Посох никак не отреагировал на мою утреннюю шизофреническую речь. Видимо, артефакт гораздо умнее, чем кажется. — Сегодня испытаем тебя в деле. На занятия посох не взяла, поэтому с утра повышенного внимания ко мне не было. Когда шла на завтрак, меня подловил Ким, проводив до столовой и усевшись со мной и Стефой за столик. Парень расспрашивал о вчерашнем происшествии, спросил, из-за чего на меня взъелся Декван, а заодно похвастался, что это он попросил своего руководителя, магистра Неша, меня выручить. Завтрак проходил достаточно спокойно до тех пор, пока в столовой не появился мой новый начальник. Только зайдя и окинув быстрым взглядом столовую, магистр Неш прямым ходом направился к нашему столику, что мне сразу очень не понравилось. Попыталась незаметно снять руку Кима со спинки моего стула. Так, на всякий случай. Мой сосед моим действиям очень удивился и руку убирать отказался. — Доброе утро, студенты. Лиг, Ветрова, пересядьте ненадолго за отдельный столик. Есть разговор, — отдал приказание Вейтар, как только приблизился. Мы с Кимом под любопытными взглядами присутствующих в столовой людей пересели за свободный стол, сев напротив преподавателя. — Значит, так. Раз теперь вы вдвоем мои подопечные, то буду говорить прямо. Ким, присматриваешь за Никой, как и раньше, везде ее провожаешь. Есть подозрение, что на нее готовится покушение. Время я тебе для сопровождения выделю. Ника, с сегодняшнего дня я возобновляю наши уроки, так что вот держи расписание на ближайшие дни. Сегодня занятие будет вечером, сразу после твоего возвращения из города. Ты, кстати, долго еще с мастером Кмером собираешься контактировать? — Нет, еще пару раз схожу для наладки работы артефакта. — Погодите, я не понял. А почему Ника тоже ваша подопечная? — удивился Ким. — Она же первокурсница. — Вероника теперь работает на меня. Вчера мы заключили с ней контракт, — невозмутимо ответил магистр. Ким присвистнул: — Ничего себе, повезло тебе, Ника. Это за какие такие заслуги? — тут же подозрительно прищурился парень. — Меня вот магистр, как и сотню-другую студентов, брать не торопится. Даже самых красивых девушек. Поделись секретом. На мой взгляд, везение относительное. А ничего, что Неш сидит рядом и с усмешкой слушает нас? — Секрет прост. Магистру нравится, чтобы его удивляли. Даже, наверное, шокировали, — вспомнила я свой артефакт-шокер. — Ну и раздеваться медленно не забывай. — Что?! То ли от моего последнего высказывания, то ли от громкого восклицания Кима, из-за которого на нас обратили внимание уже точно все присутствующие в столовой, Неш поперхнулся чаем. Судя по тому, что преподаватель взглянул укоризненно именно на меня, все-таки из-за высказывания. Ну да ладно, все равно ведь заметила прячущиеся в глазах смешинки. Вейтар получает удовольствие от всего этого цирка. — Будьте сдержаннее, студент Лиг. Не видите, Вероника шутит, — строго произнес магистр. — Теперь о серьезном. Чтобы никаких интимных отношений между вами не было. Это понятно, Лиг? Вероника? — Почему? — возмущенно поинтересовался Ким. «Потому что я тиран и самодур», — повис над нашим столиком невысказанный ответ. Во всяком случае, мне так показалось. Пока Ким ждал ответа, задала свой вопрос: — Скажите, а откуда подозрения, что охотятся именно на меня? Появилась новая информация по нападению на троллинге? — Новой информации по тому нападению нет, и вообще все глухо. Но вокруг вас в последнее время возникла подозрительная активность. Были украдены ваши документы из архива, где описывались личные характеристики и уровень силы. Также, когда вы выходили в город, к вам пытались цеплять магические следилки, которые мои люди обезвредили. Стало жутко. Кому я сдалась только? Как теперь спать ночами? Хочу еще задать вопрос про тварь из подземелий, нашел ли Неш ее собратьев, но не решаюсь при Киме. К тому же в столовой нас многие могут подслушать. — Ай! Мимо проходит моя заклятая подруга Глория и якобы случайно мне на плечо выливается горячий чай из ее кружки, с которой девушка решила зачем-то прогуляться по столовой. Довольно мелко, на мой взгляд, для златовласки. Но, должна сказать, ожог очень болезненный. — Ой, извини! — девушка быстро берет салфетки и начинает ими болезненно растирать мне плечо и, словно забывшись, присаживается рядом со мной. Шипя сквозь зубы, отодвинулась от опасной девицы подальше. Мне сейчас Шиба очень не хватает. — Извини, Вероника, я случайно, — улыбнулась Глория, правда, ее ослепительная улыбка предназначается не мне — на меня златовласка и не смотрит. — Магистр Неш? Доброе утро! Вы так редко посещаете столовую! Скажите, а сегодня вечером будет дополнительное занятие у спецгруппы? Я перед завтраком заглянула в расписание, а там пропала запись о занятии. Магистр ответил девушке на ее улыбку хмурым взглядом, что немного согрело мне душу. Достала из рюкзака универсальную заживляющую мазь для мелких ссадин, ушибов и ожогов, которую так удачно