Ну а я? Я влип по полной. Глава 12 Грейс Я пришла к Уэсту пешком, поэтому после того, как он меня выставил, до дома меня подвез Истон. Он пытался отвлечь болтовней о футболе и колледже, но я могла лишь шептать, прижав кольцо к губам, и загадывать желания, как научила бабушка Савви, когда у меня появлялись трудности. Самое ужасное, что я даже не подозревала, в чем провинилась. Я заскочила к Уэсту домой, чтобы отдать ему кошелек и предупредить, что Карли знала о нашем пребывании в фургоне минувшей ночью. Я соврала лучшей подруге, чтобы не навлечь неприятностей на наши головы. Как я поняла, мать Уэста приехала без предупреждения, раз он не упоминал об этом. А еще, судя по виду Уэста, он скорее был бы рад спрыгнуть с утеса. Я пыталась сбавить градус неловкости, отвечая на беспрестанные вопросы Кэролайн Сент-Клер. Даже постаралась не устраивать трагедию из-за инцидента с кепкой, хоть и чувствовала, будто тревога высосала из меня весь кислород и запустила свои ядовитые зубы в горло. Уэста так смутил мой шрам? Или дело в моей сущности? В сломанном кольце, кепке и длинных рукавах? Моя чудаковатость выделялась в Шеридане, штате Техас, как стриптизерша в монастыре. Или Уэст пребывал в привычном ему злобном расположении духа, а я попала ему под руку, как это часто бывало? Да ладно, терзая себя этими мыслями, ответов я все равно не получу. Уэст Сент-Клер недостоин моего сочувствия, вот и все. Истон заглушил двигатель, когда подъехали к фургону, и повернулся. – Ты нравишься Уэсти. – Он странно это показывает, – пробормотала я, смотря прямо перед собой. – О да, – тут же согласился Истон. – Это для него неизведанная территория. Он либо ненавидит людей, либо к ним равнодушен. Ты просто сбиваешь его с толку. – И он меня, – ответила я. – Знаешь, что нам надо сделать? – Спалить его дотла? – буркнула я. Браун заржал и наклонил голову, смотря на меня как-то иначе. Не как на участника слезливой истории, а как будто впервые увидел во мне личность. – Забавно, обычно он выбирает покладистых девушек. Ты та еще вояка, да, Шоу? Я закатила глаза. Как же надоело слушать, что Уэст постоянно выбирает девушек, которые были моей полной противоположностью. В напоминаниях я не нуждалась. – Что ты там говорил? – напомнила я. – О том, что нам что-то нужно сделать? – Ах да, – Истон щелкнул пальцами. – Найдем его уязвимое место и надавим. – И где это место? – Я все же повернулась к нему лицом. Улыбка на лице Истона меня испугала. – Его сердце. После того самого обеда я видела Уэста в колледже всего один раз. Мы, как положено, друг друга проигнорировали. Он пронесся мимо, оставаясь верным тактике «Грейс Шоу не существует на свете», а я и вовсе притворилась, что его не заметила. Две наши совместные смены он молчал или давал односложные ответы. Я подумывала потребовать объяснений, а потом решила, что раз Уэст не спешит извиняться, то и у меня нет острой необходимости разбираться в его поведении. Поэтому я выказывала Уэсту точно такое же пренебрежение. Да и не оставалось у меня времени сидеть в раздумьях о парнях. На следующий день после ужина с Кэролайн Сент-Клер по местным новостям сообщили, что одна-единственная автобусная остановка в Шеридане закроется к концу месяца. А это приведет к тому, что предполагаемая сиделка для бабушки сможет добираться к нам только на машине. А это означало, что мне придется давать ей деньги на бензин. Деньги, которых у меня, естественно, не было. Так что я сосредоточилась на том, чтобы выкинуть из своей головы Уэста и вместо того искала лазейки и способы нанять сиделку для бабушки, которая сможет приезжать сюда более дешевым способом. Я сидела, сгорбившись, перед ноутбуком, когда Марла постучала и просунула голову в щель между дверью и косяком. – Чем занята, милая? Я закрыла окно с сайтом «С заботой о вас», страничку которого просматривала, и откинулась на спинку стула. Марла поморщилась. – Безуспешно, да? Я хрустнула пальцами и покачала головой. Врать бессмысленно. Думаю, Марла и сама понимала, как нелегко будет найти ей замену, но я не готова к очередной лекции под названием «Найди дом престарелых». – Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Марла кивнула, вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Ага. Дела плохи. А ведь бабушка только начала снова нормально питаться, поняв, что ей не удастся вечно протаскивать к себе перекус. – Я должна тебе кое-что сказать. – Марла смущенно присела на край кровати. – Да? – Старая ведьма отказывается выходить из дома. Ей не хватает физической активности. Думаю, у нее депрессия. – Депрессия? – повторила я. – Ну да, хандра. Или как там ее называют психиатры. Не думаю, что это просто период такой. Эта черная полоса сама по себе не уйдет, милая. Я не раз видела, как это происходит с моими родными ее возраста. Ей нужны лекарства. Серьезные. «Да ну», – хотелось закричать мне, пока горло не пересохнет. Я не могу просто взять и затащить ее к врачу. Но я лишь привычно улыбнулась и кивнула. – Спасибо, Марла. Я этим займусь. Через несколько дней профессор Макгроу снова вызвала меня к себе в кабинет. – Я вас не задержу. – Она влетела в тесный кабинет, и меня обдало узнаваемым шлейфом ладана и меда. Профессор села напротив и сцепила пальцы в замок. – Мисс Шоу, в этом семестре я решила не давать вам отсрочку по практической части экзамена. Так что вам придется найти себе роль в «Трамвай “Желание”» и все-таки выйти на сцену. Иначе вы завалите мой предмет в этом семестре. Мистер Финли в курсе ситуации. Я поговорила с ним, и он сказал, что найдет выход из ситуации. Мне жаль, Грейс, но считайте это с моей стороны услугой. Вы должны взглянуть в лицо своим страхам и двигаться вперед. Выйдя на сцену, вы станете свободной. Что бы с вами ни случилось… – она покачала головой и закрыла глаза. – Не позволяйте этому влиять на ваше будущее. Или останавливать. Тревога – алчное чудовище. Вскормите его – и оно будет расти. Заморите голодом – и оно умрет. Это мое окончательное решение. Мне жаль. Вечером того же дня мне предстояла смена с Уэстом. Работа с ним бок о бок меня не прельщала, но, чтобы увильнуть, пришлось бы рассказать Карли о случившемся на ужине, а я не готова в деталях пересказывать эту унизительную сцену. Уэст весь вечер странно себя вел. Время от времени пялился на меня, витал в облаках, открывал рот, чтобы что-то сказать, но передумывал. Я хранила молчание и прерывала его лишь односложными просьбами по работе. Когда наступало затишье между потоком покупателей, я брала телефон и искала сиделок для бабушки. А еще смотрела на готовое сообщение, ждущее отправки Крузу Финли. Привет. Это Грейс Шоу. Еще есть возможность запрыгнуть в последний вагон и получить роль в спектакле?:) Под конец Уэст выпалил: – Слушай, извини, ладно? Господи боже. – Он прорычал, как будто я осыпала его молчаливыми обвинениями. – В общем, думаю, может, нам лучше больше не тусить вместе. Я даже не стала поднимать голову от телефона.