Мало они натворили три года назад? И неужели не усвоили урок? Парни получили по заслугам. Не скажу, что сожалела об этом. Они наделали глупостей и разозлили меня, так что за прошедшие годы я не особо прониклась к ним сочувствием. Я всего лишь хотела, чтобы они вовремя остановились. Парни сочли меня легкой мишенью и ошибочно приняли мое молчание за слабость, но я больше не была их игрушкой. Им тоже пора было включить голову. Сегодня других пар у меня не было, поэтому я покинула территорию кампуса и отправилась в «Делькур», находившийся всего в нескольких кварталах. Войдя в холл, я увидела Алекс, девушку, с которой познакомилась на лекции. Она ждала лифт. – Привет, – кивнула Алекс, повернувшись ко мне, и подняла свои солнцезащитные очки на макушку. – Ты в порядке? Скорее всего, она имела в виду Дэймона и Уилла. Я слабо улыбнулась, пожимая плечами. – Думаю, да. Я училась с ними в одной школе, и мне всегда было так любопытно узнать, какие они. Сейчас же я просто желаю вновь стать невидимкой для них. Отведя взгляд в сторону, я заметила голубые огоньки, сигнализировавшие о том, что лифт уже опустился. – Ну, я не очень хорошо знаю ни одного, ни второго, – заявила она, – но могу поручиться: ты никогда не была для них невидимкой. Я бросила на нее быстрый взгляд, заметив, что Алекс оценивающе оглядела меня с головы до ног. Она знала этих парней? Что ж, полагаю, это вполне логично. Если Алекс встречалась с Майклом, она наверняка знакома и с его друзьями. Что напомнило мне… – Разве в его пентхаус не на отдельном лифте нужно подниматься? – спросила я, указав большим пальцем себе за плечо, в сторону приватного лифта Майкла. – Чей пентхаус? – уточнила она. – Майкла. Лифт звякнул, створки раскрылись. Алекс вошла в кабину, и я машинально последовала за ней. – Да, но я иду не к нему. Я живу на шестнадцатом этаже. Я проследила за тем, как Алекс нажала кнопку с цифрой 16, после чего створки медленно закрылись. Она жила в этом доме. – Ох, – ответила я. – Ну, полагаю, так даже удобней видеться с ним. – Я вижусь со многими мужчинами. Я приподняла брови. Ладно. Что бы это ни значило. Придерживая ручку сумки возле плеча, я протянула руку и нажала на двадцать первый этаж. Лифт уже тормозил перед первой остановкой. – Женщинами тоже, – с вызовом добавила она. Почувствовав ее обжигающий взгляд на своей шее, я замерла. – Тебе нравятся женщины? – как ни в чем не бывало поинтересовалась Алекс. Мои глаза округлились, смех застрял в горле. – Ах, – выдавила я. – Никогда об этом не задумывалась. Проклятье. Следует отдать ей должное. Она знала, как отвлечь меня от мыслей о парнях. Отвернувшись, Алекс посмотрела на двери лифта и ухмыльнулась. – Дай мне знать, если задумаешься. Лифт остановился. Девушка вышла и оглянулась. – Надеюсь, еще встретимся, Рика, – поддразнила она меня. Алекс зашагала по коридору, и створки кабины закрылись. Я покачала головой, пытаясь прийти в себя. Что это было, черт побери? Когда лифт вновь остановился, я вышла и направилась к своей квартире. Войдя внутрь, заперла за собой дверь и перед тем, как бросить сумку на диван, выудила из нее сотовый. Ни одного пропущенного вызова. Мы с мамой разговаривали каждый день. Если на яхте сотовые не ловили сеть, у Кристов на этот случай имелся спутниковый телефон. Почему она не перезвонила мне? Меня начала беспокоить угроза Дэймона; я хотела убедиться, что мама в безопасности. «Пифом», моторная яхта Кристов, обычно стоял в доке в Тандер-Бэй. Они часто устраивали там вечеринки, но судно вполне было способно выдержать длительное путешествие по океану. На осень и зиму мистер и миссис Крист часто перебирались в южную Европу. Длительным перелетам они предпочитали ежегодные круизы на собственной яхте. Наверное, в этом году миссис Крист немного опередила своего мужа, отправившись в путешествие раньше, и взяла мою маму с собой. Я снова набрала ее номер, однако звонок сразу же переадресовали в голосовую почту. – Ладно, мам, – сказала я с неприкрытым раздражением. – Прошло несколько дней. Твое молчание уже начинает меня волновать. Если ты собиралась уехать, почему не позвонила мне? Я не хотела накричать на нее, но у меня сдавали нер-вы. Опустив трубку, я сбросила вызов. Моя мать была ветреной и совершенно несамостоятельной, однако она всегда оставалась на связи со мной. Подойдя к холодильнику, я набрала номер офиса мистера Криста и, прижав мобильник к уху плечом, достала бутылку «Гаторейда» и открыла крышку. – Офис Эванса Криста, – сразу