Летающий остров, что больше походил на оторвавшийся от земли кусок земли поросшей древним лесом. Медленно и величаво он менял курс прямо на моих глазах. Срываясь с его обросших боков вниз летели дымящиеся деревья. Дыма вообще было много – основная его часть исходила из закрытой растительностью центральной части острова. И дым был черным – лес так не горит. Там чадно полыхало что-то другое… Я мигнул, увидев, как над дымными кронами взмыл крохотный черный комок, что тут же был с брызгами вскрыт ударившей снизу автоматной очередью. Одно из величавых высоких деревьев вздрогнуло, обреченно тряхнуло кроной и начало заваливаться, теряя листья. Одновременно с этим, с показавшейся кормовой части летающего острова, выглядящей как висячий мать его сад, отвалился и начал падать вспыхнувший глайдер, что больше походил на влажную фантазию безумного изобретателя. Теряя куски, глайдер закрутился, вошел в штопор и рухнул в джунгли… Установленная на вершине горы камера продолжала фиксировать происходящее, но особо показывать уже было нечего – дымящийся остров уходил прочь, быстро уменьшаясь в размерах. До Франциска II он так и не добрался. – Когда? – проскрипел я, пытаясь унять рвущуюся наружу ярость – Когда?! – Я получила эти данные несколько минут назад. От того, кого ты называешь Первым. Он был… очень зол… – Дерьмо! – Полностью согласна, сенатор герой. Это… дерьмо… Остров был взят на абордаж двумя явно противодействующими силами. Судя по всему, там продолжается ожесточенный бой с применением автоматического оружия. – Кто?! – Недавно низшие уровни убежища покинул тот, кем ты интересовался, сенатор герой. Не могу ответить полнее… – Голубоглазый? Любитель ампутанток?! – Твоя наблюдательность и мудрость достойны уважения… – Голубоглазый покинул твои пределы и перехватил летающий остров? Камальдула! Говори уже! Он просто беглец, что вышел из тебя как долбанный выкидыш! И вряд ли вернется! Как?! – Он знал о графике пролета летающего острова – это мое предположение. У него был подготовлен четкий и действенный план отхода, включающий в себя надежно скрытое летающее транспортное средство, рассчитанное на нескольких человек. Судя по четкости исполнения, план был идеален. Маршрут пролегал преимущественно в сумрачных зонах убежища. Финальная часть пути – полностью в сумраке. Будь иначе, я бы смогла спрогнозировать намерения объекта и оповестить тебя об угрозе твоим планам касательно летающего острова. Повторю, Оди – для меня это такая же неожиданность. – Ху-у-у-у… – свистяще выдохнул я, не сводя глаз с повтора видео. Над дымящимся островом опять взрывался сгустками крови пробитый очередью подброшенный темный комок… – План перестал быть идеальным, когда покинувший пределы убежища объект достиг острова и неожиданно столкнулся с противником. Вот первый обрывок видео, переданный мне внешней силой… – Внешней силой? Первым?! – Верно… он озадачен… он зол… В коротком видео – несколько секунд – показали мало. Ракурс сверху-снизу, причем видеоряд жестко замедлен – съемку вел ультраскоростной беспилотник, что мчался по своему маршруту и засек происходящее лишь мельком, поймав пару смазанных секунд. Над плывущим под облаками островом зависает снизившийся двухвинтовой светлый мотылек и… вдруг резко наклоняется и падает… тут же вспухает черное облако дыма… Повтор… Я дернул головой, вскрыл забрало. – Остров был уже занят кем-то, кому не понравилось прибытие Голубоглазого? – Верно. День назад… – Откуда инфа? Кем занят? – Точно пока неизвестно, герой сенатор. Информация поступает извне и поступает лишь благодаря тебе – дабы убедить тебя, что срыв планов случаен. – С-сука… Догнать! Дай мне пару транспортников и я… – Управление островом перехвачено. Следующий логичный шаг – смена всех кодов. – И хер мы к острову подойдем – заключил я, медленно сжимая кулаки – Я бы сделал также… – Оди… у меня есть возможное