – В смысле – что это?! – возмутился Рилло. – Это грибокулёры, не видишь, что ли?! – Они нужны, чтобы перевозить по стволам деревьев людей и разные предметы, – вежливо объяснила Глина. Кроме грибокулёров, на деревьях там и сям виднелись маленькие скамейки из застывшей смолы и лифты, скользившие между деревьями с одной ветки на другую. На высоком перекрученном дереве выстроились в ряд большие окна, похожие на витрины магазинов. На других стволах, как виноградные гроздья, висели домики, а между ними росли сады, расположенные на невесомых на вид террасах из переплетённых тростинок камыша. Чуть вдалеке прямо напротив Клинкуса высилась мощная постройка с деревянными стенами, которые поднимались между полупрозрачными стволами трёх высоких берез. – Мы пришли, – объявила Глина. – Это Королевские Склады. Клинкус подошёл ближе, и Склады предстали перед ним во всём своём величии: огромные ворота, напоминавшие кленовый лист, упирались в высокую двускатную крышу, покрытую черепицей из кусочков коры. У входа его уже ждали три плетёные корзины, доверху наполненные дымящимися жареными каштанами, и бочонок из розоватого дерева, благоухавший отваром из трав и лесных ягод. – Вот ты и дома, Клинкус Кора, – торжественно сообщил Юки, снова оказавшись на земле после прогулки на плечах Клинкуса. – Клоп забыл сказать, что, если мы тебе понадобимся, наш дом рядом! – добавила Глина, тыча пальцем в домишко, приютившийся на соседней ветке большим зелёным жёлудем. Клинкус широко зевнул в ответ. Побег, долгая дорога и горячий приём, оказанный ему в Листвянке, не прошли даром. А мягкий свет, лившийся из складских окон, вдруг напомнил о домашнем тепле и уюте. – Кажется, я немного устал, – сказал Клинкус, словно прося прощения за зевок. – Так хочется лечь и спать дол… Он не успел договорить, как во всей Листвянке неожиданно погас свет, и Большой лес погрузился в кромешную тьму. 10. Яркое изобретение – Глина, мне страшно… – прошептал Юки, ища и не находя в темноте руку сестры. – Да ладно тебе, не бойся, – попыталась успокоить брата Глина и сама взяла его за руку. – Сейчас свет вернётся. Он всегда возвращается… – Ох! Сколько эмоций из-за потухшей лампочки! – вставил Рилло, в очередной раз упустив шанс промолчать. – Если свет не зажжётся, посидим в темноте. Подумаешь, проблема! – Ну уж нет! Я боюсь темноты, – сказал Юки, едва не плача. – В темноте ничего не видно. – Только не плачь! – заворчала Глина, убирая волосы назад резким движением руки. – Что такого ты хочешь увидеть в темноте? Ей явно надоело успокаивать брата, и в голосе девочки тоже слышался испуг. Клинкус очень хотел помочь, но он боялся сделать что-нибудь не так и, помня наказ королевы, стоял неподвижно, чтобы не натворить бед. Прошло несколько очень долгих минут, и в Листвянке снова зажглись огни. – Уф, наконец-то! – с облегчением вздохнул Юки. – Ненавижу темноту, ненавижу! Глина, заметив, что всё ещё держит брата за руку, резко шагнула в сторону: – Отпусти руку! Рилло несколько вразвалку двинулся к корзинам с жареными каштанами. – Что это было? – спросил Клинкус. – Почему у вас всё время гаснет свет? – Это долгая история, – сказал Юки, поморщившись. – Долгая, как страшный сон с продолжением, – съязвила Глина. Клинкус сел на землю: – Может, всё-таки расскажете? Спать мне всё равно расхотелось. – Можно и рассказать, – вызвался Рилло. – Только сначала было бы неплохо сесть в тепле, перекусить… – Рилло! Как тебе не стыдно! – упрекнула друга Глина. – Нет, нет, отличная идея, – обрадовался Клинкус. – Заходите, располагайтесь. Глина и Юки первыми прошли через высокие ворота. Клинкус