— Где это случится? — тут же спросил Корнел, не задавая лишних вопросов. — Не знаю… Я видел лес… — Да где ты его видел? — Здесь! — Мейер в отчаянии указал на свою голову. — Если мы не вмешаемся, ее застрелят в лесу. — Где этот лес? Как он выглядит? — Не знаю!!! — Фабиан кричал, что было сил. — Хвойный, кажется… Сосны там росли. И снег кругом! — Ладно, поехали к дому Альдара, — скомандовал Александр своему шоферу. — Хоть посмотрим, что там происходит. Все равно осталось несколько километров. Дорога петляла между коттеджей. Улица была пустынна, свет фонарей полосами падал на мокрый асфальт, отражаясь бликами. Лучи от фар расползались на сыром покрытии, изредка освещая силуэты прохожих. — Мы почти приехали. — Водитель взглянул на навигатор. Он внимательно всматривался в бесконечные заборы. — Смотрите, вон там как раз ворота открываются, Сан Максимыч, до них еще метров четыреста. Из ворот выехал черный джип, в котором Фабиан узнал машину, что привезла его сюда утром. Автомобиль набирал скорость, удаляясь от них в сторону, где заканчивался коттеджный поселок. — Нужно их догнать. Я уверен, что Кристина в этой машине, — сказал Фабиан. — Давай быстрее. Попробуем остановить этот автомобиль. — Корнел нервно повернулся к Фабиану. — Ты уверен, что нас не пристрелят с ней за компанию? — Не уверен… — Мейер вдруг вспомнил слова Альдара, что не стоит здесь показываться, и ему снова стало страшно. Корнел достал кристалл Ники, который носил с собой, не оставляя без присмотра. Он ненадолго задержал его в руках, потом подал Фабиану. Если уж и был способ проверить, является ли Мейер одним из хранителей, сейчас самое время. В момент стресса способности должны усилиться, как это бывало с другими. — Что это такое? — удивленно спросил Мейер, вертя в руках странный камень. — Просто подумай о том, что есть выход. С помощью этой штуки ты сможешь открыть путь в другое место, — хрипло произнес Корнел, не отводя взгляда от кристалла, который вдруг засиял, и мерцающий свет озарил салон автомобиля. Ничего не понимая, водитель снизил скорость. — Алекс, это он! Я не ошибся! — восторженно произнес Корнел по-русски. — Я и сам вижу, — растерянно ответил Соколов. — А что происходит? — спросил Фабиан, ошеломленно рассматривая сияющий кристалл. В это время машина подпрыгнула на ухабистой дороге, которая вела в сторону просеки, куда свернул и тот автомобиль, за которым они ехали. — Давай ему наперерез! — крикнул Александр водителю. Они обогнали преследуемую машину. От резкого поворота автомобиль Соколова пронесся юзом по скользкой дороге и остановился прямо перед машиной, принадлежащей Альдару. — Эй! Вы кто такие? — вышел из-за руля знакомый Мейеру громила, направляясь к машине Александра. — Я их отвлеку, — сказал Корнел, снимая куртку. За площадкой, на которой они остановились, начиналась просека. Фары двух автомобилей освещали молодые сосны, покрытые шапками снега. Корнел и Фабиан вышли из машины, направляясь навстречу человеку, который угрожающе двигался на них. — Отдай девушку, — произнес Корнел. В этот момент он понял, как сильно они рискуют. Сердце пропустило удар. Зачем он взялся спасать незнакомую девчонку? Чтобы добиться расположения Мейера, заставить его быстрее поверить в пророчество и согласиться включиться в игру по поиску адептов? — Смотри-ка! Опять этот тупой иностранец! Тебе же сказали здесь не появляться. Ты совсем ничего не понял? — Второй охранник угрожающе вышел из машины, оставив Кристину одну. — Черт! Находился бы здесь Стайген, не было бы проблем. Фабиан! Думай о том, что ты можешь открыть портал! — крикнул по-английски Корнел, которому было уже не до шуток. — Что? — повернулся Мейер, ничего не поняв, но до сих пор чувствовал тепло от кристалла, зажатого в ладони. — А ну-ка! — Первый громила бросился на Фабиана, занося кулак, но тут же был отброшен в сторону резким ударом Корнела. Второй достал пистолет и вытащил из машины за волосы сопротивляющуюся Кристину. — Фабиан! Я тебя умоляю! Ты можешь открыть путь! — снова крикнул Корнел. — Уж не знаю, понимаешь ты меня или нет. — Охранник держал за волосы Кристину, которая извивалась в его руках, во второй руке угрожающе чернел пистолет. — Я могу пристрелить и ее, и тебя. Лучше убирайся отсюда. — Он двинулся в сторону просеки, уже сомневаясь, следует ли выполнять