– Болеса здесь нет? Вы обманули меня?! – Идиот! Зачем ты врешь? – взревел блондин и, оставив панель управления, развернулся к нам. Ком из тьмы полетел в лицо болтуна. Брызнула кровь. Цветков взвыл – его правую щеку рассек красный росчерк, словно оставленный невидимым ножом. Наказав помощника, Арчиваль вернулся к прерванному занятию и выругался. Впереди мерцало золотое пятно. – Блуждающий портал! – выдохнул Цветков потрясенно. Резкий поворот магмобиля влево. Не помогло – правое крыло чиркнуло по краешку мерцания. Огни на панели управления вмиг потухли. Арчиваль помянул Шэйша. И мир вновь перевернулся. Мы падали. В который раз? В последний? Взгляд мой натолкнулся на прилипшую к стеклу пчелу. Расплющившись после встречи с машиной, она все еще дергала лапками. Я, как эта пчела, угодила в переплет, из которого не выбраться. Перед тем как мое сознание ушло в черное ничто, я услышала отчаянный шепот: – Я найду тебя, Виола… Не отходи далеко… Глава 17 Опасность натощак – Я осмотрюсь, а ты приведи Джун в чувство. – Вы надолго? – В голосе Цветкова звучал неприкрытый страх. – Как только пойму, в какой стороне храм, сразу вернусь. – Давайте засунем Джун в магмобиль, закроем, и я пойду вместе с вами! – предложил Цветков. – Ты трусишь, – догадался Арчиваль. – У тебя боевой артефакт на запястье, вокруг стоянки накинут щит – и ты боишься? Техномаг промолчал. – Подлечи Джун – большего от тебя не жду, – презрительно бросил ренегат. Выждав немного, наверное, пока наниматель отойдет подальше, Цветков возмущенно прошипел: – Повинуйся мне тьма, я бы тоже расхаживал спокойно по джунглям! Он еще что-то бормотал, но я уже сосредоточилась на своих ощущениях. Лежала я на сиденье магмобиля уже не пристегнутая. Кроме головы, ничего не болело, но некоторое время я все же была без сознания. Своеобразная реакция на опасность? Или как-то повлияла аномальная зона? Арчиваль здесь не в первый раз, Цветков уже сюда прилетал, чтобы что-то сделать. И что в этой долине есть такого, что понадобилась помощь техномага? Храм… Наверняка в нем есть сокровищница. Арчиваль намеревается ограбить древнее святилище? А если еще вспомнить, кому он служит, что мечтает завладеть силой, выходит, что в сокровищнице не только драгоценности, но и какие-то артефакты. Неужели те, которые помогут вернуть бога-изгнанника назад на Тарру? Мне стало дурно. Если проклятый вернется, снова начнутся войны и жертвоприношения. У власти опять окажутся беспринципные жрецы. Теперь я понимаю, почему Болес отказался помогать под страхом смерти. Что же я наделала… Поздно рвать на себе волосы. Не рассчитала свои действия, влезла в ловушку. Можно было придумать иной вариант спасения брата. Лучше бы я рискнула и доверилась принцу, связавшись с ним по магофону. Магофон!.. Приподняв голову, убедилась, что Цветков ничего не замечает, слишком занят собой. Раздевшись до пояса, он водил артефактом над царапинами и синяками, не пропуская самых мелких. Не таясь, я полезла в декольте за артефактом связи. Браслет не потерялся, но перестал быть активным. И сколько я ни нажимала на пластины, он не собирался связывать меня с принцем. Влияние долины Адарай? Сломался при падении? Или выключился еще раньше, когда уходили от законников? Теперь я не знаю, слышал ли принц откровения Арчиваля, понял ли, куда мы переместились с помощью портала… Голова заболела сильнее от безнадежных и горьких мыслей. Хочется верить в лучшее, но малоприятные предположения меня не оставляли. – Привести Джун в чувство, – себе под нос сказал техномаг, подходя к открытому магмобилю. Прохладный кругляш лег мне на висок, и через несколько секунд въедливая боль отступила. Я застонала, делая вид, что прихожу в сознание. Стоило открыть глаза, как Цветков убрал артефакт – берег заряд для себя любимого? Подавив ухмылку, жалобно спросила: – Где мы? Что произошло? – Ты в долине Адарай, Виола. Похитивший нас кромешник