– Тогда почему ты не хочешь поделиться этим со мной? – Потому что, – он делает небольшую паузу, его губы дергаются вверх, – это тебя не касается. «Да. Ты. Верно. Издеваешься?» – Ты только что сказал, что это касается меня. А теперь нет. Где правда? – Везде. И нигде. Раздражение прокатилось по моему телу. – Ты просто трахаешь мой мозг сейчас. – Так и есть, – самодовольно отвечает Дэниел, и единственное, чего мне хочется, – это стереть нахальное выражение с его лица. Но прежде, чем я успеваю возразить, он хватает ключи и, не сказав ни слова, выходит за дверь. Его нежелание открываться расстраивает меня. Я предполагала, что он почувствует себя обязанным рассказать мне правду, поскольку между нами сложились какие-то доверительные отношения. Или даже дружба. Или как назвать те электрические импульсы, от которых воздух вокруг нас потрескивает. Если бы только у нас все было не так запутанно. Но я, наверное, видала и похуже. В последнее время я увлеклась романтическими романами, и там, оказывается, есть несколько чокнутых вымышленных парочек. Повернув голову, я замечаю свод правил, который мы прикрепили на дверцу холодильника. Кажется, это случилось так давно. Раньше мне казалось, что соблюдать их будет проще простого, но сейчас, глядя на последнее правило – «Никогда не вступать в отношения с друг другом»,– чувствую, что правила никогда не казались такими тягостными. * * * Сегодня Хэллоуин, и я пообещала Каре, что вечером мы с Дэниелом заглянем к ней на вечеринку. Обычно я с радостью выбираюсь куда-нибудь, чтобы отметить праздник, но сегодня один из самых холодных дней в году, а мне не хочется морозить себе задницу в откровенном наряде. И как бы я ни хотела захватить ванну Дэниела и понежиться в горячей воде с книгой в руке, я все же решила отправиться на вечеринку и поддержать подругу. Времени на шопинг мне не хватило, поэтому пришлось в последнюю минуту создавать костюм из имеющихся в моем гардеробе вещей. После получасовой примерки и выбрасывания шмоток в беспорядочную кучу на полу я в конце концов решила стать Сэнди из «Бриолина», натянув черные леггинсы, укороченный топ с открытыми плечами и кожаную куртку. Мои темно-каштановые волосы совершенно не передают образ персонажа, поэтому я пытаюсь добиться некоторого сходства с помощью бигудей. В конечном итоге мне удается получить естественные мягкие локоны; и хотя руки чешутся все переделать, я уже опаздываю на пятнадцать минут, потому решаю забить. Сегодня днем я написала Дэниелу, чтобы уточнить, собираемся ли мы идти на вечеринку вместе, учитывая, что он по-прежнему избегает меня, но, к моему удивлению, он ответил коротким «да». Думаю, это лучше, чем ничего. Выйдя из своей комнаты, я обнаруживаю Дэниела, вальяжно развалившегося в одном из кресел и листающего новости в своем телефоне. Одетый в синюю рубашку на пуговицах и черные классические брюки, он выглядит так, будто только что вернулся из офиса своего отца. Рукава закатаны до локтей, и мой взгляд скользит по выпирающим венам на предплечье, к бицепсам, которые обтянуты рукавами. Когда он замечает меня, льдисто-голубыми глазами пробегает по всему моему телу, отчего по моей шее разливается жар. – И кем ты должна быть? – спрашивает Дэниел, сверля меня взглядом. – Сэнди из «Бриолина». А ты? – Парень, который забыл купить костюм. – Ску-учно. – В том-то и дело, гений. Как будто Гарри полностью лишил его индивидуальности. – У тебя есть что-нибудь черное? Тогда ты сможешь быть Дэнни Зуко. По крайней мере мы будем гармонировать друг с другом. Он откладывает телефон. – Ладно. Дай мне посмотреть, есть ли у меня что, – ворчит он. Десять минут спустя Дэниел выходит из своей комнаты, одетый во все черное, в такой же кожаной куртке, похожей на мою, а его волосы уложены гелем. Каким-то образом ему удалось даже сделать небольшую завитушку, спадающую на лоб, прямо как у персонажа в фильме. Я практически ждала, что Дэниел сделает язвительное замечание по поводу своего костюма, но он молча прошел за телефоном, лежащим на диване. – Поехали, – говорит он. Поездка на машине до дома Кары проходит в некомфортной тишине. Он, как правило, дразнит меня, и мы начинаем наш обычный сеанс ругани, которая иногда доходила до того, что я билась головой о стекло, стараясь избавиться от собственных страданий. Но почему-то сейчас все ощущается еще хуже. Над нами словно висит что-то невысказанное, груз которого непреодолим, и мне бы хотелось