Мама все время уговаривает поговорить с ней об этом, но я отказываюсь. Я просто еще не готова. Не люблю сталкиваться со своими чувствами в открытую, но в конце концов мне придется это сделать. Думаю, мне просто хочется погрязнуть в жалости к себе и ненависти на какое-то время. Я отвлекала себя писательством. И довольно активно. Недавно я решила взять академический отпуск в БУ, чтобы провести время с семьей и встать на ноги. Я думала, что это решение дастся мне нелегко, но как только все уладила с назначенным мне куратором университета, почувствовала такое облегчение, какого не испытывала прежде. В конце концов, я действительно начала ненавидеть свою специальность, и было бы неплохо отдохнуть от нее некоторое время, по крайней мере до следующего семестра. Поэтому теперь, когда у меня появилось столько свободного времени, я с головой погрузилась в написание рукописи. Я пересылаю черновики глав Нейту, по крайней мере несколько раз в день. Я предполагаю, что ему невероятно сложно работать с таким количеством файлов, но он ничего не говорит. Он слышал о кончине моего отца и о срыве помолвки, так что ему известно о том, как мне плохо, и дружески позволяет мне заваливать его черновиками. Мы также часто переписываемся. В целом, он хороший друг, который оказывается рядом в сложную минуту. И мне приятно знать, что он всегда проверяет, как у меня дела, в свободное от лекций время. Иногда он сообщает мне новости о Дэниеле, если видит того в кампусе. Я благодарна любому упоминанию о Дэниеле, потому что тогда мне кажется, что с ним все хорошо. Ну, не особо хорошо, но он справится. «М-да, он не справляется, – пишет Нейт. – Я никогда не видел более несчастного человека». Как бы я ни ненавидела ситуацию, в которую поставила Дэниела, мне действительно хочется надеяться, что он найдет в себе силы забыть меня. Ни один из нас не сможет оправиться от разрыва, если мы продолжим тосковать друг по другу. Я отправляю Нейту сообщение в ответ: «Угу. Есть шанс, что ты станешь для него напарником по свиданиям? Ради меня?» «Ты шутишь. Он ненавидит меня до чертиков. И небеспричинно». «Да ладно! Все не так плохо». «На днях я случайно столкнулся с ним, и он посмотрел на меня так, будто я сотрудничаю с нацистами.– А затем Нейт присылает еще одно сообщение. – Я знаю, что ты желаешь ему счастья, но потребуется какое-то время, чтобы забыть тебя. И этого не случится, если он бросится к ногам другой девушки». «Чувак, я просто хочу, чтобы он трахнулся с кем-нибудь и не ходил такой угрюмый». «Странно слышать такое от бывшей невесты, но ок». «Ты понял, о чем я!» Я рада, что наши разговоры с Нейтом даже отдаленно не носят такого романтического характера, как предыдущие, когда я еще сомневалась в своих чувствах к Дэниелу. Мне нравится, когда есть с кем поговорить. Еще я с молниеносной скоростью читаю книги, а Нейт присылает мне другие для ознакомления. Посылки с «Амазона», наполненные книгами в мягкой обложке, приходят так часто, что мама начинает сердиться на меня. Мне нравится действовать ей на нервы – это напоминает мне бунтарские подростковые годы, пережить которые мне не довелось, потому что рядом не было никого, против кого можно было бы бунтовать. Иногда я просто делаю то, что ее действительно раздражает: оставляю беспорядок вокруг себя, к примеру. Буквально на днях я приняла импульсивное решение спустить коробку фиолетовой краски на свои девственно-чистые волосы. Она окончательно обезумела и заставила меня купить средство для снятия краски, чтобы удалить яркий цвет, поклявшись, что не будет со мной разговаривать, пока я не верну прежний цвет волос. Мне нравится, когда мама так бушует. Это заставляет меня чувствовать себя обычным подростком с гиперопекающими родителями. Когда не запираюсь в комнате со своими черновиками, я провожу время с ней. Недавно она решила, что хочет заняться садоводством в качестве своего хобби, поэтому я помогаю ей создать небольшой садик на заднем дворе. Мы пока не можем ничего посадить из-за холодов, так что просто убираем сгнившие растения, которые когда-то росли там. Мама надеется, что в течение следующего года сад превратится в красивое и цветущее место. Моя цель – сделать его таким же ярким, как сад Лианн, когда мы с Дэниелом приезжали к ней. Мысль о матери Дэниела заставляет меня хмуриться. Интересно, знает ли она, что мы с Дэниелом расстались? Это должно быть уже во всех новостях, учитывая, что