— И что я должна делать? — Убираться, готовить еду, помогать мне в работе. — А кем вы работаете? — Я некромант, — улыбнулся Эрвин, заставив меня округлить глаза. Вот тут мне стало не по себе. В нашем мире таких не было. Поэтому о его профессии я знала только по фэнтезийным книгам. И не могу сказать, что мне нравилась эта часть магии. Все-таки работать с мертвыми — то еще удовольствие. Да и на вид не самое приятное зрелище. А вдруг он маньяк? Или еще хуже? Но в то же время и в столице меня так же может поджидать испытание не лучше. И как быть? Соглашаться или попытать счастья в другом месте? Ведь он так просто предложил мне работу. Это наводит на определенные мысли. Впрочем, судя по состоянию дома, горничная ему необходима. — Мне придется общаться с мертвыми? — поинтересовалась я. — Возможно, — пожал плечами Эрвин. — Конечно, домой работу я не ношу, но иногда приходится проводить эксперименты, в которых мне нужна помощь. — А можно услышать все условия? — Конечно, это был мой шанс найти работу, да и все остальное. Но тем не менее нужно быть осторожной. Я ведь совершенно ничего не знаю об этом человеке. — Проживание и питание за мой счет, — начал перечислять Эрвин, совершенно не удивленный. — Оплата — три золотых в месяц. Если будешь хорошо работать, то возможны премии. В основном нужно содержать дом в порядке. К сожалению, я его немного запустил. Тут я более внимательно окинула взглядом помещение и убедилась в правдивости его слов. Гора немытой посуды, грязные окна, полы бы не мешало надраить, да и пыль с полок, похоже, давно не вытиралась. — Моя предыдущая помощница оказалась не сильно расторопной, — вздохнул некромант. — Ей больше хотелось попасть ко мне в кровать, а не заниматься своими прямыми обязанностями. — А что я должна делать в качестве вашей помощницы? — Готовить зелья под моим руководством, иногда носить реквизит — не тяжелый. — Я могу подумать? — Конечно. У тебя есть время до вечера, а потом, если захочешь, отправлю тебя в город порталом. — С этими словами Эрвин оставил меня одну. Вернувшись в комнату, уселась на кровать и задумалась о будущем. Остаться тут значит иметь возможность спрятаться от дракона хотя бы на первое время. Конечно, его притяжение никуда не денется, и вряд ли он перестанет меня искать. Но вдруг я смогу освоить магию и дать ему отпор? Темнейшая же сказала, что она у меня есть. Только непонятно, когда себя проявит. А тут выпал шанс пообщаться с настоящим магом. С другой стороны, у некроманта могут быть скрытые мотивы. Но как о них узнать? Может, он меня для каких-то экспериментов хочет оставить. Чтобы определиться окончательно, мне нужно было кое-что выяснить. Решив, я вернулась на кухню. Эрвин спокойно сидел за столом и изучал какие-то бумаги. — Могу я задать несколько вопросов? — Я села напротив него. — Конечно. — Некромант отвлекся от бумаг. — Почему вы решили нанять меня? У меня нет рекомендаций, да и мало ли кто я на самом деле? — Ты отмечена Темнейшей, а она очень редко ошибается в людях, — спокойно произнес он. — Поэтому я и готов предложить тебе работу. Отметка смерти дается очень редко. Не знаю, чем ты ее заслужила, но для меня это самые лучшие рекомендации. М-да, такого ответа я не ожидала. Верить ему или нет, вопрос довольно сложный. Но я ведь всегда могу обратиться к богине за помощью. А сейчас спрятаться в лесу наиболее выгодно. — Согласна — при условии подписания контракта и последующим рекомендательным письмом, — немного подумав, выдала я. — Не проблема, — тут же согласился некромант. — Сейчас достану договор. Он отошел, а я оглядела фронт работ. М-да, придется очень много сделать. Но это меня нисколько не пугало. — Держи. — Мне протянули бумагу для изучения. Хорошо, что язык был мне знаком. Итак, согласно договору, я проживала на территории некроманта, питание за его счет, оплата, как оговорено, один выходной в неделю. Мне нужно было готовить, содержать дом в чистоте и помогать нанимателю в мелких поручениях. Ничего противозаконного я не нашла, поэтому с радостью подписала контракт. Его срок — один год с возможностью расторжения любой из сторон. И самое главное — без финансовых потерь. Конечно, там могли быть и скрытые мотивы, но в данный момент я их не нашла. Приняв решение остаться, я собралась первым делом хотя бы помыть посуду и навести порядок на кухне. А заодно и еду приготовить. Правда, тут