А парочка диких осмотрелась на опушке, и продолжила движение по следу. Холм слева им явно не давал покоя, но следов в ту сторону не было, не зря Карло и сам петли наматывал, и носатого своего заставлял двигаться правильно. Чтоб не смущать гостей, бандит сполз пониже и отвернулся. Говорят, порой взгляд чувствуется, вот и пусть они спокойно идут, куда шли. — Сынок, где сейчас разведчики? — Идут по следу, далеко от нашего маршрута не отклоняются. — Сиди тихо, чтоб не заметили. И не трогай их, пропусти. Посмотрим, что дальше будет. А дальше вышло вполне ожидаемо для Карло — пара разведчиков углубилась в лес на полкилометра, а потом вернулась к проплешине и начала подавать сигналы кому-то на другой стороне. — Карло, справа от тебя группа в пять человек, если еще кто-то не прячется, все с пневматическим оружием. — Ага, научили мы их уважать нас! Жди, сейчас пойдут через поле. Как сотня метров останется до них, обнуляй разведчиков, потом по обстановке. И мне сигнал дай перед тем, как стрелять начнешь. Одновременно работать будем. Карло не переживал за то, что его помощника заметят. Камуфляжный костюм с капюшоном и полная неподвижность вкупе с отсутствием привычки шмыгать носом и дышать делают сидящего на дереве робота невидимкой. Ни один нормальный человек не ходит, постоянно разглядывая верхушки деревьев, тут под ноги надо смотреть и по сторонам. Пятерка вражеских бойцов вышла из леса и пошла, широкой цепью по лугу. Самый ближний по прикидке Карло мог пройти мимо него чуть ближе, чем в сотне метров. Старик опять опустил взгляд и вжался в траву, приговаривая про себя: «Меня тут нет, тут никого нет». Вы, как хотите, но иногда лучше быть смешным, чем замеченным противником. Через некоторое время он поднял голову — цепь охотников уже прошла мимо холма. «С какого же начать? С ближнего или дальнего? Ближний — это верный выстрел, зато по дальнему больше шансов попасть, пока он не дергается» — лежал и прикидывал бандит. Всё-таки решил начать с дальнего и совместил его с прицелом. Двести метров, нормальная дистанция для одиночного режима. «Карло, начинаем!» Первый выстрел всегда бьет по нервам, хочется зажмурить оба глаза, а не только левый. Хоть сколько лет уже в деле, а Карло каждый раз боролся с правым глазом, делая первый выстрел. Кажись, удачно получилось, потому как цель упала неловко, набок. Перенос прицела в следующего, еще не осознавшего трагедию, дикаря. Выстрел, снова вроде как результативно! Остальные уже всё поняли и залегли. А нет, не поняли — противник направил оружие в сторону ближней кромки леса, туда, где сидит на дереве Буратино. Глушитель на такой дистанции справляется, вспышку днем не видно, Карло ничто не мешало продолжать своё злое дело, дело борьбы за свою жизнь. «А нету тут добрых. Все добрые на фермах еду выращивают» — подумал некстати старик. Дезориентированные дикие ползком отодвигались от ставшего таким смертельным леса, старались, чтоб между ним и ими оказывались бугорки. Им и в головы не приходило, что по их тушкам лупят из древнего дальнобойного огнестрела с холма. Вскоре избиение младенцев было закончено. — Буратино, контроль! — Принято. Новых целей не наблюдаю. — Ты прямо как вояка докладываешь. А, ну да, у тебя же военные протоколы прописаны. Молодец! Аккуратно собрав все гильзы со своей лежки, Карло подождал доклада о завершении контроля и неспешной походкой двинулся к Буратино, ждавшего его около тел. Наученный прошлыми встречами бандит провел тщательный обыск и стал богаче еще на пять пневматов и пару золотых. Разведчики оказались совсем молодыми парнишками, вооруженными мусорными луками. А пятерка — сплошь матерые