пиарщики Гарри объявили о разрыве в официальном заявлении на прошлой неделе. Мне любопытно, что она думает об этом и догадывается ли о том, что Гарри приложил руку к нашей разлуке. Она умная женщина, и, хотя мы встречались всего один раз, я знаю, что со временем мы стали бы очень хорошими друзьями. Возможно, она будет гордиться мной за то, что я восстановила отношения с мамой. В конце концов именно Лианн дала необходимый толчок, чтобы пойти навстречу родителям. И моя мама тоже вносит вклад в построение крепких отношений со мной. Она поклялась себе работать в офисе меньше часов, чтобы иметь возможность проводить со мной время. А высшее руководство «Вудс энд Ко» отнеслось к этому с пониманием и даже предложило принять более активное участие в проекте морского порта. Мама по-прежнему руководит проектом, но теперь она больше времени уделяет расширению компании и другим строительным проектам, чтобы «Вудс энд Ко» больше не зависела от помощи Гарри. Она полностью уверена, что позже Гарри снова придумает какое-нибудь оправдание и откажется от своих слов и сделок, и поэтому изучает другие финансовые возможности. А мое сердце наполняется радостью за нее. Мне кажется, что маме все еще трудно совмещать личную жизнь и новую руководящую должность, но пока она отлично справляется, и я горжусь ее успехами. – Я давно должна была извиниться перед тобой, Алекс, – начинает она, закапывая несколько увядших растений в грядку. Я вырываю сорняки с одной из грядок и в замешательстве поднимаю голову. – Что ты имеешь в виду? Она откладывает лопату и приседает рядом со мной, поправляя шляпу, чтобы та не закрывала ей обзор. – Мы с твоим отцом были не лучшими родителями, и мы это знали. Но нам всегда казалось, что ты прекрасно справлялась и без нас, тем более ты никогда не жаловалась. Это не оправдывает того, что мы с тобой сделали, Алекс, и мне очень жаль. Мы были эгоистами, потому нас никогда не было рядом, и все же смели требовать от тебя всего на свете. Это было неправильно с нашей стороны. Я втягиваю воздух, останавливаясь на мгновение, чтобы слова, которые я мечтала услышать на протяжении всей своей жизни наконец-то дошли до меня. Глаза моей мамы печальны и полны раскаяния, когда она берет меня за руки. – Я так горжусь женщиной, которой ты стала, Алекс, – продолжает она. – Чертовски горжусь. И я знаю, что ты будешь создавать удивительные вещи, когда закончишь обучение. – Я не хочу быть генеральным директором «Вудс энд Ко», – неожиданно заявляю я. Она моргнула несколько раз, а ее губы приоткрылись. Я ожидала увидеть на ее лице полнейшее потрясение, но мама лишь задумчиво кивает. – Думаю, я всегда это подозревала. – Она выдыхает, потирая руки друг о друга, чтобы немного согреться. – Я не виню тебя. С юных лет мы готовили тебя к этой роли, хотя ты никогда не проявляла особого интереса к управлению строительным бизнесом. – Я говорила, что хочу заниматься этим, только чтобы заслужить вашу любовь и уважение. Потому что не видела иного способа привлечь ваше внимание… – говорю я, снова чувствуя себя ребенком. – Но мне очень жаль. Я просто… ненавижу архитектуру. У меня такое ощущение, будто я продираюсь по колледжу в десять раз медленнее, чем другие студенты, и совершенно не получаю от этого удовольствия. Я поступила туда только потому, что папа так сказал. Я провела весь первый год, мучаясь над курсовой работой, потому что старалась понравиться вам. Чтобы не подвести ни тебя, ни папу. Но… я так зациклилась на учебе, что забыла о собственной жизни. – Понятно. – Мама хмурится, и морщинки на ее лице напоминают океанские волны. – Если бы ты могла сменить специальность, чем бы ты хотела заниматься? Мне требуется несколько мгновений, чтобы обдумать вопрос, хотя я уже знаю правильный ответ, который хранится в моем сердце. – Писательство, – отвечаю я, вставая на ноги. – Вот чем я хочу заниматься. А не управлением «Вудс энд Ко». Я хочу попробовать себя в роли писателя. Понимаю, что это несколько нестабильная профессия, и пройдет немало времени, прежде чем крупное издательство заметит меня, но я готова пройти через неудачи и отказы, – уверенно заявляю я. – Не хочу оглядываться на свою жизнь через десять лет и жалеть, что не поступила иначе. Пусть жизнь будет немного ненадежна, и я не буду знать, что случится на следующий день. А если что-то вдруг не получится – плевать, потому что я снова возьму себя в руки и решу все