Меня интересовал еще один общих для всех подобных плавучих сооружений объект. Его по идее и объектом то нельзя назвать — это не нечто отдельное стоящее особняком. Это очередная сеть специализированных и достаточно вместительных коридоров, чья главная особенность заключалась в том, что шли по подводному периметру города в несколько уровней и имели собственные шлюзы, причем с максимальной примитивной системой управления. Я искал аварийные коридоры. Те, что должны были в считанные минуты доставить спасателей и ремонтников к поврежденному участку ниже ватерлинии. И мало доставить сюда гоблинов во всем рабочем снаряжении — сюда должны пройти хотя бы малые грузовые платформы и роботы, что займусь накладыванием временных пластырей, монтированием гермопереборок и заодно откачкой воды. Проблема была в том, что если мы и находили некоторые проходы, что судя по настенной маркировке были теми самыми, они оказывались намертво заваренными — и судя по идеально ровным швам здесь работала бесстрастная техника, а не мучащийся от вечного похмелья нетерпеливый гоблин. Рядом с каждой заваренной дверью мы отыскали и аккуратный штрих код — отсканируй и узнай уникальный номер старательно сучьего сварщика. Удача улыбнулась под самый конец пути. Наспех и с крайней небрежностью заваренная широкая и низкая дверь не могла похвастаться нашлепкой штрихкода, зато чей-то сварочный аппарат вывел по металлу криво улыбающийся одноглазый смайлик. Несколько сильных ударов избавили нас от спаек. Удар локтем по выпуклой красной кнопке и дверь разом распахнулась, открывая проход в столь же низкий и широкий пыльный коридор, что был предназначен больше для техники, а персоналу разрешалось в нем передвигаться после долгих нудных учений. И это понятно — беспилотная спасательно-ремонтная техника передвигалась по стальным артериям с бешеной скоростью, поворотов тут хватало и не всегда даже автопилот мог успеть остановиться вовремя. Взяв с собой пару людов, я прошелся с полкилометра глубже и ниже, пока не оказался во вдвое большем по ширине проходе с решетчатым полом, под которым тянулись десятки плотно уложенных труб. Первое что я увидел — квадрат шлюзового люка. Ладно… Ладно… Кивнув, я развернулся и, пригнувшись, побежал обратно по приведшему нас сюда коридору, не обратив внимание на стальной гудящий звук за спиной и охнувшего люда. — Вода пошла наверх, сэр! — отрапортовала мне незнакомая девка с частично мохнатым из-за уже почти вытравленного то ли лишая, то ли еще какой-то хрени. Повернувшись к Ссаке, она продолжила — Четверо со сваркой и пилой рванули по трубе — проверять нет ли течей и наращивать в длину. Скоро вода будет на базе! — Хорошо — мы с Ссакой произнесли это одновременно и одновременно же рассмеялись. Глянув в сторону, откуда уловил плеск воды, я задумчиво хмыкнул и пошел туда. Прозрачная круглая техническая ванна, что выдавалась из видимой туши опреснителя, больше не была пуста. До краев она была наполнена покрасневшей от крови воды, что переливалась через края. В ванну била достаточно сильная струя из открытого крана, а под струей, закинув руки за бортики ванны, плавал голый проводник-инженер. Из его рта тянулся тонкий красный шланг, что другим концом уходил в перевернутую армейскую каску. Бортик ванны был высоко и нагибаться над каской не потребовалось. Один вдох и в нос шибанул запах самогона, различной химии фруктов. Тут самогон, шиза, компот, энергетики… Все это шипит, побулькивает и втягивается в красную резиновую трубку. Рядом с каской пара почти пустых пакетов с кровью, трубки от них входят в вены умирающего инженера. — Мне — все… — сипло выдохнул он и на поверхности воды всплыл сначала белый тонкий длинный червь, а затем черный. Твари были мертвы и вскоре вода выплеснула их из ванны вместе с пеной и частью крови. Но вода не стала светлее. — Твоя жопа тут все кровью залила — заметил я. — Ага… — безмятежно ответил тот, глядя только в потолок — Пристрели меня за это… Беззвучно рассмеявшись, я одобрительно кивнул и, свинтив с фляги крышку, вылил все ее содержимое в каску. Следом отправил туда же пару таблеток энергетика, а подошедшая недомутка подлила компота. Щелкнув зажигалкой, я подкурил две сигарету. Одну пихнул ему фильтром в уголок рта, другой затянулся сам и следующие пару минут молча стоял у ванны, глядя, как выливающаяся из нее розоватая водичка плещет мне на ботинки. Дотянув сигарету, инженер попросил еще одну, окурок выплюнув в воду. Я подкурил ему еще одну и шагнул в сторону. — Оди… — А? — Как сдохну — вырубите воду в кране и дайте мне раствориться здесь. Ладно? — Ага — кивнул я и облегченно улыбнувшийся проводник умудрился разом втянуть в себя как дым, так и порцию ядерного коктейля из каски. Отойдя