Ни единый мускул не дрогнул на лице этого несгибаемого человека. Вивианна решила бы, что эта новость никак не затронула его чувства, если бы не слышала его сердце, которое пропустило удар. — Докажи. Сколько всего было намешано в его голосе! Но злость и тревога не смогли заглушить едва заметной надежды. — Кроме цвета волос и формы носа у меня не осталось от неё почти ничего, — Инар так сильно сдавил её руку, но молчать было уже слишком поздно. Она подошла к брату своей матери и протянула ему медальон, который всегда носила с собой. Без внешнего интереса он раскрыл его и увидел Тиаса и Жевьеву Бамаретт. Если бы над храмом грянул гром, император даже не заметил бы. Он смотрел то на потрет своей сестры, которая на нём была уже значительно старше, чем при их последней встрече, то на Вивианну. Он будто пытался удостовериться в очевидном сходстве, но так и не смел поверить. — Оцепить храм, — его негромкий приказ был услышан теми, кому он был адресован. Ворота тут же закрылись, оставляя на своеобразной белоснежной сцене лишь три главных действующих лица. — Инар, ты получил доказательства её словам? — Да. Вивианна Бамаретт Ваша племянница. Вивианна взмолилась всем духам, чтобы Инар не сделал глупостей и подыграл ей. Она готова рассказать императору всю правду, но только не о том, что его будущий советник решил скрыть факт о том, что ей удалось выжить. Бывшая королева прекрасно знала, что такое власть. Как бы император к нему не относился, после такого он никогда не сможет ему доверять. Любовь не является достаточным основанием для вранья своему сюзерену. — Где Жева? — Император вновь придал своему голосу строгость. — Я хочу знать всё. Вивианна, зная что эта история затянется надолго, глубоко вздохнула, чтобы вновь собраться с мыслями. Прежде чем отпустить руку Инара, она ободряюще сжала её, будто говоря: "я знаю, что делаю". Хотя это было правдой лишь отчасти. Благодаря суждениям Инара, она успела сложить своё собственное впечатление о стоящем перед ней человеке. Она знала, что его угрожающий вид лишь ширма. Ширма, за которой скрывается обычный человек. Со своими горестями и трагедиями. Человек, в жилах которого текла та же кровь, что и у неё самой. Виви верила, что её мама хотела бы, чтобы этот разговор состоялся. Как сама Вивианна, окажись она в такой же ситуации, хотела бы, чтобы её ребёнок принёс покой в сердце Доната. Она начала свою историю с самого начала. К сожалению, Виви не могла убрать все кровавые детали прошлого, потому что они были его неотъемлемой деталью. Когда рассказ коснулся гибели Жевы несгибаемый лидер обратился в обыкновенного человека. Он стойко перенёс эту новость, но Виви знала, что до этой секунды в его душе всё ещё жила надежда. Надежда, которой больше не было. Чтобы хоть как-то утешить его она поведала о гибели Магдана и наказании для Мироса. Последнюю часть историю она рассказывала ему, уже сидя на ступеньках закрытого для посетителей храма. Император задавал вопросы о Донате и о том, каким человеком был их отец. Теперь он смотрел на Вивианну совсем иначе. В нем больше не чувствовалось угрозы или опасности, и Вивианна знала причину. Пусть она была пока для него совершенно посторонним человеком, но он не мог сопротивляться тому, что видел в ней продолжение любимой сестры. Конец их истории императору докладывал уже Инар. Он, несмотря на все усилия Вивианны, рассказал всю правду. Когда рассказ был окончен, императору понадобилось несколько минут, чтобы принять всё услышанное. — Ты не знал стоит ли её появление в Империи возможного противостояния с Инателес? Гадериус Сапиэнт видел людей насквозь. — Да, — Инар был абсолютно готов отвечать за свои поступки. Вивианна с замиранием сердца ждала решения императора. — И это очень хороший вопрос, — он перевёл свой взгляд с Инара на Вивианну. — Ты была королевой, ты должна понимать насколько непросто всё может быть. Я должен обо всём подумать прежде чем решить что-либо. Но я благодарен за то, что у тебя хватило смелости прийти. Впервые за много лет я буду засыпать зная, что Жева распорядилась своей жизнью так, как хотела. Она вышла замуж, родила детей и даже была счастлива, — его взгляд вновь ожесточился, — будь у меня возможность, я бы разорвал глотку Магдана голыми руками и заставил Мироса сожрать его останки. И этого было бы недостаточно за то, что они сделали с Жевой. За то, на что они обрекли её детей. Но ход на ваши земли для меня