проблемы. Потому что за каждой неудачей всегда следует успех. Снова и снова. У меня перехватило дыхание, когда я наконец-то выговорилась. Я и не подозревала, что эта речь крутилась в голове несколько недель, пока слова не вырвались наружу. Наверное, я действительно не так хорошо знала себя. Мама присоединяется ко мне, поднявшись на ноги и стряхивая грязь вперемешку со снегом со своих джинсов. Улыбка, которая появляется на ее губах, пытается порвать ее лицо. – Ты так изменилась за последние несколько месяцев. В лучшую сторону, – с трепетом говорит она. – Дэниел действительно помог тебе, не так ли? Я отвожу взгляд от нее, чувствуя, как эмоций хлынули в мое сердце и заполнили с ног до головы. – Ага. Помог. – Кто бы мог подумать? – Она смеется про себя, прикрывая рот рукой, чтобы заглушить звук. – Я не так хорошо его знаю, но, судя по тому, что ты мне рассказывала, он сильно отличается от Гарри. Я резко киваю. – Он в самом деле отличается. Дэниел удивительный, добрый и самоотверженный, и он бы прошел десять кругов ада, чтобы убедиться, что я счастлива и являюсь лучшей версией себя. Хотелось бы мне рассказать ей каждую малейшую деталь о тех удивительных вещах, что он делал для меня, о той поддержке, которую оказал Каре. О том, как он взял и извинился перед каждой девушкой, с которой у него когда-либо была интрижка, лишь бы доказать мне, как много я для него значу. Но я держу эти воспоминания при себе – мои любимые сокровища, которые только я заслуживаю переживать заново. – Ты действительно очень любишь его, верно? – мягко спрашивает мама. – Да. – Я сглатываю. – Очень. От осознания того, что я больше никогда не смогу с ним быть, в моем сердце поселилась пустота. Все эти сокрушительные поцелуи, забавные подшучивания, блинчики – все закончилось. Я не жалею о принятом решении помочь маме, но мне очень хочется, чтобы у нас с Дэниелом все сложилось иначе. Черт, я скучаю по нему. Такое ощущение, будто я потеряла половину своей души и обречена вечно бродить по земле, чувствуя себя неполноценной. Незавершенной. Горечь подступает горлу, все ближе и ближе, пока на глаза не наворачиваются слезы. – Ох, милая, – бормочет мама. Чувствуя, что колени вот-вот подогнутся, она обнимает меня, и я рассыпаюсь на части в ее объятиях, пока слезы заливают мое лицо. Я рыдаю у нее на плече громким, безобразным плачем, тело содрогается от дрожи, в то время как мама просто держит меня, успокаивая, поглаживая по затылку, как подобает матери, утешающей своего сломленного ребенка. Глава двадцать девятая – Итак, Дэниел сказал Саймону, а Саймон поведал мне, что Дэниел появится сегодня на «Шоу с Шарлиз Мэтсон» в качестве гостя в новогоднем спецвыпуске, – доносится голос Кары из динамиков телефона, пока я пытаюсь убрать беспорядок на кухне, который мама устроила прошлой ночью. После моего небольшого сеанса истерики в саду мама попыталась утешить меня, приготовив спагетти, но продержала их на плите слишком долго и в результате чуть не спалила кухню, как и наши вкусовые рецепторы. Я прижимаю телефон к уху, чтобы лучше слышать Кару, потому что я отвлеклась во время перечисления имен. – Что ты сказала? Она испускает драматический вздох. – Алекс, ты можешь прекратить то, что делаешь, и просто послушать меня? Я сказала, что сегодня вечером Дэниел идет на «Шоу с Шарлиз Мэтсон». – Зачем? – удивляюсь я. – С какой целью? Я до сих пор отчетливо помню, как чуть больше трех месяцев назад мы с Дэниелом участвовали в этом шоу. Тогда он выводил меня из себя. Кажется, что это было так давно. – Не знаю. Судя по всему, Дэниел лично просил об интервью с ней. А не наоборот, – объясняет она. – Без понятия, почему он сделал это. Возможно, я попытаюсь узнать. – Может, он идет на шоу, чтобы поговорить о «Кэррингтон Энтерпрайзес», – предположила я. – Ему осталось всего два семестра до выпуска, поэтому он, вероятно, будет говорить о своих бизнес-планах на будущий год. – Возможно. Я не знаю, – неуверенно отвечает она. – Саймон сказал, что в последнее время он не помогает отцу в офисе. Он не в лучшей форме после разрыва. Шляется по барам, много пьет. Просто сидит там один, дуется и пьет. А после, если достаточно трезв, что случается довольно-таки редко, отправляется домой. А если нет, звонит Саймону, чтобы тот его забрал. Ты не представляешь, сколько раз Саймон будил меня посреди ночи, говоря, что ему снова нужно развозить Дэниела. – Ха-ха. Дэниела развезло.