могут возникнуть проблемы. Мне пришлось основательно изучить помещение, чтобы понять, что и где находится. Холодильника в привычном нам понимании тут не было. Вместо него — холодильная камера, практически вмонтированная в стену. Должна признаться, в ней было довольно холодно. К огромному сожалению, часть продуктов оказалась совершенно мне не знакомой. Пришлось пробовать. Ярко-алый фрукт по вкусу напомнил нашу картошку, а вот фиолетовое нечто — помидор. М-да, неожиданно. А ведь мне нужно уточнить еще многое. Ведь некромант думает, что я из этого мира. И развеивать этот миф не стоит. Следующие два часа я занималась всесторонним изучением продуктов и мыла кухню. Эрвин оказался прав, дом был сильно запущен. Три сковороды я оттирала минут двадцать. Это ж надо было так загадить посуду! На ужин решила приготовить запеченный картофель с мясом и салат. — Вкусно, — пробормотал Эрвин, когда мы сели за стол. — Если и дальше так будешь готовить, то я готов взять тебя на вечную работу. — Надеюсь, не в качестве зомби? — Нет. Это слишком затратно по силам, — улыбнулся он. — После ужина покажу тебе, что и где находится. Я кивнула и принялась за еду. Мясо получилось сочным, но как по мне, немного сладковатым. Похоже, это его особенность. М-да, мне еще многое предстоит узнать. Но я готова. После окончания трапезы Эрвин повел меня исследовать дом. Как я и предполагала, всего один этаж. Зато площадь дома колоссальная. Комната некроманта находилась в одном конце, а моя — в противоположном. Две ванных, пять гостевых спален, кабинет и библиотека. Последняя так и тянула меня к себе. Но там было слишком много пыли, и я пока не рискнула туда заходить. Затем Эрвин показал мне еще одну дверь. Она вела в подвал. Именно там находилась его лаборатория. И заходить туда без него категорически запрещалось. По словам нанимателя, он проводил эксперименты, и если я не хочу стать зомби, не стоит совать туда свой любопытный нос. Впрочем, я и не собиралась этого делать. Мне работы хватит на ближайшую пару месяцев. К тому же некромант разрешил пользоваться библиотекой, так что мне будет чем заняться по вечерам. Еще мы обсудили график. Эрвин часто работал по ночам, поэтому вставал не раньше одиннадцати. К этому времени желательно приготовить завтрак или, точнее, обед. Каких-то кулинарных предпочтений у него нет. Но мясо должно быть в обязательном порядке — оказывается, оно является источником пополнения силы. Что ж, с этим проблем возникнуть не должно. Эрвин попросил составить список продуктов и всего, что мне необходимо на первое время. Хорошо, что моя сумка оказалась со мной, — в одежде я точно не нуждаюсь. В остальном же разберемся. После обсуждения деталей некромант отправился в подвал, а я помыла посуду и, приняв душ, легла отдыхать. День выдался довольно насыщенным, мне необходимо набраться сил. Утром, надев любимые штаны, приготовила завтрак и стала убираться. У Эрвина оказался громадный запас кофе, что безумно порадовало. Ничего не могу поделать, это мой любимый напиток. Около двух часов я занималась перестановкой продуктов и утвари так, чтобы было удобнее добираться до необходимых вещей. Надеюсь, Эрвин ничего не скажет по этому поводу. — Доброе утро, — произнес некромант, заставив меня обернуться и замереть. На нем были только черные пижамные штаны на завязках. Я едва кофе не подавилась. Все-таки полуголый мужик — весьма эротическое зрелище. Еще и с утра пораньше. А тут и фигура очень даже ничего. И к ней шла полусонная улыбка, растрепанные волосы. Так, гормоны, спокойно! — Доброе, — нашла я в себе силы ответить. — Ты рано встал. — С кухни так вкусно пахло, что я не смог отказать себе в желании проснуться и попробовать. Итак, чем ты меня удивишь? — Блины со сметаной, омлет с овощами и бутерброды, — перечислила ему на выбор. — А можно все? — Эрвин сел за стол, отчаянно зевая. — Я вчера так много сил потратил на эксперимент, что сейчас голоден как волк. Пожав плечами, я поставила перед ним все тарелки и налила кофе. На языке так и вертелось попросить его одеться. Но тут он хозяин, так что буду просто наслаждаться эстетическим зрелищем. — Чем собираешься заняться сегодня? — поинтересовался Эрвин, закончив завтрак. — Хочу пройтись по комнатам, прикинуть, что нужно для уборки, и наметить план действий. — Отлично. Мне нужно будет отъехать. Вернусь ближе к ночи. Кстати, на