закрыт. Поэтому Вирг может ещё немного насладиться тем, что дышит. Если настанет день, когда стена падёт или пропустит меня, у него не останется и этой возможности. А что касается тебя, — Гадериус Сапиэнт перевёл взгляд на Инара, — не знай я тебя с колыбели, ты отправился бы на казнь. Но в этой ситуации не могло быть правильного решения. И её присутствие, и её отсутствие в сочетании с твоей осведомлённостью могли нанести удар по Империи. Однако, решение о том, чтобы рассказать мне всё, сообщив, что она мертва, было не лишено логики и решило бы массу сопутствующих проблем. У тебя, как впрочем, и у твоего отца есть только одна слабость, — император взглянул на Вивианну. — К счастью, вы предпочитаете ограничиться одной женщиной. Ворота храма отворились. Страж в тёмной форме рысцой просился к императору. — Срочное донесение! — Пытаясь не демонстрировать отдышку, он передал в руки императору письмо. Тот быстро пробежал его глазами и передал Инару. — Может у тебя есть объяснение и на это? — Я должен сам всё проверить, — Инар смял записку, и она тут же исчезла в пламени, взвившемся над его рукой. — Что происходит? — Вивианна не сомневалась в том, что новость ей не понравится. — Земля вновь уходит из под ног, — император явно была озабочен. — Итак, судя по тому, что помолвку вы так и не расторгли, Вивианна всё ещё находится под защитой семьи Навиал. Пусть пока так и будет. С её головы ни один волос не должен упасть, — его взгляд задержался на Инаре, — хотя, как выяснилось, это и в твоих интересах тоже. Как только выяснишь что-нибудь, сразу ко мне. Перед уходом император вновь обратил свой взор на Вивианну. Молодая, умная и такая же прекрасная как Жева. Будто перед ним снова стояла его сестра. *** Стоило им остаться наедине, как Виви тут же кинулась к Инару. — Что же ты наделал? Зачем ты всё рассказал ему? Он ведь тебя никогда не простит! Инар всё ещё был сосредоточен на полученном письме. — Не было смысла ему лгать. Он в любом случае всё бы понял. Ты дала ему достаточно информации. Император знает, что я действовал так, как должен был. Если бы он думал иначе, я уже нёс бы наказание, — его голос вновь не выражал ровным счётом ничего. — Ты зол на меня? — Вивианне казалось, что все события до появления императора были лишь сном. Она снова всё испортила. Этот простой вопрос заставил его вновь сосредоточить своё внимание только на ней. — Зол? Как только ты согласилась стать моей женой, я уже не сомневался в том, что посвящу императора во все детали последнего месяца. Ты лишь ускорила этот процесс, — он мягко коснулся её волос. — Но всё же у меня есть причины для недовольства, — девушка снова напряглась. Он почувствовал это и улыбнулся. — Ты солгала ради меня. Никогда так больше не делай. Обещаешь? Глядя в эти глаза, ощущая эти руки и вдыхая этот запах, Вивианна была готова пообещать что угодно, но вместо этого сказала: — Не уверена. Весь его вид говорил о том, что он не сомневался в подобном ответе. — Значит придётся тебя наказать. — Считай, что ты меня заинтересовал, — Вивианна не была уверена, что храм подходящее место для подобных шуток, но соблазн был слишком велик. Слишком пристальный взгляд и неимоверно хитрая улыбка были его ответом. — Пока я разберусь с некоторыми трудностями, ты проведёшь время с моей семьёй. Вивианна тут же отдёрнула руки. — Нет, я не готова! Он сделал шаг вперёд и вновь положил свои руки ей на талию. Теперь их место было именно там. — Дай угадаю, у тебя волосы в песке? Или тебе срочно нужно уходить на другую сторону земли? — Не дожидаясь ответа, он поцеловал руку на которой всё ещё красовалось кольцо. — Ты моя. Во всех смыслах. И они имеют право на то, чтобы узнать тебя до того, как мы поженимся. О, будь же храброй, Вивианна Бамаретт! Знакомство с родителями? Скорая свадьба? Почему он так странно улыбается? — Я не пойду, — скорее пропищала, чем сказала она. — Ещё как пойдёшь, — со смехом он закинул её на плечо и шагнул в тёмный ход. Достопочтенная семья Навиал, готовьтесь, в ваш дом шагает счастье. Глава 29 — Дела семейные Назовите это клан, племя, род или династия: как бы это ни называли, они то, в чем мы все очень нуждаемся. Джейн Ховард В доме родителей будущие супруги очутились с присущим им размахом. Во время завтрака, когда все были в сборе, тёмный ход просто открылся. Где бы вы думали? Правильно! Прямо в центре столовой. Учитывая состояние нестояния девушки, которая всё ещё была