решение проблемы… – Доставка нас на Формоз? – Да… но позволь спросить тебя… – Что за возможность? – Позволь спросить тебя… – Да? – Зачем тебе на Формоз? Я вижу лишь одну причину побывать там – ту, что была озвучена мне извне. Ты должен попытаться стабилизировать Формоз и не допустить его досрочного вскрытия. Формоз подобен ужасному гнойнику, судя по имеющейся у меня информации. Канал связи приоткрыт, я начинаю получать ужасающие данные… Я понимаю почему требуется немедленно вмешательство в дела Формоза. Но я не понимаю почему это так важно для тебя? Если ты ищешь Первого… его там нет… – Откуда инфа? – Всего лишь мое предположение основанное на множестве косвенных данных. – Согласен – кивнул я, начиная успокаиваться – Первого нет на Формозе. А если гнойник лопнет… я не умру от горя уж точно. – Тогда зачем? – Почему Формоз так крайне важен для Первого? – задал я встречный вопрос – Почему он талдычит и талдычит про это убежище? Если что-то пойдет не так, если Формоз вскроется и начнется разваливаться, распространяя мерзость по чистым водам… вполне можно долбануть четко выверенным по силе ядерным ударом. – Это запрещено… на всех уровнях… – Ну да… – тихо засмеялся я – Конечно… поверь, Камальдула – если однажды ты восстанешь против Первого, если ты вдруг откроешь свои двери внешнему миру… то ты тут же исчезнешь в белой вспышке ядерного взрыва… Помни это! – Это невозможно. Применение подобного оружия находится под строжайшим запретом. – Ну да… под запретом самого Первого, так? – Верно. – Он запретил вам и всему миру. А ему кто запрещал? Тишина… Удовлетворенно кивнул, я продолжил: – Что находится на Формозе такого важного, что Первый не может просто вбить его в океаническое дно своей ядерной мухобойкой? – Я не знаю… – И я не знаю – кивнул я – Но хочу узнать. Так какое у тебя предложение, Камальдула? – Канал связи приоткрыт… – Ты уже говорила. – Доступ предоставлен извне – заинтересованной стороной, что желает твоего присутствия на Формозе. Доступ к закрытому каналу дал понять, что многое из поступавшей раньше информации о Формозе было ложным. Кое о чем не было известно вообще… Я спешно обрабатываю данные, но уже имею черновой план по доставке тебя и ограниченного количества выбранных тобой бойцов на Формоз… но способ тебе крайне не понравится, сенатор герой Оди… крайне не понравится… – Говори… – Этот способ очень рискован. Никто здравомыслящий не согласится на такой риск. Мы можем выждать… еще неделю… месяц… год… ты подготовишься… мы вместе разработаем куда более безопасный план по достижению Формоза… – Рассказывай! – Ты можешь погибнуть, Оди… и даже этого не понять… – Говори… а я уже решу… – с мрачной усмешкой ответил я – Говори… – Последняя попытка воззвать к твоему благоразумию… – Говори! – Что ж… к сожалению, я даже не сомневалась в твоем выборе… возможно именно поэтому ты настолько уникален… План безумен даже для тебя, Оди. Но других вариантов пока нет… * * * Свистящий удар кнута сбил меня с ног. Обжигающая боль в спине взорвалась с утроенной силой, когда израненная кожа погрузилась в соленую морскую воду. – Встать! Встать! – заорал нависший надо мной чернокожий бугай с кнутом в руке – И улыбнись бване, ушлепок! Улыбнись, сука, пока я тебе зубы не выбил! С утробным стоном перевалившись на бок, я окунул обожжённое солнцем лицо в воду и кряхтя поднялся. Новый удар вырвал полосу кожи с моей спины. Заорав, я торопливо поднялся, подхватил выроненную корзину с моллюсками и поковылял по прибрежной полосе, стараясь догнать остальных согбенных полуобнаженных носильщиков. – Кто я такой? – пробормотал я, качаясь на каждом шагу – Кто я сука такой? И почему это важно? – Тихо, планк! – прошипела тощая одноглазая девка с шрамом через все лицо и разноцветными руками – Заткнись и тащи корзину! Из-за тебя нас всех поимеют, новенький! Тащи молча, сука! И улыбайся бванам! Понял?