забыла вынуть дома после практикума по зельеварению. Ким встал, отнял у меня коробочку и стал сам аккуратно и быстро втирать в руку и в плечо, довольно неприлично опустив вниз край блузки. Чувствую, внимание мужской части присутствующих в столовой сразу обращается на меня. Взгляд магистра становится еще более хмурым и не отрывается от моей пострадавшей руки. — Ким, не надо, — умоляюще шепчу я, пытаясь отстраниться. Парень, видимо что-то поняв, встает так, что меня теперь почти не видно большинству присутствующих, и быстро заканчивает, не менее аккуратно вернув рукав блузки на место. Почти сразу чувствую приятный холодок на руке. Хорошо. Кима почти люблю. — Это точно? — Я вернула свое внимание к разговору Глории и Неша. Девушка чем-то сильно расстроена. — Да, я же уже сказал. Занятие отменено. — Но из-за чего? Скоро испытания, каждое занятие очень важно, а вы отменили уже два на этой неделе. — Студентка, я не обязан давать вам отчет о своих действиях, — холодно ответил магистр. — И потрудитесь освободить столик, вы не были за него приглашены. Покраснев, девушка вскочила и стремительно вышла из столовой. Если честно, то сейчас мне Глорию совсем не жалко. Получается, магистр отменил сегодняшнее занятие у спецгруппы, чтобы заниматься со мной? Вспомнила расписание, сравнила с тем, что на листочке, выданном преподавателем. Да, все верно. — Готов поспорить, эта красотка по вам сохнет, магистр, — вдруг весело заметил Кимет. — Вот и Нике, можно сказать, ни за что досталось из-за этого. Так уж и ни за что. — Спорить нет смысла, я и так об этом знаю, — спокойно ответил магистр, допивая чай и вставая. — В общем, пока все. Хорошего учебного дня, студенты. Как только Неш ушел, веселая улыбка у Кимета пропала. — Ты спишь с магистром? — Нет. Но на будущее — не твое дело, с кем я сплю или не сплю. — Вообще-то мое, я тут давно к тебе в парни набиваюсь, могла бы сказать, что с Нешем крутишь. — И что? Ты бы прекратил набиваться? — Не прекратил бы, но делал бы это менее заметно. Все же переходить дорогу преподавателю очень опасно. Все равно Неш долго ни на ком свой интерес не задерживает. По слухам, у него много пассий было, но никто так и не смог удержаться в роли постоянной спутницы, хотя знаешь как пытались. — Ким, мне это не особо интересно, — соврала я и встала, решив, что пора бы выдвигаться на следующую лекцию. — А что это ты там говорила про медленное раздевание? — подозрительно спросил парень, тоже поднимаясь из-за стола. — Да ерунду какую-то сморозила, сама не поняла, что сказала, — отмахнулась я. После занятий отправилась к мастеру в расстроенных чувствах. Посох меня действительно усилил, заклинания стали создаваться чуть быстрее, но незначительно, по сравнению с моими однокурсниками. А ведь пока я отдавала все силы развитию контроля, другие делали упор на изучение новых сложных и сильных заклинаний. — А что ты хотела? Посох способен усилить тебя процентов на двадцать — тридцать, это немало, но усиление идет именно контроля силы, как ты и хотела, а поскольку сам по себе контроль у тебя незначительный, то и усиление такое же. Вот разовьешь свой личный контроль и с посохом будешь невероятно могущественна, — попытался утешить меня мастер. — Мне сейчас хороший контроль нужен, а не потом — годовые испытания на носу, — угрюмо отозвалась я. — Не могу тебе ничем помочь, — пожал плечами мастер. — Как взаимодействие? Посох хорошо реагирует на команды? Задержки есть? Как вообще, что-нибудь необычное заметила? — По работе претензий нет. Правда, пока неудобно и непривычно, что одна рука все время занята. Что касаемо необычного — только то, что посох периодически способен кого-нибудь самовольно ударить. — Как интересно. А закономерности какие-нибудь заметила? Из-за чего он может ударить? — Не заметила. Пару раз зачем-то ударил меня. Один раз моего обидчика. Должна заметить, обидчиков бьет не всех почему-то, — вспомнила вчерашний вечер, когда меня доводили ректор, Декван и сам Неш. Врезал посох почему-то только Деквану. — Подумай о причинах. Наверняка должна быть какая-то закономерность. — Хорошо. Мастер, если с посохом будет все в порядке, то я к вам завтра не приду. — Ладно. Готовься к своим испытаниям. Время еще есть. Сколько там тебе, полмесяца осталось? — Да. — Ну, желаю удачи, — удивительно, но мне кажется, что мастер расстроен. — Привык я к тебе. Если сдашь свои годовые испытания, так и быть, на следующий год можешь снова ко мне приходить после учебы. Сделаю тебя своим подмастерьем. Радостно вскрикнула и повисла на шее у старого вампира. — Но-но, особо не радуйся, — Кмер погладил меня по голове и отстранил. — Сначала достойно пройди испытания. Неучей я к себе не беру. — Я очень постараюсь! Спасибо! В академию я возвращалась счастливой. Правда, стоило вспомнить, что сегодня у меня еще занятие с Нешем, радости поубавилось. Зато мой работодатель встретил меня с улыбкой. Ага, с улыбкой голодного крокодила.