Лицо Нико вытянулось. — Я не хочу уходить. — Мы можем остаться здесь еще немного, мой дикий мальчик. — его ухмылка стала шире. Я постучала его по носу. — Что ты скажешь Артему за то, что он присматривал за тобой? — Спасибо. Он преувеличил это слово, заработав от меня предупреждающий взгляд. Артем и Роксана ушли со своей дочерью, которая уже заснула на плече матери. Николай не возражал против того, что его новая подруга удалилась, не тогда, когда у него тоже была я, все показывая. Он устроил мне экскурсию и предупреждал, как я предполагала делал это Артем, сообщая мне, где находится подсобное помещение, где находятся угощения и что мы должны держаться подальше от Илариона, жеребца. Он произносил Илариона как Лирон. Я все больше удивлялась растущему интересу моего сына, когда ему не становилось скучно. Николай был терпелив и спокоен рядом с лошадьми, вместо того чтобы вести себя как обычно дико. Каждую секунду я ожидала, что он бросит яблоко, заявив, что ему это надоело, и перейдет к следующей яркой блестящей штуке. Но он этого не делал. — Ты не хочешь уйти в ближайшее время? — спросила я еще через час. Нико выглядел оскорбленным моим вопросом. — Нет, нет! — Хорошо, тогда еще немного. Рокот автомобиля за пределами конюшни стал громче. Я слышала, как мужчины говорили по-русски, их голоса сливались воедино. Я держала ухо востро, пока Николай продолжал кормить лошадей. Всякий раз, когда он приближался к Илариону, я выкрикивала предупреждение, и он нахально уходил обратно к более спокойным лошадям. Я знала, что он здесь, еще до того, как услышала его голос. Внезапная тишина охранников, за которой последовал хруст гравия, насторожила меня. — Елена, Николай. — Константин шагнул в поле зрения, его фигура отбрасывала темную тень. Стягивая перчатки, он спросил: — Чему я обязан таким удовольствием? — Привет! — Нико помахал рукой. — Я кормлю Дессу! Бровь Константина приподнялась одним плавным движением. — Разве она не счастливца? — его глаза переместились на меня, осматривая мою фигуру сверху вниз. Но Константин не обратился ко мне, повернувшись обратно к Нико. — Не боишься ее зубов? — Нет. Не боюсь. Нико протянул яблоко, держащее в руке, Одессе, и она с жадностью схватила его. Мой сын даже не вздрогнул. По лицу Константина пробежала тень гордости. — Моя ошибка. Ты покормил Бэзила? Прежде чем Нико успел кивнуть, я резко спросила: — Что ты здесь делаешь? — И тебе привет, Елена. — Константин оценивающе взглянул на меня. — Я здесь, чтобы проверить мою беременную кобылу. Тебя это устраивает? Нико посмотрел на нас обоих, зеленые глаза были слишком заинтересованными. — Иди и возьми еще яблок, малыш. У нас они заканчиваются. — Хорошоооо, — пропел он и вприпрыжку направился в подсобку. Я наблюдала, как он схватил еще несколько яблок, неловко прижимая их к груди. Нико хотел нести столько, сколько мог, но его маленькие ручки не позволяли. Я сказала Константину: — Артем сказал тебе, что мы здесь? — Нет. Он должен был? — осведомился он. — Это мое поместье, моя территория. Мне не нужно объявлять о себе, прежде чем я войду в комнату. — я открыла рот, чтобы ответить, но Константин спросил: — Ему нравятся лошади? — Да. Николай вприпрыжку вернулся, уронив по дороге несколько яблок. Он посмотрел на меня в поисках помощи. — Мама! — Я возьму. Не волнуйся. Я подняла яблоки и помогла Нико отнести их Бэзилу и Одессе. Иларион раздраженно фыркнул из-за своего стойла, пиная ворота в знак протеста. — Ты покормил Илариона? — Артем не разрешил, — ответил Нико. Константин улыбнулся и жестом указал на жеребца. — Я помогу тебе накормить его. Но ты должен слушать каждое мое слово, хорошо? Его глаза встретились с моими. Это нормально? Вопрос заставил меня замолчать на несколько секунд, но я только кивнула. Мы втроем подошли к Илариону, жеребец заржал, когда мы приблизились. Он был громче и свирепее мерина и кобылы. Николай потерял самообладание, прижался к моей ноге, сжимая яблоко. Я пригладила его волосы. — Все в порядке, малыш. Константин пойдет первым. — Можно? — он протянул руку за яблоком. Нико передал его ему. — У Илариона много энергии, поэтому иногда он ведет себя немного пугающе. Ты прав, что остерегаешься его. — Константин держал руку неподвижно, когда Иларион выхватил из нее яблоко, его настроение стремительно поднялось. — Но есть необходимость бояться. Оставайся спокойным и неподвижным, и Иларион будет благодарен за угощение. Нико оторвался от моей ноги. Я передала ему еще одно яблоко. С решительным выражением в глазах Нико вытянул руку, совершенно неподвижно. Константин легко обхватил Илариона за шею, все выглядело, как похлопывание для нетренированного глаза, но я знала, что он готов оттащить Илариона в ту секунду, когда Нико будет выглядеть испуганным. Я занимала аналогичную позицию, находясь рядом со своим сыном. Если жеребец попытается что-нибудь сделать, я буду рядом. Нам не следовало беспокоиться. Иларион взял яблоко у Нико, который ухмыльнулся и попросил у меня еще одно. Ни единого вздрагивания, ни слезинки, ни крика. Мой мальчик ничего не боялся. Константин похлопал Илариона по шее. — Хороший мальчик, хороший мальчик. — он улыбнулся Нико. — Ты проделал отличную работу. Даже мои самые храбрые солдаты не накормят Илариона. Нико просиял. — Я очень храбрый. Я подавила смех от его уверенности и вместо этого наблюдала, как он протянул второе яблоко Илариону. — Да, ты храбрый, — согласился Константин. — Вот так, loshad — лошадь. Номер два. Мы оба услышали это. Глаза Константина устремились прямо на Николая с пылающей сосредоточенностью, которую он пытался скрыть под своим спокойным выражением лица. — Loshad — Лошадь? — он старался говорить небрежно. Константин постучал по яблоку. — Что это? — Yabloko — Яблоко, — подсказал Нико. Константин посмотрел на меня, его губы изогнулись в улыбке. Но следующее было Николаю: — Что loshad — лошадь Иларион? Николай не заметил моего предупреждающего взгляда. — Zherebets — Жеребец. Он, казалось, был рад ответить на вопросы Константина, но далеко не так счастлив, как его отец, когда услышал ответы. — Русский, — заметил он, пристальный взгляд становился все более и более напряженным. — Интересно, кто его этому научил. — Должно быть, он перенял это у Артема. Я постаралась, чтобы мой голос звучал небрежно. — Артем, я вижу. — Константин не сводил с меня глаз. — Николай, как будет наука по-русски?