дядьки, шедшие налегке без запасных батареек, компрессора, еды. Да уж, пневматические винтовки, тепловизоры, у одного ночной прицел. Получается, группа была нацелена на бросок и короткий бой, а не многодневный рейд по лесам и полям. — Точно за нами шли. Чего там, вы молодцы, нашли нас. Ждите теперь своих, они и похоронят, как у вас принято, парни — такая эпитафия была максимумом уважения, которое мог оказать мертвецам Карло. — Это последняя группа? Или еще кого-то ждать надо? — Прикидывай, сначала их подождут с добычей. Потом пошлют разведчика посмотреть, что случилось такое, что они не вернулись. Потом пошлют новую группу. У нас форы минимум полтора суток, так что ждать не будем. Можем успеть сбежать. Тем более через сутки начнутся дороги. Там и скорость будет выше, и следы искать труднее. Пакуем трофеи и бежим отсюда! Выражение «бежим отсюда» было образным, Карло без крайней нужды уже давно не бегал. Последний такой раз был аккурат, когда ему клавифон расстреляли, да чуть в самом дырок не наделали. Герои отмычки и ствола дошли до оказавшейся в полной сохранности повозки, загрузили новые трофеи и покатили подальше от приключений, опасностей и новых открытий. То есть всего того, чего так не хватает молодежи, и чего накушался Карло что называется, «по самое не могу». Подводить итоги рановато, прикидывал Карло, трясясь на крышке ящика, но уже ясно, что сходить по-тихому не получилось. Уж дюже большая вереница покойников осталась на маршруте, и это еще не считая тех, кто по пути Бара мог остаться. Тот тоже не святой. Не святой Бара Аббас в это время уже подлетал в заказанном флай-модуле к своему бункеру. С лишней дыркой в шкуре, оставив за спиной четверых помощников, без желанной добычи, зато живой. Живой и опасный, закаленный полем Чудес как стальной клинок. Во всяком случае он себя чувствовал именно так, и не будем с ним спорить. Человек есть то, что он о себе думает, если при этом он подтверждает свои мысли делом. «Три часа сна гораздо лучше, чем без сна» — шептал Карло, лежа на холме и ожидая погоню. Солнце отсвечивало от ствола, трава шелестела на ветру. «Три часа сна, это то, что мне нужно для сна» — бормотал Карло, из последних сил цепляясь за норовистый ящик. Внезапно оказалось, что холм и трава ему приснились прямо в пути. — Буратино, надо делать лежку, всю ночь бежим, сил моих уже нет! — Надо, значит надо. Впереди вполне подходящее место, вставай, Карло, не лежи в грязи. Карло чувствовал, что при всей своей неимоверной крутости, он всё-таки староват уже для таких путешествий. И не несет на себе ничего, и половину пути едет на тележке, и на фишке ни разу не стоял, а вымотался как в самом тяжелом рейде. Шесть часов сна, перекус пайком, и снова в путь. На этот раз двигались уже по дороге. По разбитой, местами заросшей, но по дороге. И спутники не смотрели вперед, если можно так выразиться, их глаза были сзади. Черт с ней, с возможной опасностью впереди, сзади она абсолютно реальная. Если у бродяг есть свой собственный бог, то наша парочка использовала его благословение на все двести процентов. Их тележка сломалась уже во вполне обжитых землях. Ящик на перекошенной рамке с двумя колесами вез Буратино, держа его двумя руками, рядом шагал Карло, грязный, ободранный и вымотанный вусмерть. Подойдя к глухим воротам фермы посередине высоченного забора, он нажал на панель вызова: — Хозяева, впустите усталого путника обсудить бизнес. Уверен, не пожалеете! — Привет и тебе, путник! Ты себя давно в зеркало видел? С такой внешностью только бизнес обсуждать. — Земляк, какое зеркало?! Я месяц по полю Чудес ползал, теперь вот домой возвращаюсь. Не пустой, ищу транспорт до Вена-Полиса. — И сколько там вас таких не пустых за забором? — Было много, а до цивилизации дошел я один с роботом-носильщиком. — Вроде не врешь, если охранной системе верить. Ладно, заходи вместе со своим роботом. На этих словах половина створки ворот приглашающе отъехала, и путники смело вошли внутрь. Внутри им открылся большой двор, в который сходились дверями жилой дом, мастерская, гараж и склад для фермерской продукции, или как там это у них называется. На пороге дома стоял, судя по важному виду, сам хозяин всего этого великолепия. На его боку в расстегнутой кобуре болтался пневматический пистолет как символ власти. Еще один человек выглядывал из открытой двери мастерской. Если бы Карло спросили, каково общее впечатление от фермы, он бы ответил, что хозяйство средней степени запущенности. Не наблюдалось чистоты и порядка, но и упадка не было. Как сказал бы его дед: «Ни богу свечка, ни черту кочерга». — Говоришь, бродяга? — Говорю. — Говоришь, один вернулся и с хабаром? — Говорю. Пневматических винтовок с десяток снял. — Где ж ты столько нашел? — Да так вышло, добрый человек. То за мной гонялись, то от меня бегали. А результат одинаковый — винтовки у меня. Хорошие, новые пневматы. Арбалеты и луки я не подбирал, ни к чему мне барахло. — Опасный ты человек, получается. — Да не, для хороших людей я само радушие и выгода. Выгода — моё второе имя. Так что, попробуешь свой пистик на мои винтовки поменять или в Вена-Полис отвезешь? — А сколько за доставку заплатишь, Выгода? — Полсотни, если без торга. — Мало. Сотню и прямо сейчас повезу. — Это уже торг пошел, с торгом за сорокет поеду. — Не, не, давай не будем торговаться, а то ты и не умеешь, я смотрю. Полста, и точка. Штефан, выгоняй мобиль под загрузку! — Диктуй, хозяин, номер счета. — Что, сразу переведешь? — А чего тянуть? Мы договорились, проблем не вижу. — Да я смотрю, у тебя вообще со зрением не очень. В смысле, в упор не видишь проблем. Встречал я бродяг, но таких отмороженных еще ни разу. Грузитесь со своим роботом и езжайте уже. А то мне неспокойно, пока ты тут. Буратино было достаточно указующего жеста, чтоб закинуть в кузов старенького обшарпанного грузового модуля алюминиевый ящик, а потом запрыгнуть туда самому. От цепкого взгляда фермера не укрылось, что за спиной андроида-грузчика в чехле висит топор. — Эй, Выгода! Это Буратино что ли? — Если так, то что? — А то, что я на нем неплохо поднял. Мы хоть и далеко от цивилизации, но кибер-бои смотрим, ставки делаем. Я его по носу узнал и по топору. Как вижу андрюшку с носярой и топором, сразу понимаю — полетит чья-то голова. — Ну, бывает и так. — Ты там реально много диких обнулил? — Некогда считать было. — Вот и славно. Реже к нам заходить будут. Покедова, бродяга! Глава 27 Как хорошо быть богатым До пригорода Вена-Полиса бродяги доехали без приключений, Карло в кабине, а его андроид в кузове вместе с вещами. В пути, когда появилась устойчивая связь, Карло вызвал Джузеппе: — Привет, старый пень! Не соскучился еще по нам? — А кто говорит? Неужто старый маразматик, который забыл свой адрес и месяц где-то шлялся? Тогда привет! Ты где? — Подъезжаю к городу с южной стороны. Будь добр, найми мне флай-модуль, чтоб от Южных Ворот забрал через час. Как ты там? — Нормально, домой приедешь, тогда и поговорим. А то может это и не ты уже, а зомби с твоим чипом. Ха-ха-ха! Модуль организую, не волнуйся. И смотри не перепутай, ты уже не на помойке живешь. А то зарулишь по старой памяти на дно. — Точно! Спасибо, что напомнил. До встречи! — Стой, Карло! Сам в норме? — Лучше не бывает. Аж уезжать не хотелось. Дома расскажу. Отбой.