– Что? Т-ты… – ее глаза расширились, рука дернулась ко рту – Ты вот это все… – Это все – кивнул я, бросая еще один взгляд на прикрытые плетенными циновками трупы и причитающих рядом с ними женщин – Да… это все я… Мои действия привели к прорыву зараженных тварей в ваш мирок. И это только мягкое начало… Трахать по-настоящему вас начнут чуть позже… – Но зачем?! – Гнойник не может расти вечно – ответил я, смотря, как зажавший в манипуляторе стальную балку, шагоход пробивает в склоне заросшего цветами кладбища глубокую траншею под братскую могилу. – Гнойник?! Оглянись! Это мирные добрые земли… – У вас – да – нехорошо усмехнулся я – А ты хоть раз задумывалась о том, как живут другие вокруг вас? Или тебя беспокоят только собственные мирные земли? – Тут нет ничего моего личного! – вспыхнула она – Я лишь избрана на время! И забочусь как могу о своих! Как и ты – о своих! – Ага – кивнул я – Долго причитать будешь? – Пытаюсь поверить, что у тебя были истинно веские причины для такого поступка… – тихо произнесла Тиана – Пусть ты не веришь и умеешь скрывать свои слова и чувства, но я верю, что именно ты нарушил мировой баланс… И надеюсь, что ты так поступил, обрекая многих на смерть, не злой шутки ради… – Я бы мог – рассмеялся я – Да… я бы мог и тупо ради прикола… а че нет-то? – Ты… – Да? – Одолжишь нам хотя бы одну из своих могучих машин для доставки раненых на лечение? Мы не можем медлить… – Отправишь их с техникой, что доставила подкрепление – кивнул я и, чуть помолчав, добавил – Но не удивляйся, если многие из твоих мирных охотников и фермеров не вернутся назад… – Эта плесень так заразна? Они могут… обратиться? – Заразиться – поморщился я – Заразиться, а не обратиться. Не обожествляй врага, женщина, иначе он раздавит тебя… – Заразиться… – повторила она. – Их очистят от заразы. Эти же лекарства привезут и сюда. Вместе со спреями и прочей очищающей химией. – Тогда почему мои люди могут не вернуться? – Не захотят – пояснил я, поворачиваясь к своему отряду, что расположился на дальнем конце бетонной площадки, выбрав место, где их с трех сторон прикрывали стены и руины – Многие из них не захотят возвращаться в твою идиллию со смузи и жареной рыбой. Они предпочтут пройти обучение, а затем взять в цепкие лапы гоблинов оружие и пойти убивать… – Что ты такое говоришь! – В каждом из нас живет волк и овца – оскалился я, опуская ладонь на рукоять револьвера – И каждый сам решает к какому голосу прислушиваться – к жалобному блеянью или волчьему рыку… – Вам надо покинуть нас как можно скорее… я прошу… и одновременно боюсь и потому хочу, чтобы вы остались… – Мы уйдем – кивнул я – Но… Ткнув пальцем в изрядно опустевший рыбный прудик, я поинтересовался: – Запасов рыбы много? – А что? – Мне нужна цепочка разбросанных по маршруту гарнизонов. Станции подзарядки, пункты связи, небольшие склады с боеприпасами и лекарствами, плюс чтобы можно было пополнить запасы питьевой воды и жратвы… – Я поняла… – И? – Если без особой наглости с вашей стороны, то… – Мы не эльфы – оскалился я – Мы гоблины. А гоблины меру знают… Так что? – Мы предоставим помещения, наладим все необходимые поставки, а взамен будем надеяться на умелую вооруженную защиту. Да? – Да. – Только от зомби? Или… – И от ваших северных прародителей тоже – кивнул я, на этот раз смотря на тянущийся к небу столб черного дыма на севере – Да… – Мы договорились, командир Оди. Мы договорились… с кем мне обсудить основные детали нашего соглашения? – С Хорхе. – Уже спешу, команданте… уже спешу… а я-то все думал почему ты взял в поход меня, а не изливающую сейчас раскаленную лаву сеньору Ссаку… Закончивший копать могилу Рэк заржал, уводя тяжело ступающий шагоход к лагерю. А я пошел за ним – пообщаться с догнавшим нас пополнением… Меньше всего меня сейчас волновал Арахус-Хус Боб, но он все же завладел моим вниманием на пару минут одним своим чуток изменившимся видом. А паренек – девка? Или что там вообще внутри сидит? – успешно пережил первый день похода. Большую часть пути он преодолел на своих стальных ногах, изредка мелькая рядом с моим грузовиком. Я видел, как с каждым часом он все сильнее «сливается» с местностью – на металлическом корпусе кое-где появилась грязь, а там, где грязи не место, затрепетало на ветру рванье. И стоило «ореху» застыть где-нибудь между камней ненадолго, и он разом исчезал, становясь похожим на обычный камень. А сейчас он дополнил свой вид еще парой грязных лоскутов и разодранной и заново сшитой разгрузкой. В каждом кармане