– Нет, уговаривать его не нужно, – расхохотался Арчиваль. – А что вы тогда от меня хотите? – Я догадывалась, но решила притвориться наивнее, чем есть на самом деле. – Я хочу вас. Хочу, чтобы вы были рядом с упрямым братом. Клянусь Эшкилем, вы будете неприкосновенны, главное, чтобы Болес выполнил поручение. Все-таки ситуация хуже не придумаешь… – А если он не справится? Я вспомнила о похищенных техномагах из Латории. Гадать не нужно, что это Арчиваль их выкрал, но не добился желаемого, а перед этим не справился продажный Цветков. Не удивлюсь, если на Болеса указал именно он. – Прославленный маг – и не справится? – притворно удивился предатель. – Кто, если не он? Я не стала отвечать на этот издевательский вопрос. Выдержав паузу, Арчиваль сообщил: – Через несколько минут вас заберут и доставят к брату. Когда он сделает то, что я прошу, вы оба будете свободны. Где вы сейчас, Виола? Я поколебалась и со вздохом ответила: – В гостевых покоях, не знаю, каких именно. – Восточных сиреневых, с вашего балкона отлично видно садовый пруд, – сам же и ответил Арчиваль, подтверждая мою догадку о шпионах во дворце. – Если вам это было известно, зачем тогда спрашивали? Вы меня проверяли? Отступник, не ответив, скучающим тоном велел: – Через десять минут выйдете на балкон. Учтите, расскажете кому-либо о нашей сделке – ваш брат умрет. Я приняла условия Арчиваля, не видя иного выхода. Быстро умывшись и переобувшись в удобные туфли, которые принесла принцесса, я покинула спальню. Балкон оказался длинным и широким, что позволяло установить на нем кроме цветочных вазонов удобную банкетку. Вид открывался невероятный. Отмечая с болью в сердце красоту природы, я взмолилась всем богам. Коротенькое обращение к небесным покровителям помогло собраться с силами. Когда я чуть успокоилась, в голову пришли дельные мысли. Кто прилетит за мной, если Арчиваль и наверняка Цветков сейчас прячутся от ордена? Определенно, за мной прилетит кто-то другой. Вернувшись в спальню, я достала из ридикюля магофон, который мне дал принц Валиант. Вызвав его, я быстро произнесла: – Ваше высочество, это Виола. Прошу, молю вас! Сейчас просто слушайте, что будут говорить, и молчите. Это в интересах ордена. Активированный артефакт удобно поместился в декольте бального платья, которое все так же оставалось на мне. Можно не переживать, что он где-то потеряется. Вернувшись на балкон, я поежилась. Прохладно, а может, меня морозит из-за происходящего? Светало. Оранжево-золотые лучи осторожно скользили по темной поверхности пруда, словно пальцы мужчины по плечам его спящей возлюбленной. Со стороны сада, из-за массива старых яблонь вынырнул ярко-красный, как всполохи огня, магмобиль. Кто за его рулем? Сейчас я узнаю имя еще одного предателя. Да, какой же слабой оказалась система безопасности императорского дворца, столько в ней дыр… Крылатая машина зависла на уровне балкона. Дверь открылась. Рыжие волосы, недовольное бледное лицо… Что ж, ее имя было в моем списке подозреваемых. – Забирайся скорее! – сердито велела Морковка. Она переоделась в удобную одежду, черную тунику и такие же штаны, тогда как я все еще оставалась в бальном платье. – И как я заберусь? Между перилами балкона и салоном автомобиля широкий проем, а со второго этажа лететь до земли далековато, да и не хочется. – Ты как маленькая! Если не умеешь левитировать, просто прыгни! Страшно… Как же страшно! Но за жизнь брата страшней. Я залезла на широкие перила и, балансируя, собралась с духом. И… шагнула вперед. Магмобиль качнулся – я чуть не полетела спиной назад. – Осторожнее! – прошипела Морковка. – Много жрешь, кухарка! Зад тяжелый, тянет обратно. Пропустив оскорбление мимо ушей, я устроилась на мягком сиденье. Пришел откат, и меня затрясло. Не верилось, что я сделала это, прыгнула в крылатую машину! Морковка не ждала, пока я успокоюсь, – положила ладонь на панель управления и дверь захлопнулась. Магмобиль понесся над садом императорской семьи. Летели в молчании. Девушка, судя по цвету лица и стиснутым губам, сильно нервничала. И неудивительно, на рассвете решили прогуляться не только мы. Стоило пролететь над высокой оградой, как за нами увязались два черных магмобиля. Взяв нас в клещи, они заставили Морковку приземлиться. Мое сердце колотилось о ребра как бешеное, когда мужчины в строгой черной форме вышли из своих машин. Неужели слушающий по магофону принц Валиант решил нас перехватить? А ведь я рассчитывала, что он дождется появления злодея и его беспечной откровенности! – Доброе утро, леди! Позвольте поинтересоваться целью вашего столь раннего полета. Кокетливо улыбаясь, Морковка сообщила гвардейцам несусветную чушь: – Я сопровождаю невесту лорда Глау в загородный дом его родителей. – Это так, леди? – Один из кромешников строго взглянул на меня. Второй водил каким-то артефактом вокруг магмобиля моей похитительницы. Не ожидая, что обратятся ко мне, брякнула растерянно: – Я не совсем невеста… Морковка хмыкнула: – Нервничает перед встречей с будущими родственниками. Мужчина понимающе кивнул и улыбнулся: – В свое время я тоже боялся знакомства с тещей. Кромешник с артефактом сухо сообщил: – Чисто. Ни чар принуждения, ни опасных артефактов. Нас отпустили, пожелав удачного пути. Морковка выдохнула и неожиданно выдала: – Кстати, свекровь тебе досталась такая, что враги сочувствовать будут. Ага, если я выживу, если Рэм меня вспомнит… Можно не переживать, что мы породнимся. Некоторое время мы летели над огромным городом. Ольрион. Легендарная столица империи темных оказалась светлым городом. Высокие здания из белого камня с панорамными окнами утопали в зелени. Я нервничала и запомнила немного – еще в памяти осталась река, разделяющая город на две части. Вокруг Ольриона зеленели поля, синели озера. Долетев до одного из водоемов, Морковка пошла на снижение. Мы приземлились. Обернувшись ко мне, рыжая внезапно заявила: – Ты что-то задумала или еще не понимаешь, во что ввязалась. – А ты? Ты понимаешь? По бледным губам растеклась счастливая улыбка. – Я помогаю любимому мужчине! Не зря я не пыталась убеждать фрейлину, что она не на той стороне. Не получилось бы, она по уши втрескалась в Арчиваля. Вспомнила о предателе – и он объявился в компании тревожно оглядывающегося по сторонам Цветкова.