Неужели все они — главы ветвей, управляющие всей колонизацией, собрались здесь, чтобы обсудить климат Земли за тарелкой жаркого и бокалом вина? Или разговор о причинах нападения на командора, а большинство домашних считает это неоспоримым фактом, не для ушей земной челяди? Пришлось прикусить щёку изнутри, чтобы не хмыкнуть на всю столовую. Хотелось закричать, что мы не мебель, и не хотим стоять за их спинами послушными статуями, пока они разбирают по косточкам, как устроен наш дом. Наш! — Фицу Тайен, — обратилась к командору девушка в красно-огненном костюме, её голос был низкий и грубый, похож на мужской, что я даже, если бы не явно выделяющаяся под камзолом грудь, подумала, что это мужчина, — я слышала, что у вас были проблемы с подбором источника. Всё разрешилось? — Да, — кивнул командор. — Мне подобрали донора. Хотя, надо признаться, это вызвало трудности. Раньше такого не было. Специалисты сейчас изучают этот вопрос. Остальные гости обеспокоенно зашумели. Конечно, им не хотелось тоже оказаться в такой ситуации. Это большая угроза для них. И только представительница зелёной ветви бросила на меня взгляд, от которого прошибло морозом по позвоночнику. Разве она не рада, что её соплеменнику подобрали источник? Откуда столько злости во взгляде и личной неприязни? — Лилиан Роуд — мой источник, — командор встал и подошёл ко мне, взял за руку и побудил сделать шаг вперёд, чтобы встать рядом с ним. Я послушно шагнула и подняла глаза на гостей. Взгляды всех присутствующих обратились ко мне. Они смотрели как на диковинную зверушку — заинтересовано, но в то же время обезличено. Как на лабораторную крысу. Почему именно я подошла ему? Хорошо, что командор ещё не сказал о реверсном переливании, тогда бы меня точно препарировали на столе прямо сейчас. Потеряли кроктарианцы ко мне интерес точно так же, как и проявили — в один момент. «Красно-огненный» мужчина озаботился проблемой животноводства и растениеводства, задавая вопросы женщине в зелёном, которые та обсуждала нехотя. Она всё ещё продолжала искоса поглядывать на меня. И хотя я была в доме командора, под его защитой, всё равно испытывала смутную тревогу и опасность. Глава 33. Вспомни, кто ты и зачем здесь Глава 33. Вспомни, кто ты и зачем здесь. Трапеза затянулась, и я уже не чувствовала ног от длительного стояния без возможности размяться. Кажется, командор тоже чувствовал себя нехорошо. Его лицо выглядело бледным и уставшим. И через некоторое время он поднялся и извинился перед гостями. — Вас проводят в ваши комнаты, встретимся через три часа в библиотеке. Прошу простить, мне нужно на Процедуру. От знакомого слова я встрепенулась, и внутри ёкнуло. Хоть жар от сыворотки был уже не таким сильным, однако это всё ещё было очень неприятно. Да и каждый раз не предугадаешь, как именно будет. Реакция то сильнее, то слабее. Тайен вышел из-за стола и направился в сторону лестницы на второй этаж. Наверное, Дэя уже была в процедурной. Я молча пошла за ним. И едва командор дошёл до ступеней, когда его уже было не видно из столовой, он с тяжёлым вздохом прислонился к стене и прикрыл глаза. В свете ламп он казался белее своего белоснежного кителя. Хриплое дыхание вырвалось из груди, и он стал оседать. — Тайен! — я бросилась к нему. — Я позову на помощь… — Нет, — он сжал мою руку. — Просто помоги мне дойти до комнаты. Я помогла ему подняться на ноги, и кое-как мы добрались до его спальни, в которой я сегодня уже была. Командор дышал громко и тяжело. — Я позову Дэю, — помогла сесть Тайену на постель и собралась уходить, но его пальцы сжались на моём запястье снова. — Останься, Лили. Не нужно никого звать. Помоги мне, пожалуйста, раздеться. Утреннее смущение вернулось, обдав жаром лицо. Но я отругала себя за глупость. Командор был болен, слаб, и ему необходима была помощь. — Хорошо. Снова поднявшись, он расстегнул китель, и я помогла снять его с плеч. Сломанные рёбра, видимо, отозвались болью, и это отразилось на лице командора. Также я помогла снять тонкую нижнюю рубашку. Старалась не смотреть на серебристые полосы, но они будто гипнотизировали