на десяток шагов, я оказался рядом с уже собирающимися гоблинами и сказал той с лишаем: — Еще минут десять — и он уйдет в агонию. Может раньше. — Поняла… — Если начнет корчиться от боли — полосни ему по сонной артерии. — Ох… я… — Ты что? — Я… я сделаю. — Как умрет — труп запаковать и наверх. Похороним. Все поняла? — Да, сэр! — И скажи Ссаке, чтобы проследила за электрокаром — вырвать ему болталку к херам, отсоединить батарею и убрать в дальний угол. — Да, сэр! — Я видел в нем пару салонных камер. Как только лейтенант передаст тебе накопитель данных — тащи мне. Поняла, лишайная? — Да, сэр! Кивнув, я пошел к выходу из зала опреснителя, уже не обращая внимания на начавшего что-то хрипло напевать из ванны инженера-проводника. * * * Рэк выперся навстречу, когда до подземной парковки оставалось полчаса ходу. И я сразу напрягся. С какого вдруг хера ленивому орку захотелось переться по пахнущим родной жопой мира коридорам, если он мог завалиться на койку в обнимку с бутылкой самогона и куском жареного мяса? Тут любоваться нечем. И от скуки сюда тоже не полезешь. Остается два варианта. Или орк уловил запах древнего бухла, или что-то слу… — Коньяком пахнет анус мне в пятку! — заорал Рэк сразу, как разминулся с едва не выстрелившим в него гоблином. Схватив его за плечи, орк шумно принюхался и встряхнул бедолагу — Точно коньяком! Командир! Тут прямо попахивает любимчиками… и текилой! Текилой сука! Клянусь! — Да взяли мы тебе пару бутылок! — влезла Ссака. — Только пару?! А сами сколько выжрали, суки?! И даже не пригласили… — Рэк… — я произнес его имя тихо, но орк услышал и, выхватив из руки наемницы бутылку шнапса, потопал ко мне: — Тут, командир. — Сам вижу — проворчал я — Ну? Че не так? — А хрен его знает — с широкой улыбкой признался орк, что все еще находился в пропыленном снаряжении. Значит, пришел сюда сразу же после возвращения. Пошел один, давая остальным отдых. И раз он дал остальным время на дополнительное восстановление, вместо того чтобы нагрузить их по полной, чтобы выработать звериную выносливость… — Ну? — Да я серьезно, командир! — клыками сорвав пробку, он сделал большой шумный глоток и застонал, распространяя вокруг себя запах алкоголя — О-о-о-о-о… будто с сисек ангела стекла и прямо мне в пасть… К этому моменту я уже шагал дальше, а жопой чующая все дерьмовое Ссака уже погнала своих вперед, заставляя идти в отрыв, а сама оставшись рядом. Догнав меня, Рэк заговорил уже собрал разбежавшихся мозговых паразитов воедино и заговорил: — Все как всегда было. Мотанулись до Форта бонусный рад. Я еще на запас энергии в броневике глянул и обрадовался — хватит, чтобы съездить и еще заданий и ключей набрать. Ну и жратвы у Хорхе забрал. — Но? — Тогда никакого «но» еще не было. А вот потом… короче пошли назад другим маршрутом. Ну ты же всегда говоришь, что одной и той же дорожкой до дома только смертники и призыватели жопных буров ходят. Я запомнил. Но отклоняться далеко было лень и пошел считай параллельной дорожкой. — Дальше… — Вот тут и начались странности. На старом месте повстречали две стаи кропосов. Зверья много, но все они мелкие. Молодые еще. Мы считай одной гранатой и двумя залпами всю стаю посекли. Только собрали мясо в волокушу — навстречу еще одна стая. — И что? — Да ничего. Завалили и эту. А я про себя машинально их оцениваю, пока недомуты на волокушу туши кидают. Стая тоже из молодняка, тоже у всех шкуры не покоцаны, клыки все на месте, когти острые. А потом понимаю, что их тоже семнадцать. — А первая стая? — То-то и оно — семнадцать. Я заставил пересчитать, и мы насчитали тридцать четыре туши. Ну ладно думаю. Идем дальше. В стороне, там, где два здания накренились и друг друга с хрустом засосали окнами, под этой вот аркой еще одну стаю засекли. Она нам не мешала, но… — Ты все же полез — кивнул я. — Да. На этот раз не пожалел двух гранат, чтобы побыстрее. Завалили почти всех — один подранок ушел. Но я то его видел и посчитал. Опять семнадцать зверей, командир. Это не может быть совпадением. — Но пока ни о чем не говорит — произнес я, хотя сам не верил своим глазам и понимал — началось. Хер его знает, что, но началось. — Не говорит — согласился Рэк и сделал новый глоток — Но я начал дальше думать, пока мы к базе тащились. И вот что вспомнил — мы ведь дохерища задания набрали, командир. Тех системных с Форта. — Их всегда дохрена. — Ага. Но они же обычно мутные как глаза трахнутого нарка. Пойди хер его знает куда, отыщи неисправный автомат или там три оранжевые дымовые шашки… Короче задания через жопу обычно. Ты сам знаешь. А сегодня там у экрана с заданиями прямо радостный вой в тридцать глоток. Задания выдаются простые, оплачиваются щедро и почти все они одинаковые, командир. — Какие?