— Скорее преуменьшаю. И могу это доказать. Проведу испытание, и посмотрим, как они справятся. — Договорились. На этой ноте мы с ректором разошлись, и я стал готовиться к испытанию. Никогда не думал, что у выпускников настолько ограниченные знания. Ведь когда я заканчивал эту академию, то знал намного больше. Похоже, темный дар со временем стал обесцениваться. И это печально. Ведь некроманты так же нужны миру, как, например, маги огня или воды. Но доказать это гораздо сложнее, чем кажется на самом деле. Зато Мари, похоже, понравилось в академии. Она с таким интересом изучала список предметов и записывалась на лекции, что мне на минутку показалось, она не справится. Слишком много всего и сразу. Но девушка не унывала. Больше меня заботило иное — то, как на нее смотрели свободные преподаватели. Это раздражало. Хотелось закрыть ее в спальне и не выпускать. Но, думаю, такой вариант не понравится никому. Зато это натолкнуло меня на мысль, что нужно действовать. Если я буду долго ждать, то ее может увести кто-то другой. А мне бы этого совершенно не хотелось. Поэтому стоит начать потихоньку напоминать о себе. И первым делом пригласить на свидание. Конечно, я не думал, что она отреагирует так остро. Но главное, что согласилась, хотя была сильно удивлена. Единственное, что огорчало, — это адепты, не способные на элементарные вещи. И приходилось постоянно отвлекаться от любимой, чтобы посмотреть, что же они творят. Жаль, что ничего хорошего увидеть так и не удалось. Зато я понял, что влюблен. Сильно и немного безумно. Мари была словно ураган, который сносил с ног и не давал расслабиться. Но при этом рядом с ней я чувствовал себя живым. Осталось только убедить ее, что мы можем быть вместе. Глава 15 ПОВОРОТЫ СУДЬБЫ — А звук тут как-то провести можно? — полюбопытствовала я, глядя на экран. — Только если ненадолго. — Эрвин сделал пару пассов руками. — В этом месте очень нестабильный магический фон, и некоторые заклинания рушатся. Мне хотелось расспросить об этом феномене подробнее, но тут адепты наконец-то начали движение. — Итак, нам надо разделиться, — предложил один из них. — Так мы быстрее осмотрим территорию и сможем выполнить задание. — А кто тебя тут главным назначил? — возмутился другой. — И вообще, разделяться сейчас — не самая лучшая идея. Кто знает, что приготовил магистр. О нем ходит такая слава, что впору держаться вместе. — Неужто ты струсил? — не унимался первый, глядя на соперника. Похоже, эти двое уже довольно давно конфликтуют. — Если хочешь ходить один, тебя никто не держит, — отмахнулся задира и повернулся к остальным: — Вы со мной? Было видно, что адепты не знали, чью сторону принять. Хотя через минуту девушки согласились, что разделяться не стоит. Я же задумалась, как бы поступила на их месте. Конечно, в компании не так страшно. Но они ведь не будут всю жизнь вместе. Совсем скоро каждый пойдет своей дорогой, и помощи ждать будет неоткуда. Предлагавший разделиться парень махнул рукой и двинулся в своем направлении, и Эрвину пришлось разделить экран, чтобы следить за всеми сразу. — Это Клин. — Эрвин указал на одиночку. — Весьма способный некромант. Но порой слишком задиристый и вспыльчивый. А второй — Нейт. Он из потомственных темных. Правда, силы ему досталось очень мало. И он пытается брать нахрапом. Что не всегда правильно. То место, куда им нужно было добраться, виднелось со всех сторон кладбища, но дойти еще надо попытаться. Ведь нужно было либо работать в команде, либо знать очень многое из темного раздела. Я поняла, что Эрвин не стал экономить на испытаниях и применил все знания, которые имелись в наличии. — Что у нас тут? — Нейт подошел к одной из могил, на которой был изображен знак задания. Стоило его коснуться, как перед ними возникло сообщение. — Так, нам нужно вызвать зомби и вернуть его обратно в могилу, — прочитал Нейт. — Кира, готовь защитный круг, Свен, на тебе заклинание. И нужно еще собрать полынь, чтобы усилить эффект. Что ж, первое задание оказалось не таким уж и трудным. Слаженная компания быстро начертила нужную схему, поставила защиту и вызвала зомби. Но чтобы упокоить его, адептам пришлось потрудиться. Почему-то никто не смог с первого раза вспомнить обратное заклинание. А ведь в непростое время это могло стоить им жизни. Клину же нужно было попасть в склеп, охраняемый призраком. И вот тут основная задача в том, чтобы не развоплотить его, а договориться. И уж поверьте, не самая простая задача. Призракам на кладбище скучно. А когда приходит живой человек, то для них это не только развлечение, но и возможность напитаться энергией. Впрочем, надо отдать Должное, Клин с этим справился. Не сразу, но все же сумел найти подход к древнему старику, очень уж любившему шахматы. Вторым заданием для нашей компании стал разбушевавшийся дух. Он носился среди могил, завывал и всячески вредил тем, кто пытался до него добраться. А самым любимым развлечением у него было вселение в тело живого человека. Пусть и на несколько секунд, но, по словам Эрвина, весьма неприятных. Пока одна из девушек задумалась, он воспользовался этой возможностью. Глаза ее словно остекленели, губы побелели, а волосы встали дыбом. М-да, то еще зрелище. Тут главное — правильно выгнать духа из тела. Иначе могли возникнуть