Шарлотта хлопала в ладоши, а «твиттеряшки» возбужденно визжали. – Ты так испугалась! – вопила Габби. – Вовсе нет, – поспешно сказала Эмма. – Испугалась, еще как, – усмехнулась Лорел. – Разве с новым парнем ты не чувствуешь себя в безопасности? – Ее взгляд метнулся к Итану. – Зато это объясняет, почему ты не хотела устраивать ему розыгрыш, – сказала Мадлен, качая головой. – Может, ты нас познакомишь, Саттон? Эмма посмотрела на подруг Саттон. Они не выказывали недовольства или досады от того, что застукали ее целующейся с Итаном. Куда сильнее их обидело то, что она скрыла от них свой роман. Эмма взяла Итана за руку. – Это Итан Лэндри. Мой… бойфренд? – Ее голос устремился вверх, словно это был вопрос, а не утверждение. Она взглянула на Итана, чтобы убедиться, что не ошиблась с его статусом. Итан кивнул, и улыбка расползлась по его лицу. – Так у вас, стало быть, любовь? – спросила Лили. Она переборщила с серовато-коричневой подводкой, отчего белки ее глаз выглядели особенно яркими. Габби вытянула губы в трубочку и зачмокала, изображая поцелуи, а Лорел с Шарлоттой хихикнули. Эмма невольно рассмеялась. – И как давно вы это задумали? – спросила она. – Как только Лорел объяснила, почему ты не хочешь разыгрывать Итана. – Шарлотта намотала на палец рыжий локон. – Всю неделю мы пытались заставить тебя расколоться. А когда ты ушла с ужина, приступили к делу. Лили и Габби дежурили у въезда на проселок, следили, чтобы никто не приехал раньше времени. Мы хотели, чтобы вы попали в пустой дом – так страшнее. – И мы оборвали проводку в машине Итана, чтобы ему пришлось ехать с тобой, – с гордостью заявила Лили. – Что-что? – У Итана отвисла челюсть. Габби небрежно махнула рукой. – Не дрейфь. Тебе просто нужно заново подключить провода. Я видела ролик на YouTube, это элементарно. Итан покачал головой, но рассмеялся. – Так настоящая вечеринка все-таки состоится? – спросила Эмма. – Конечно! – пискнула Лорел. Она указала на две большие сумки, спрятанные в углу столовой. Эмма почему-то не заметила их сразу. И тут, как по команде, дверь распахнулась, и в прихожую ввалилась шумная компания. Мужская бейсбольная команда в полном составе. Ниша и ее подруги-теннисистки. Какие-то ребята, которые всегда здоровались с Эммой в коридорах школы, и еще больше тех, кого Эмма видела впервые. И, наконец, Гаррет, который втащил бочонок пива. Когда он увидел Итана и Эмму, которые по-прежнему держались за руки, выражение его лица резко изменилось. – Привет, Гаррет, – попыталась разрядить обстановку Эмма, зная, насколько бесполезно ее напускное дружелюбие. Мускулистые руки Гаррета напряглись, когда он крепче вцепился в бочонок. – Так ты теперь с Итаном? – прорычал он. – Да, – гордо ответила Эмма, выдерживая убийственный взгляд Гаррета. Она никому не позволит испортить ей вечер. Тем более теперь, когда все разрешилось самым чудесным образом. Загрохотала музыка техно – кто-то принес стереопроигрыватель. По кругу пошли пластиковые стаканы, напитки полились рекой. – У-у-у! – завыла Шарлотта, размахивая руками над головой и зазывая всех на танец. Эмма потащила Итана в круг, и они присоединились к танцующим. Вечеринка началась. 27 Кому-то удается слинять Очень скоро в доме стало не протолкнуться. Разгоряченные тела льнули друг к другу, все флиртовали, красные пластиковые стаканчики мелькали в воздухе. Эмма, держа Итана за руку, протиснулась сквозь толпу. Никогда она не чувствовала себя такой счастливой. – Я, пожалуй, выпью пива, – сказал Итан, заглянув в телефон, прежде чем сунуть его в карман. – Тебе принести? Эмма кокетливо улыбнулась. – Мне ведь еще развозить нас по домам, не забыл? Если только тебе не захочется заночевать в этой глуши… – Она указала на скалистые горы, окружающие поместье. Итан усмехнулся и наклонился к ней. Его губы скользнули по ее щеке, когда он прошептал: – И что конкретно ты предлагаешь? Она вспыхнула от собственных мыслей о ночевке с Итаном. – У кого-то из нас комендантский час, – прошептала она. – Жаль, – прошептал Итан и коснулся губами ее губ. Кто-то присвистнул в толпе. Эмма уловила вспышку фотокамеры. Новость о том, что Саттон Мерсер встречается с Итаном, тянула на сенсацию. Но никто над ними не смеялся – наоборот, все таращились на Итана, как будто только сейчас заметили, насколько он хорош собой. В какой-то момент, пока парни напивались в углу, а толпа дергалась на танцполе под ретро Майкла Джексона, Эмма почувствовала, что в сумочке завибрировал телефон. Она отпустила руку Итана и попросила принести ей Sprite. Потом отошла в сторонку и достала из клатча iPhone Саттон: ОДИН ПРОПУЩЕННЫЙ ВЫЗОВ. Телефонный номер, высветившийся на экране вместе с оповещением голосовой почты, показался ей незнакомым. Эмма перехватила взгляд Итана и