доме стоит защита, поэтому при выходе на улицу не отходи дальше ста метров, — предупредили меня. — Иначе она пропадет. — Тут опасно? — Нет. Просто в последние дни что-то драконы разлетались, — пожал Эрвин плечами, а мне пришлось приложить усилие, дабы сохранить невозмутимое выражение лица. — Они явно кого-то ищут, а защита скрывает дом и окрестности. Позже я сделаю тебе специальный амулет, защитный. Но на это нужно время. — Спасибо, — поблагодарила я и принялась за мытье посуды. Некромант пожелал хорошего дня и скрылся в своей комнате, а потом и вовсе ушел. Только тогда я смогла дать волю эмоциям. Новость о том, что где-то тут летали драконы, меня сильно взволновала. Получается, меня ищут. Нет, я знала, что так и будет. Но надеялась, что Натаниэль решит, будто я погибла в лесу. Видимо, не решил. И что теперь делать? Я не могу постоянно сидеть в доме. Впрочем, сто метров улицы у меня есть. Надо будет выйти и осмотреться. Я ведь даже не знаю, где именно живет некромант и что находится в округе. Но сначала инспекция и список. Следующие два часа я расставляла предметы на кухне так, чтобы мне было удобно. Заодно составила список продуктов, ориентируясь на те, что были в наличии. Правда, этот момент нужно было хорошо продумать, ведь половину продуктов я попросту не знала. Потом пришлось пройти по ближайшим комнатам, чтобы понять весь масштаб проблемы. М-да, убираться я буду долго. Зато это займет меня, не давая заскучать. Меня так и тянуло в библиотеку. Но нельзя. Там требовалось стереть всю пыль, а это небыстрый процесс. Ближе к вечеру приготовила ужин, поела, оставив часть для некроманта. И только после этого рискнула выглянуть на улицу. Точнее, я подошла к двери и открыла ее. Темнота опускалась потихоньку, и еще можно было что-то разглядеть. Похоже, мы в лесу. Это весьма неплохо. Конечно, меня будут искать, так как именно в лесу я и потерялась. Но надеюсь, что до дома некроманта не доберутся. Сделала глубокий вдох. Безумно хотелось выйти, но я не стала рисковать. Эрвин сказал про защиту. Но я не знала, на что способны драконы, так что стоит переждать. Захлопнув дверь, направилась в библиотеку. Мне нужно найти книги по истории мира и во всем разобраться. Однако, оказавшись в нужной комнате, пришлось прикрыть нос платком, чтобы не начать чихать. Такое чувство, что сюда вообще ни разу не заглядывали. Мне повезло, что книги стояли по темам, и историю мира я нашла довольно быстро. Стряхнув с нее пыль, уселась в столовой и стала изучать. Та хрестоматия, что была в храме, не шла ни в какое сравнение с этой книгой. Так что я попросту зачиталась. — Ты еще не спишь? — раздался удивленный голос Эрвина. Я подняла глаза и увидела, что некромант выглядит не самым лучшим образом: одежда местами порвана, а на правой скуле порез. — Что случилось?! — Я вскочила на ноги. — Да так, зомби вышел из-под контроля, — отмахнулся он, падая в кресло. — Можешь взять на кухне из последнего ящика лекарственные средства? Они стоят в коробке. Я быстро нашла названное и принесла. — Говори, что нужно делать, — произнесла, глядя на то, как некромант пытается снять рубашку. Помогая ему, обнаружила на животе несколько довольно глубоких царапин. — Жидкость из зеленого флакона на тряпку и приложить к ранам. — Эрвин говорил так, словно ему очень больно. — А ты не можешь залечить эти раны? — Мне было любопытно. — С помощью магии? — Ты, видимо, совершенно ничего не смыслишь в магии, — попытался улыбнуться Эрвин. — Ну, во мне ее нет, — развела руками. — Вообще-то есть, — вдруг произнес он, заставив меня поднять глаза на него. — Но, похоже, источник силы еще не до конца сформировался, поэтому ты ее не ощущаешь. Нужно подождать немного. — Так почему ты не можешь себя излечить? — Потому что некромантия — очень тонкая наука. — Эрвин поморщился, когда я стала протирать раны. — Да и лечить себя — то еще удовольствие. Чаще всего раны находятся в труднодоступных местах. Да и не все можно вылечить с помощью магии. Тут многое зависит от типа ран и того, кто их нанес. Я могу остановить кровь, но зажить рана должна сама. Даже не все лекари могут полностью излечить пациента. — А я смогу пользоваться бытовой? — Сможешь. Для этого не требуется много сил. Главное, чтобы магия проснулась, а дальше останется только учиться. — А почему тогда ты не пользуешься бытовой магией? — Я окинула взглядом дом.