— Не то слово! Она узнала о нашей маленькой операции и каждый день высказывает мне все, что о ней думает. Ты-то сам как? — В порядке. — Пойду, поднос отнесу. — Ал подхватил поднос и скрылся за дверью, давая нам поговорить. — Ты нас напугал. — Скайден сразу перестал казаться спокойным. — Мы когда с отцом тебя нашли, думали — все, ты труп. Если бы не Ал… Ты ведь его больше всех напугал, Ральф. Это сейчас он взял себя в руки, а там я думал, мальчишка рассудком тронется. — Да все я понимаю, — ответил мрачно. — Но он меня спас. — Он готовился. А я и не понял. С его магией придется что-то делать. Она растет с каждым днем. Так что позаботься о своем ребенке. Он ведь один не справится. — Обязательно, — пообещал Скаю. — Ты… уедешь? — спросил он. — Придется. Дэн говорит, надо взять перерыв, позволить забыть эту историю. — Он прав, но… надолго не пропадай, ладно? — Хорошо, — ответил я. — А ты думай, как расширить действие кристаллов связи, чтобы мы могли разговаривать. — А это мысль… — Эберт задумался. — Подумаю. Есть кое-какие мысли. Скаю только дай цель — и он горы свернет, но ее обязательно достигнет. Мы бы сидели, наверное, долго, если бы в дверях не появился Алекс. За ним быстро шел Дэн. — Случилось что? — Заметил недовольное лицо Скайдена-старшего. — Случилось. Сандра очнулась, вот только успела куда-то убежать. — Что? — Я чуть не подскочил со стула. — Куда? — А мне откуда знать? — Дэн развел руками. — Полицейский ничего не помнит. Говорит только, что она спросила о тебе. Он и сказал, что ты умер — никто же не знает. А вот что было потом — неизвестно. — О, боги! Ну что за неугомонная женщина? — Я воздел глаза к потолку. — Не лежится ей в больнице. Скай, поищем? — Я бы тебе не советовал… — Эберт покосился на меня с опаской. — Да здоров я! Алекс хорошо подлатал. И магия вроде возвращается. Тем более, не пешком же пойду. Знать бы только, куда. Где мои вещи? Осмотрелся по сторонам, а Алекс уже доставал из шкафа рубашку и брюки. Вот что бы я без него делал? Быстро же я привык к его присутствию в моей жизни. Наскоро переоделся — хотя, в моем нынешнем состоянии «наскоро» было, скорее, очень медленно. Алекс тем временем сосредоточенно затих. — Что ты делаешь? — спросил тихонько сына. — А? — Он будто очнулся. — Пап, ты подожди минутку, я почти закончил. Подождать, так подождать. — Он ищет Сани, — пояснил Дэн. — Магия поиска вокруг клубится. И откуда у него такой тип магии? Если бы я хоть немного знал о своих предках, может, и нашелся бы ответ. А так — я всего лишь целитель. Ни о какой универсальной магии речи нет. Ее всего-то несколько примеров в истории. Что же ты за сюрпризы мне еще преподнесешь, Ал? — Готово. — Сын открыл глаза. — Она там, где вы в последнее время жили. Это что же, он нас постоянно так проверял? Хоть за голову хватайся. Но сейчас нужно было добраться до Сани, а не высказывать Алексу о недопустимости вмешательства в личную жизнь отца. Кстати, а как он нас сквозь защиту находил? Голова шла кругом — то ли от ран, то ли от новостей. — Ал, поедешь к нам? Пусть поговорят, — предложил Эберт. — Нет, я к дяде Дэну поеду, — ответил Алекс. — Он мне новую книгу обещал. Книгу, значит. Хорошо, пусть так. Разберусь потом, сколько книг успел усвоить этот мальчишка. А сейчас Дэн протянул мне перстень с иллюзией. — Не стоит показывать твое лицо, — пояснил, не дожидаясь вопроса. Что ж, он прав. Не стоит. Перстень привычно лег на палец, и мы вышли в коридор. У двери дежурила охрана — судя по всему, ее нанял Эб, потому что они обменялись кивками. Стены, конечно, норовили рухнуть на голову, но я оперся на плечо Алекса. Тот тут же начал делиться магией — кажется, даже особо не задумываясь. Перед глазами прояснилось. Замечательно. — Не трать силы зря, — шикнул на сына больше ради порядка. Тот только улыбнулся и промолчал. У дверей больницы мы разделились. Алекс сел в мобиль Дэна, я занял место рядом с Эбертом. Ночной город поплыл мимо окон — полный огней и жизни. В который раз смерть проходит мимо? Хватит испытывать судьбу. Тем более, мне есть, о ком заботиться. Алекс и Сани. Те, кого хочу сберечь. — Я тебе оставлю свой кристалл связи на всякий случай, — протянул Эберт коробочку. — Мало ли, вдруг