– Мог. – Допустим. Он получил, что хотел. – И так бездарно потратил на меня? – А тут одно из двух. Либо он от бешенства себя не помнил, либо появился кто-то… – Второе, – решительно выбрал Рональд. – Почему? – Яд трехкомпонентный. И два первых компонента надо было достать. – И так бездарно потратить на убийц? – Убийцы были не бездарные, – даже обиделся Рональд. – Гхм, – подал голос Грон. – А почэму вы рэшылы, что прыкрывают Эрвына? – Все замолчали. И Грон довел мысль до конца: – Можэт, у нэго купылы яд и убыцы малчат про заказчыка? – Про того, которому и служит сейчас Эрвин, – кивнул Рональд. – Такое может быть… но кто это может быть? – Кто-то очень высокопоставленный, – хмыкнула Селия. – Весьма. – Да, наверное… точно, надо съездить в горы. В ближайшее время. Повисла еще одна минута молчания. – А мы?! – озвучила общий вопрос Линда. Рональд даже брови поднял: – Вы?! Зачем?! Зря он это спросил. На него посмотрели все присутствующие. Да с та-акой укоризной, словно Рональд им всем незачеты выставил. Кстати… – Господа адепты, вам об учебе надо думать! – Мы и думаем. Если ректора прикончат – это переаттестация всего заведения, – парировала Селия. – Вы представляете, сколько это проблем? Рональд скрипнул зубами: – Как вы себе это представляете? Ладно еще я, Грон… допустим, еще кто-то из орков, Юра… – Проходимец тут же приосанился и выпятил вперед хиловатую грудь. – А остальные? Девушки, к примеру? Линда хмыкнула: – Не лишено здравого смысла. В Оркристе женщина не свободна. – Какие мудрые лю… орки! – восхитился Юра. И тут же получил подзатыльник от Селии. Не сильный, но обидно же! – Мудр-р-рые, говор-ришь? – с тихой рычащей интонацией поинтересовалась Линда. Даже любовь временно отступила перед возмущением. Юра похлопал ресницами, но возражать не рискнул. Ибо мудрых орков тут мало, а разъяренных женщин сейчас будет много. И одной-то с лихвой хватит! Ведьмы же! Линда сверкнула глазами еще раз: – В Оркристе за женщину всегда отвечает мужчина. Статус женщины – дочь, сестра, жена, мать. В крайнем случае – приживалка в чьем-то доме. Если этого нет – она добыча. Шлюха… фактически, каждый может нас затащить в свой дом, и его даже убить нельзя будет. Селия пожала плечами: – Это если будет куда тащить. – Сели, на границе ежегодно гибнет до двадцати магов. Только то, что я знаю. Уж не глупее тебя и не слабее. Селия вспыхнула. Намеков на свои магические силы она не любила. Но – подруга. Так что… – Лин, у нас нет никакого выхода? Ясно же, ее обидеть не хотели. За нее волнуются, вот и все. – Есть. Если мы чьи-то невесты, к примеру. Селия плотоядно покосилась на орков. Грон поднял руки вверх: – Я жениться пока не могу. Отец не позволит… И акцент куда-то делся, как и не бывало. – Идея с невестой не лишена смысла, – подал вдруг голос Крат. – Да? – заинтересовался Грон. – Ты приезжаэшь домой, зачэм?! – Зачем? – Показать отцу найдэнную нэвэсту. Попросыть благословэния. – Точно! – хлопнул в ладоши Юра. – Крат, вы умница! – Смутился, покраснел и уткнулся в свой стакан. – А что? Может и получиться. У Эрвина наверняка есть соглядатаи, – Рональд о чем-то раздумывал. – Просто так мы действительно вызовем подозрения. А вот если вы, Грон, влюбились в девушку, да в адептку академии, тут мне решительно надо сопровождать вас к отцу. – Адептку? И кого? – Выбирайте, – широким жестом обвел стол Рональд. Грон посмотрел на Линду. Все же… очень достойная девушка. Девушка так сверкнула глазами, что затмила все свои достоинства. Грон быстренько передумал и посмотрел на Анну-Лизу: – Леди Эресаль… – Я согласна, – Анна-Лиза очаровательно покраснела. – Это же не всерьез, правда? – Конэчно, – заверил ее Грон. – Отэц ныкагда нэ благословыт… – И мы не согласимся, – кивнула Линда. – Зато мы можем быть охраной при Анни. Воин и волшебница, – тут же вставила свои шесть медяков Селия, понимая, что их сейчас отстранят от увлекательного приключения. И они точно помрут от любопытства. – И потом такое путешествие без сопровождения может испортить девушке репутацию. – Оно и трем девушкам репутацию испортит, – огрызнулся Рональд. Девушки посмотрели так, что ректор понял: жизнь – одна. И вот эта его жизнь может быстро закончиться мучительной смертью. Очень быстро и очень весело. – Ладно-ладно… что вы предлагаете? – Я уже сказала, – муркнула Линда. – Есть дополнения? – Вы можете быть воительницей. Простите, Линда, но вашу репутацию… – Я знаю. Я ублюдок, – хладнокровно кивнула девушка. – И что? – Ничего страшного. А вот Селия… – Моему отцу на меня плевать. – Вы можете быть невестой Рональда, – подкинул идею Грон. – И тогда все приличия будут соблюдены. – Не хочу! – надулась Селия. Ей и правда не хотелось. – А что? По крайней мере, отец отвяжется. – Рональд и сам не поверил, что это сказал. Но… – Как?! – первым опомнился Юра. – Да просто, – не заметил праведного возмущения Рональд. – Ему хочется меня женить, а тут невеста. Она есть, а если мы потом не поженимся… Дело десятое. Кому это интересно? Селия задумалась: