Сил бороться у меня просто не осталось, все же против здорового, сильного и тренированного мужчины я не боец. Магистр сидит на полу, обнимая меня. Во мне борются обида, жажда мести и желание летать, поскольку этот украденный поцелуй мне все равно нравится. Теперь меня будет мучить вина перед Ингом из-за того, что, целуясь с демоном, я всегда буду сравнивать парня с Нешем. Возможно, мне стоит расстаться с Инградом, поскольку парень достоин той, что будет едина с ним, а не такой, как я, что при близости станет думать о другом. Поцелуй прервал резкий звонок на занятие. Неш оторвался от меня, а взглянув на мое лицо, удивился. — Ника, вы плачете? — мужчина пальцами стер с моих щек горячие дорожки слез. — Обиделись? Прошу прощения, порой я могу быть несдержан. Несдержан — это мягко сказано. — Я опоздала на урок, — вместо объяснений и претензий мрачно заметила я. Можно что угодно предъявлять магистру, но проблема в том, что его главная вина — это только то, что меня к нему тянет куда больше, чем к Инграду. Если я это предъявлю в качестве претензии, не уверена, что Неш отреагирует правильно. Пусть лучше думает, что я до глубины души оскорблена его поведением, а сама буду тихо страдать и продумывать, что скажу Ингу, когда парень вернется. Чертов Неш все испортил. Придется вновь остаться без парня. — Ничего страшного, идите, я все улажу. Айаран Неш поднялся сам, заодно поднимая и меня, придирчиво осмотрел меня, отряхнул с одежды грязь, оставшуюся после валяния на полу, особенно усердствуя на моей пятой точке. Стерпела, в уме уже лелея планы о создании новых, более сильных защитных магических артефактов. — Бегите на занятие, Ветрова, — вновь вернулся к привычному обращению преподаватель, торжественно возвращая мне магический шокер. — А о ваших любовных пристрастиях мы еще как-нибудь поговорим. О, я буду готова, магистр, и встречу данные разговоры во всеоружии. ГЛАВА 10 Магистр не обманул. Нелюбимый мной преподаватель по теории магии (нелюбимый из-за давнего инцидента с моей бывшей одногруппницей Роув) действительно не стал меня отчитывать по поводу опоздания, наоборот, улыбнулся этак сладко и многозначительно, внимательно меня оглядывая, и пригласил присаживаться. Увы, сегодня мы занимаемся в малой аудитории и места без соседей не нашлось, пришлось подсаживаться в ряд к знакомым девчонкам-иномирянкам из столовой. Проходя мимо ряда, где сидит Глория, заметила, как девушка вновь смотрит на меня с ненавистью. Ничего не изменилось, но сегодня златовласка как-то особенно зла. Стоило мне сесть, а преподавателю продолжить лекцию, как рядом со мной тут же зашушукались девчонки. Миленькая конопатая девушка, что сидела в непосредственной близости от меня, наклонилась к моему уху и зашептала: — Девчонки спрашивают, с кем целовалась? Внутри меня все будто замерло от ужаса. — С чего вы решили, что я с кем-то целовалась? Конопушка тихо хихикнула: — У тебя помада на губах немного размазана, сами губы припухли, взгляд шальной. У нас Райа такие вещи замечает сразу. Райа — главная сплетница в нашей группе. Ясно, профессиональное чутье. Между тем моя соседка продолжила: — Мы бы не спрашивали, но ведь твой покровитель на днях уехал, то есть целовалась ты с кем-то еще… Я близко-близко наклонилась к уху девушки и доверительно сообщила: — С нашей травницей магистром Грастеной. — Что?! От вопля девушки даже преподаватель замолчал, а вся группа обернулась к нам. Конопушка мило покраснела и потупилась. Я ослепительно всем улыбнулась. — Студентка Винардия, у вас ко мне какой-то вопрос? — хищно улыбнулся преподаватель моей бедной соседке, оценивающе ее оглядывая. Да, привлекать внимание этого преподавателя точно не стоит. По слухам, уже немало студенток-первокурсниц побывало в его постели, в том числе и из нашей группы. Про Роув молчу. — Я… я… — девушка начинает испуганно заикаться, — не расслышала последнее слово. — Ничего страшного, останетесь после лекции, я вам его повторю, — отрезал магистр и продолжил занятие. Винардия стала белой как мел, теперь ей явно не до чужой личной жизни. Жалко девушку. Вот только я не знаю, что придумать, чтобы ей помочь. А я лишь хотела отшутиться, что дриада, видимо, решила переключить свое внимание с мальчиков на девушек и, заставив меня выпить по незнанию одно из смертельных зелий, потребовала с ней поцеловаться в обмен на противоядие. Поцелуй со мной старушке не понравился, и она отпустила меня с миром, вернувшись к прежним увлечениям. Вот это была бы