необратимые последствия. — Боюсь, ей придется сменить факультет, — с грустью в голосе произнес некромант. — Почему? — Призрак завладел ее телом очень быстро. Она не сопротивлялась. А в нашей профессии это просто недопустимо. Одержимые духом опасны не только для себя, но и для окружающих. С этими словами он махнул рукой и произнес несколько фраз. Вокруг адептки сформировался черный дым. А когда он растаял, то на ее месте было пусто. — Я отправил ее обратно в общежитие. Ей нет смысла продолжать борьбу. Было немного жаль девушку, но такова жизнь. Выживает сильнейший. И это при том, что темная магия тут и так не в почете. Эти действия немного поубавили пыл остальных ребят. Теперь они стали более осмотрительными. Клин же пробирался спокойно, преодолевая препятствия и сражаясь с нечистью. Буквально пару минут назад ему пришлось упокаивать болотника, возникшего на пути. Это довольно мерзкие маленькие твари, обитающие преимущественно в топкой местности. Они заманивают путников в трясину, а потом питаются их плотью. Убить его трудно. Нужно либо вырвать сердце, либо отрубить голову. Во всех остальных случаях болотник восстанавливается и мстит. — В-у-у-у!!! — внезапно раздалось на кладбище, заставив меня вздрогнуть. — Не переживай. — Некромант сжал мою руку. — Это всего лишь волколак. — Волколак? — переспросила я. — Хм… а ты уверен, что стоило и его сюда приплетать? — Да. В последнее время они встречаются довольно часто, и нужно знать, как их усмирить. Наши испытуемые также услышали этот вой и стали оглядываться. — Кто воет? — спросил один из адептов. — Это волколак, — правильно определил Нейт. — Нужно валить отсюда. Этих тварей можно убить только мечом или огнем. — Вообще-то, еще существует несколько заклинаний для упокоения волколаков, — влез другой парень, а я уж было обрадовалось, что все не так плохо. — Но я ни одного не помню. — Давайте пойдем уже, — попросила девушка, оглядываясь вокруг. В ее глазах плескался страх. Адепты, посовещавшись, согласились и двинулись дальше. — М-да, — пробормотал Эрвин, глядя на эту картину. — А ведь это просто звук. Самого волколака тут нет. Похоже, они еще не готовы стать настоящими некромантами. Пока мы разговаривали, нашей дружной компании испытуемых достался голем. Похоже, Эрвин решил неслабо оторваться на адептах. Големы — защитники, но в плохих руках могут стать весьма грозным оружием. Их невозможно убить мечом или магией. Нужно разорвать нить подчинения. А это крайне сложно, так как фигуру голема оплетает тысяча нитей. И нужна именно та, что заставляет его подчиняться. К сожалению, это испытание показало, что еще двое не готовы стать некромантами. Один позорно сбежал, когда голем стал на него нападать. А второй свалился в обморок. Вдруг по кладбищу поплыл густой туман. Даже мне не по себе стало. Мало ли что там могло скрываться. Адептам в голову пришла такая же мысль. Они переглянулись, пытаясь понять, что делать. Кто-то попытался применить магию ветра, но она совершенно не помогла. А когда из тумана показалась щупальца, то адепты и вовсе пустились в бега, сверка# пятками. Эрвина все это расстроило, но он старался не подавать виду. Да, тяжело, когда твои надежды не оправдываются. — Да что это за испытания?! — возмутился Нейт. — Да в нашей жизни половина этих тварей просто никогда не встретится! — Говори за себя, — подал голос один из оставшихся парней. — Это ты будешь сидеть в столице у папы под крылом, а нам придется уехать туда, где эти твари встречаются довольно часто. — Хочешь сказать, что я ничего не умею? — Нейт явно был не рад слышать такие слова. — Умеешь. Только не все. Ты не так силен, как хочешь казаться, — усмехнулась девушка. И, похоже, это стало для парня последней каплей. — Да я знаю такие заклинания, которые вам и не снились! — воскликнул он и стал что-то произносить на непонятном мне языке. Зато Эрвин его прекрасно понимал. — Грых! — выругался некромант, вскакивая на ноги. — Уведи адептов в академию. — Что случилось? — Этот идиот решил поднять все кладбище. Вот только слова подчинения он перепутал, и теперь голодные зомби с радостью захотят полакомиться свежей плотью. — А ты не можешь их упокоить? — Могу. Но для этого мне нужно время и пространство. Исправлять чужие заклинания ужасно сложно. А этот еще и древний язык приплел сюда. — А переместить всех нас ты не можешь? — Мне стало как-то не по себе. — Нет. И без того нестабильные потоки теперь усилились заклинанием. Я могу открыть портал, но неизвестно, куда именно он вас выведет. Так что беги к ребятам и веди их к воротам. За ограду мертвецы не выйдут. — Поняла. Я оглянулась и, наметив направление, поспешила спасать тех, кто только что сам создал себе проблемы. Эрвин же побежал совершенно в другую сторону. Он успел сказать, что предупредит Клина, который был уже на середине испытания. — Ноги в руки и быстрее к воротам! — прокричала я, добежав по ребят. — Зачем? — удивился Нейт. — Все же в порядке. — Ты только что произнес заклинание поднятия всего кладбища. При этом напутав слова! Так что каждый мертвец в этом месте желает теперь насытиться вашей плотью. — Да ты придумываешь, — попытался отмахнуться парнишка. — А-а-а!!! — заорала единственная девушка, которую костлявая рука схватила за лодыжку.