меня своим приглушённым блеском. Не знаю, что побудило меня, что помешалось в моей пустой голове, но я вдруг застыла, засмотревшись, а потом… подняла руку и прикоснулась к одной из них, проведя вдоль. Будто в транс какой-то впала, совсем не отдавала себе отчёт в том, что делала. И тут я услышала резкий выдох, а потом слабый разряд электричества на кончиках пальцев и резко отдёрнула руку. — Извини, — пролепетала, едва не задохнувшись от нахлынувших эмоций и сгорая от стыда от того, что позволила себе подобную вольность, просто от того, что мне такое в голову пришло. Захотелось уйти, убежать, скрыться подальше от горящего взгляда холодных глаз, но меня удержали за локоть с силой, не свойственной раненому. Командор развернул меня к себе и… отпустил. Он не касался, но мы стояли слишком близко… И опять под кожей возникло это ощущение, словно гипноз. Я видела его иссохшие губы и плещущийся в глазах голод. Или это была жажда… Не знаю. Мой мозг не работал как положено. Это точно был выброс каких-то феромонов. Я почувствовала, как прохладный палец командора лёг на мои губы. Сглотнула и продолжала стоять молча. Не могла посмотреть ему в глаза и просто уткнулась взглядом в грудь. В те самые полосы. — Ты слишком бледная, — наконец нарушил тишину командор. Его голос показался мне охрипшим. — Сегодня Процедуры не будет. — Но ты болен… — Переживу. Просто принеси мне воды, а потом беги в свою комнату, Лайлэйн, и закройся на ключ. Командор тяжело вздохнул и отвернулся, разрывая контакт. А я, словно очнувшись, развернулась и трусливо сбежала. Уже в коридоре прижала руку к груди, пытаясь восстановить дыхание. Ладонью ощутила, как в груди бьётся сердце, норовя раскрошить рёбра. Да что же это такое творится? Кажется, я уже совсем сходила с ума. И не скрыться от этого помешательства было, и не сбежать. Глубоко вздохнув, я пошла за водой, которую просил командор. Просто отдам стакан и уйду, сделаю, как он велел. Только быстрее бы уже закрыться у себя в комнате. Я спустилась на кухню, порадовавшись, что есть отдельная лестница, и мне не пришлось столкнуться с кем-то из гостей. Графин несколько раз звякнул о стакан, пока я наливала воду. Руки дрожали, никак не желая слушаться. Пришлось даже взять маленький поднос, чтобы не расплескать воду по пути обратно. Я снова поднялась к его комнате, облизнула пересохшие от волнения губы, не сразу решившись открыть дверь. Но когда всё же открыла тихо и без стука, то так и замерла на пороге. Тайен стоял у окна, устало опираясь на подоконник, а та девушка в зелёном платье нежно целовала его губы, заключив лицо в ладони. Я прекрасно понимала, что то, что я ощутила в этот момент — глупо и нелогично, но ведь чувства на то и чувства, что они не всегда поддаются логике. Как будто грязь растёрли по белому платью, будто плюнули в лицо. Мне должно было быть всё равно, я должна была радоваться, что его феромоны нашли другую жертву, но почему тогда так тесно стало в груди? "Лили, вспомни, кто ты и для чего ты здесь!" – приказала я сама себе, прикусив до крови щёку изнутри. Я тихо поставила стакан на столик у двери и ушла. Убежала по коридору, чтобы как можно быстрее захлопнуть за собой дверь и скрыться от всего этого кошмара хотя бы ненадолго. Чтобы забыться, заставить себя вспомнить о своём положении и других таких, как я. Чтобы напомнить себе, кому я обязана болью и слезами. Глава 34. Любопытство Глава 34. Любопытство. На следующий день делегация уехала, и в доме снова установился привычный порядок. С командором мне пересекаться не хотелось, поэтому я большую часть времени проводила в своей комнате за чтением книг, которые по моей просьбе приносил Антон. Я не могла понять себя, потому что те ощущения, что зародились внутри, когда я увидела командора с его соплеменницей, меня испугали. Стоит ли в сотый раз напоминать себе, кто я здесь и для какой цели? Думаю, нет. Так почему же моё сердце ноет, не желая принимать понятные очевидные вещи? Почему мне так сложно было уснуть ночью, а фантазия подкидывала картины, от которых щёки горели, а в душе бушевал ураган? Три