– А Фентон разозлился? – Ужасно, – спокойно сообщил Вилем, наконец вступив в разговор. – Обещался надрать тебе уши в следующий раз, как увидит. Сим улыбнулся шире: – Он тебя назвал безголовым э-лиром, мол, никакого почтения к старшим. – И еще строил предположения относительно твоего происхождения и сексуальных связей с разными животными, – добавил Вилем с каменным лицом. – «В тейлинской сутане»! – пропел Симмон с набитым ртом. Он расхохотался и поперхнулся. Я постучал его по спине. – А где ты был-то? – спросил Вилем, пока Сим откашливался. – Анкер сказал, что ты рано ушел. Мне почему-то не хотелось говорить о Денне. – Встретил одного человека. – Поважней нашего? – осведомился Вилем ровным тоном, который мог сойти за сухую иронию, а мог и за упрек. – Ну, девушку, – сознался я. Он вскинул бровь: – Ту самую, за которой ты все гонялся? – Да ни за кем я не гонялся! – возразил я. – Она меня сама нашла, у Анкера. – Хороший знак, – сказал Вилем. Симмон закивал с умным видом, потом взглянул на меня с игривым блеском в глазах. – Ну что, попели? – он ткнул меня локтем и многозначительно повел бровями. – Дуэтом? Он выглядел таким дурашливым, что я даже не обиделся. – Да нет, не пели. Она просто хотела, чтобы ее кто-нибудь проводил домой. – Домой проводил? – многозначительно переспросил Симмон и снова повел бровями. На этот раз мне это показалось уже не таким забавным. – Темно было, – серьезно пояснил я. – И я составил ей компанию до Имре. – У-у! – разочарованно протянул Сим. – Ты ушел от Анкера рано, – медленно произнес Вил. – Мы тебя ждали час. Тебе что, два часа надо, чтобы сходить до Имре и обратно? – Ну, мы еще погуляли, – сознался я. – И сколько ж вы гуляли? – спросил Симмон. – Ну, несколько часов. Я отвел глаза: – Ну, шесть. – Шесть часов? – переспросил Сим. – Слушай, в конце концов, я имею право на кое-какие подробности, после того как два оборота выслушивал, как ты о ней талдычишь! Я начал злиться: – Да не талдычил я о ней! Ну, гуляли мы. Разговаривали. – Да ладно! – усомнился Сим. – Шесть часов подряд? Вилем похлопал Симмона по плечу: – Он правду говорит. Симмон оглянулся на него: – А ты откуда знаешь? – Когда он врет, у него тон куда более искренний. – Слушайте, если вы двое пару минут помолчите, я вам все расскажу! Идет? Они кивнули. Я опустил глаза, пытаясь собраться с мыслями, но мысли упорно не желали выстраиваться во что-то упорядоченное. – Мы пошли обратно в Имре, кружным путем. Постояли на Каменном мосту. Зашли в пригородный парк. Посидели у реки. Разговаривали мы… да так, ни о чем на самом деле. О том, где мы бывали. О песнях… Я сообразил, что несу ерунду, и заткнулся. Следующую свою фразу я тщательно обдумал. – Я подумывал о том, чтобы не только гулять и болтать, но… Я запнулся. Я не знал, что говорить. Оба они помолчали. – Ну ничего себе! – восхитился Вилем. – Могучий Квоут повержен женщиной! – Если бы я тебя не знал, я бы подумал, что ты струсил, – сказал Симмон не вполне серьезно. – Ну да, ты прав, я струсил, – вполголоса ответил я, нервно вытирая ладони о штаны. – Ты бы и сам струсил, если бы встретился с ней. Мне стоит немалого труда сидеть тут, вместо того чтобы побежать в Имре, надеясь увидеть ее в окне лавки или повстречать на улице. Я неуверенно улыбнулся. – Ну так беги! – Симмон улыбнулся и слегка толкнул меня. – С Богом! Кабы я был знаком с такой женщиной, уж я бы не стал тут обедать с двумя такими, как вы. Он смахнул челку с глаз и еще раз толкнул меня свободной рукой: – Ступай! Я остался на месте. – Не так-то это просто. – Да у тебя вечно все непросто, – буркнул Вилем. – Да все проще простого! – рассмеялся Симмон. – Ступай и скажи ей хотя бы часть того, что сказал нам. – Ага, щас! – ответил я с угрюмым сарказмом. – Можно подумать, это так же легко, как песенку спеть. А потом, я же не знаю, захочет ли она это слышать. Она же такая, особенная… Зачем я ей? Симмон уставился на меня: – Она же пришла тебя разыскивать! Явно ты ей зачем-нибудь да нужен. Все ненадолго умолкли, и я поспешил сменить тему, пока была возможность: – Манет мне разрешил взяться за свое первое самостоятельное изделие. – Что, уже? – Сим взглянул на меня с тревогой. – А Килвин согласие даст? Он не сторонник тех, кто срезает углы. – А я никаких углов не срезал, – сказал я. – Я просто все быстро схватываю. Вилем насмешливо фыркнул, и Сим заговорил, пока мы не сцепились: – И с чего ты начнешь? С симпатической лампы? – Все начинают с лампы, – сказал Вилем. Я кивнул: – Я хотел взяться за что-нибудь другое, жар-винт, например, но Манет мне посоветовал остановиться на лампе. Колокол на башне пробил четыре. Я встал и застегнул футляр с лютней, собираясь идти на занятия.