перекинута через плечо довольного лорда, их появление было сложно забыть. Когда пятеро человек отложили в сторону столовые приборы и их взгляды были устремлены лишь на незваных гостей, Инар вспомнил о том, что Вивианна предпочитает твёрдо стоять на своих ногах. Точнее она слегка подсказала ему об этом, щипнув за спину. — Знакомьтесь, моя будущая супруга, — пока Виви спешно поправляла волосы и платье, он решил не медлить. Девушка молила духов о том, чтобы упасть в обморок и очнуться уже где-нибудь в другом месте. Нет ничего более неловкого, чем знакомство с родителями. Особенно, когда ты представляешь собой неисчерпаемый источник неприятностей. Ещё более особенно, когда вы твёрдо решили расторгнуть помолвку, и он явно успел известить об этом свою семью. Виви сделала глубокий вдох. Девушка со всей своей выдержкой и непонятно откуда взявшимся оптимизмом, принялась напоминать себе о том, что она была королевой и справлялась с ситуациями в тысячу раз хуже этой. Главное вести себя адекватно, искренне и меньше нервничать. Теперь по пунктам. Адекватность. Лучше не вспоминать о том, как они появились в этой комнате. Искренность. Она и сама понятия не имеет, что будет дальше. Очевидно лишь одно: она без ума от их сына. Вот и вся искренность. Нервозность. Пока мысли бешенным потоком проносились в её голове словно стадо диких лошадей (очень напуганных диких лошадей), присутствующие всё ещё смотрели на неё. И как в такой ситуации можно успокоиться? Когда пауза, возникшая по понятным причинам, несколько затянулась, темноволосая женщина, с очень знакомыми синими глазами, первой поднялась со своего места и направилась к ним. Она была слишком красива для женщины, являющейся матерью двух взрослых сыновей. К высокому росту и удачной фигуре была добавлена потрясающая улыбка. Добрая настолько, что Виви даже слегка расслабилась. Не отставая от супруги, своё место покинул и отец Инара. Очень высокий, широкий в плечах и, несмотря на седину и морщины на лице, всё ещё отлично выглядящий мужчина. Его тёмные карие глаза напомнили девушке цвет глаз господина Пантиала. Этот незначительный факт, являющийся очевидным совпадением, заставил Виви увериться, что всё не так плохо. Когда супруги Навиал оказались прямо напротив сына и его избранницы, они оба приветливо улыбнулись. Вивианна робко улыбнулась в ответ, несколько запоздало осознавая, что они ни капли не удивлены. — Мы рады видеть вас вновь, Вивианна, — Каван Навиал явно сомневался в том, как именно здороваются в Альянсе, поэтому лишь мягко пожал её руку. Официальному знакомству семьи жениха и невесты было не суждено состояться, потому что Инар Навиал вновь подал голос. — Боюсь, нам придётся ускориться, — он сжал руку Вивианны, будто её нужно было уговаривать. — Этот мужчина в самом расцвете сил мой отец Каван Навиал, — Виви вежливо кивнула в его сторону, — эта прекрасная госпожа — моя мать Агдея Навиал, — Виви вновь кивнула. Остальные члены семьи успели покинуть свои места и присоединиться. — Этот скромный парень мой брат, и как ты помнишь его зовут Авен, — Вивианна вновь кивнула. Авен очень походил на Инара. Однако он был чуть ниже, не такой широкий в плечах и его волосы были абсолютно прямые и светлые. — Эта прелестная особа, невеста только что представленного Авена, Рея Зарт. — Миловидная девушка была на пару лет старше Вивианны. Темноглазая и светловолосая она привлекла внимание принцессы красивыми руками. На которых по какой-то неведомой для девушки причины, отсутствовало кольцо. — А теперь честь, советь и основа нашей семьи — Иветтан Навиал. Мой мастер, мой наставник и мой критик, — на этот раз кивок Вивианны был ещё более учтивым. Невысокая жилистая женщина в первую же секунду их знакомства поразила Виви цепкостью своего взгляда. Внимание девушки не привлекли ни седые волосы, собранные в тугой пучок, ни тёмное платье с полным отсутствием украшений. Только глаза. Серые, как пепел, и внимательные настолько, словно перед девушкой стояла не милая бабуля, а степной орёл. Одного взгляда в сторону этой занятной старушки хватило для того, чтобы понять на кого стоит производить впечатление. Проблема была в том, что госпожа Иветта видела людей насквозь, но даже сама Вивианна не могла точно сказать, что творится у неё внутри. — Инар, женитьба разве похожа на выбор картошки в лавке? Хочу беру, хочу не беру? — Старушка на миг перевела свой немного пугающий взгляд на собственного внука.