жестом дала понять, что скоро вернется. Она пробралась сквозь потную толпу в заднюю часть дома, надеясь, что там будет спокойнее. Она обогнула угол и зашла на кухню, где на стойке выстроились бутылки и валялись надорванные пакеты с чипсами вперемешку с пластиковыми стаканчиками. Девушка с короткими черными волосами залила в блендер текилу и смесь для коктейля «Маргарита» и нажала на кнопку. Пронзительное жужжание блендера и сладкий запах лайма наполнили кухню и шлейфом потянулись за Эммой в коридор. Она на ощупь двигалась в темноте и нырнула в первую попавшуюся комнату. Лунный свет проникал в открытое окно, заливая темные деревянные полы и высокие оконные рамы. В комнате было пусто, если не считать большого треснутого зеркала в углу и сидящей на подоконнике маленькой куклы с мраморными глазками. Эмма отвернулась от куклы, которая показалась ей жутковатой. Включив голосовую почту, она прижала телефон к уху. В автоответчике раздался громкий голос. – Здравствуйте. Сообщение для Саттон Мерсер. Это детектив Квинлан. Мне необходимо поговорить с вами. Пожалуйста, позвоните мне по этому номеру – это мой сотовый. Он будет при мне всю ночь. Дело срочное, звоните сразу, как только получите сообщение. Что-то случилось? Эмма ощутила жжение в кончиках пальцев. Она стиснула трубку, готовая набрать номер, когда в коридоре послышался громкий треск. Она вздрогнула и обернулась. Грохот бас-гитары разнесся по всему дому. Смех эхом отскакивал от стен. Эмма поняла, что даже тут слишком шумно и поговорить толком не удастся. Она вышла в коридор, напоследок обернувшись на зловещую куклу с остекленевшим взглядом, и направилась к задней двери. Сзади к дому примыкало роскошное патио, упиравшееся в подножье горы. Эмма заметила тропинку у края двора и направилась к ней, подальше от шумного веселья. Веточки и сухие листья шуршали под ногами. Она прокрутила список вызовов и нашла пропущенный звонок. Квинлан ответил сразу же. – Это Саттон, – дрожащим голосом произнесла Эмма. – Добрый вечер, мисс Мерсер. – В его интонациях угадывалось напряжение. – Я подумал, вам следует знать, что за Тайера внесли залог. Мы были вынуждены освободить его. – Что? – Эмма ахнула. – Когда? – Несколько часов назад. Сердце заколотилось с такой силой, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Тайер на свободе уже несколько часов? – Значит, мистер Вега передумал? – Интересно, знает ли Мадлен? И почему она ничего не сказала? – Залог внес не мистер Вега, – ответил Квинлан. – А кто? – спросила Эмма, оставляя позади деревянный указатель у начала пешеходной тропы. Повисла долгая пауза. Эмма прислушивалась к дыханию в трубке. – Послушай, – произнес наконец Квинлан. – Я видел, как ты испугалась, когда на днях увидела Тайера в комнате для допросов. Если тебе есть что мне рассказать, если у тебя есть причины его бояться, говори сейчас. Обычно я не верю ни одному твоему слову, но сейчас точно знаю: ты что-то скрываешь или действительно чего-то боишься. Саттон, я прав? Эмма провела языком по зубам. Если бы только она могла сказать Квинлану правду. Если бы только он ей поверил. – Несколько месяцев он где-то скрывался, а потом объявился в твоей спальне, – продолжил Квинлан. – Если по какой-либо причине он хочет причинить тебе зло, мы сможем тебя защитить. Эмма закрыла глаза. Защита – вот чего ей хотелось больше всего на свете. Но Квинлан не поверит ей, даже если она скажет правду. Он решит, что она опять все выдумала. Или хуже того, если он поверит, что она – близнец Саттон, то наверняка заподозрит в ней убийцу сестры. – Со мной ничего не случится, – пробормотала она и услышала, как он вздохнул. – Ладно, – сказал он, помолчав. – В общем, ты знаешь, где меня найти, если вдруг передумаешь. В трубке раздались гудки. Где-то вдалеке завыл койот. У Эммы дрожали пальцы, когда она запихивала телефон в клатч Саттон. Не совершила ли она огромную ошибку? Может, стоило сказать Квинлану правду, раз Тайер на свободе? Кр-рак. Услышав хруст, Эмма резко обернулась. Разговаривая с Квинланом, она забрела далеко, и теперь ее окружала непроглядная тьма. Дом уже скрылся из виду. Она крутилась во все стороны, пытаясь понять, куда идти, чтобы вернуться обратно. Ветер посвистывал в кустах. – Эй? – позвала она. Тишина. Она сделала шаг в одну сторону, потом в другую. – Ау? – Все звуки словно умерли. Она оказалась одна неизвестно где. Чья-то рука легла сзади на ее плечо. Эмма оцепенела от ужаса. До нее вдруг дошло, что она поступила опрометчиво, когда вышла одна в темноту. Тут ее и настиг Тайер. Это он, больше некому. Он вернулся, чтобы расправиться с ней, так же как до этого расправился с ее сестрой. Она беспечно отнеслась к его угрозам. Она не стала играть по правилам. – Саттон, – прошептал голос.