– Ну друг Аркаши. – Так, давайте по порядку, что за Аркаша и кто такой Вася? У Сергея зазвонил мобильник. – Да? В трубке послышался хрипловатый женский голос. – Серёж? Голова начинающего детектива вмиг опустела, желудок подпрыгнул, и он нервно сглотнул. Менеджер деликатно молчал, смотря в сторону. И только серые глаза бегали из стороны в сторону. – Соня… не ожидал тебя услышать… ты же сказала, что между нами всё кончено? Голос бархатисто засмеялся. – А между нами ничего и не начиналось. Как там твоё дело? Ты всё ещё на мели? – Ну, ты же знаешь, Соня… я пока что студент. – Ладно, удачи. – Я… – Что? – казалось, женщина улыбается. – Может, встретимся сегодня вечером? – Извини, именно сегодня вечером я занята. Ну, пока. Сергею показалось, что его окунули в ледяной безбрежный океан, и он тонет, тонет в нём… – Кхем. Так вы уходите? – Да, пожалуй, – рассеянно сказал Сергей. – Ну, до свиданьица. *** Выйдя из супермаркета, Сергей пребывал в полнейшей растерянности. Звонок Сони сбил его с мыслей. И эти её загадочные намёки… Соня была необычной девушкой. При встрече с ней весь мир растворялся, оставались лишь её глаза и голос. Между тем, что-то пробивалось из его бессознательного, какой-то момент, который он упустил. Сергей не мог понять, что не так. Надо бы вернуться в супермаркет, уточнить… но что уточнить? Да и стеснительно как-то. И тут он вспомнил, что его беспокоило. Вася! Который друг Аркаши. Кто эти двое? Он позвонил своей клиентке. – Алло? – послышался сонный голос Агафьи Петровны. – Это Сергей, частный следователь. Я хотел спросить, как звали того студентика? – Какого студентика? – С которым Катя… путалась. – А, его звали Аркаша. Сергей вновь почувствовал волнение гончей. – А как с ним можно связаться? – О. – сказала Агафья Петровна. – Так он тоже пропал. – В смысле? – изумился Сергей. – Почему вы мне об этом не сказали? – А разве это важно? Я тебя посылала дочь свою искать, а не её хахаля. – А вот ещё вопрос, не было ли у него друга по имени Василий? – Да был такой, всё пытался Аркашу отговорить с Катькой моей общаться. – А вы откуда знаете? – Ну, Катька злилась на него. Потом они с Аркашей общаться перестали. – Кто с кем общаться перестал? Я уже ничего не понимаю. – Да Катя и Аркаша перестали общаться с Васей! Что непонятного? Я уже жалею, что тебя наняла. Всё, пока. И она отключилась. Сергей посмотрел на экран мобильника. Семь часов. Смысла возвращаться в супермаркет нет, надо ещё раз сходить туда с утра. А пока нужно переодеться и посидеть в баре, подумать над кружечкой тёмного. *** На улицу опустилось покрывало мглы. Бар освещали только красноватые лампы. Играл хард-рок. Сергей полудремал за стойкой, неторопливо потягивая пиво, и думал о жизни, пропавших людях, и о Соне, конечно же. И тут он увидел её. Сначала не поверил своему восприятию, подумав, что уже достаточно наклюкался, но Соня определённо была материальной. Девушка вошла под руку с каким-то высоким мужчиной, постарше неё, но всё равно достаточно молодым. Он был одет, как простой работяга, хотя достаточно опрятно и чисто. Волосы, зачёсанные на прямой пробор, обрамляли лицо с выпирающими скулами. Соня тоже увидела Сергея, поманила его рукой. Её губы, накрашенные чёрным, приветливо изогнулись в улыбке. На Соне была короткая тёмная юбка, модная алая косуха и высокие гриндерсы. В таком прикиде Сергей её ещё не видел. Выглядело классно. – Привет, Серёжа! Познакомься с Васей. Сергея позабавила эта апофения, но, в то же самое время, он продолжал нюхать ситуацию, как охотничья собака. – Приветствую, Василий. Здравствуй, Соня. – Садись с нами, выпьем. – Ты знаешь, Серёжа работает частным детективом. Он достаточно хорош в разгадывании всяких шарад, может, расскажешь ему о своей проблеме? – Что за проблема? – спросил Сергей, заказывая ещё пива и смотря в сторону Василия. Вася ответил прямым взглядом. Сергею понравилась бы его честность, если бы они не были соперниками. – Мой друг пропал. Сергей закурил, не обращая внимания на запрещающий знак. Соня подумала, и присоединилась к нему. Курила она трубку с замечательным ароматным табаком. – Серёжа, а ты всё так же куришь эту дешёвую гадость. – Я ещё не заработал себе на беззаботную жизнь, – ответил он сквозь зубы. – Если бы ты занялся бизнесом… – Соня, сколько раз тебе повторять: я хочу быть детективом. Это моё призвание! Соня хмыкнула, повернулась к Васе, и произнесла: – Он считает, что, если бы вовремя понял, что происходит, то смог бы спасти отца. – Простите, – обратился к Сергею Вася. – Возможно, я лезу не в своё дело, но что тогда случилось? Сергей с отвращением посмотрел на своё искажённое отражение в бокале пива. – Отец попал в долговую яму, его преследовали уголовники. Я не смог ему помочь, папу застрелили в разборке между двумя бандами. Если бы раньше узнал, к чему ведёт вся эта таинственность… – Соболезную. К сожалению, я – сирота, и у меня никогда не было родителей, но мой друг заменил мне брата… и теперь его нет рядом со мной. Вася потускнел. Было видно, с каким трудом ему дались эти слова. Соня положила ладонь ему на плечо. – Расскажи ему, он надёжный человек, – сказала она. – Что ж… – начал Вася. – У меня был друг, Аркаша. Мы вместе подрабатывали в супермаркете грузчиками. Он влюбился в продавщицу почти на семнадцать лет старше себя. Они собирались пожениться. Я был против этого брака, потому что Катя была ему не пара. Себе на уме, и ещё потаскушка, извиняюсь за свой французский. Дама эта забеременела от Аркашки. Она была на последнем месяце, когда оба исчезли. А у Аркаши ещё диагноз был, что-то вроде шизофрении, он слышал голоса. Я переволновался за него. Обращался в полицию, искали с ребятами из магазина, но не нашли ни её, ни Аркашу. С тех пор уж пять лет прошло. Сергей изумлённо смотрел на Васю. Это явно не простое совпадение. – А в каком супермаркете вы работали? – Да в Пышме, в ***********.