Но мысли все равно крутились вокруг магии Сандры. Есть она или нет? И если нет — почему, если должна быть? Глава 16 Вечер наступил как-то незаметно, несмотря на то, что весь день слонялся по дому с Сандрой и Алексом. Обычно дни дома тянулись, а этот — пролетел. Уже стемнело, когда охрана доложила, что Беркер ждет меня в борделе. Что ж, подождет до утра. Думаю, он не будет против. Тем более что он там пока как гость, и обращаться с ним будут, как с гостем. Алекс тренировался до такой степени, что уснул, как убитый. Сани тоже уже дремала, а я сидел за столом, включив тусклый ночник, и сводил расчеты — заканчивался месяц. Раз уж не получилось поработать в борделе, поработаю здесь. Тем более, что ночной образ жизни был для меня куда привычнее. Я не понял, в какую минуту все изменилось, только вдруг ощущение опасности накрыло с головой. Медленно поднялся и потушил светильник, а затем приоткрыл занавеску. За забором определенно кто-то был. Неймется им. А в следующую секунду воздух сотрясся от взрыва. — Что такое? — Мигом подскочила Сани. — Одевайся, быстро, — скомандовал ей. — Кажется, у нас гости. Схватил пистолет и заткнул за пояс. Туда же отправился шокер. Еще один взрыв. Услышал, как посыпались стекла, и бросился в гостиную. Почти в дверях спальни столкнулся с Алексом. — Горим! — выкрикнул он, цепляясь за меня. Решили выкурить, твари! Или просто сжечь живьем? Я выхватил из ящика папку с документами и сунул в руки Алексу. — Отвечаешь за нее. Сани, за мной, живо! Мы выбежали в гостиную. Здесь уже все заволокло дымом. Слышался треск со стороны кухни — видимо, огонь шел оттуда. Еще взрыв — и огонь вспыхнул в спальне. — Будем выходить, — обернулся к Сани и Алексу. — Я первый, вы за мной. Вот, наденьте. Снял с запястий два защитных браслета. Остальные погибали в спальне. Стало тяжело дышать. Сани протянула Алексу где-то прихваченное полотенце, чтобы закрыл лицо, а сама старалась вдыхать через раз. — Персик! Я не пойду без него! — Мальчишка дернулся в глубину дома, но я его перехватил. — Уходим, сказал! — Нет! — Хорошо, я найду твоего кота. К двери, оба. И нырнул в дымовую завесу. Высвободил магию, стараясь найти точку живой энергии. Нашел! Залез под диван. Кот зашипел, и я быстро усыпил его — некогда возиться. Подбежал к Алексу и сунул в руки, сын быстро спрятал кота за пазуху. — Надо добраться до мобиля. — Закашлялся, теряя крупицы воздуха. А дом снова вздрогнул от крыши до основания. Кажется, одна из стен рухнула. — Алекс, держись за мной, шаг в шаг. Сани, ты следом за ним. — Мы не дойдем, — просипела Сандра. — Там же ждут! — Защиты хватит. — Нет! Алекс, подними щит, постарайся! Мальчишка закивал и медленно сплел нити заклинания. Слишком медленно! Я распахнул дверь. За спиной тут же взревело пламя в жажде пищи. Сверкнул, раскрываясь, щит, отделяя нас сверкающим куполом. Махнул рукой и помчался вперед, к мобилю. На нем была дополнительная защита. За шкирку зашвырнул Алекса на заднее сидение, а Сани уже забралась на переднее. Засвистели пули, сверкнули боевые заклинания. Меня ударило в спину, но не оглушило, и я ползком забрался на водительское место. Закрыл дверцу, завел мотор. Дом уже горел весь, напоминая сплошной сноп огня. Что ж, теперь, как и Эберт, начну ненавидеть огонь. Когда мобиль послушно завелся, я воздал хвалу всем богам. — Нас ждут, — хрипло прошептала Сани. Я и сам видел, что ждут, потому что на дворе тоже была защита, но пламя разрослось настолько, что дольше оставаться здесь было нельзя. — Держитесь! Алекс, пригнись. — Дай мне оружие, — потребовала Сани. — Ты с ним не справишься. — У меня отец — военный. Оружие дай! Я протянул ей пистолет, и Сани ловко взвела курок. Сюрприз! Мобиль взревел — и помчал к воротам. Их пришлось вышибить, а вместе с ними — двоих из нападавших. На мобиль обрушились заклинания, но на нем было защиты не меньше, чем на доме. Сани чуть приспустила стекло со своей стороны и выстрелила. Черная тень упала. За ней — вторая. Мы полетели вдоль улицы. Мобиль трясло так, что я думал, он развалится, но рискнул и поднял его в небо. Мы поплыли над крышами домов. Снизу продолжали стрелять и пытались достать нас заклинаниями, но уже было поздно. — Ал, ты там