Мы спорим или признаемся друг другу в чувствах? Ничего не понимаю. – Знаю. Но все равно странно как-то, – призналась я. – Может, тебе пора перестать меня игнорировать. – Может, и пора. Давай начнем с того, что в эту субботу ты составишь мне компанию на вечеринке у Рейна. – Ладно. Но общаться я не собираюсь. – Я тоже. – Уэст наклонился и стукнул кулаком. – Вот поэтому я тебя с собой и тащу. Хотя бы секс перепадет. Ист мне уже все уши прожужжал, что надо на людях показаться. Так вот с чего он вдруг решил пойти на вечеринку. Это Истон его достал. Уэст обладал репутацией человека, не интересующегося общественными мероприятиями. Он поднял откинутый на кровать помпон, снова подбросил его к потолку. И ухмыльнулся, закинув руку за голову. – Черт возьми, Техас, похоже, у нас будет свидание. Глава 15 Грейс – Это не свидание, – уверяла я Карли на следующий день, выходя из лекционного зала и направляясь к пикапу. – Его туда заставляет идти Истон. Мы наверняка простоим в углу c угрюмыми лицами. Но даже произнеся эти слова, я все равно в них не поверила. Мне не хотелось, чтобы моя лучшая подруга чувствовала себя брошенной. Уэст Сент-Клер и Карли Контрерас вертелись в разных компаниях, и я не желала, чтобы она думала, будто я кинула ее ради крутых ребят, хотя, вероятнее всего, в субботу Карли либо будет учиться, либо работать, и все равно прийти не сможет. Карли окинула меня скептическим взглядом. Она знала, что мы с Уэстом занимаемся сексом. С одной стороны, она радовалась, что я наконец-то начала выползать из своей норы. А с другой – я понимала, почему она за меня волновалась. Уэст не походил на надежного бойфренда. Черт, на это даже намека не было. Карли встала у моего пикапа и прижала к талии сумку с ноутбуком. – Пей только то, что нальешь сама, и все время держи при себе телефон. Просто будь осторожна, ладно? – Ее слова скорее прозвучали как предупреждение, чем просьба. – О чем ты? – смерила я ее взглядом. Она отвела глаза, словно боясь выдать то, что не хотела бы мне рассказывать. – Помнишь тот день, когда ты ушла на фальшивое свидание с Истоном Брауном, и я сказала Уэсту, где ты? Прекрасно помню. Я знала, что Истон пригласил меня лишь для того, чтобы вставить Уэсту мозги на место. Я подыграла, потому что не хотела терять Уэста в качестве друга. Если только таким способом можно было его вразумить, напомнить, что я не увлечение на одну ночь, то я готова. – Да. – Уэст сказал, что сведет меня с Майлсом Ковингтоном, если я расколюсь насчет твоего местонахождения. Разумеется, я не поэтому ему рассказала – я знала, что ты бы этого хотела. Просто намеревалась заставить его попотеть. Я совсем забыла про соглашение с Уэстом, но потом Майлс действительно пригласил меня на свидание. – Разве не здорово? – не понимая, уставилась я на нее. – Майлс – отличный парень, а ты, похоже, на него запала, еще когда мы были в «Плазе». Карли нахмурилась. Она смотрела на меня так, словно я реально не догоняла. – Ты прекрасно знаешь, что с этим парнем ничего не выгорит. Он пригласил меня, только потому что ему приказал Уэст. Майлс сказал, что не хотел злить Уэста. Твой дорогой парень – тот самый агрессор, от которых мы в детстве держались подальше. Он рулит всеми как кукловод. Даже не знаю, Шоу. Похоже, у него в колледже слишком много власти. – Карли, он просто хотел познакомить тебя с милым па… – Да дело даже не в Майлсе. Я слышала, что Уэст связался не с теми людьми. Выбирает бои с ушлыми парнями, якшается с преступниками. И все такое. Слухов много вертится, и не хочется говорить, что все это неправда, но нанимая его, я не осознавала, какой он проблемный. Мы торжественно поменялись местами. Я руками-ногами была за Уэста, а Карли считала, что нам стоит его остерегаться. – Хватит увиливать, Карл. Что тебе известно? – спросила я. Подруга грызла ноготь, разрываясь между желанием рассказать и желанием предотвратить ссору. – Слышала, он договорился о втором бое с Кейдом Эпплтоном. Помнишь того парня? Он местный. Вроде бы избил свою беременную подружку, и за это его выкинули из профессиональной лиги. По всем новостям говорили. Уэст рассказывал, что Эпплтон