ответил мне женский голос. – Привет, Стелла. – Я быстро сделала глоток и закрыла бутылку. – Это Эрика Фэйн. Мистер Крист на месте? – Нет, Рика, извини, – сказала она. – Он уже ушел. Продиктовать тебе номер его сотового? Вздохнув, я поставила бутылку на стойку. Сколько себя помню, Стелла работала у мистера Криста и была его личным секретарем. Я привыкла общаться с ней, так как по его поручению она контролировала большую часть финансов моей семьи. По крайней мере, до тех пор, пока я не окончу колледж. – Нет, у меня есть его номер. Просто не хотела беспокоить его в нерабочее время. Ты бы не могла при следующей встрече попросить мистера Криста связаться со мной, когда ему будет удобно? Дело не срочное, но важное. – Конечно, дорогая, – откликнулась Стелла. – Спасибо. Я завершила разговор, взяла «Гаторейд» и подошла к окну, чтобы посмотреть во дворик и на раскинувшийся внизу город. Солнце клонилось к закату, его тонкие лучи пробивались между небоскребами, а чистое небо вдалеке окрасилось в пурпурные тона. Уличные лампы в саду, оснащенные световыми сенсорами, внезапно зажглись. Подняв взгляд, я посмотрела на окна пентхау-са Майкла. Там было темно. После инцидента в «Хантер-Бэйли» я не видела его несколько дней, и мне было любопытно, пропадал ли он на тренировках или уехал из города? Баскетбольный сезон должен открыться через пару месяцев, однако показательные и предсезонные игры до начала регулярных матчей не были редкостью. Майкл будет очень занят. Скорее всего, ему придется часто уезжать с ноября по март. Я включила музыку – песню Silence группы Delirium, размотала шарф, сбросила обувь и расположилась за кухонной стойкой с ноутбуком, чтобы поработать над домашними заданиями, которые получила сегодня. В дополнение к антропологии я начала посещать лекции по статистике и по когнитивной психологии. Я до сих пор не определилась с будущей профессией, но набрав большое количество предметов, ориентированных на психологию и социологию, была практически уверена, что скоро выберу специализацию. Я была уверена в одном: мне нравилось изучать людей. То, как работает их мозг, чем руководят химические реакции, а чем – социальная система. Я хотела понять, почему мы совершаем те или иные поступки. Почему принимаем те или иные решения. Прочитав текст, я подчеркнула самое важное, выделив большую его часть, а закончив, взялась за задачи по статистике. Потом сделала себе салат «Цезарь» с курицей и дочитала несколько глав для завтрашней пары по истории. К тому времени, как я разделалась с домашней работой, солнце уже село. Я сложила в сумку все, что мне понадобится завтра, и поставила айпад на подзарядку. Подойдя к окнам, снова набрала мамин номер и посмотрела на сияющий огнями город. Меня опять перебросило в голосовую почту. Я нажала на кнопку «Завершить вызов», а затем набрала миссис Крист. Но она тоже не ответила. Я оставила сообщение, попросив ее перезвонить мне, и сокрушенно бросила сотовый на кресло. Почему я не могла связаться с мамой? В прошлом году, когда я училась в Браунском, она звонила практически каждый день. Посмотрев опять наверх, я вдруг заметила, что в квартире Майкла горел свет. Он дома. Я задумалась. Мне не удавалось дозвониться до миссис Крист, а ее муж – занятой человек. Я не любила его отвлекать или даже просто иметь с ним дело, когда приходилось. Терпеть Майкла было чуть легче, и он, наверное, знал номер спутникового телефона на «Пифоме». Решившись, я, как была, босиком направилась к входной двери и спустилась на лифте в холл. Я не собиралась ему звонить. Майкл просто отмахнется от моих расспросов. У меня будет больше шансов получить ответы, если спрошу у него лично. Выйдя из лифта, я заметила снаружи швейцара Ричарда и быстро огляделась в поисках консьержа. Рабочий день уже закончился. В столь позднее время персонал редко оставался в лобби, но мне обязательно нужно было получить ключ-карту для доступа в лифт Майкла. Я побежала к парадному входу, намереваясь умаслить Ричарда, чтобы он помог мне попасть в пентхаус, однако в этот момент сзади послышался звон колокольчика. Обернувшись, я увидела, как из лифта вышли два высоких чувака. Они были огромные, по крайней мере, сантиметров на десять выше Майкла, и это при том, что он и сам – великан. Направляясь к выходу, парни обменивались шутками, успевая одновременно что-то смотреть в своих телефонах. Проходя мимо, один из них улыбнулся мне. Наверняка, это были баскетболисты, приятели Майкла по команде.