Я кивнула и села на пуф возле туалетного столика с зеркалом. Руки управляющей заработали удивительно быстро и профессионально. Наверное, раньше она укладывала волосы другим девушкам-источникам. От мысли о погибших ранее в этой комнате девушках настроение упало до нуля. Я ничем не отличаюсь, такая же свинья на закланье, хотя приодетая и причёсанная. — Думаю, длину стоит оставить, поднять только на висках и заколоть сзади. Можно и выпрямить, но с кудрями ты выглядишь очень нежно и невинно. Я пожала плечами, а Ивва, кажется, заметила перемену в моём настроении. Она помолчала ещё несколько секунд, на дольше её не хватило. — Лили, командор — хороший человек, — попыталась успокоить меня женщина. — Тебе стоит быть с ним мягче. Он всеми силами пытается облегчить твоё пребывание здесь. — Как благородно, — я горько улыбнулась, посмотрев на женщину через зеркало. – Только вот он не человек, Ивва. Управляющая вздохнула и продолжила укладывать мои кудри. — Кстати, сколько продержался предыдущий источник? — решила задать вопрос, который меня давно волновал. — Как её звали? Женщина ответила не сразу. Она сосредоточенно заложила одну прядь за другую, закрепила заколкой, провела пальцами по следующей пряди. И всё это время на меня не смотрела. И лишь потом подняла глаза, снова встретившись со мной взглядом в зеркале. — Её звали Элеонор, — нехотя проговорила управляющая, будто это была запретная тема. — Она прожила в этом доме чуть более двух месяцев. — Так мало… — выдохнула я, почувствовав, как внутри всё скрутило в тугую пружину, и мне стало страшно. Я уж думала, что протяну хотя бы пару лет. — Она сама виновата, — Ивва поджала губы. — Элли наложила на себя руки. Женщина запнулась, будто поняв, что сказала уже и так слишком много лишнего. А мне стало понятно, почему в моей комнате нет ни одного крючка или стекла. Предыдущий источник смогла сбежать, оставив кроктарианца с носом. Тем более если учитывать, что ему больше никто не подходит. Кроме меня, конечно. Так что мне впору сердиться на эту Элеонор, потому что из-за неё меня забрали раньше положенного. — Готово, — сказала женщина, — теперь только лёгкий макияж осталось нанести. Сама справишься? Я посмотрела в зеркало, отвлёкшись от своих горьких дум. Причёска и правда была прекрасна. Волосы пышными волнами были зачёсаны вверх ото лба и закреплены заколкой на затылке, а по плечам и спине спускались гладкие длинные локоны. Мне понравилось. — Спасибо, Ивва, ты волшебница. С косметикой я справлюсь. Ивва просияла от моего комплимента. — Туфли сейчас принесёт Антон. И она тучным белым облаком упорхнула из комнаты, а я принялась за макияж. В ящичке стола оказалось большое количество различной косметики. Всё было разложено по отделам: тени, румяна, помады, какие-то блестящие рассыпчатые пудры разных оттенков. Зачем это всё тут? Наверное, добрый хозяин со снисхождением относился к своим пленницам, позволяя от нечего делать зарисовывать огромные синие круги под глазами, появляющиеся из-за отнятой крови. Раньше я красилась редко, яркие цвета не сильно любила. И в этот раз не стала себе изменять. Немного припудрила лицо и едва прикоснулась к ресницам тёмно-коричневой тушью, а на губы нанесла нежно-розовый блеск. Лицо стало чуть более выразительным. Мне нравилось, как я выгляжу. Я даже позволила себе на минуту забыть, где я, куда и с кем собираюсь идти. Мне ведь нужно оставаться в своём уме, а для этого нужно давать психике хотя бы кратковременные передышки. Минут через пять дворецкий принёс туфли. Красивые белые лодочки на каблуке средней высоты. Удивительно, насколько идеально они сели на мою ногу. Я была почти готова. Глядя в зеркало, набросила голубой шарф — последний штрих. Тот кусочек моей личной свободы, который позволил мне командор. Всё на мне, от платья до белья — его родовые цвета, и только этот шарф — капля меня. Это как веточка дерева, воткнутая хозяином в клетку птичке, чтобы она хоть немного чувствовала себя собой. Только вот прутья клетки никуда не деваются, сколько бы веточек не воткнули. Я спустилась в холл, где меня уже собранным ждал командор. Он был, как и всегда, в белой одежде с серебристыми полосами. Брюки и удлинённый камзол с острыми вытянутыми передними полами, под ним белая рубашка. Светлые волосы зачёсаны назад. Он напоминал ледяного принца из сказки, которую мне в детстве читала мама. Такой же красивый, и такой же бездушный. Тайен Яжер слегка кивнул при моём появлении и даже учтиво улыбнулся. — Прекрасно выглядите, Лили. Голос без эмоций и ледяной взгляд неестественно голубых глаз. — Спасибо. Платье и шарф прекрасны, — решила ответить ему в тон. — Рад, что вы приняли решение быть благоразумной. Он не забыл моего поведения, и сейчас дал это понять. За его ледяным тоном сквозила опасность, а это значит, что мне стоит быть начеку. Командор предложил опереться на его локоть, и мы вышли к машине, что ждала нас у крыльца. У двери, вытянувшись, стоял «чёрный плащ», который тут же вышколено кивнул, когда увидел командора, и открыл заднюю дверь автомобиля перед нами. — Ещё один подарок, — сказал командор, остановившись перед машиной. Он достал из кармана камзола небольшую коробку, а потом извлёк из неё тонкий серебристый браслет, украшенный камнями. Я совсем запуталась и совершенно не понимала, для чего все эти реверансы и подарки. — Можно вашу руку? Я чувствовала себя странно и