помог белке занести внутрь корзины и бочонок и закрыл за собой дверь. Они устроились поудобнее на ворохе соломы в углу и начали очищать жареные каштаны. – Так кто хочет начать? – спросил Клинкус. – Вот занудство! Как в школе! – фыркнула Глина. – Эту историю каждый учит с первого класса, – пояснил Юки, успевший испачкать щёку сажей. – Да, да, мне учительница говорила. Эта история очень интересная. И очень древняя, между прочим. Клинкус с удовольствием хлебнул травяного отвара и, растянувшись на соломе, торжественно заявил: – Я весь внимание! – Значит, так, – начал Юки, бросив через плечо закоптелые скорлупки каштана. – Давай я, так будет быстрее, – перебила его сестра. – В общем, шли как-то по лесу дракон и дракониха, как вдруг началась страшная гроза. В дракониху ударила молния, и она погибла, не сходя с места. Дракон в отчаянии несколько дней лил слёзы… – Представь, он так плакал, что из его слёз образовалось целое озеро, – решил вмешаться Юки. – А когда выплакал всё своё горе, взял и улетел, и никто его больше не видел. А через несколько дней в том месте проходил великий Альбурнус… – Великий Альбурнус? Это ещё кто? – спросил Клинкус, жуя каштан. – Величайший изобретатель, когда-либо живший в Листвянке, – с готовностью объяснила Глина. – Гений практически! Он увидел, что от слёз дракона поднимается светящийся пар, и из него над озером образовалось целое облако. Альбурнус очень удивился и набрал немного слёз во фляжку. По дороге домой он заметил, что фляжка нагрелась, стала прозрачной и начала светиться. – Дальше я рассказываю! – закричал Юки, сердито глянув на сестру. – Ой, рассказывайте уже кто-нибудь! – подключился Рилло с набитым ртом. – Мне всё равно кто, лишь бы побыстрее услышать историю. – И тогда его озарила гениальная мысль, – продолжил довольный Юки. – Он решил, что пар от слёз дракона можно использовать для освещения города. В Листвянке тогда пользовались газовыми фонарями, которые зажигали каждый вечер и гасили каждое утро. А в домах у людей были свечи и лучины. Сам понимаешь, достаточно было небольшого пожара, чтобы целые участки с деревьями превращались в пепел! Один раз, например, ветер донёс искры аж до «Прошлогодней Грозди», это самое старое кафе в городе, которое всегда висело на древнем дубе в глубине леса. И представь себе, от пожара чуть не выгорел весь рынок Четырёх Пней! – Давай теперь перескажи всю историю Листвянки от основания города, – перебила брата Глина. – Итак, Альбурнус несколько раз бегал от дома к озеру с двумя вёдрами и наполнил слезами дракона огромную бочку у входа в свою лабораторию. Оставался только один вопрос: как провести светящийся пар в город? – С помощью нового гениального изобретения! – с готовностью ответил Юки. Мозг Клинкуса тут же включился в работу, ведь мальчик умел мастерить и чинить самые разные предметы. Мотосани были его шедевром, и у Клинкуса больно кольнуло в желудке при мысли о том, что они остались где-то в снегу на окраине Листвянки. А в голове тем временем созрела пара решений. – Надо было взять обычные медные трубы, – начал он, – пустить по ним пар и подсоединить трубы к герметичным фонарям из стекла и… При этих словах Рилло в первый раз за вечер отвлёкся от жареных каштанов. – Медь, стекло, трубы… чего только не придумают эти миуки! – покачал он головой. – Да уж, – согласился Юки. – У нас тут ничего подобного нет. – Хотя в принципе Альбурнус сделал примерно то же самое, – авторитетно заключила Глина. – Просто вместо труб он использовал полые стебли аниса, а вместо стеклянных фонарей – шары из сосновой смолы. Гениально, правда?