играет не по правилам. От грусти мое хрупкое сердце сжалось в комок. Уэст бы мне рассказал, правда? Уэст все мне рассказывал. Кроме самого важного. – Узнаю у него. – Попроси его не участвовать в этом бое. Если он спутался не с теми людьми, то ты тоже можешь попасть в переделку, поскольку с ним связана. – Уэст слишком умен, чтобы путаться с преступниками, и он никогда не подвергнет меня опасности. – Уэст бесстрашный, а глупость – наперсница храбрости. Безответственность, которой у него хоть отбавляй, ее жена. Конечно, Карли права. Я знала. Я резко дернула дверь машины. – Не волнуйся. Уэст тот еще фрукт, но он хороший. Он как леденец со вкусом зеленого яблока. Который наверняка тоже отравлен. – Ты согласился на повторный бой с Кейдом Эпплтоном? – спросила я Уэста, когда мы уселись на байк и поехали на вечеринку к Рейну. Горячий ветер трепал мои золотистые волосы. Я надела очередное мини-платье с длинными рукавами. Белое, в розовый горошек, а в пару к нему ярко-розовые туфли на каблуках. А еще отважилась надеть кружевные рукава. Если люди будут внимательнее, то увидят немного шрамов на моей левой руке. Но рядом с Уэстом я чувствовала себя красивой и дерзкой. Полностью оперившимся фениксом, раскинувшим золотистые крылья и летящим в направлении солнца, что бросает золотистые блики на его оперение. Уэст повернул голову ко мне, но я увидела через его шлем лишь эти горящие, прожигающие землю глаза, которые блестели в темноте как два маяка. – От кого узнала? – Неважно. Это правда или нет? Я не хочу, чтобы ты угодил в переделку. Он тихонько присвистнул, нарочито преуменьшив серьезность своего решения. – Говоришь прямо как моя мать. Я говорю как твоя девушка, неисправимый дикарь. Мы промчались мимо магазинчиков на Мэйн-стрит, продуктовой лавки, небольшой кафешки и пиццерии. На улице не было ни души. Все нужные люди сейчас находились в общаге Рейна. Карли была права. Это точно не для нас. – Просто ответь на вопрос, Уэст. – А если да, тогда что? – Тогда я вежливо попрошу отказаться от боя на основании, что в последний раз он чуть тебя не прикончил. – Бой-то я выиграл. – Полуживым, – колко подметила я, пытаясь держать себя в руках. – Думаешь, я буду спокойно спать, зная, что ты ушел драться с каким-то уродом, который избивает свою беременную подружку? – Вообще-то я и не надеюсь, что ты будешь спать. Я надеюсь, ты будешь ждать с пивом, с раздвинутыми ногами и бантиком на шее, когда я закончу надирать ему зад. – Так ты будешь с ним драться или нет? – гаркнула я, ничуть не развеселившись от такого наглядного представления. Интуиция подсказывала, что если Кейду Эпплтону выпадет шанс снова устроить бой с Уэстом, то он обязательно его добьет. Я почувствовала, как напряглись мышцы Уэста. Он разозлился. Вот невезуха! Я не позволю ему рисковать жизнью из-за денег. Это первая наша ссора в качестве пары. Мне стало тошно, но я буду стоять на своем. Может, поэтому Уэст отказывался от любви. Потому что когда любишь и этот человек причиняет тебе боль, то кажется, будто твоя душа разрывается на мелкие клочки. – Скажу Максу, что бой отменяется, – отрывисто произнес Уэст, припарковался перед домом из красного кирпича и с белыми колоннами и перекинул ногу через Кристину. – А теперь отвали от меня, женщина. Мы подошли к дому, протискиваясь через толпу тусовщиков, а я все пыталась вспомнить, почему решила, что сюда стоит идти. Я рассматривала толпящихся вокруг нас людей. Чем больше смотрела, тем сильнее холодела. Уэст упустил одну маленькую деталь – вечеринка проходила на тему «долой одежду». Лужайка перед домом была усеяна девушками. Они завернулись в полиэтилен с пупырышками, как в мини-платья без бретелек, и закрепили их модными поясами. Все тут же принялись махать ручкой Уэсту и посылать ему воздушные поцелуи, а на меня – бросать любопытные взгляды. У входа в дом стояла толпа парней, которые прицепили к своим гениталиям плюшевые игрушки. Когда мы к ним приблизились, они поздоровались кулаком о кулак с Уэстом. – Йоу, Сент-Клер. Че, как сам? – Двинься, – буркнул он и быстро схватил меня за руку, словно я была пакетом, который ему нужно утилизировать.