Панический комок подступает к горлу, но я быстро проглатываю его. – Может, тебе попросить помощи у лагуны? Вейн фыркает. – Если здесь нужно что-то клянчить, я, чёрт возьми, скорее сдохну. – Не смей так говорить. – Я чувствую, что тень хочет уйти. – Он поднимает голову ровно настолько, чтобы взглянуть на меня. – И когда это произойдёт, я не знаю, что от меня останется. – Ты так и не сказал мне, кто ты, помимо тени… У Вейна стучат зубы. – Есть причина, по которой моего брата прозвали Крокодилом. Я ничем от него не отличаюсь. – Он опускает ноги под себя и медленно перебирает ими в воде. – Было время, когда я думал, что лучше всего избавиться от тени. Будто бы то, что я такое, контролировать намного проще, чем тень. Но чем дольше я рядом с тобой, тем больше… – Он замолкает и снова с плеском опускается на спину. – Тем больше ты что? – настаиваю я. – В любом случае, я монстр. Тебе было бы лучше без меня. – Я, сука, богом клянусь, если ты продолжишь нести эту чушь, я… Он бесконечно радует меня тем, что даже в такой момент находит в себе силы смеяться. – Ты – что? – Заставлю тебя пригласить меня на бранч в моём мире. – Бранч? – Он произносит это слово так, будто оно имеет горький вкус. – Что это за хрень – бранч? – Такая еда между завтраком и обедом. – А, ну ладно. Хорошо. Ты уговорила меня подчиниться своим требованиям, угрожая мне нелепым ритуалом смертных. На берегу рычит волк. Питер Пэн встаёт на ноги, прислушивается к лесу. Вейн подплывает ко мне. – Ты слышишь это, Уин? – Слышу что? – Пульс, – говорит он. Я с трудом смирилась с тем, что у меня есть Тень Смерти Неверленда, поэтому её силы, как бы велики они ни были, мне всё ещё недоступны. – Слушай, – шепчет Вейн. Я закрываю глаза и обращаюсь к своему слуху. И различаю, как неподалёку, за опушкой леса, громко стучат несколько десятков чужих сердец. * * * – Вылезайте из воды! – кричит нам Пэн. – Шевелись! – Вейн пихает меня к берегу. – Ты ещё не исцелился! – Уин, мать твою, хоть раз в жизни меня послушай! – Он снова толкает меня. Но я успеваю проплыть не больше фута, когда пляж заполняет толпа. Воины фейри и пираты, а также несколько человек в чёрных мундирах. А возглавляют прибывших Тилли, капитан Крюк, Крокодил и незнакомый мне мужчина. Он одет в том же стиле, что и королева в таверне, так что он, должно быть, из королевской семьи, которая прибыла отобрать у Вейна тень. – Грёбаный Рок, – тихо бормочет Вейн. Я смутно припоминаю, что мы уже виделись с Роком. У меня также есть нечёткое воспоминание о том, как я его убивала. Или мне это кажется. – Он правда такой мудак? – спрашиваю я Вейна. – Почему он на их стороне? Вейн качает головой. – Временами трудно понять, что творится у него в голове. Питер Пэн встречается с их небольшой армией лицом к лицу. – Я не знаю, что вы там думаете о своём плане, но это очень опрометчиво. Близнецы встают по бокам от него. Баш скептически интересуется: – Милая сестрица, ты правда хочешь таким образом распорядиться своим наследием? – Не притворяйся, что не поступил бы так же, окажись твоё королевство в опасности, – возражает королева. – Мы все знаем, что у Дарлинг есть тень и что в городе она потеряла контроль и убила несколько невинных людей. Пэн фыркает: – Жизель вряд ли можно назвать невинной жертвой. – А Амару – можно. Теперь всё внимание обращается к Року, стоящему в отдалении. Во рту у него сигарета, один глаз прищурен, чтобы не щипало дымом, клубящимся вокруг лица. Я знаю, что совершила то, о чём все говорят. Но я не такая. Неужели?.. Тёмная сила вьётся внутри. – Вытащить их из воды! – приказывает Тилли. Солдаты-фейри взмывают в воздух, их крылья бьют так быстро, что сливаются в радужное марево, отражающее свет луны. – Тилли, – говорит Кас, – клянусь нашими богами, если ты… Но она не ждёт окончания угрозы. Одним движением запястья она заставляет весь пляж колебаться под ногами, словно живое существо. Кас и Баш, раскинув руки, пытаются удержать равновесие. Пэн взлетает в воздух. Фейри-солдаты мчатся над поверхностью лагуны, не касаясь воды. – Пора идти, – говорит Вейн и обнимает меня сзади за талию. – Куда? Я едва успеваю задать этот вопрос, как Вейн вытаскивает нас из воды. Мы поднимаемся в воздух, и пляж внизу становится всё меньше и меньше. И хотя я уже несколько раз оказывалась в воздухе, моему смертному мозгу это неизменно не нравится. Мой крик удивления эхом разносится над лагуной. Траектория полëта Вейна резко клонится вправо, и мы внезапно обрушиваемся на землю. От удара о склон Скалы Покинутых мои бёдра пронзает острая боль. Вейн выпускает меня из рук, и мы оба кувырком катимся по замшелым камням. Я останавливаюсь, ударившись о бок валуна. Вейн лежит в нескольких футах дальше на спине, хватая ртом воздух. Из открытой раны сочится чёрный туман.