сплетня. Что же делать с Винардией? Меня же совесть замучает. Потихоньку достаю из кармана свой магшокер и вкладываю его в мелко подрагивающую ладонь расстроенной девушки. Пишу на бумаге краткую инструкцию, как пользоваться артефактом. Винардия благодарно кивает. Воспользоваться артефактом или нет — уже дело девушки. Злить преподавателей в этой академии очень опасно. Остается надеяться, что все обойдется. На следующее занятие Винардия не пришла, зато появилась в обед в столовой. Когда я проходила мимо в свой зал, девушка мне открыто улыбнулась и подмигнула, показывая, что все в порядке. Ну хорошо. Вот только я теперь боюсь представить, что же там произошло на перемене у девушки с преподавателем. Дни неумолимо бегут вперед. Поймала себя на мысли, что теперь постоянно из-за чего-то нервничаю и чего-то боюсь. Может, на это влияет недосып, но есть и объективные причины. Во-первых, волнуюсь из-за Инграда. Парень пишет мне каждый день, сообщая, как у него дела и интересуясь моими. Демон умалчивает, но я теперь слежу за новостями и знаю, что у них все плохо. Твари заняли значительные территории, в том числе и во владениях Гентов. Нападения не прекращаются. Уже множество сильных магов сгинуло в нападениях, «батарейки» гибнут или без вести пропадают десятками. Страшно, действительно страшно. И за Инга, и за семью парня, и за себя, да и вообще за всех тех, кто гибнет или может погибнуть на этой войне. Во-вторых, меня волнуют письма, что я теперь стала регулярно получать от Лана. Раз в несколько дней письмо придет обязательно. Ничего такого, всего пара строк, где мужчина в основном интересуется мной, о себе ничего не рассказывая, но… напрягает. Личность у Лана темная, известно о мужчине мне ничтожно мало, в то время как ему обо мне предостаточно. Неясно, чем я могла вызвать такой интерес со стороны странного мага. Вот не верю я во внезапно вспыхнувшую симпатию. В-третьих, это моя магия, которая все никак не желает работать как надо. Нервно кусаю ногти оттого, что все Мои одногруппники уже ушли далеко вперед в магическом бою, и только я все топчусь на месте. Заклинания хорошо знаю, но вот эффективно их применять не получается. Точнее, все получается, но только слишком медленно. В-четвертых, Неш. После недавнего инцидента мужчина стал более приветливым и при случае всегда здоровается, проходя мимо. У меня сложилось впечатление, что магистр чего-то выжидает. Но вот чего? Может, ждет от меня первого шага? Не дождется. Быть с тем, у кого я не единственная, да еще и мимолетное увлечение, не собираюсь. От уроков с Нешем я отказалась и до сих пор держу слово, не прошу возобновлять со мной тренировки, да и поздно уже. Чему-то дельному за полтора месяца до испытаний не научишься. Ну и, наконец, Ким. Парень, вернувшийся с победой с межакадемических игр по троллингу, стал чуть ли не героем не только в нашей академии, но и за ее пределами, ведь поклонников у данной игры уйма. К войне жители этого мира привыкли и воспринимают ее как данность, куда больше порой интересуясь чем-то более позитивным. Так вот, Кимет стал активно пытаться за мной ухаживать, то и дело подлавливая в коридорах и провожая до аудиторий — теперь-то Инг ему не мешает. Поклонницы Кима вздыхают и сыплют в мой адрес проклятиями, но все больше потому, что я не ценю их кумира и отказываюсь с ним встречаться. Сам парень не унывает, бесконечные отказы, похоже, его только вдохновляют. А еще я заметила, что Киму понравилось разыгрывать на публике несчастного влюбленного. Похоже, в парне умер великий актер. Сегодня на первой лекции ко мне неожиданно подсела Винардия. — Привет! — весело поздоровалась девушка. — Извини, все никак не могу вернуть тебе твой артефакт. Просто магистру Тормину эта вещь очень… понравилась. Можно артефакт еще побудет у меня? Взамен могу дать лекции тех предметов, на которые ты не ходишь, а я хожу. Обещаю к испытаниям артефакт вернуть. — Договорились, — все равно я уже себе сделала запасной и более мощный. — А я не поняла, что же случилось тогда после лекции? Винардия смущенно помялась, но потом все-таки выложила мне на ухо свою тайну: — Мы с магистром встречаемся. Я выпала в осадок: — Серьезно? Это же… Тормин. — Знаешь, поначалу все было очень плохо. Он был очень напорист. Да что там, сама все про Тормина знаешь. Я тогда отчаялась и решила в отместку хотя бы ударить твоим артефактом. И представляешь, после удара магистр стал ласковым, как котенок. Много чего обещал, в том числе защиту, помощь, покровительство. А