– Во-от, – довольно протянула Селия. – Все и складывается. Сговорился ваш братец с кем-то из рода Крата, потому на Грона и покусились сейчас. Но почему – раньше? – На этот вопрос ответить несложно, – орк посмотрел на женщину даже с симпатией. Хорошо, когда тебя понимают и не осуждают. Хотя… С женой он бы на такие темы не разговаривал – хоть он Констанцию и любит, но любимая видит только настоящее, в будущее она не заглянет, о прошлом не подумает. Женщина, что тут скажешь? А эта рыженькая – умная, сразу видно. Повезло племяннику. А сыну, кстати? Дорк решил уточнить позднее и задумался: – Раньше? – Было несколько покушений. – А, ничего удивительного, – махнул рукой Дорк. – Если я послал сына… а вдруг он с кем-то договорится? Или… женится, к примеру? – И Эрвин будет не нужен, – согласилась Селия. – Но у вас же не один сын? – Грон – лучший, – честно ответил Дорк. – Другие за собой племя повести не смогут, им это не по силам. Они хорошие ребята, но такая ноша не по их плечам. Селия и Рональд переглянулись. Что ж, примерная картина была ясна. Эрвин получил письмо от тетки, поехал в горы посмотреть, нельзя ли чем разжиться. В горах как-то стакнулся с семьей Крата, сообразил, что можно получить выгоду, прокололся, показал Даххару свою истинную натуру, был выгнан и уехал. Договорился с Кратом… – Значит, не отсюда познания, – медленно протянула Селия. – Какие именно? – Дорк интересовался не просто так. А вдруг? – Насчет яда, насчет трупов – некромантия у орков ведь не практикуется? – Нет. Мы вообще покойников сжигаем, пусть уходят в небо. Обольем кровью земли – и сжигаем. Селия кивнула. Горючую жидкость она знала. Есть такая… – Значит, и тут пустышка, – грустно вздохнул Рональд. – Так откуда у Эрвина такие сведения? Если не отсюда? Мужчины переглянулись – и согласно вздохнули. В деле явно был кто-то еще. Но кто – и как его вычислить? Вот вопрос! Пока шла беседа, к крыльцу доставили всех членов рода Миртех. Мужчины, женщины, дети – общим числом пятьдесят два человека. Штук двадцать, на первый взгляд, детей, двенадцать мужчин, остальные – женщины. Те, кто был сейчас в селении. Дорк вышел к ним и тут же был атакован – пока морально. Крепкий мужчина лет сорока пяти сделал шаг вперед: – Что случилось, Дорк? Почему ты так поступаешь с моим родом? – Потому что твой племянник, Крат, сегодня пытался убить моего сына, – громко, так же напоказ, отрезал Дорк. Мужчина не дрогнул: – Крат не мог так поступить. – Я могу в этом поклясться, – выступил вперед Грон. Но мужчина, Арим Миртех, даже не взглянул на него. – Я хочу услышать, что скажет мой племянник. – Он мертв. – Так может, это твой сын напал на моего племянника? Сказать можно что угодно! – Ты не веришь слову моего сына?! Арим пожал плечами, даже не пытаясь скрыть иронию: – Я верю твоему сыну, но хотелось бы свидетелей. Не равнинников. Селия коснулась плеча Рональда, тихо шепнула пару слов – и ректор шагнул вперед: – Я маг. И могу показать, что случилось в горах. – Магам веры нет, – отрезал Арим. – Откуда нам знать, что ты все не придумываешь? Вопрос был резонным. Действительно, если так поглядеть – есть только слова Грона. А они… Они дорого стоят, но слова против слов – всегда плохо. Особенно если одна из сторон сможет высказаться только с помощью некроманта. – Скажите, – Рональд сдаваться не собирался, – а вот эта игрушка вам тоже не знакома? – В пальцах мага закачался тот самый медальон с собачьей головой. Такого эффекта не ждал никто. Арим схватился за горло и медленно начал оседать в пыль. Не осел… Мгновенно пришел в себя, когда на него обрушились несколько литров воды. Анна-Лиза, которая вышла на заднее крыльцо в поисках уединенного местечка, пожала плечами: – Еще надо? – Не надо. Могу высушить, – Селия раскрутила на пальце огненный шарик. – Нет! – простонал Арим. – Тогда советую все рассказать, – кивнул Дорк, пользуясь ситуацией и морально дожимая врага. – Глядишь, и не казню. Просто изгоню. – Лучше отдайте его мне, на опыты, – Рональд сделал шаг вперед. Над его ладонью из воздуха соткалась здоровущая гадина. Блеснула огненными глазами, зашипела совсем как живая… – Дорогой, ты же обещал мне добыть пару орков для вскрытия, – капризным тоном избалованной красотки протянула Селия. – Можно даже живых… – Этот и подойдет. И еще кого-нибудь у дядюшки Даххара попросим. Личные связи – превыше всего. Маги так могли издеваться достаточно долго, но не потребовалось. Арим не выдержал их давления. Может, в привычной обстановке он и продержался бы подольше, но уж очень удачно (для Даххаров) все совпало. Есть маги, есть желание выпотрошить негодяя, есть какие-никакие, но доказательства… Арим заговорил, но не сильно порадовал. Примерно полгода назад на него вышел Эрвин. Изгнанный из клана, он не собирался с этим смиряться и хотел подобраться к сокровищам гор. Миртех обеспечил бы добычу, Эрвин – сбыт. А орден? Силовую поддержку. И так понятно – стоит начать торговать чем-то подобным, возникнет прорва людей, которые пожелают присоединиться к добыче. Перекупщики, чиновники, прочая сволочь… Сам Арим с ними не общался, все контакты шли через Эрвина. А эти шестеро… Он даже не знал, из какого клана эти орки. Небывалый случай, но… Неизвестно. Эти шестеро жили в горах. Где? Он не знал о них ничего. Теоретически они подчинялись ему, да. А практически… Практически – он мог только сказать о своих проблемах. А чей приказ выполнят эти… существа – неизвестно. – Существа? Арим энергично закивал. Да, не орки, нет, не люди… это нечто третье. Непонятное, но очень, очень гадкое… Рональд выслушал это сообщение с мрачным видом. – Вот еще этих мне не хватало… в дополнение к Эрвину. Дорк покачал головой: – Молодежь! – Что?! – окрысился Рональд, который и так терпением не отличался. – Вечно вы ищете невесть чего. Если пробегал баран, то и следы оставил баран. А вы ищете орла, а под ноги не смотрите.