как? — спросил, не отвлекаясь от полета. Не хватало еще задеть чью-нибудь крышу. — В порядке. — Сын поднялся и сел. — Персик под заклинанием? — Да, доберемся до места — сниму. Не хватало еще, чтобы он тебе лицо расцарапал. Сани? — Жить буду. — Сандра взлохматила и без того спутавшиеся волосы. — Пистолет верни. — Потом. Мало ли, вдруг пригодится. Куда мы теперь? Куда? Хороший вопрос. Вариантов было три. Бордель я отмел сразу — не тащить же туда Алекса, и поджидать могут, а из защиты на мне — ничего. Остаются Дэн и Эб Скайдены. У Эба маленький ребенок, не хватало еще к нему кого-нибудь привести. Поэтому я направил мобиль к дому Дэна Скайдена. Переночевать пустит, а потом решим вопрос, где жить. — Навестим моего почти что родственника, — ответил запоздало. — Надеюсь, старик дома. Внизу плыл Ирген. На одной из безлюдных улочек я посадил мобиль на дорогу и продолжил путь уже более традиционным способом. В горле саднило. Все-таки хорошо наглотался дыма. Сани тоже кашляла. Ничего, доберемся — подлечу. Наконец, впереди показался заборчик знакомого домика. Я остановил мобиль и вышел первым. — Ждите здесь, — приказал Сани. — Дверцу не открывать. И зашагал ко входу. Сонный пес даже не стал на меня лаять. Плохой из него охранник. Позвонил: раз, еще раз, пока дверь не распахнулась, и на пороге появился заспанный Дэн Скайден. — О, боги! Ральф, что стряслось? — У старика даже глаза округлились. Наверное, выглядел я превосходно. — Дом сгорел. Убийцы решили устроить мне теплый прием. Пустишь на ночь? — Конечно! Еще спрашиваешь! — Я не один. — Тем более. Развернулся и махнул рукой Сани. Они с Алексом выбрались из мобиля и почти бегом бросились ко мне. Пропустил их в дом первыми, сам вошел следом, плотно закрывая дверь. За спиной Скайден поправил защитные заклинания. В гостиной загорелись светильники, разгоняя сумрак. страница 15 Алекс плюхнулся на диван. Он выглядел на удивление спокойным, только чумазым. Персик переместился рядом с хозяином, и я разбудил кота. Он тут же куда-то юркнул. Сам я огляделся. Не хотелось портить старику мебель. Отыскал глазами стул и сел. Сани пристроилась рядом на какой-то табуретке, перехватила мою руку. Ее ладони дрожали. — Сейчас принесу травяной настой, — засуетился Дэн. — Может, вы умылись бы? У меня, правда, одежда только мужская, женской нет, но рубашки подойдут и даме. Ральф, представишь меня своим друзьям? — Алекс, мой сын. Сандра, моя… подруга. Назвать ее домработницей почему-то язык не повернулся. — А это — Дэн Скайден. — Вы — отец Эберта? — спросил Алекс. Быстро освоился. — Вижу, вы знакомы с моим сыном, — улыбнулся старый лис. — Да, я — отец Эба. Давно хотел с тобой познакомиться. — Я, если можно, в ванную. — Сани поднялась со стула. Дэн порылся в шкафу и нашел для нее самую объемную из рубашек, хотя, на мой взгляд, Сани могла в ней просто утонуть. — Ральф, можно тебя на два слова? — Скайден увлек меня на кухню, а Алекс замер на диване. Мы вышли из комнаты. Я заметил графин с водой, наполнил стакан и залпом его осушил. Хотя, не отказался бы и от чего-нибудь покрепче. А Дэн ждал, ни о чем не спрашивая. — На меня продолжается охота, — ответил на невысказанный вопрос. — Не знаю, чего они хотели. Меня вечером не должно было быть дома, но Ал попросил остаться. А потом убийцы забросали дом каким-то взрывчатым веществом, мы едва выбрались. — Ты знаешь, кому помешал? — Нет, Дэн, все еще не знаю. Точнее, мне выдали одного человека, но у него руки коротки. Как раз к нему и должен был ехать. Должен был… Но кто об этом знал? Чего добивались убийцы — застать меня дома и выкурить, или ударить по самому больному — по семье? Смогли бы Сани и Ал выбраться без меня? Нет. Потому что мобиля бы не было, и едва они вышли за двор, их убили бы. Мобиль, конечно, сказал убийцам, что я дома, но они не стали менять план. Выходит, что так. — Я утром найду какую-нибудь квартирку, — сказал Дэну. — Извини, что свалились на голову. — Не выдумывай! — рыкнул Скайден. — Живите, сколько надо. У меня и так места много. Что, три человека не поместятся? Один из которых — подросток. А эта девушка… Насколько близкие у вас отношения? Я к тому, как вас поселить. — Можно в одной комнате. Не ошибешься.