неудобно, протягивая ему запястье. Видимо, светские манеры на Кроктарсе не сильно отличались от земных. — Спасибо, он очень красивый, — честно сказала я и прикоснулась пальцами к прохладному металлу браслета. Мне не хотелось сейчас острить или грубить. * BWmycuA1 (промокод на книгу Маши Малиновской "Хэриб. Чужестранка для шейха") — В нём маячок. Просто чтобы вы знали, — командор улыбнулся, и от улыбки этой мороз по коже побежал. Это была пощёчина. Если бы он не хотел задеть меня, то просто бы умолчал об этом. Но пришелец дал мне понять, что хоть и разряженная, но я остаюсь вещью, атрибутом этого дома. Я почувствовала, как кровь отлила от лица, но решила смолчать. Утренняя дерзость мне и так напоминала уже о себе. Я не нашлась, что ответить, лишь кивнула, что поняла его, а потом мы сели в машину и выехали за ворота. Глава 14. Светский приём Глава 14. Светский приём Дорога длилась не более трети часа и прошла в абсолютном молчании. Командор сидел рядом со мною, но я на него старалась не смотреть. Наблюдала в окно, как мелькают деревья у дороги, пока не стало укачивать, а потом уткнулась в свои руки. Рассматривала новый “подарок”. Браслет был красивым, но ощущался скорее наручником, оковами. Ими, он, собственно, и был. Интересно, а почему не ошейник? Функция та же. Ещё бы и током бился. Хотя, может, так и есть. Когда автомобиль подъехал к высоким воротам, а потом въехал во двор похожего особняка, командор соизволил заговорить. — Это дом моего единоутробного брата Ириса Яжера. Я хочу, чтобы вы были осторожны, Лилиан, — его голос прозвучал спокойно, но со строгими предупреждающими нотками, которые, я интуитивно поняла, что игнорировать не стоит. — На браслете сбоку есть маленькая кнопка — нажмите её, если понадобится помощь. Такое предостережение встревожило меня не на шутку. Во что такое ужасное ещё я могла попасть в доме его брата, что может быть хуже той участи, которая мне выпала в доме командора? Но я не стала этого выяснять, лишь снова согласно кивнула, не поднимая глаз. На улице командор снова предложил мне опереться на его руку. Видимо, так было положено, и я приняла предложение снова. Мы прошли по аллее поместья, вдоль которой стояли белые скульптуры, а в руках каждой был фонарь, освещавший саму аллею. Поднялись по парадным ступеням, дверь распахнулась, и темнокожий дворецкий-землянин громко объявил: — Фицу Тайен Яжер, единоутробный брат Фицу Ириса Яжера, Белый кавалер Высшего Круга Закона процветающей планеты Кроктарс со спутницей. Со спутницей. Можно было сказать «со зверушкой» или «со своим мешком крови». Почему нет? Мы вошли в огромный холл дома, так же когда-то принадлежавшего богатым именитым землянам, как и дом командора Тайена. Удивительно, что после бомбардировок шестьдесят лет назад они сохранились. Наверное потому, что были довольно далеко за городом. В холле было множество гостей, среди которых я не увидела ни одного землянина или землянки. И мужчины, и женщины красиво, причудливо разодетые, были инопланетянами. Высокий рост и необычные для землян глаза выдавали их. Хотя, о чём это я? Они же не пытались скрывать свою сущность. Только вот вопрос в том, что здесь делала я? Может, у кроктарианцев этого Высшего Круга Закона так принято — презентовать товарищам свой новый источник? И как будет проходить эта презентация? Фантазия тут же нарисовала ужасающие картины. А вдруг меня разденут донага и поставят на постамент. Или сделают на запястье надрез и будут всем демонстрировать ценную для них кровь. Или даже на вкус давать всем пробовать, в бокалы с вином добавлять. По телу пробежала дрожь страха, и моя рука невольно сжалась на предплечье командора. Он заметил это, но предпочёл проигнорировать. — Брат мой, — радостно воскликнул кроктарианец, подошедший к нам, и оба мужчины причудливо сложили руки в каком-то приветственном жесте, прикоснувшись большими пальцами каждый к своему плечу. — Рад, что ты пришёл. Я ждал тебя. Ирис Яжер выглядел почти так же, как и его брат Тайен, только взгляд его причудливых глаз был куда более острым и колючим. И этим неприятным взглядом он прошёлся по мне. Такие же белые одежды, едва ли отличающиеся мелкими деталями. Волосы чуть короче и от висков заколоты сзади. — Ты с землянкой, — Ирис с неприятной улыбкой посмотрел на брата, — Стой… Это твой новый источник, я полагаю. — Лилиан Роуд, — отрекомендовал меня командор прохладным тоном, а я просто кивнула, не зная, как ещё должна отреагировать. Улыбка Ириса расползлась шире, отчего мне стало совсем не по себе, и я интуитивно нащупала пальцем на браслете ту самую кнопку, о которой в машине говорил командор. — Ты, брат, продолжаешь делать всё те же ошибки, — покачал головой Ирис Яжер. — Не боишься повторения истории, как с Элеонор? — Это исключено, — довольно резко оборвал его Тайен. — Довольно об этом. Сегодня я уже не впервые слышала об этой Элеонор, и, кажется, история с ней была не совсем чиста. А сравнение с ней вызвало неприятное покалывание по коже. — Что ж, добро пожаловать, как говорят земляне, — Ирис решил не спорить с братом и жестом предложил пройти дальше, при этом снова неприятно скользнув по мне взглядом. — Если милая Лилиан захочет познакомиться с коллегами, то сможет найти их на втором этаже в комнате за белой дверью. — Спасибо, — осторожно ответила я. Коллегами — это другими источниками? Для них есть отдельная комната на таких приёмах?