Но если подумать, хакер такого класса не стал бы ничего делать без определенной толики выдумки, безыскусно. И это было немного смешно, потому что звали незнакомца, по его признанию, Артом[19]. (Вот почему «он» – имя мужское. Как и Сэм? Тут она снова засомневалась.) Своего имени она ему не назвала, даже выдуманного, поэтому и требовать у него дополнительной информации было бесполезно. Единственное, что ей удалось узнать с той минуты, когда она согласилась надеть видеошлем, – это как у него получился финт с монитором Феца. Хотя ради этого пришлось потрудиться: ему хотелось сначала поболтать, хотелось шуток, хотелось из ее уст услышать последние новости из мира хакеров, которые, впрочем, он знал гораздо лучше и полнее нее. Только после этого он раскололся. – Перепаяли просто кое-что, – сказал он, наконец. – Я снабдил Феца схемой и программой управления мониторами. Теперь я смогу самостоятельно включать любой из них, когда нужно будет что-либо сообщить ему, не дожидаясь, пока он войдет в систему. – Очень мудро, – сказала она, хотя этой похвалы было явно недостаточно: такое осуществить на практике было практически невозможно. – А почему бы тебе просто не позвонить ему по телефону? – Позвонить по телефону, говоришь? – На гладком лбу появилась морщинка, демонстрировавшая раздумье. Казалось, он пробует данную идею на вкус, будто она предложила некий экзотический и даже несколько неприличный вариант. Такое выражение лица неуловимым образом придало ему снова сходство с женщиной, и Сэм опять пришла в некоторое замешательство. – Ты что, не доверяешь телефонной линии? Или ты далеко отсюда? – Тут ей подумалось: а вдруг он парализован и не может говорить? – Ну, то есть, если это по какой-то причине трудно сделать… Сэм поморщилась. Хорошо хоть он не мог видеть выражения ее лица. Однако Арт широко улыбнулся. – Можешь не кривиться, все нормально. Наверное, теперь я бы и смог это сделать. Вот Фец обрадуется, когда услышит меня по телефону. А где, собственно, тут телефон? Он замер на несколько мгновений, потом от его фигуры отделился полупрозрачный двойник и направился куда-то мимо нее. Сэм проследила за ним взглядом, изображение на экране переместилось, как если бы она поворачивала голову вслед двойнику. На мгновение произошла пространственная дезориентация – будто глаза сами по себе сдвинулись куда-то к уху. К этой особенности видеошлемов Сэм никак не могла привыкнуть. Сзади, за не до конца задвинутой занавеской из набивного индийского муслина, виднелась другая комната. Девушка снова повернулась к Арту. – Ты еще здесь? – Несомненно. – Снова улыбка от уха до уха. – Мне свойственна безупречная способность выполнять одновременно несколько задач. – Ты всегда тратишь так много сил на внешние эффекты или только специально для меня? – Ну, мне нравится верить, что таким образом я достигаю самовыражения. Собственно, ради этого и существует искусство. Он подмигнул ей. – Не собираюсь восторженно стонать в ответ. Это тебя только подбодрит. – Но ведь всем разумным существам для счастья требуется одобрение. Разве ты с этим не согласна, Сэма-Сама? Прозвище, данное ей Фецем, в его устах неприятно поразило ее. – Э-э… Прошу прощения? – Твоя техника очень узнаваема, – сказал он. – Я проанализировал некоторые твои игровые симуляции до последней мелочи. Стоит тебе сесть за клавиатуру – сразу ясно, что это ты, по манере набора символов, временны́м интервалам между ними, – он пожал плечами. – Я могу спокойно отличить тебя от Розы, Феца, Кили. В общем, от кого угодно. Сэм стало совсем не по себе. – В это мне поверить как-то трудно. Он снова пожал плечами. – Но ведь я узнал тебя, верно? Хотя ты себя и не назвала. Она чуть помедлила с ответом. – Просто угадал. Или узнал мой голос. – А разве ты со мной раньше разговаривала? Сэм с трудом подавила желание прервать соединение с ним. (Да, с ним, подумала она, это определенно мужчина.) Она неловко повернулась в кресле, видеошлем вдруг показался очень тяжелым. – А ведь тебе нравится играть с другими людьми, верно? – Прости. – У него был такой невинный вид и такое искреннее выражение сожаления на лице, что она едва не забыла, что видит перед собой симулированный образ, а не человека. – Но я действительно могу четко различать вас. Например, я знаю, что данные, продемонстрированные мне Фецем, были зашифрованы Кили и дешифрованы тобой. Без шлема у Сэм точно бы волосы стали дыбом. – Фец продемонстрировал тебе их? – О, да. Недостающую информацию не удалось до конца восстановить. Закладка специально так устроена, что ее функцией является «разрушить и уведомить», и разрушила она все со вкусом. Кстати, Кили не обнаружил ее именно потому, что она была встроена в данные. Но, мне кажется, я все же восстановил достаточно. Сэм помрачнела. Фец говорил, что данные обрабатывает особая программа. Зачем он скрывал, что привлек к делу еще кого-то? От мысли, что Фец ей солгал, стало совсем не по себе. – Ты мне об этом расскажешь? – осторожно спросила она. – Или это только для Феца? Наклонив голову, он с любопытством посмотрел на нее. – Почему это только для него? Ведь Кили послал гнезда тебе. – Что? – Гнезда. Описание гнезд. – Он подтянул к себе большую белую подушку, поставил себе на колено, и потянул за кисточку. На