открыто поговорить обо всем. Мы с родителями никогда не обсуждали серьезные вопросы, и посмотрите, к чему это привело. Я устала чувствовать себя изолированной, оставаться наедине со своими чувствами. И я отказываюсь иметь отношения с Дэниелом, подобные тем, что сложились у меня с родителями, в которых приходилось тосковать и выпрашивать крохи и крупицы внимания, чтобы хоть как-то повысить свою самооценку. Когда мы наконец-то добираемся до квартиры Кары, я едва успеваю постучать в дверь, как она распахивается. Кара бросается на меня с распростертыми объятиями. – Я так рада, что ты пришла! –Макияж, – хриплю я, пытаясь вырваться из объятий подруги. – Я долго работала над ним. – Упс. Извини, – произносит она, отстраняясь от меня и поправляя свой костюм зайчика из «Плейбоя». – Спасибо, что пришли, ребята. Я уже начала думать, что вы не появитесь. – Мы ведь не собирались отказываться от совместного появления на публике, верно? – говорю я, пихая Дэниела локтем в руку. – Конечно. – Он вздрагивает. – Рад снова видеть тебя, Кара. Ее взгляд устремляется к нему, исследуя его тело с ног до головы. – Вау. Ты как горячая копия Дэнни. – Я знаю. – Черт, – тихо присвистнула она, еще раз окинув его взглядом. – Ты когда-нибудь выглядишь хреново? – Я всегда идеален, Кара. Думаю, ты это уже поняла. – Дэниел подмигивает ей, прежде чем войти в дом. – Саймон здесь? Она указывает на балкон. Разглядеть там Саймона практически невозможно, поскольку балкон забит курильщиками, но Дэниел все равно направляется туда, отчаянно желая сбежать. – Спасибо. Увидимся позже. – Единственное, что он говорит прежде, чем исчезнуть. Я даже не пытаюсь его остановить. Кара, видимо почувствовав напряжение между нами, морщится. – Вы, ребятки, в порядке? – Знаешь что? Я даже не знаю, как ответить на этот вопрос, – бормочу я, и она хмурится. – Но я не хочу об этом говорить. С меня хватит. – Уверена? Я молча киваю. – Как вечеринка? – Супер. Вы пропустили ту часть, где кого-то вырвало на мою игровую приставку. – Это ужасно! – Все в порядке, потому что я выставила ему счет за новую. – Она отмахивается от меня, странно спокойная. – Но в остальном все проходит замечательно, – говорит она мне и обхватывает мою руку своей. – Наконец-то я заставила домовладельца починить все поломки в квартире. Все, что нужно было сделать, – это попросить Дэниела отправить ему кучу язвительных электронных писем с обещанием засудить их и отобрать все до последнего пенни, если домовладелец и дальше будет игнорировать мои жалобы. На следующий день он тут же вызвал подрядчика, чтобы отремонтировать это место. Это было потрясающе, – сообщает Кара, увлекая меня в коридор. Я притворно вздыхаю. – Поверить не могу, что ты пользуешься именем Кэррингтонов. – Ну и что? У лучшей подруги его невесты должны же быть хоть какие-то привилегии, верно? Я тихо смеюсь. – Так и знала. Ты просто воспользовалась мной. Не могу сказать, что виню тебя. Я бы тоже себя использовала. – Хочешь посмотреть, что они сделали с ванной? – Кара тянет меня за руку. – Тебе понравится. – Она замирает на пороге, когда я вхожу в ванную, и кивает на раковину. – Давай. Открой кран. – Хорошо… – Мой голос затихает, когда я следую приказу подруги. Визгливые звуки, которые исходили от труб, исчезли, сменившись почти бесшумным плеском воды в раковине. – Боже мой. – Я поворачиваю голову к Каре, потрясение перерастает в смех. – Стало так тихо! – Это точно. И все благодаря Дэниелу. Мое сердце замирает при упоминании его имени и того, что он сделал для моей лучшей подруги, даже несмотря на то, что в последнее время мы не разговаривали. Г-р-р-р. Ненавижу то, что на меня так сильно влияет отсутствие внимания с его стороны. Я отбрасываю все мысли о Дэниеле, намереваясь насладиться остатком ночи без его присутствия в моем сознании. – Вот же дерьмо. Кажется, люди снова занимаются сексом на моей кровати. – Кара стонет, глядя, как дверь в ее спальню захлопывается. – Я скоро. После ее ухода я направляюсь на кухню, отчаянно желая залить в свой организм немного алкоголя. Мне целую неделю нужно утопить в крепком алкоголе. Когда я наливаю себе стопку текилы, кто-то трогает меня за плечо, и я резко оборачиваюсь и расплываюсь в улыбке, понимая, кто стоит передо мной. – Нейт! – кричу я, обнимая его. – Не знала, что ты придешь. – Привет, Алекс. – Нейт улыбается мне в ответ, крепче сжимая в руках красный пластиковый стаканчик. – Рад снова тебя видеть.