погиб. – Техномаг скорбно опустил голову. – Мы остались посреди джунглей, кругом опасные звери и страшные чудища. Нас никто не защитит, Виола! Что он несет? Я слушала, открыв от удивления рот. Зачем Цветков врет, что Арчиваль погиб? Я ведь слышала их разговор! Арчиваль был в полном порядке. – Только я могу починить магмобиль, на котором мы вернемся домой, – закончил свое наглое вранье Цветков и перешел к сути: – Будь со мной поласковее, Виола, если хочешь вернуться в Латорию. Подкрепляя свое заявление, а главное, торопясь воспользоваться чужой растерянностью, шантажист полез ко мне с поцелуем. Если бы я только очнулась, то была бы в шоке, не знала бы, как реагировать. Сейчас же я лишь играла, изображая растерянность. Губы трубочкой, масленые глаза, дрожащие от нетерпения пальцы… Это было смешно и одновременно противно. – Цветков, ты чего? – Я потихоньку отодвигалась от двуногого слизняка, шаря рукой за спиной. Где-то там лежал мой ридикюль. – Ты дурман-ягод наелся? Он в самом деле вел себя как человек, у которого помутился рассудок. – Виола, ты мне давно нравишься, – заявил Цветков и с пафосом добавил: – И я знаю, что симпатия взаимна. Позволив ему забраться на сиденье и на мои вытянутые ноги, я резко согнула колено, нанося удар. – Ошибаешься, придурок! Никакой взаимности! Пока скулящий Цветков хватал ртом воздух, добавила ему по голове сумочкой со скалкой внутри. Техномаг потерял сознание, но жалко его не было. Почему он солгал, почему полез ко мне со своей «любовью»? Догадаться несложно, но есть дела поважнее. Стянув с руки Цветкова боевой артефакт, который упоминал Арчиваль, выбралась из магмобиля и огляделась. Крылатую машину накрывал, захватывая немного и место вокруг нее, полупрозрачный сизый полог. Ага, выйти смогу спокойно, а вот чтобы вернуться, необходимо разрешение того, кто установил защиту. А я планировала возвращаться? Стоило обдумать положение, в котором оказалась, отбросив ненужные сейчас эмоции. Я совершаю очередную глупость, сбегая? Или все-таки лучше уйти до возвращения ренегата? Интуиция гонит прочь. Если верить Цветкову, брата в заложниках нет. Но при этом Цветков страшный врун, выходит, мог и в этом вопросе обмануть. Допустим, Болес в руках у ренегата, тогда мне стоит бежать. Лес – страшное место для городской девушки, слабого мага. Но безопаснее ли оставаться рядом с Арчивалем и Цветковым? С последователем кровавого древнего бога и озабоченным подлецом. В долине Адарай живут кланы оборотней, где-то есть школа кромешников. И возле храма Тьмы должны быть посты. Ведь так? Может, через полчаса я повстречаю кого-то, кто выведет меня в безопасное место, где я смогу связаться с Виктрэмом и принцами. Или магофон снова заработает… Немаловажно, что пойду я в лес не безоружной: есть боевой артефакт Цветкова, такой моделью пользовалась, когда самостоятельно ходила на черный рынок за редкими специями. Вдобавок, используя резерв кулона, смогу прогнать нечисть энергошарами. Я даже индивидуальный щит смогу выставить надолго! Хорошенько все обдумав, я решительно преодолела полог и медленно побрела между деревьями. В какую сторону ушел Арчиваль, не видела, надеюсь, мы не столкнемся с ним. Цветков назвал заросли, в которые мы упали, джунглями, с этим определением я не согласна. Это был хвойный лес с деревьями-великанами – высокими и очень толстыми, их выпирающие из земли бугристые корни покрывали густой мох и пышный папоротник. Встречались древовидные хвощи выше человеческого роста, темно-зеленые, пахнущие болотной тиной. Выставив щит и активировав боевой артефакт, я была начеку, в любой миг ожидая появления монстра, обещанного Цветковым. Нет, ну каков гад, а? Пользуясь моей мнимой беспомощностью и отсутствием своего нанимателя, попытался забраться мне под юбку! Решил добиться того, что не получил несколько лет назад? Вот же подлец! Надо было найти артефакт, поддерживающий полог, и уничтожить его.