выпуклом узоре проступил ровный темный прямоугольник. Прикоснувшись к одной из его сторон, Арт вызвал на него, как на обычный монитор, схему, присланную ей в Озарки Кили. На лице Арта расплылась довольная улыбка. – У меня в симуляции нет ничего лишнего, все, что ты видишь, тут не только для украшения, но и полностью функционально. – Угу, – слабым голосом откликнулась Сэм. Боже, как он это делает? Должно быть, либо инвалид, у которого масса свободного времени, либо безнадежно одержимый человек. Арт коснулся другой стороны прямоугольника, и там появилось изображение мозга Видео-Марка, которое ей показывал Фец. – Ты не заметила, когда расшифровывала, что там восемь комплектов данных, а не один? Сэм моргнула. – Я заметила большое количество избыточных данных, но подумала, что это предосторожность для предотвращения ошибок при передаче. – Действительно, легко было пойти по такому пути. Комплект, собственно, один, пока два отдельных фрагмента не соединяются вместе. Изображение мозга передвинулось в центр экрана, в то время как другой рисунок, изображающий, по мнению Сэм, нейрон, уменьшился в размере и переместился в верхнюю часть экрана. В следующий момент там вместо одного их уже было восемь: изображение мозга увеличилось, а восемь размножившихся картинок нейронов устремились к выделенным участкам коры. Тут изображение мигнуло и погасло, как бывает при плохом соединении частей кинофильма. – Это одно из мест с недостающими данными, – сказал Арт. – Скоро восстановится. Вот, появилось. Вновь изображение мозга, теперь с целой сетью красных ниточек, исходящих от восьми выделенных участков, куда прежде устремились нейроны. – Я была права. Это имплантаты, – сказала Сэм скорее себе, чем Арту. – Но зачем корпорации вроде «Ди-Ви» заниматься терапевтическими имплантатами? Арт поднял палец. – Не имплантатами. Я же говорил, гнездами. Это именно гнезда, которые специально предназначены для приема некоего устройства ввода… Он прикоснулся к выделенной области на правой передней доле. Там открылось окно, на увеличенном изображении – подробная графическая схема гнезда. В тот самый канал, который, по замечанию Сэм, был слишком широк для аксона, теперь было вставлено какое-то устройство. – Всплывающих окон с объяснениями нет, – сказал Арт. – Боюсь, они полностью утрачены. – Но зачем это все нужно? – спросила Сэм. – Может, они либо собираются это сделать, или уже сделали с Видео-Марком… – Ну, для начала они планируют выпускать рок-видео, – небрежно заметил Арт. – Я мог бы продемонстрировать тебе некоторые параметры участка зрительной коры его головного мозга, они довольно любопытны. Очевидно, у него существует особенно сильная связь между зрительной корой и центром визуализации, визуального представления. Чтобы понять это точнее, тебе надо было бы быть нейрохирургом, но, поверь, это весьма необычный мозг. Есть тут и проблемные области, в чем-то слабее, чем у обычного человека. Мозг определенным образом разгружает их, предохраняя от перенапряжения. Предпринимающие эту операцию, должно быть, верят, что этот мозг будет и дальше так себя вести… – А о какого рода опасностях ты говоришь? – Я не специалист. Может случиться инсульт или аневризма. – Он замолк в задумчивости. – Если мне придется обрести врачебный опыт в этой области, стоит получить доступ к нескольким новым базам данных. Сэм не слушала. – Подожди. Значит, ты говоришь, что этого парня, Видео-Марка, в любой момент может хватить удар? А эти гнезда должны предотвратить такую возможность? – Нет, они вовсе не для этого. В данных содержится информация о том, что применялись препараты для предотвращения инсульта. Гнезда – интерфейс. – Лучезарно улыбнулся Арт. – Я думал, это очевидно. Прямой интерфейс для соединения с искусственными нейросетями. С компьютерами. Сэм недоверчиво хмыкнула. – Черт, все же этого добились. Наконец добились! Я тоже такие хочу! – она осеклась. – Боже, что я такое говорю? Ведь это «Ди-Ви», и вовсе ни к чему, чтобы они делали дырки в моей голове. – Собственно, их разработала доктор Линдел Джослин, пока работала на «Ай-Трэкс», – мягко заметил Арт. – «Диверсификация» поглотила «Ай-Трэкс» как раз вовремя, чтобы завладеть патентом. «А Кили как-то прознал об этом, – подумала Сэм. Наверное, хачил, лазил по системе, а выловил самую серьезную штуковину со времен транзисторов, после чего его самого выловили и куда-то упрятали. Что он собирался сделать с этими данными? Или, что еще важнее, чего он ожидал от нее с Фецем теперь? Конечно, они смогли бы запустить эту информацию в открытый доступ таким образом, чтобы ее не отследили, но чего им удастся достичь? Разве что немного подпортят «Ди-Ви» праздник. Но патент-то все равно у «Ди-Ви»… Неожиданно снова появился фантомный двойник Арта, он вышел откуда-то слева с небольшим телефоном в руке. Арт опять на мгновение застыл, позволив фантому слиться с собой. – Хорошо, теперь у нас есть телефон. – Он раскрыл трубку и осмотрел ее. – Будет немного сложновато, но справимся. Я как-то об этом не подумал. Конечно, теперь я и сам умею больше, чем раньше. До ее плеча кто-то дотронулся, Сэм дернулась. Арт встревожено наклонился вперед, отчего снова стал похож на женщину. – Что-то случилось? Твои жизненные показатели резко подскочили.