— Знаешь, Лили, я здесь совершенно случайно, — ответил ей. — У меня мобиль заглох. Но, встретив Джесси, не мог не поздороваться и не спросить, как вы тут. Что, не впрок пошли чужие деньги? — Провалитесь вы пропадом! Джесси обнял жену за плечи и привлек к себе. Видимо, для него такие «концерты» новостью не были. Я смотрел на них и не испытывал ничего, кроме желания вымыть руки и ощущения брезгливости. Видимо, для Джесси война со Скайденом была тем, что заставляло его двигаться вперед. Потерял цель — и опустился на дно. Даже забавно, насколько эти двое боялись меня. Кажется, даже больше, чем парочка, с которой беседовал утром. — Не стану трогать беременную женщину, — сказал Лили. — Но напоминаю, если вдруг вам захочется появиться в столице или где-то рядом с моими близкими. Я жив, здоров и помню о вас. И буду рад при случае предъявить счет. Надеюсь, прощайте. И сел в мобиль, проверяя систему. Никаких сюрпризов. Раздалось послушное урчание, и мобиль приподнялся над поверхностью. Осторожно объехал этих двоих — Джесси так и обнимал плачущую жену, и добавил скорости. Домой! Подальше от подобных мразей, которые считают себя вправе портить чью-то жизнь в угоду своей. Глава 14 Последние километры до дома казались самыми долгими. За окнами мобиля плыли окраины Иргена, а я все сильнее сжимал руль. Сказывались сутки, проведенные в дороге. Уже стемнело — как-то не рассчитал время и то, что придется задержаться. Когда подъехал к дому, свет в окнах уже не горел. Значит, спят. Не стану будить. Мобиль занял привычное место во дворе — разбираться с ним сейчас не было желания. А я уже спешил в дом, подальше от промозглого ледяного ветра. Как же холодно! Проклятая осень. Снял ботинки и прошел в гостиную. Алекс ожидаемо свернулся клубочком под одеялом — уверен, кот тоже где-то там. Ну и пусть. После того, как взглянул на Розали и ее нового мужа, ссориться с сыном перехотелось. Скользнул в спальню, на ходу снимая рубашку. Рухнуть бы в кровать и проспать до утра, но сначала стоит принять душ, согреться, избавиться от запаха пыли и железа. Пистолет полетел на стол вместе с шокером. — Ты вернулся! — Сани осторожно выбралась из кокона пледа. — Я думала, до утра не ждать. — Не стал задерживаться, — усмехнулся, читая в глазах молчаливый вопрос. — Какие новости? — Никаких, не считая того, что твой кристалл связи уже красный от звонков. Я не выдержала и ответила. Эберт Скайден передавал, что если завтра ему не перезвонишь, он явится сам. — Эб такой, он явится, — кивнул задумчиво. — Как Алекс? — Возится с Персиком. Не сразу понял смысл ее слов. — Кто назвал кота Персиком? — чуть не взвыл. — Я. — Сани довольно улыбнулась. — Правда, мило? — Так мило, что зубы сводит! — Устал? Ее пальцы скользнули по щеке. Это еще что за игры? Соскучилась? Или хочет выведать, как прошел мой день? — Устал, — осторожно отстранился. Но что-то во взгляде Сани заставило меня воспринимать ее всерьез. — Расскажешь? Представил, как пересказываю ей свои «приключения», и отрицательно качнул головой: — Не сейчас. Сначала в душ. И скрылся за дверью ванной. Может, и хотелось бы обо всем рассказать. Вряд ли Сани начнет ненавидеть меня больше, чем есть. За эти дни она видела меня всяким, начиная от самых отвратительных сторон и заканчивая еще более отвратительными. Но я поймал себя на мысли, что привык к ее присутствию. Будь здесь кто-то другой, послал бы в бездну, выставил за дверь и запретил попадаться на глаза. С Сани так не получится. Теплые струи воды смывали усталость. Сколько их было, таких дней, которые хочется с себя смыть? Миллион, если не больше. Но было поздно задаваться вопросами. Я сделал то, что сделал. То, что должен был. Точка. Вытерся, натянул чистое белье и вернулся в комнату. Сани сидела на краешке кровати и ждала. — Я когда-нибудь сожгу твою сорочку, — пообещал ей, но Сандра только улыбнулась. Почему она мне не мешала? Почему вдруг стала привычной, будто всегда была рядом? Наверное, это усталость брала свое. Я лег и закрыл глаза. Сани тут же переместилась ближе, забралась под мое одеяло, согревая. Это что-то новенькое! Решила сменить тактику? Усыпить бдительность? — Ральф, у тебя мысли на лбу написаны, — поступала пальчиком по голове. — Ты точно в порядке? — В полнейшем, — заверил ее. Сани украдкой вздохнула, словно решая для себя какую-то дилемму. — О чем ты думаешь? — спросил я. — Будешь смеяться, — ответила она. — Не буду! Пальчики Сани скользнули по моему лицу, прикоснулись к шраму на брови, запорхали на губах. Я следил за ней, как завороженный, в первый раз не понимая, кто здесь кого поймал. Хотелось схватить ее в охапку, покрыть поцелуями, но я просто наблюдал, боясь спугнуть. Сани придвинулась ближе. Осторожно привлек ее к себе, ощущая теплоту кожи под сорочкой. Коснулся губами губ. Она не отстранилась, не сбежала. Наоборот, прижалась сильнее, обвивая руками шею и отвечая на