Глава 6 Цена воспоминаний Уже близился вечер следующего дня, когда Хронист, наконец, спустился в общий зал трактира «Путеводный камень». Он был бледен, нетвердо стоял на ногах и держал под мышкой плоский кожаный портфель. Коут сидел за стойкой и листал книгу. – А, вот и наш нечаянный гость! Как голова? Хронист поднял руку, пощупал затылок: – Слегка побаливает при резких движениях. Но все-таки работает. – Рад слышать, – сказал Коут. – Это… – Хронист запнулся, огляделся по сторонам. – Это же Никде? Коут кивнул: – Ну да. На самом деле, вы фактически находитесь посреди Никде. – Он сделал величественный жест. – Процветающее поселение! Здесь живут буквально десятки людей! Хронист уставился на рыжеволосого человека за стойкой. И оперся на один из столов, чтобы не упасть. – Обугленное тело Господне! – беззвучно выдохнул он. – Это же действительно вы, да? Трактирщик, похоже, был озадачен. – Прошу прощения? – Ну да, я понимаю, вы будете все отрицать, – сказал Хронист. – Но то, что я видел этой ночью… Трактирщик вскинул руку, перебив его: – Прежде чем мы обсудим вероятность того, что вы помутились рассудком от трещины в черепе, скажите мне, какова дорога до Тинуэ? – Что-что? – раздраженно переспросил Хронист. – Не собирался я ни в какой Тинуэ! Я… Ох. Ну, дорога неприятная, даже если не считать прошлой ночи. Меня ограбили не доходя Эбботсфорда, и с тех пор я иду пешком. Но все это того стоило, поскольку вы действительно здесь. Книжник взглянул на меч, висящий над стойкой, и втянул в себя воздух. Лицо у него сделалось несколько встревоженным: – Имейте в виду, я тут не затем, чтобы причинить вам какие-то неприятности. И вовсе не потому, что за вашу голову назначена награда! – Он слабо улыбнулся. – Конечно, я бы в любом случае не мог рассчитывать причинить вам серьезные неприятности… – Ладно! – перебил трактирщик, вытащил белую тряпицу и принялся протирать стойку. – И кто же вы такой? – Ну, можете звать меня просто Хронистом. – Я не спрашивал, как вас звать, – сказал Коут. – Имя ваше как? – Деван. Деван Локхис. Коут бросил полировать стойку и поднял глаза: – Локхис? Так вы в родстве с герцогом… – Коут остановился на полуслове и кивнул сам себе: – Ну да, конечно. Вы не просто хронист, вы тот самый Хронист. – Он пристально посмотрел на лысеющего мужчину, смерил его взглядом: – Ну надо же! Сам великий мастер разоблачений… Хронист слегка успокоился, явно довольный тем, что его репутация его опережает. – Я вовсе не старался вас запутать. Я уже много лет не называю себя Деваном. Давно отказался от этого имени… – Он многозначительно взглянул на трактирщика: – Полагаю, вы представляете, что это такое… Коут проигнорировал невысказанный вопрос. – Я вашу книгу читал много лет тому назад. «Брачные повадки дракка обыкновенного». Для молодого человека, чья голова забита сказками, это было настоящее откровение. – Он опустил взгляд и снова принялся натирать стойку белой тряпицей. – Надо признаться, я был весьма разочарован тем, что драконов не существует. Для юноши это был тяжелый урок. Хронист улыбнулся: – По правде сказать, я и сам был слегка разочарован. Отправился на поиски легенды, а нашел какую-то ящерицу. Удивительную ящерицу, и все-таки не более, чем ящерицу. – И вот вы здесь, – сказал Коут. – Приехали доказать, что меня не существует? Хронист нервно хохотнул: – Ну что вы! Видите ли, до нас дошли слухи… – «До нас»? – перебил Коут. – Я странствовал вместе с вашим старым знакомым. Скарпи. – Под крылышко вас взял, значит? – сказал Коут сам себе. – Ну надо же… Ученик Скарпи! – Ну, скорее коллега… Коут кивнул. Лицо у него оставалось непроницаемым. – Мне следовало предвидеть, что он найдет меня раньше всех. Вы же оба профессиональные разносчики слухов. Улыбающееся лицо Хрониста несколько вытянулось, и он проглотил первое, что пришло ему на язык. Некоторое время он боролся с собой, пытаясь вернуть себе невозмутимость. – Ну-с, и чем могу служить? – Коут отложил чистую белую тряпицу и улыбнулся своей самой радушной трактирщицкой улыбкой. – Покушать или выпить желаете? Комнату для ночлега? Хронист замялся. – Чего у меня только нет! – Коут широким жестом указал на стойку. – Выдержанного вина, мягкого и светлого? Медовухи? Темного эля? Сладкого фруктового ликера? Вот слива, вот вишня, вот зеленое яблоко, вот ежевика, – Коут по очереди указывал на бутылки. – Ну же, уж чего-нибудь вы да хотите? Пока он говорил, его улыбка становилась все шире, мало-помалу из радушной улыбки трактирщика превращаясь в хищный оскал. Глаза у него сделались холодные, колючие и злые. Хронист отвел взгляд: – Ну, я думал… – Думали вы! – насмешливо бросил Коут, уже не делая вид, будто улыбается. – Ага, как же! Иначе вы могли бы подумать, – он подчеркнул последнее слово, – о том, какой опасности вы меня подвергаете, явившись сюда! Хронист залился краской. – А я слышал, будто Квоут ничего не боялся! – с жаром сказал он. Трактирщик пожал плечами: – Ничего не боятся только священники да глупцы. А у меня никогда не было особенно теплых отношений с Господом. Хронист нахмурился, понимая, что его нарочно стараются задеть. – Послушайте, – продолжал он спокойным тоном, – я вел себя чрезвычайно осторожно. О том, что я еду сюда, не знал никто, кроме Скарпи. Я про вас никому не говорил. Да я вообще не рассчитывал вас найти! – Ну, утешили так утешили! – ядовито сказал Коут. Хронист, явно обескураженный, сказал: – Я первый готов признать, что мой приезд, возможно, был ошибкой… Он сделал паузу, давая Коуту возможность возразить. Коут промолчал. Хронист коротко, судорожно вздохнул и продолжал: – Однако же сделанного не вернуть. Вы не могли бы хотя бы теоретически… Коут покачал головой: – Это было давным-давно… – Да еще и двух лет не прошло! – возразил Хронист. – …И я уже не тот, кем был, – без заминки продолжал Коут. – И кем же вы тогда были? – Квоутом, – коротко ответил трактирщик, не давая втянуть себя в дальнейшие рассуждения. – А теперь я Коут. У меня, вот, трактир. Пиво по три шима, отдельный номер – медная монета. – И снова принялся яростно полировать стойку. – Как вы сами сказали, сделанного не вернуть. Ну а легенды сами о себе позаботятся. – Но…