затем… попросил ударить его еще раз, ну и дальше мы на этом не остановились. Теперь у меня есть покровитель, а Тормин, ты представляешь, ни на кого, кроме меня, больше не смотрит. Здорово, да? Эй! Под конец рассказа я уже хохотала, не в силах сдержаться. Магический шокер — действительно волшебная вещь. Вот и Нешу, кажется, понравилось. Последнее занятие у нас физкультура. Наш преподаватель был жутко доволен, когда мы с Глорией устроили во время пробежки настоящую гонку. Ежедневные физические нагрузки сделали свое дело. Я теперь часто нагоняю златовласку, нашего лидера по забегам. Хотела сегодня попробовать прийти первой, но не удалось. Глория выложилась до конца, не уступив свои лидерские позиции. Вроде бы понимаю, что не стоит дергать тигра за усы и дразнить девушку, но ничего не могу с собой поделать. Мне нравится соревноваться и выкладываться на полную. Вечером, как обычно, направилась в город к своему Мастеру. Создание артефакта почти подошло к концу, тем Не менее сейчас началась трудная и интересная работа по Наложению на заготовку всех необходимых заклинаний. До этого мне все больше с чертежами и формулами приходилось сидеть, затем шел процесс выбора посоха и его формы, которая должна идеально соответствовать параметрам моего тела. Именно сегодня мы с мастером увлеклись работой. Увы, напомнить о времени мне было некому, поэтому, когда эйфория от интересного дела прошла и я подошла к окну, чтобы впустить в помещение немного воздуха, отодвинув портьеру, невольно ахнула. На улице ночь. Академия закрыта на вход и выход. Обдумываю, что делать дальше. У мастера переночевать не удастся, вампир уже предупреждал, что к нему можно приходить только по делу. Да и пропускать учебный день не хочется — сейчас каждое занятие на вес золота. Приняла нелегкое решение. Пойду подземным ходом. Маршрут я знаю, ничего сложного, в принципе, все секретные коды, отпирающие двери, тоже помню. Я сейчас при себе ношу столько полезных артефактов, что, даже если заблужусь, продержусь до прихода подмоги — отправлю магический вестник Стефе и просто дождусь, когда та меня найдет при помощи маячка в браслете Гентов. Я уже девочка не маленькая и в магии не полный ноль — справлюсь и одна. Попрощалась с мастером. Короткая прогулка до нужного люка в тихом закутке, во время которой я наслаждаюсь ночным городом и свежим теплым воздухом — погода с каждым днем становится все лучше, а прохожих все больше. Каждый спешит насладиться теплом. В городе царит непередаваемая атмосфера. Ощущение такое, словно я нахожусь на каком-то курорте, где никто никуда не спешит, с удовольствием проживая каждое мгновение. Чистые улочки, аккуратные разноцветные дома, ресторанчики с открытыми верандами, волшебные ауросебы над головой. Пожалуй, я не прочь здесь остаться жить. Вот только академию надо сначала закончить. Жутко не хочется лезть в люк и спускаться в холодные сырые подземелья. Можно, конечно, все ночь гулять по городу или сидеть в кафе. Ну или на крайний случай снять номер в гостинице… Нет, все, собралась. Учеба — наше все. Поплотнее закуталась в короткую мантию, что в местной моде заменяет куртку, и лезу вниз. Предварительно зажгла на поясе сумки светло-голубые магические светильники. Заряда должно хватить на всю ночь. Ничего, спустилась, дошла до станции, вызвала ауросеб, с комфортом прокатилась, дальше пришлось топать ножками. Приветливо помахала ручкой большому песику, тот на меня оскалился из угла, но подойти не рискнул. Иду дальше. Иду, иду, иду… и понимаю, что давно должна была бы прийти к тайному выходу, но его все нет и нет. Неужели прошла случайно мимо? Возвращаюсь, какое-то время петляю в темных коридорах и делаю для себя неприятное открытие. Я заблудилась. Даже к иллюзионному псу вернуться не глупо. Ну вот, переоценила я себя. Нецензурно ругаю себя сквозь зубы и отправляю Стефе магвестник с просьбой о помощи. Чувствую себя невероятно глупо, обидно до слез. Да и подругу напрягать не хотелось. Ответ от Стефы пришел почти сразу. Девушка сообщила, что Инг ничего пока не отвечает, то ли занят, то ли еще что-то, поэтому она собирается и идет за мной, будет искать меня с помощью поисковых заклинаний, ведь вряд ли я могла уйти далеко. Я начала было спорить и просить дождаться ответа Инга, но Стефания мои доводы проигнорировала. Стою на месте, жду, когда меня найдут. Занимаюсь самобичеванием. Мерзну. Вдруг за спиной раздается тихий утробный рык, от которого у меня волосы дыбом встали.