поцелуй. И за что мне такая награда? Настолько привык к ее отказам, что сейчас не понимал, что это? Шутка? Попытка увлечь? Но здравые мысли быстро покинули голову. Я подхватил Сани — и заставил лечь, нависая над ней. Смотрел в глаза, ища хоть тень сомнения. Нет, ничего. — Зачем? — только и спросил. — Я так решила. В бездну раздумья! Я целовал Сандру до исступления. Покрывал поцелуями лицо, шею. Это было какое-то наваждение, которому не находил названия. Она была нужна мне! Здесь и сейчас, или сойду с ума. Сорвал с нее ненавистную сорочку — та белой тряпицей упала на пол. Едва сдерживался, чтобы не взять ее, здесь и сейчас. И в то же время, хотелось продлить миг нашего единения, поэтому выцеловывал дорожки на горячей коже. Касался полукружий грудей, живота, бедер. Она льнула ко мне, срывала с губ поцелуи, повторяла мое имя. Если это сон, я не хочу просыпаться. Мы двигались в одном ритме. Готов поклясться, даже наши сердца стучали одинаково — я чувствовал ее, как самого себя. Рассудок уступил место страсти. Магия требовала свободы, но я остатками разума сохранял контроль, хотя чувствовал, как силы Сани оплетают мое тело. Вот только сейчас мне было плевать, что ее магический потенциал оказался куда больше, чем я ожидал. Я вошел в нее. Сани закусила губу, выгибаясь навстречу. С ее губ срывались тихие стоны. Она тихо вскрикнула — и я последовал за ней. Наверное, так и выглядит настоящее безумие. Заключил ее в свои объятия, не желая отпускать и на минуту. — Задушишь, — шепнула Сани, и только тогда я расцепил руки. Снова взглянул ей в лицо — наверное, ожидал увидеть сожаления. Не увидел. Только нежность. Почему? Впрочем, задать вопрос в лоб мне не дали. Сани выскользнула из постели и скрылась за дверью ванной. Я полежал пару минут — и пошел за ней. Приоткрыл дверь, услышал плеск воды в душе. Подкрался сзади и обнял. — Ральф, напугал! — Сани вздрогнула и обернулась. — Нельзя же так подкрадываться! Она развернулась ко мне, обнимая за шею. Так мы и стояли — не знаю, сколько. Теплые капли струились по телу. Странная ночь. — Разочарован? — тихо спросила Сани. — С ума сошла? — И поцеловал, чтобы не задавала глупых вопросов. — Наверное. Давно и бесповоротно. Она все-таки выбралась из моих объятий и потянулась за полотенцем. Я заметил несколько шрамов у нее на спине. Прикоснулся. — Откуда это? — Авария. Влетела на мобиле в столб. — Сани поежилась, будто от холода. — Но легко отделалась, как видишь. Только шрамы и напоминают. Я выбрался из душа следом за ней. Пока возился с полотенцем, Сани поправила кровать и успела забраться под одеяло. Лег рядом, прижал ее к себе. Хорошо, хоть без сорочки. На всякий случай, повесил сигнальный маячок на дверь, чтобы утром обошлось без сюрпризов. — Я тебя не понимаю, — сказал тихо. — И не пытайся. Я сама себя не понимаю, — рассмеялась Сани. — Уж поверь. Стоит ли упоминать, что уснул сразу, как голова коснулась подушки? А утром проснулся в одиночестве. Из гостиной слышались голоса. Сани что-то втолковывала Алексу. Кажется, это опять были основы защитной магии. Может, минувшая ночь мне приснилась? Привиделась от усталости? Усмехнулся своим мыслям, взъерошил волосы. Посидел немного, затем оделся и вышел в гостиную. Как и ожидал, Сани и Алекс сидели за столом над какими-то зарисовками. — Папа? — Обернулся Алекс. — Я вчера не слышал, как ты вернулся. — Поздно было, — потрепал сына по голове. Его взгляд о многом спрашивал, но я только показал тонкую папку с документами. — Что там дома? — Алекс отвел взгляд. — Все в порядке. — На самом деле, я не знал, что ему сказать. Вспоминал Розали — и понимал, что ее поведение — не то, о чем Алексу стоит слышать. — Хорошо. — Алекс кивнул. — Значит, я могу остаться у тебя насовсем? — Значит, можешь, — ответил ему. — Раз уж обзавелся котом. Не мне же его воспитывать. Сын украдкой улыбнулся и снова склонился над формулами заклинаний. Я же посмотрел на Сани. Она вела себя так, словно ничего не случилось, и меня это утраивало. Вчера это было наваждение, не более того. Слишком много эмоций, не совсем приятных, которые требовали выхода. Минутная слабость. Думаю, и для нее тоже. Пока Сандра корпела с сыном над магией, я направился на кухню. Попытался вспомнить, когда в последний раз ел. По всему выходит, позавчера. Хорошо быть целителем, даже проблемы со здоровьем заработать проблематично. Поэтому порылся в морозильной камере, нашел оставленную мне порцию и быстро подогрел. Я уже допивал чай, когда в кухню вошла Сандра. Кажется, она тоже не знала, как себя вести, поэтому молча села напротив. — Рада, что ты забрал документы, — сказала тихо. — Надеюсь, отдали без шума? — Относительно, — качнул головой, отодвигая пустую чашку. — Конечно, пришлось рассказать господину Джошу Деннилзу, что я думаю о его методах воспитания детей. Но сомневаюсь, что он меня понял. Такие люди признают только доводы силы.