Я уставилась в зеркало, не в силах перестать лыбиться как идиотка. Десять слоев тоналки? Готово. Глаза, подведенные по-кошачьи? Готово. Уложенные волосы? Готово. Блестящий розовый блеск для губ и такого же цвета кепка? Готово. Облегающее черное мини-платье с длинными рукавами, выгодно подчеркивающее ноги? Еще как готово. Через окно спальни я услышала, как сигналит Карли, оповещая о своем приезде. Я сбежала по лестнице, чувствуя, что сердце в груди трепещет подобно крыльям бабочки. Бабушка сидела в гостиной, вязала и слушала записи Джонни Кэша. Слава богу, для нее день выдался хорошим, но я все равно попросила нашего соседа Гарольда время от времени к ней заглядывать. – Бабуль, я ушла! – прокричала я и взяла небольшой клатч. Я была одета для модного клуба или ресторана, а не для боксерского ринга, но ничего не могла с собой поделать. Я впервые выхожу в свет с тех пор, как отказалась от общественной жизни, и для меня это стало большим событием. Бабушка помахала рукой, не отрываясь от вязания. – Будь осторожна, Грейси-Мэй. И если будешь пить, позвони. Я за тобой заеду. Я замерла как вкопанная перед дверью. Она говорила как прежняя бабушка. С ясным умом. Горло сжалось от слез. – Спасибо, – мягко ответила я. – Сегодня за рулем Карли. Она не будет пить, и я тоже. – Семья Контрерас хорошая. Карли пошла в свою маму. И правда милое дитя, – бабушка одобрительно закивала, сделав глоток чая. Почему она не может оставаться такой всегда? Карли снова посигналила, и у меня чуть душа в пятки не ушла. – Согласна! Я ушла! – Вперед. О, Грейси-Мэй? – Да? – Я замерла на полпути к двери. – Возвращайся домой до первого фонаря. Комендантский час в полседьмого, юная леди. На часах уже почти девять. Улыбка на моем лице погасла, а вот тупая боль в груди вернулась. Все-таки не совсем ясный ум. – Обязательно, бабуль. Мы добрались до «Шеридан Плаза» с опозданием в десять минут и минут пятнадцать потратили на поиски места, где можно припарковаться. Карли пришлось ехать очень медленно, потому что к «Плазе» неспешно направлялись толпы людей. Они смеялись, пили и целовались. Я даже не подозревала, что бои на ринге настолько грандиозное событие в Шеридане. «Огни большой пятницы»[11] и рядом не стояли с такой популярностью. Я знала, что в боях принимал участие не только Уэст. Каждую пятницу устраивалось примерно пять боев, но главным событием вечера был именно Уэст, и потому билеты разлетались, как горячие пирожки. Когда мы в четвертый раз объезжали парковку в поисках места, какой-то умник посигналил Карли, веля опустить окно. Она так и сделала. – Если продолжишь кружить по стоянке, бензин кончится. Паркуйся, где можешь, – штрафные талоны тут не выдают, куколка. Карли бросила на меня неодобрительный взгляд. – Не знала, что твой парень так популярен. – Перестань называть его моим парнем, – попросила, даже взмолилась я. Я не имела права в это верить. – Ты права. Если бы ты с ним встречалась, я бы тебе врезала. Он недостоин твоего сердца, Шоу. Мы припарковались и стали подниматься к «Плазе», увязая шпильками в песчаных холмах. Заплатили по двадцать баксов за вход – отнюдь не дешевая гулянка – и вошли в торговый центр. На второй этаж втиснулись дюжины людей. В основном тут собрались студенты колледжа, но попалось и несколько ребят, которые явно учились в старшей школе, или те, кому уже больше двадцати пяти. Все держали в руках красные стаканчики, народ болтался и смеялся, пока два полуголых парня мутузили друг друга на ринге. Они явно были на разогреве, потому что никто не обращал на них внимания. Ни Уэста, ни его друзей не было видно. – Я за пивом. – Карли наклонила голову в сторону парня, стоявшего за ящиками и разливавшего из бочонка пиво по стаканчикам. Я кивнула. – А я найду Уэста, пожелаю ему удачи. – Не обжимайся с ним, – погрозила подруга пальцем. Я отдала ей честь и стала оглядываться в поисках его лица. Поняв, что поблизости с рингом Уэста нет, я побрела к тем небольшим пустым комнатам с матрасами. Сначала я заглянула в каждую из них, пытаясь разыскать Уэста. Однако, наткнувшись на дрочившего полуодетого парня, пока две чирлидерши вылизывали друг друга, я прытко прошла мимо, стараясь не смотреть в их сторону. Из отсеков раздавались стоны и похотливое рычание. Я ненавидела это место. Буквально презирала. И с каждой секундой шанс, что я найду Уэста с девушкой, становился все более реальным. Меня затошнило. С чего я решила, что прийти сюда – хорошая идея? Он тебя предупреждал. Называл это место спермоприемником. Тебя сюда даже не приглашали. Я уже готова была развернуться и бежать со всех ног, когда из-за одной бетонной стены раздался его грубый голос. – Отвали уже от меня, – прорычал Уэст. – Вопрос в том, даешь ли ты Тесс передохнуть, – откликнулся второй голос – Истон, полагаю, судя по безучастному, рассудительному тону. – Ну, между раундами. В ответ послышался мужской хохот и звук открывающихся банок с пивом. – Только не говори, что до сих пор ее трахаешь? А вот это уж точно ляпнул Рейн де Ла Саль. У меня все внутри перевернулось. Этот парень – настоящий засранец. – Расслабься, придурок. Ты сам знаешь, что я никого не трахаю дважды. Хотя не против отодрать ее еще разок, если продолжишь меня доставать. – Это угроза? – выкрикнул Рейн. – Нет, обещание. – Ты же не даешь обещаний, – напомнил Истон. И правда. – Для попки, как у Тесс, я с радостью сделаю исключение. Я попятилась назад, пока меня не затошнило. Грудь пронзило острой ревностью. Я испытывала столько дурных чувств, что у меня кружилась голова. Настороженность. Сомнение. Жестокое разочарование. Боже, откуда это ощущение, будто у меня сердце взлетело на воздух? Уэст меня даже не целовал, а я уже испытывала по отношению к нему пугающую ревность. Бросившись обратно к рингу, я оглянулась, чтобы убедиться, что они меня не заметили. – Шоу! Вот ты где! – выскочила передо мной Карли, держа в руках два стаканчика. Один подруга пихнула мне в ладонь. – Я убедилась, что парень открыл совершенно новую бочку и налил пиво у меня на глазах, чтобы туда ничего не подмешали и не разбавили водой. Ну как? Нашла своего любовничка? – Нашла, – прошипела я. – И, не вдаваясь в подробности, скажу, что любовничек любит заниматься сексом с Тесс, так что теперь мы знаем мои перспективы. Подруга охнула, и в ее глазах появился любопытный блеск. – Ты их застукала? – Нет, подслушала, как он заявляет о своих намерениях по отношению к ней. – Я же говорила, что он тот еще придурок. – А еще уговорила меня прийти сюда, – вздохнула я. – Верно. – Карли пожала плечами. – Мы никогда сюда не ходили, а я правда хотела узнать, из-за чего такая шумиха. Расталкивая всех плечами, я протиснулась к первому ряду зрителей, а Карли плелась за мной, сменив тему на обсуждение учебной нагрузки. Я пыталась убедить себя, что так будет лучше. Уэст не мой. Его тело принадлежит другой девушке, а сердце недоступно никому на свете, включая его самого. Бой подошел к концу.