дня назад командор отбыл на очередную встречу представителей правящих домов Кроктарса, наместников каждой ветви. Из разговора двух «чёрных плащей», который я по случайности подслушала, стало понятно, что что-то происходит. То ли на самом Кроктарсе, то ли на Земле. Трудно было разобрать, но я чётко поняла, что правительство их планеты задумало какие-то новшества. И что-то мне подсказывало, что на моей расе это скажется отнюдь не положительно. Сегодня на дворе стояла хоть и холодная, но на удивление солнечная погода, и я решила впервые за много дней наконец выйти в сад. Но щёки и голые кисти кусал первый мороз поздней осени, а чудовище из озера, видимо обидевшись на столь долгое моё отсутствие, показываться не хотело. И из двух возможных для меня развлечений осталось только одно — библиотека. Я вернулась в дом, сняла тёплое пальто и отправилась в библиотеку. Что почитать, выбирала долго, а потом заметила, что одна из книг на полке у окна стоит немного неровно. Она привлекла моё внимание, и я, взобравшись на небольшую стремянку, вытащила её. Это оказалась весьма старая книга по медицине. Я много здесь подобных прочитала, но эту почему-то пропустила. «Кровь и её компоненты» — гласило название. Что ж, весьма актуально. Может, и командор изучал этот труд когда-то давно живущего земного учёного? Я взяла эту и ещё пару книг и решила возвращаться к себе. Сегодняшним вечером мне теперь было, чем заняться. Но вдруг я услышала тихий писк, едва различимый, но в тишине библиотеки привлёкший внимание. Я оглянулась и увидела, что дверь, ведущая из библиотеки в ту самую комнату, где находилась колба, в которой командор отправил меня ментально на Кроктарс, приоткрыта. Совсем немного, даже скорее, не приоткрыта, п просто не запечатана электронным замком, потому что именно он и издавал эти тихие сигналы, а ещё время от времени мигал лампочкой. Это было очень странно. И я очень сомневалась, что командор просто забыл её закрыть. Может, какой-то сбой в системе электричества привёл к тому, что замок открылся? Конечно же, мне стоило просто уйти, но, как я сама уже выяснила, любопытство — мой злой гений. Оно любит вылезать невовремя, подставляя свою хозяйку под опасность. Однако, и противостоять ему у меня выходило всегда весьма слабо. Как и в детстве, когда я, к примеру, решила изучить строение муравейника или уточнить, у гуся тёти Эллы крепко держатся перья или не очень. И вот сейчас любопытство тоже решило взять верх. Я, ступая тихо и осторожно, приблизилась к двери и, аккуратно подцепив её пальцами, чуть оттянула, поздно поняв, что система сигнализации сейчас может взвыть на весь дом. Или меня вообще ударит током. Или Бог знает, что ещё могло произойти. Но, к счастью, в отличие от случаев с муравейником и с гусем, мне повезло. Дверь просто приоткрылась шире, и я аккуратно просочилась внутрь. Как и в первый раз, когда я тут оказалась, мне представилось, что именно так может выглядеть кабина космического корабля. Огромные панели с кучей кнопок, несколько экранов разных размеров, какие-то металлические шкафы-сейфы вдоль одной из стен. И эта загадочная колба посередине. Я обошла её, но прикоснуться так и не решилась. Конечно, маловероятно, что лишь от одного прикосновения мой разум могло забросить на другую планету, но в этот раз я обуздала своё любопытство и решила не рисковать. И вообще, стоило убраться отсюда как можно скорее. С опозданием пришла мысль, что тут могут быть камеры наблюдения, потому что место, как я понимала, важное. И вряд ли командор похвалит меня, если узнает, что я тут была. Да, я не взламывала замок, но тем не менее, лезть не в своё дело не стоило. И играть с командором, проверяя на прочность его выдержку и хорошее ко мне отношение — тоже. Я пошла к выходу, но случайно упустила тёплую накидку на пол. А когда наклонилась поднять, случайно прикоснулась к одной и панелей. Кнопок там не было, однако один из экранов загорелся и вышел из режима ожидания. На нём побежали какие-то незнакомые мне символы, возможно, это был язык кроктарианцев, а потом выскочило фото в красной рамке.