хуже станет тебе или ей. — Спасибо. И спасибо, что приглядел за Алексом. Не собирался на месяц скидывать его на вас. — Он нам не в тягость. Они ладят с Эшем, во что-то играют. А так его не видно и не слышно. Ты сам-то что решил? Насчет Сани. — А что я мог решить? — Усмехнулся сам себе. — Она меня не спрашивала. Свалилась на голову — и все. Я люблю ее, как бы глупо не звучало. — Рад это слышать. Я тоже был рад, хоть еще и не понимал, что с этим делать. Сейчас все казалось легко и просто — успокоить Сандру, убедить, что перед ней не призрак, и увезти, куда глаза глядят. Конечно, если она не передумала. А потом? Что будет потом? Через год, через два? Я ведь не порождение света. И никогда не стану образцовым гражданином, мужем и отцом. Не дано мне. Как ей со мной жить? — Ты о чем задумался? — Эб сразу заметил, что мысли увлекли меня слишком далеко. — О будущем, Скай. О том, что ждет Сандру рядом со мной. — Уверен, все будет в порядке, — сказал он. — Только вспоминайте иногда, что упрямство не всегда приводит к верному решению. Ты любишь ее, она — тебя. Какие проблемы? — Я просто понятия не имею, что могу ей дать. — Разберешься. Надеюсь, у вас будет на это время. Приехали. Мобиль остановился. Света не видно. Может, Алекс ошибся, и Сандра не здесь? Или она уже уехала? Как она вообще сюда добралась? — Я приеду завтра с утра, — сказал Эберт. — Часов в десять. Решим, когда уедете, и найду для вас транспорт. — Спасибо, — пожал другу руку. — Элис привет. — Обязательно. До завтра. Я выбрался из мобиля. Как же холодно! В салоне этого не было заметно, а сейчас явственно чувствовался приход зимы. Бр-р-р. На побережье почти всегда тепло — как раз для меня погодка. А здесь околеть можно. Дошел до входной двери — не заперто. Конечно, если Сани и здесь, она никого не ждала. Осторожно прошел в гостиную, стараясь не шуметь. Прислушался. Тихо. И где она? Надо же, мы ведь покинули этот дом совсем недавно, а будто прошла целая жизнь. Приоткрыл двери в спальню. Сандра лежала на кровати, спрятав лицо в моей рубашке. Всколыхнулась магия — явилась, когда не ждали. Осторожно дотянулся до нее магическими потоками, проверяя, все ли в порядке. Хорошо залатал, на совесть. Спит… Сел рядом на кровать, прикоснулся к волосам. Спи, девочка моя, надо отдыхать, а не бегать по городу в поисках моего призрака. Тем более, что я так просто не уйду. Пока ты сама не захочешь. — Ральф? — Она сонно открыла глаза и со стоном приподнялась. Я отобрал у нее рубашку и подставил руку. Сани, кажется, думала, что до сих пор спит, потому что перебралась на плечо и зажмурилась, стараясь продлить сновидение. — Сани, это я, — сказал ей тихо. — Ты? — Сандра едва не подскочила, но я удержал. — О боги, Ральф! Это и правда ты! По ее щекам покатились слезы. Она всхлипнула и крепко меня обняла. Я гладил ее по голове, стараясь успокоить. Никогда не знал, что сказать плачущей женщине. Да и с точки зрения целителя считал, что лучше прореветься. Но сейчас мог только крепче ее обнимать, ощущая, что беда все-таки прошла мимо. — Ральф, любимый мой. — Сани все-таки выбралась из кокона объятий, схватила лицо ладонями и целовала, будто до сих пор не могла поверить. — Ты где был? Мне сказали… — Я знаю, что тебе сказали, — целовал ее в ответ. — Ну, что ты устроила? Зачем сбежала из больницы? Дэн беспокоится. — Причем тут Дэн? — Сани сжала руками голову — видно, совсем перестала что-то понимать. — А притом, дорогая, что он шел за нами. Полиция схватила дружков Файмена. — А он сам? — Мертв. Убили при задержании. — Но ты… Я же видела! И мне сказали… — Алекс подлатал. — Алекс? Ральф, я не понимаю. Пришлось рассказывать по порядку — о том, что меня пока что признали мертвым. О том, как сын вытащил меня с того света. И что скоро нам предстоит дальний путь. Сандра слушала, не перебивая. Только время от времени вытирала глаза, стараясь успокоиться. А я смотрел на нее — и думал, что было бы, если бы кто-то из нас на самом деле остался в особняке Файмена. Ее гибели я бы не пережил. — Люблю тебя. — Сани прижалась к груди и затихла. — А ты все время пытаешься от меня сбежать. — Больше не буду. — Обещаешь? — Конечно, дорогая. Главное, ты меня не оставляй. — Ни за что!