что-то да торчало – преимущественно рукояти обычных ножей, но я заметил еще пару тесаков, крупнокалиберный пистолет, деревянную дубинку и примотанного проволокой большого плюшевого мишку напротив места, где у обычных гоблинов сердце. Мишка был настолько старым, облезлым и пропыленным, что я не сразу опознал в нем игрушку – так похожую на ту говорящую, что была ключом в закрытую зону Формоза… На меня Боб даже же не глянул, занимаясь тщательной очисткой и заточкой одного из ножей. Насколько я видел он уже вычистил и подточил парочку ножей и останавливаться явно не собирался, одновременно подзаряжая свое стальное тело. Что за призм спрятан за игрушечной на вид броней экзоскелета? Насколько сильно изуродовали его лезвия и препараты бездушных систем? И как он поведет себя дальше? А хер его знает… но время покажет. А пока меня больше интересовал только что прибывший на грузовой платформе свежак, что как раз сейчас и помогал загружать ее снова. Благо никакой техники им не требовалось… Подхватив с земли самодельные носилки со стонущим безногим гоблином, огромная фигура выпрямилась, водрузила груз на платформу и, осторожно отодвинув их от края, тяжело развернулась. Заметив меня, серый дэв выпрямился во весь свой гигантский рост и с шумом врезал себе ребром ладони по правому виску: – Сэр! – Вольно, громила – усмехнулся я, критично оглядывая его и еще пятерых таких же. Три мужика абсолютно неопределенного возраста. И три девки в тех же критериях. Массивные мышцы с легкостью выдерживали тяжесть как самих туш, так и их защитного тестового снаряжения. Новобранцы прибыли прямиком из родильных или вернее эволюционных цистерн подводного города Эдиториум. И первым на переделку нырнула шестерка что-то понимающих в военном ремесле – я так велел. В первую очередь мне были нужны бойцы, а не огромные неумелые грузчики или инструкторы по правильной осанке. Их я и получил… и моя цепкая память уже вывела перед мысленном взором их прежние лица – отекшие и обвислые гигантские блины с крохотными глазками, что подобно комкам едва подсохшего говна были налеплены на шарообразные недвижимые туши, воняющие как гора тухлой рыбы. Я помнил, как при каждом легком движении или спазме по их тушам шли волны дряблой кожи, а из-под толстенных ляжек выплескивался гной пролежней вместе с кишащими в нем червями… Теперь их не узнать. Жир и лишняя кожа исчезли, сменившись огромными мышцами. Серая толстая кожа мало боялась ножей, а судя по оценке Управляющей ее пробьет не каждая игла и не каждая пуля. Но я этой природной защитой не удовлетворился, приказав Хорхе создать для них для начала что-нибудь пусть примитивное, но надежное. И сварщики сотворили то, что сотворили… Выкрашенные в защитный цвет стальные кирасы весили неимоверно много, прикрывая торсы великанов. Шлемы из того же материала закрывали головы, оставляя лица пока открытыми – работа над забралами идет. Наплечники, набедренники, наколенники, плюс защищенные стальными пластинами сапоги неимоверного размера. Подо все это обычная легкая одежда из тонкой дышащей ткани – здесь жарко – плюс на случай непогоды каждый из них получил по крепкому кожаному плащу, что служил и постелью. – Господин Оди… – Я тебе не господин. – Командир… Командир Оди! – Да? – Спасибо… – удивительно тихо для столь мощной туши произнесла одна из великанш, нависая надо мной глыбой камня – Я была гниющей заживо куче полумертвого мяса… кучей говна… а ты спас меня… и остальных… Я умру за тебя, командир. – Мне нужна не смерть твоя, а победа – буркнул я, смотря в ее напряженное лицо – Смекаешь, дэв? – Да, командир! Мы победим! – серые пальцы сжались в огромные кулаки – Мы победим любого врага! – Ага – кивнул я, скользя взглядом по остальным великанам – Так и будет. В чье распоряжение поступили, дэвы? – Мы двое к лейтенанту Рэку! Остальные к лейтенанту Хорхе. – Ясно… Оружие? – Вот… Само собой им выдали то, что побольше. Четыре кажущихся игрушечными гранатомета, два тяжелых станковых пулемета с ленточным питанием, гирлянды штурмовых гранат с видоизмененным увеличенным кольцом чеки, один самодельный огнемет и пара модифицированных дробовика двадцатого калибра. Неплохо… – Это все? – В мешках взрыв-пакеты, командир. Динамит, пластиковая взрывчатка плюс таймер. Вес каждого пакета около семи килограмм. – Хорошо – кивнул я – Хорошо… продолжайте отслеживать свое состояние. Аптечки установлены? – Под кирасами. Но кожу пришлось сверлить и вводить подкожные зонды. Иглы не справились. – Лекарства?