– Выразим соболезнования и выясним, что там за подруга. – А может, кто-то еще? – замялся Юра, который ненавидел траур и все с ним связанное. Стоять, мямлить о невосполнимой утрате… А что, и так непонятно? Когда уходят близкие, каких слов ни скажи – все мало. Все не то! Самые проникновенные слова будут звучать глупо и пафосно, ведь легче-то от них не станет… – А кто? Орки? – Ну… – Юра вздохнул и понял, что идти придется. Подруга нашлась на кухне. Симпатичная пухленькая девушка хлопотала у плиты и выглядела при этом весьма соблазнительно. Щечки разрумянились, светлые волосы завились в колечки и прилипли к потному лбу, глаза блестели от непролитых слез… или пролитых? Веки были красноватыми. – Примите мои соболезнования, – начала Селия. Девушка обернулась, вздрогнула… – Осторожно! Юра едва успел перехватить противень. Как у него это получилось – и сам не понял, но тот завис в воздухе и медленно опустился на пол. – Ой, – сказал Юра. – Спасибо, – выдохнула девушка. И было отчего благодарить. На противне возлежал, распространяя восхитительные ароматы, кусок мяса, обложенный картофелем. Упало бы на пол… Обидно было бы до слез! – Не за что, – тут же вклинилась Селия. – Как я вас понимаю! В такой день все из рук валится… – Да… поверить не могу, – хлюпнула носом девушка. Селия посмотрела на Юру, и тот молча потащил противень во двор, где и проходили поминки. А то еще явится кто, разговору помешает… – Грета была замечательным человеком, – Селия говорила убежденно. – И так несправедливо… ей бы жить, детей родить… – Да! – девушка всхлипывала. – Жених, наверное, в горе? – Жених… Голос девушки принял какие-то странные интонации, и Селия сразу это подметила. – Простите, если я не о том. Но Грета была такой красивой… – Да… ей все так и говорили. А меня вечно дергали… Марги, не сутулься, не шмыгай носом… а что я могу поделать, если стоит мне понервничать – и слезы сами льются? И нос закладывает? – Марги – это Маргарет? – Маргит, – хлюпнула девушка симпатичным носиком. Селия задумалась. Потом достала из сумочки карточку и прищелкнула пальцами. По бумаге побежала искорка огня, слова складывались в адрес. – Здесь хорошая аптека. Зайдите, вам подберут что-то подходящее от этой напасти. – Да? – Уверена. Я и сама с ней сотрудничаю. – А вы – маг? Селия махнула рукой: – Чего только не бывает в жизни! И что? Грета тоже с магом встречалась, разве нет? – Да. А вы… ой! – Я ему никто. Сразу говорю, меня просто просили прийти и сказать, что Бьярни быть не сможет. Его начальство вызвало… – Вот. И Грета говорила, что ему работа важнее любви! Селия едва не фыркнула. Ага, а если поставить любовь вперед работы? На что будет кушать и одеваться влюбленный? С милым рай и в шалаше? Ага, в эльфийских лесах. А так – извините. Бесплатно колбаску никто в лавке не даст. Вслух, понятно, это говорить было нельзя. Заплюют ядом. За оскорбление чувств влюбленных и осквернение святого чувства грязной прозой жизни. Так что Селия напыжилась и как можно более патетично произнесла: – Да! Эти мужчины! Всем им важны только их дела, а до наших чувств и дела нет! – Да! – закивала Маргит. – Вы понимаете, вот и Грета жаловалась. И на Бьярни, и… Ой! – И? – Ну… я, наверное, ничего страшного не совершаю? – Конечно нет. Наоборот… – Нехорошо рассказывать про секреты подруги. – Так вы же не абы кому, вы только мне – и по секрету. И вообще, не забывайте, надо сообщить ее возлюбленному о гибели несчастной Греты. – Селия напропалую тащила фразы из романов. Маргит их явно читала, потому что закивала, как маятник. – Да… я не могу… я не смогу смотреть ему в глаза. – Кому? – в голосе Селии читалось неизбывное терпение. – Фернану. – Фернану? – Да… Фернан… они с Гретой познакомились недавно. И влюбились… – А Бьярни? – Ну… он ведь маг. А маги на простых девушках, считай, и не женятся. А молодость проходит, надо устраиваться, с магом перспектив никаких, а тут их намного больше, верно? Селия кивнула. Пусть ей было противно! Надо кивать! – Конечно никаких. Маги такие зазнайки! – Вот! Вы понимаете! – закивала головой еще сильнее Маргит, забыв, что разговаривает с такой же зазнайкой. – Фернан не маг, зато богатый, симпатичный… вы бы видели, какие у него кружева на платье! – А вы видели? Маргит потупилась: – Ну… Селия медленно вытаскивала из девушки сведения. И не пожалела. С Фернаном Грета познакомилась примерно два месяца назад. До того она собиралась замуж за Бьярни. Да, маги не женятся на обычных людях. Почему так? Да живут они раза в два дольше, чем обычный человек. Вот и все! Кому ж охота – у тебя еще и седого волоса нет, а спутник жизни весь как печеное яблоко. В морщинах и седой. Уважительная причина? А есть и вторая. Дети от обычных людей и магов – это лотерея, и не всегда выигрышная. А каково потом магу смотреть на то, как старятся и умирают и его дети, и его внуки… хорошо, если в ком сила проснется. А если нет? И уж молчим о том, какие конфликты это провоцирует в семье. Поэтому маги и стараются связываться только с магами. В крайнем случае, обговаривают все от и до. И заключают брак по расчету на сколько-то лет. Прописывают все, вплоть до ложек и мест проживания.