приказ, который дал ему шеф. Слишком много вдруг стало свидетелей. Но и девчонку отпустить не мог. Мейер не выдержал. Не слушая Коллинза, он бросился к Кристине, не понимая, что делает. Он боялся, что их вот-вот пристрелят, поэтому разум включился в работу. Он думал о неведомом портале, где можно скрыться вместе с девушкой. И плевать, где это… А еще он вспомнил, как появилась из портала Ника. Одновременно в пространстве посреди просеки проявилась яркая сияющая точка; она разрасталась, превращаясь в голубой круг, в центре которого была непроглядная тьма. Мужчина с пистолетом отпрянул в сторону, с ужасом глядя на странное явление. Он автоматически поднял оружие, стреляя в Мейера, но Корнел предвидел его реакцию. Он кинулся вперед, толкнув Фабиана в портал, чем спас его от пули. Кристина тоже сумела вырваться. В голове Корнела мелькнула мысль, что портал вот-вот закроется, и он опоздает. При этом оставить Кристину с этими типами не мог. Он успел отбросить в сторону громилу, перехватил за руку девушку и втащил в сияющий проход вслед за Фабианом. Портал вспыхнул всего на мгновение и быстро начал таять. Охранник поднялся на ноги, недоумевая глядя на пустое пространство просеки, где только что исчезли три человека. Стало темно. К нему подбежал второй, освещая фонариком снег. Но они никого не увидели. А тишину леса пронзил звук сирены полиции, которую успел вызвать Соколов… Глава 3.1 "Исчезновение адепта" Исчезновение адепта «Везение—лишь ваша иллюзия. Но сила вашей веры может сделать его реальным». Из дневника Сандора Венлерта Винкрос, неизвестное место По побережью промчался легкий ветерок, который смешал запахи водорослей, сухой травы и соленой воды — и тут же стих. Над морем медленно поднялось красноватое солнце, осветив побережье красноватым светом. Ночью здесь бушевала стихия, оставив немало последствий. Прибрежное дерево вырвало, теперь оно лежало вверх корнями, обвешанное зеленой тиной. Тишину пронзил призывный крик чайки, сообщающий остальным, что здесь есть, чем поживиться — по всему берегу валялась рыба, выброшенная прибоем во время ночного шторма. Шторм доставил хлопот тем, кто в него попал: неподалеку виднелись остатки деревянной лодки. А еще дальше на песке лежали те, кому повезло больше несчастных, попавших в бурю рыбаков. Первый пришел в себя Корнел. Он смутно помнил, что, на самом деле, едва не утонул. Зато помнил, как доставал на берег Кристину, которая находилась без сознания. Им повезло: при прохождении портала волна бросила прямо на лодку, уже потерявшую своих владельцев. Удерживая девушку, Корнел пытался высмотреть в этом кошмаре Фабиана Мейера, но понял, что они вдвоем. Отключился Корнел уже на берегу, когда осознал, что опасность миновала. Сейчас же он поднялся и осмотрелся. Интересно, где они находятся? Одно понятно — в Винкросе. Он чувствовал это. Только здесь бывали такие чудесные рассветы. Он провел взглядом по берегу, отыскивая Кристину. Оказалось, она лежала в нескольких метрах от него. Девушка зашевелилась. Жива! Слава Арону! Мейеру удалось открыть портал. Теперь Корнел не сомневался, что Фабиан Мейер является одним из адептов Винферра. Интересно, где же он сам вместе с кристаллом Ники? Хоть бы не утонул во время шторма! Корнел тяжело вздохнул. Мокрая одежда мешала, в волосах застряли водоросли. Он запустил пятерню в слипшиеся волосы, вытаскивая тину. Потом снял мокрую рубашку и джинсы, повесил их на ствол вырванного дерева и сел рядом, всматриваясь в бесконечную морскую гладь с белыми барашками волн. Кристина зашевелилась и открыла глаза. Они расширились от удивления. Она явно не понимала, что случилось и как они оказались в этом месте. Корнел поднялся и подошел к ней, подав руку. — Где это мы? — удивленно спросила она. Корнел тяжело вздохнул. В прошлый раз хватило Соколова, которому пришлось объяснять существование параллельного мира. Теперь еще девчонка. Она и вовсе не входила в его планы, но деваться некуда. Как сказал Мейер, она должна была умереть. Они вмешались в ход событий, спасли ее. Теперь нужно найти самого Мейера, а для начала разобраться, где они вообще находятся. Уж явно далеко от Арниана, где Корнел мог бы снова отыскать Стайгена ан Эрикса, чтобы рассказать ему новости. — Мы оказались в иной реальности. Другой мир. Поняла? — сказал он по-русски.